清末民初，青海省民和县川口周边地区连续三年大旱，颗粒无收，灾民饥不果腹，加之朝廷腐败，不顾百姓疾苦，社会动荡，民不聊生，哀嚎遍野。

民和县川口镇，有一李老爷，是当地土司(元、明、清时期在西北和西南地区设置的由少数民族首领充任并世袭的官职)，家大业大，育有一子，名叫李兴隆，聪明伶俐，勤奋好学，年方十八，长得一表人才。李老爷为人淳朴善良，深得百姓爱戴。在这饥荒年月，李老爷果断行好向善，开仓放粮，赈灾救民于水火之中。李老爷的善举不同别人，将粮食暂借百姓，借一百还八十，其余二十斤，名为粮种，让百姓耕种田地。

广大灾民饥不择食，纷至沓来，李老爷来者不拒，声名远播，连较远的民众也前来借粮,粮仓放空,李老爷不得不把千亩粮田，成群骡马，豪宅大院全部变卖，养活灾民三年。并在当时把所有雇佣人员给予丰厚资费，遣送回家，接济灾民。最后只剩得一处老旧宅院，供全家居住。曾经的李老爷家底一落千丈，败落下来，自己也不得不走村串户,以贩卖碗碗碟碟的小本生意,苦度光阴。

李老爷过着清贫的日子，只盼老天爷风调雨顺，百姓有个好年景。在他买卖的过程中，有人了解他也是川口镇人，不禁询问川口镇李老爷的近况，李老爷直说不认识李老爷，只是听说过他过去的事。

一日，李老爷正在外地做生意，因他这次走的较远，时间也长，忽的想起一件事来，必须尽快返回。原来李老爷的儿子在前几年说好了一门婚事，正准备下聘迎娶，遇上了天灾，李老爷开仓放粮，变卖房产等，落了个一贫如洗的下场。事已至此，女方家首毁婚约，退了这门婚事。当时社会已不甚封建，儿子曾与女方见过两面，如此一来，儿子备受打击，逐渐得了相思之病，终日闷闷不乐，不思饮食，有时甚至疯疯癫癫，满口胡言乱语。李老爷也曾请几位郎中诊治，可惜郎中也束手无策，摇头而去。李老爷外出，便嘱咐家中好生看管，不准外出，免得惹是生非，此事一直牵挂在心。

这一日五更时分，月明星稀，李老爷赶着一头小毛驴匆匆赶返家中。正走在川口镇的一条路上,忽见前边不远处，影影绰绰，孤零零站着一人，时辰尚早，不禁吓得李老爷头发倒竖，收住脚步，双手合十，紧闭双目，默默祷告:是神，让小人一步;是鬼，网开一面，饶过不该冲撞，日后定当焚烧纸钱，加以祭奠答谢。李老爷心神不定，睁开双眼，不禁大吃一惊，“唉哟”一声喊出声来，来者不但没有消失，却近在眼前。李老爷壮着胆子细看，恰是一女子，婚妆打扮。李老爷问道，这一女子，你只身一人，在此为何?女子不答，只是咽咽哭泣，李老爷再三盘问，女子只有抽泣之声。李老爷无奈，心想，我一男子，想来女子必有隐情，不便回答，待我将她带回家中，由妇人细问于她。

              二

话说青海省乐都县有一王员外，长子已到婚配年龄，与甘肃省红古区刘员外结为儿女亲家，两家皆为大户人家，门当户对，择吉日迎娶刘员外三女刘彩凤。刘员外生有三女，唯独三女，从小乖巧伶俐，生得苗条可人，容貌秀美。上得厅堂，下得厨房，并做得一手好女红，深得父母喜爱，视为掌上明珠。

吉日已到，刘员外大宴宾朋，热情款待迎亲队伍，因两地路程较远，随于子夜时分，恋恋不舍打发迎亲众人启程。

当地有一民俗，新娘进门,三天之内不允出婚房,不得进食。为了免得新娘忍饥挨饿，便在启程前给新娘熬煮八宝粥食用，食材为五谷杂粮、外加桂圆、枸杞等辅料。如此既有营养，又可长时间不进食也不伤身体。偏巧趁此机会，刘员外的大、二女婿跟小姨子开了个不大不小的玩笑。大、二女婿皆为普通郎中，两人也未曾商量，各自在八宝粥中暗下适量的巴豆，新娘全然不知，在上轿前喝下了八宝粥。

迎亲队伍行至民和县川口镇途中，忽平地升起一阵狂风，飞沙走石，迎亲人员紧闭双眼，待强睁双目一看，迎亲的大红灯笼早已吹灭，只得慌乱中取出火镰等燃火用具去引燃灯笼，然后匆匆忙忙赶路，殊不知此时婚轿内只剩迎、送伴娘。原来狂风大作，吹灭灯笼，周围一片漆黑，此时新娘药性发作，腹痛难忍，又不便声张，便悄悄摸黑跳下马拉婚轿，来到偏僻之地，以行方便。断断续续，持续较长时间，待到感觉腹内舒服，便行至下轿地点，准备上轿，这时早已不见娶亲队伍的踪影。

一个弱女子，从未出过远门，喊天天不应，叫地地不灵，傻呆呆站在路上，不知如何是好。正巧不远处传来脚步声，这才惊魂暂定，挪着三寸金莲朝着脚步声迎了过来，正是川口镇的李老爷。

                 三

花开两朵，各表一枝。再说娶亲队伍到达家中，鼓乐齐响，鞭炮齐鸣，待司仪掀开轿帘，顿时傻了眼。只见伴娘二人，没有新娘，连声呼喊，也无回应。慌忙报与王员外得知，顿时，众亲朋慌了手脚，忙询问娶亲的伴娘和送亲的伴娘，两人异口同声，是她两人亲自搀扶新娘上轿，并且始终陪伴在身边。等迎亲人员稍有安定，这才想起途中的怪异现象。众人直听得目瞪口呆，莫非是遇上了什么妖魔鬼怪摄了去。还是王员外沉着冷静，安顿大家不必声张，急忙吩咐下人沿途找寻。如有下落，立即回报。

寻找人员撒网搜寻，连续三日，渺无音信。

王员外此时有了主意,便挑选几位随从,直冲刘员外家而去，一进刘员外家门，刘员外傻眼了，本是女儿回门的时候，不见女儿回来，亲家公亲自登门，并且满面怒气，甚是不解，急忙笑脸相迎，不曾想王员外一席话，差点将刘员外噎死过去。

“好你个奸猾的畜生，你我结为亲家，本是两厢情愿，为何无耻卑劣，玩弄于我。今天你不说明，我决不罢休。”王员外怒火中烧，尽情发泄。

刘员外一听，丈二和尚摸不着头脑，仍陪着笑脸说:“亲家公，这话从何说起，你如此无理取闹，有失你我身份。”

王员外当仁不让，继续朝刘员外发火:“你少来这一套，什么身份不身份，亲家不亲家?难道抬回一顶空轿，也算娶亲?你赶快让你女儿出来，随我而去便罢，不然我与你势不两立。”

刘员外仍不卑不亢，说道:“娶亲送亲，盛大婚礼，岂能儿戏?你也不打听打听众人，并且你有迎亲伴娘，我有送亲伴娘，她俩都是直系亲戚，婚轿内左右相陪。”说罢，唤来送亲伴娘当面责问。此时的伴娘支支吾吾，说不出个所以然，因她为送亲伴娘，有失职之嫌。

这时王员外更加狂妄,手指着刘员外与伴娘恶狠狠地说:“一定是你们相互勾结，做出了这等见不得人的勾当，你等着，我要饶了你，就是你的孙子。”不等刘员外反应，王员外便领着随行人员扬长而去。

这王员外本身就不是善茬，第二天便到民和县衙击鼓鸣冤，状告红古区刘员外，欺蒙本人，害得人财两空。

民和县张知县不敢怠慢，问询立案，打发王员外回家，立即差衙役传唤刘员外。刘员外此时窝着一肚子怨气，嫁女成婚，发生意外，女儿生死未卜，却得到民和县衙的传唤，气不打一处来，想不到王员外先下手为强，倒打一耙，急忙赶往民和县衙，状告王员外娶女出门，女儿便下落不明。

张知县在位多少年，也断过许多讼案，且从未遇见过如此蹊跷荒唐的案件。从古至今，闻所未闻,双方皆为原告，此案咋断?

张知县自有主张，将王、刘两家所有参加娶、送亲人员传唤堂前，公开审理。

天下衙门朝南开，有理没钱甭进来。在未审理之前，王、刘两员外乘机贿赂张知县，各暗送重金三千两纹银，两头骡子，张知县毫不推诿，尽收账下。

此事本来诡异非常，早已传得沸沸扬扬，人们纷纷前来县衙看个究竟。

张知县仔细询问迎娶过程，最终将双方娶、送亲伴娘，唤于堂前问话,因她两人一路上始终同新娘同乘一顶婚轿,陪伴左右。而此时两人好似哑巴，相互看了一眼，答不上话来。只因二人在行进的路上，摇摇晃晃，昏昏然进入梦乡。

此时由迎娶人员插话，禀报县老爷在路上发生的怪异现象，张知县听罢，一拍惊堂木，说道:“暂且全部退下，待本官，实地查访，探明真相，再次审理，退堂。”

                 四

民和县川口镇李老爷闻听此事，思忖只有自己亲自出面，方可了结此事。他首先来到甘肃省红古区刘员外家中，说明自己曾于回家途中，偶遇新娘刘彩凤，现收留家中。

刘员外与李老爷曾有过交往，听了李老爷一席话，不但不领情面,误以为一定是李老爷吃了王员外的好处,前来劝本人撤诉，这是其一。其二便是李老爷现已破落败家，难以度日，前来诓骗钱财。碍于以前情面，刘员外随手给了一千五百两银子，一头骡子打发前去。

李老爷返回，考虑再三，第二天启程前往王员外家，说明事情原委，不想王员外与刘员外英雄所见略同，甩手一千两银子，一头骡子，打发回家。

李老爷本身操的好心，想必刘员外思女心切，前往说明，不想刘员外行为武断，不辨是非。而王员外与自己本乡本土，关系也不一般，想不到也如此糊涂，办事潦草。不得已，李老爷只好来到县衙，将事情经过详细说与张知县。

张知县听罢，哈哈大笑,吩咐手下，赠予李老爷三千两银子，两头骡子。临别，附耳叮嘱，此事你知我知，不可外传。

此后许多时日，张知县对此案不闻不问，最终成为悬案。李老爷活了大半辈子，与人为善，但总不理解，此事如此简单，却落得谜团重重。

                五

平凡善举易人解，是非曲直难分明。

李老爷闲居家中，一日夜半时分，与妇人窃窃私语，商讨事情:刘小姐收留家中，也有些时日，刘员外不认，王员外否决，张知县假装糊涂，不予决断，反而叮嘱不许外传，并以三千两银子封口，这刘小姐该如何安置?一直下去，总归不是办法。李老爷思量再三，便提议将刘小姐认作干女儿，待他仔细寻访，择得佳婿，明媒正娶，将五千五百两银子作为婚嫁之礼，打发刘小姐过门。

正巧刘小姐起夜如厕，将李老爷夫妇言语听了个明白，随叩门而入，“扑通”一声双膝跪地，声泪俱下，口称二老为再生父母，感激二老收留养育之恩，愿做二老闺女，终生不嫁。陪同二位老人终身。

正巧李老爷之子李兴隆也因内急起夜外出,恰见父母屋内灯火通明，哭哭啼啼之声不绝于耳，惊慌之中推门进来。李员外一见,赶忙吩咐孩儿搀扶刘小姐起身,刘小姐低头侧坐于炕沿一侧。

此时，李兴隆从李小姐进门认识，便以兄妹相称，相思之病不治而愈，恢复青春气息。终日闭门不出，诵读经书，勤奋治学，以备来日开科应试，博取功名。

李兴隆傻呆呆立于地下，李夫人看了一眼这对青年男女，带有三分玩笑，一分私心，脱口而出，两孩儿年龄相仿，郎才女貌，好不般配，刘小姐如不嫌弃，与李兴隆结为伉俪，不知刘小姐意欲如何? 刘小姐羞答答应道，闺女愿请二老做主，毫无怨言。

一句话说的李老爷夫妇喜出望外，李老爷趁机说道，此刻便是吉时良辰，提议即刻完婚。皆大欢喜，急忙将李兴隆居室作了简单布置，李兴隆着装整洁，刘彩凤将珍藏的婚妆穿戴在身，李老爷夫妇既是证婚人，也为司仪，为两孩儿举行婚礼。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，步入洞房，两两心心相映，龙凤呈祥，成就了一桩美好姻缘。

进入尾声，不得不絮叨几句。张知县在李老爷为儿成婚第三年微服私访李老爷，问询刘小姐情况，李老爷告知，刘小姐已与独子李兴隆婚配三年有余，两人情投意合，相敬如宾，如今生有一男一女，本人曾领小两口携儿带女，去刘员外家认亲，刘员外夫妇自是惊喜万分，感激李老爷大恩大德，早把一双金童玉女般的外孙搂抱怀中，连呼宝贝心肝。此事对于王员外加以隐瞒，全然不知。

张知县一日端坐桌前，面对家庭众人长叹一声，感慨万千。自幼胸怀大志，饱读诗书，走入仕途，一心为民，可惜生不逢时，朝纲乱了方寸，腐败成风，不愿同流合污，也无扭转乾坤之功，愤愤不悦，不如早日死去，也比昏度日月强它几分，说罢连咳三声，紧闭双目，双肩松软，待妇人上前，早已没了气息。只得操办后事，葬于民和川口镇东侧约二里一向阳处。头七刚过，一日早晨，与张知县家相邻的一藏客，上门禀告，昨夜返程途中，遇见张知县骑一白马，藏客忙问张知县半夜三更意欲何往，张知县说，我往西去，麻烦你给家中捎一口信，箱柜钥匙存放在树皮盒盒里。知县夫人这几日正在找寻钥匙,将信将疑,打开树皮盒盒，果不其然，放有一串钥匙，附配一个小巧铜铃。此事一传十，十传百，众人纷纷称奇，原来知县坐化成仙，进入西天极乐世界。鉴于张知县生前爱民如子，百姓爱戴，众人络绎不绝，前往墓地烧香燃烛，摆放贡品。跪祭知县大人，口称仙人。当时在川口镇民众每逢扫祭之日，必定前往扫墓祭祀，深切凭吊，形成传统。

还有几句，上世纪九十年代初，文昌大夫在民和地区行医治病，遇一九旬老人，人称张三爷，外号果子把把(原来老人以前曾以贩果子为生，他从不用称，遇有带走者，只数个个;遇有当面零食者，吃罢以数果子把把结算，因此得了这一雅号，老人默认随了众人。如今倘若你去民和县川口镇周边打听，人们便会告诉你，曾经确有此人)。他的儿子患有疾病，请文昌大夫诊治，住在家中。一日，闲聊之中说起世间沧桑岁月，善有善报，恶有恶果，便将这一真实故事说与他听。文昌大夫一直铭记心中。

文昌大夫现年六十八岁，身体康健，仍以行医为生。在青海省湟源县开一个体诊所，名为承德堂药行。