一天，屈原乘舲船自沅水进入溆水，江面骤然狭窄，两岸山高林密，云裹雾锁，阳光普照，紫气蒸腾，猴子凄厉啼叫，屈原站在船头，手握长剑，忧国情怀，一时涌上心头，“入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。深林查以冥冥兮，乃猿狖之所居。苍天啊，我该去向何方？”

       屈原信马由僵，小船继续往前驶去，穿过十里峡谷，眼前是一大片开阔的盆地，桔林成片，层林尽染，丹霞耀眼，白鹭飞翔，屈原心旷神怡，两眼放光。

       游到茅坪，屈原把船停靠在河边，朝茅坪坳上走去。坳上有一凉亭，亭后木板屋里住着一位白发老人和他的孙女紫霞姑娘。这时，老人和紫霞正在凉亭里补鱼网，屈原走近凉亭高声吟道：“此地群山耸翠，碧流玉清，妙哉、妙哉！老人家，吾要久住此地，享清闲之福啊！”

       老人站了起来，左看看，右瞧瞧，认不出屈原相公。

       紫霞曾听一位名士说过，楚国大臣屈原相公是一位学问渊博、仗义执言的爱国诗人，因得罪朝廷大官而遭奸臣陷害，怀王将他放逐，想不到会来溆浦。“呵呀呀，屈相公，大贵人来到我们乡下，这是我们的福气啊！”紫霞满面笑容地说道。       老人对屈原说：“这是我的孙女儿，名叫紫霞，屈相公，您来我屋是我鸿运当头啊！”

       就这样，屈原在老人木板屋里住了下来，屋里共有三间房，老人住一间，紫霞住一间，那间靠东的房子就给屈原住。老人白天下河捕鱼，晚上在亭子里打草鞋，爷孙俩生活过得单纯快活。紫霞秀美且通文墨，读书写字，悠然自得。屈原每日清早就来到凉亭，吟诗赋辞，白天就去乡村采风，乡人都叫他“屈相公”。天长日久，屈原便熟悉了当地民情风俗，繁盛的巫傩文化和民间歌谣，感染激发了屈原的创作动力，写了大量诗歌。每当写出一首新诗，屈原都要慷慨激昂地朗诵给紫霞听，紫霞听得心潮激荡。       夏夜，月光如水，星星眨眼，紫霞陪伴屈原在亭子里歇凉，屈原给紫霞讲故事，都要讲到深更半夜，他俩才各自进房休息，紫霞的爷爷早就上床睡觉了。

       屈原对紫霞越来越痛爱，紫霞也越来越离不开屈原了。有天晚止，紫霞要屈原讲故事，屈原笑了笑，有意卖了一个关子说道：“紫霞姑娘，今夜我不讲故事，我要请一个人来讲，你同意吗？”

       紫霞姑娘手托香腮，疑惑不解地望着屈原问道：“屈相公，亭子里只有我和您俩人，您要请谁来讲故事呢？”

       “紫霞姑娘，我请的这个人啊，远在天边，近在眼前，你猜一猜。”屈原狡黠地笑道。

       紫霞歪着脑袋看着屈原，眼中闪着一丝顽皮的光亮，兴奋地说：“我猜出来了，相公是要我讲故事吧？”

       “是的，你真聪明，今晚我要听你讲故事。”屈原回答说。

       “要得，不过我有个要求，我讲一个故事，您要为我吟诵一首诗，我最爱听您吟诗了！”紫霞妩媚地说道。

       屈原点头示意，紫霞姑娘便开始讲故事了。

       话说很早以前，溆河东村有个后生，认识了河西村的一个姑娘，俩人一见钟情。两村只隔一条小河，一无渡船二无桥，来往必须绕道好几里，才有渡船摆渡过河。这对恋人见面很难，只能定时隔河相望，说几句话以解相思之苦。两村以前有过争论，很多年一直不相往来，因此，两个青年的恋情遭到了族人的反对。

       一天又一天，一年又一年，相思的人一次次约会，一次次失望。又一个月满之夜，河西姑娘悄悄从后园小门闪出，急急奔向河边。在河东岸等待的后生，月色中看到自己日思夜想的恋人朝河边奔来，兴奋地涉入河水，对河的恋人也慌忙涉水而来。当两人快到河中时，一个大浪扑来，把两人卷入水中，双双被水吞没。

       一对恋人的死，对两村人震惊不小，可两村顽固的族人，仍然不许两村人往来。

       有一年山洪爆发，河东岸有一棵野生的麻柳树，因河坎崩塌而随着倾斜，当时没有人去扶正，这树因而顽强地横向生长，不几年功夫，树梢已伸至河心。河西岸有一棵枫杨树，也很茂盛地生长。过了几年，河东岸的那棵麻柳，已伸展到西岸，和西岸的枫杨接上了头。那些调皮的牧童，就从东岸沿着树身走到西岸，两村人来往也方便了。

       紫霞姑娘讲到这里，屈原问道：“姑娘，这两棵树就是河东后生和河西女子变的啊！”

       “是呀，是他们变的，河东后生讲过，他要架一条桥，那棵麻柳树就是他的化身。而枫杨树就是河西姑娘变的，她是来帮助恋人完成架桥的夙愿啊！”

       “啊，真伟大，爱情天长地久！人间有了爱情，才有幸福。”屈原大发感慨。

       这时，紫霞姑娘催着屈原：“相公，轮到您吟诗了。”

       屈原站起来，仰望星空，高声吟道：余幼好此奇服兮，年既老而不衰。带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风。步余马兮山皋，邸予车兮方林。乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。

       屈原吟罢，朝天大笑，一颗流星划过天空，在西天消逝。       屈原在溆浦住了很长时间，对溆浦产生了很深的感情，却不料公元前278年，秦兵攻占了楚国都城，情势险恶。一天，屈原正在写《天问》，天气很热，紫霞在旁边为屈原摇着扇子，白发老人走进屋惊慌地说：“屈大夫，不好了啊，听说秦国将军白起已经攻破了楚国皇都，君臣都逃跑了，连楚王在夷陵的祖坟也被挖了呀！”

       屈原疾步走出了凉亭，朝河边走去，老人和紫霞跟着他来到河边，紫霞拉着屈原的手，急切地问道：“相公，您去向何方？”

       “我要找楚王去呀，楚国危在旦夕！”屈原焦急地说。

       “兵荒马乱的，您何处寻王啊？”紫霞眼含泪水，关切地问道。

       “找得到， 我一定要找到他。”屈原坚定地说。

       “相公，我要跟您一起去。”

       “不，你不能去，你要照顾爷爷啊！”

       “您去了我不在您身边，不放心啊！”

       “紫霞姑娘，你要听我话，你千万不能去啊！”

       就这样，紫霞眼泪汪汪地望着屈原乘舟顺流而下，直到消失在彩云间。       不久，就传来屈原投江殉国的消息，溆浦民众自发来到屈原住过的地方吊孝，成百上千的人披麻戴孝，痛哭屈原。巫师设傩堂，做了七七四十九日法事，锣鼓喧天，祭祀屈原，为他打“翻解”（巫傩术语，意即解除冤情，获得翻身），为他招魂。紫霞率领数百少女头戴白帽，身着素服，阳光映照下银光一片，哭声震天动地。

       为了永久纪念屈原，溆浦民众就在凉亭处立了一块“屈原故庐”的石碑，重建一座亭子，巫风盛行的溆浦，人们自然会想到屈原在世时曾经为自己招过阳魂，屈原已为国殉葬了，应该为屈原相公招亡魂了，亭子就叫“招屈亭”。让屈原的魂魄回到溆浦，千秋万代就在溆浦。人们还在亭子里塑了一尊屈原金身，让人们永远敬仰他。       “招屈亭”建成后，出现了一个奇怪的现象，亭子四周“冬无雪、夏无蚊”，当地人传说，这是屈原相公显灵。“招屈亭”是全国最早纪念屈原的建筑物，屈原去世九百多年后的唐代，他投江的汩罗才建了一座招屈亭，比溆浦的“招屈亭”晚建了八百多年。自明、清以来文人墨客在溆浦“招屈亭”留下很多脍炙人口的诗词歌赋，以清代溆人舒弘训的《招屈亭怀古》影响深远：

  鄜山东峙水西流，岸芷汀兰处处幽。  芳草一亭怜过客，王孙千里系孤舟。  远游不尽怀沙意，忠愤惟深宗国忧。  自去汩罗千古恨，年年烟雾为君愁。

（民国十年（1921年）版的《溆浦县志》记载：“亭经屡修，今亦圮废”，“招屈亭”大约毁在清光绪至民国初年。）