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里下河春光（中）
文/ 夏牧
随着春天脚步的逼近，气温会一天天升高，草木会一天天悄变，万象会一天天的更新。这时的里下河水乡，麦苗起身，野草来神，柳条膨胀，菜花吐黄了。行走在水乡的原野，看万木舒筋抽芽，听地气升腾律动，品绿野蓬勃劲发，不由得想起“春阳垂野草青青，时有幽花一树明”的千年诗话。
这春明景和时节，人的感觉又会怎么样呢？茅盾先生的小说《春蚕》，开宗便有精道的表达：“清明前的阳光已经很有力量。老通宝的后背上热烘烘的，像是背着一盆火。”的确如此。农人在春天的原野里，在炽热的春阳下弯腰干活，阳光照在脊背上就是一团火。而这团火的热原点就是阳光由傍照到直射的结果。
清明后的太阳似乎特别亲近里下河，光距一程近似一程，暖流一日胜过一日。此时的水乡原野又是别样的情景，漫天的春风吹来无边的春光，仿佛天泻水洗，满目晴明。和煦的阳光下，千沟万河尽荡清波，千陌万畴尽染嫩绿，千树万蒲尽绽翠叶，天地升腾着茫茫的热气，万物竞发出勃勃的张力，顿显无限生机。
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古老的汉乐府不仅回荡千年不老的古筝琴韵，也留给我们吟咏不绝的踏春诗章。一首《长歌行》，道尽丽春情：“阳春布德泽，万物生光辉。”春天的暖阳是催生万物的无形的使者。
漫长的冬天，是里下河休养生息的季节，而春天的里下河正是土壤释放精华的时候。里下河的黏土油亮，湿润，又肥沃，点啥出啥，种啥长啥，插根柳树桩子都能抽出新芽。
头顶丽日的老汉，用铁锹掀开洇浮湿润的地表土层，只见丝丝微薄的暖气在悠然飘出，先前那冰冻硬结的土层已经悄然解冻，表面沙化，里层变软，呈现酥酥爽爽的样子。
拿锹的老汉，用他那粗糙的双手握住油黑的春泥，感觉已不再那么涔手，而是带着习惯的芳香，有些温热的感觉。于是，老汉便一锹又一锹地踩出土口，然后把春玉米的种子再几粒几粒地丢进土口里，再盖上半干半湿的草木灰，然后再整个地覆上一层薄塑膜。他像是完成了一件大事似的，静待春光和大地为种子增温催芽。
干完这一路的活计，老汉把铁锹放在茅草田埦上，一屁股坐在锹柄上，然后掏出纸盒已经变形的皱卷烟，又摸出黑色的一次性打火机，背着微微南来的风，点上皱巴巴的烟卷，然后悠悠而深沉地吸上一口。那九曲回肠的烟，在他鼻腔里憋了好一阵子，才慢腾腾的从两孔烟道里转悠出来。而老汉呢，眯着双眼透过烟雾，平视着朝前方的河堤看过去，仿佛有种得意的陶醉感。
他看到什么呢？
在前方稍远处的河堤上，先于老汉而忙活的是位半老健壮的婆妈妈的（盐城西乡人对年纪稍大的农妇的叫法），正手握钉耙破土翻地再揉碎，然后撒上一层紫黑色的春菜种子，复又轻轻的翻揉管平土表层，使其完全糅合到细细的土层里，然后浇上一遍浅薄的水，同样敷上一层草木灰，同样覆上一层薄塑膜。
一切侍弄停当后，婆妈妈仰面瞄了一眼已经爬上头顶的太阳，抬眼朝河堤那边老汉的方向看上一眼，收拾起农具回家做饭。
几天后奇迹出现了。老汉剖开的土口里冒出针状般的芽，细细的嫩白色。嫩芽初见明媚的春光，似有羞涩感。而农妇的菜畦里则显露出一对对又细又小的尖荚荚，或许只有芝麻般大小。它们更是害羞得躲在春泥的圪粒间，令粗眼几乎难以察觉其破土而出的模样，只有那心细如针的婆妈妈，才看出它的迹象，知道菜芽出来了，迎着暖暖的阳光，露出开心的笑意。
又过去十朝八日，适应了春光的强刺感觉之后，幼芽在老汉和农妇的精心呵护下，迅速穿破土层，度过芽期，长成幼苗；将近一个月的时候，幼苗悄变成精致的茎秆和嫩叶，亭亭玉立在老汉和农妇面前，一如他们那一双双经年成长的娇人可爱的小孙儿孙女。此时的凝霜早已转换成晶莹的露珠，于清晨的浅雾中悄然轻聚在每一片娇嫩的叶面，在和熙的朝霞中熠熠闪光。
(未完待续)
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