面对这股猖獗的反动势力，东北局和黑龙江省委迅速作出部署，发出“边剿匪，边接收旧政府人员，边建立政权”的指示。分区司令员蔡明亲自坐镇，统筹抗日联军、绥化部分部队与苏联红军的力量，向刘绪宗的“光复军”发起攻势。几番交锋后，顽匪或被歼灭，或四散溃逃，剩余的也纷纷缴械投降。剿匪告捷，接收庆城县城的工作随即紧锣密鼓地展开。

此时的伪满庆城府衙，早已没了往日的规整。普通旧政府办事人员成了迷茫的群体，有人抱着啥政权也得有普通办事人员，只要“守好摊子”就能继续留在岗位上，就能有一口饭吃的想法，更多人则躲回家里，忐忑地观望时局的走向。顾清岩便是这迷茫人群中的一员，他推开二道河子警务处那扇斑驳褪色的木门，眼前的景象让他心头一沉：满院狼藉，撕碎的伪满洲国旗帜被人随意踩在脚下，散落的档案碎片在风中打着旋儿，飘上天空又重重摔落，像是在宣告一个时代的彻底崩塌。

“共产党的接收人员进城了！”消息像野火般迅速传遍庆城的大街小巷。顾清岩混在旧职员的队伍里，来到接收点外。只见身穿灰布军装的解放军战士，正将“首恶必办，胁从不问”的标语仔细贴在青砖墙上，八个大字笔力遒劲，在阳光下格外醒目。队伍前端的主席台上，几名手握三八大盖步枪的解放军战士分列两侧，眼神锐利如鹰，震慑着在场的每一个人。不远处，几个曾经在庆城耀武扬威的伪政府骨干，此刻正双手平举着日本战刀，恭顺地将刀放在指定位置，脸上早已没了往日的傲慢，只剩下难以掩饰的恐惧。而那些平日里欺压百姓、双手沾满民脂民膏的汉奸头目，早在日本投降的当夜，就带着搜刮来的金银细软，驾着马车仓皇逃往深山，消失得无影无踪。

“顾清岩！”突然，一个戴着八角帽的年轻干部叫住了他。顾清岩猛地回过神，胸口的长命锁硌得他生疼，那是昨夜女儿玉梅偷偷塞进他口袋里的，她捧着锁，小声说“爹戴着，能保平安”。年轻干部翻开手中泛黄的登记簿，目光扫过顾清岩的履历，眉头微蹙：“警尉，都做过哪些事？”

话音刚落，人群突然爆发出一阵骚动。几个抗联家属冲破警戒线，哭喊着要找当年迫害亲人的仇人，情绪激动地在旧职员队伍中搜寻。顾清岩只觉得后背瞬间渗出冷汗，心中满是愧疚与不安。

接收处临时搭建的棚屋里，政策宣讲正在进行。顾清岩坐在角落，目光紧紧盯着桌角那只掉了瓷的搪瓷缸，耳边是解放军干部激昂有力的声音：“愿意为新政府效力的，只要如实交代过往，经过审查合格，就可以继续留任；想回家的，明天到总务处领取路费和路条，安心返乡；愿意留下参加解放军，为解放全中国出力的，我们举双手欢迎！”

干部的话语像锤子般敲在顾清岩心上。他想起家中妻子正一针一线纳着的千层底布鞋，那是为他备着的；又想起儿子传芳的坟头，新长出的野蒿已经没过了墓碑，孩子若是还在，也该到了上初小的年纪。指甲深深掐进掌心，疼痛让他稍稍清醒，却难掩心中的纠结，留下，要面对过往的“审讯经历”，不知能否被接纳；离开，一家人的生计又该如何维系？

就在顾清岩陷入两难时，隔壁桌传来动静。曾和他一起在内勤课整理案卷的老张，突然站起身挤到前面，声音洪亮地说：“我愿留下！我会修电台，能为新政府做事！”老张的坚定，让在场不少人投去目光。紧接着，角落里传来一阵啜泣声，是那个总爱给大家泡茶、性格温和的女文员，她抹着眼泪，哽咽着说：“我要回山东老家，找俺失散多年的爹娘，不管多难，都想再见他们一面。”

棚屋里的气氛变得复杂起来，有人坚定，有人伤感，更多人像顾清岩一样，在“留下”与“离开”的十字路口徘徊。每个人都在乱世里，寻找着属于自己的那条路。

窗外，庆城的天空渐渐放晴，阳光透过棚屋的缝隙洒进来，落在每个人的脸上，也照亮了他们脚下那条充满未知的路。顾清岩看着眼前的一切，无论选择哪条路，他都必须直面过往，更要为了家人，也为了自己往后的日子，做出一个问心无愧的决定。

顾清岩踏着暮色回到家中，推开虚掩的院门，往日里厨师张叔在后院劈柴的声响、保姆刘阿姨哄玉梅笑闹的声音消失得无影无踪，只剩风吹过院角梧桐叶的沙沙声。他站在堂屋中央，目光落在那座雕花屏风上，曾经锃亮的金漆早已斑驳，几道深深的划痕像是岁月刻下的叹息。这些年靠着伪满警尉一职攒下的家业，此刻在他眼中不再是安稳生活的保障，反倒像一柄悬在头顶的利剑，随时可能落下。

他转身走向卧室，从樟木箱最底层摸出用油纸仔细包裹的几沓钞票，指尖触到纸张的粗糙感，心头沉甸甸的。走到厨房门口，正撞见张叔在擦拭灶台，刘阿姨则在收拾晾晒的衣物。“张叔，刘姨，”顾清岩的声音有些沙哑，将钱递到两人面前，“现在时局变了，家里往后用不上人了，这点钱你们拿着，赶紧找个安稳地方落脚吧。”

张叔攥着钱袋的手微微发抖，嘴唇动了动，最终只憋出一句“顾先生保重”；刘阿姨红着眼眶，把叠好的衣物塞进布包，脚步匆匆地往外走，往日里熟悉的脚步声此刻听着格外空旷，一点点消失在巷口。顾清岩站在原地，看着空荡荡的后院，突然觉得这座住了多年的院子，第一次变得这么冷清。

“清岩，你回来了。”妻子唐桂英坐在堂屋的木椅上，手里摩挲着一块褪色的手帕，浑浊的眼睛紧紧盯着墙上的全家福，照片里，儿子传芳还穿着小小的棉袄，笑得露出两颗小虎牙，那是他五岁时拍的，也是这个家最后一张完整的合影。见顾清岩进来，她抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“咱们……回老家吧？”

那声音像是从很远的地方飘来，轻飘飘的，却重重砸在顾清岩心上。“老家再穷，也是根啊，”唐桂英见他不说话，又小声补充了一句，手指下意识地绞紧了手帕。顾清岩停下脚步，转头看向妻子，她鬓角的白发在昏黄的灯光下格外显眼，再看向门边五岁的玉梅抱着布娃娃站在那里，小眉头皱着，怯生生地看着他们，显然还不明白家里发生了什么。

他沉默了片刻，目光从妻子憔悴的脸上移到女儿懵懂的眼神里，缓缓开口：“就这样还怎么回老家去？”他苦笑一声，语气里满是无奈，老家那边好久没联系了，再说……我在伪满做过事，回去也未必能安稳。”他顿了顿，像是下定了决心，“要是跟着解放军，或许还有一线生机。”

唐桂英低下头，不再说话，只是手上的力道又加重了几分，手帕被绞出深深的褶皱。她不懂什么大道理，只知道丈夫做的决定，一定是为了这个家。玉梅见父母不说话，抱着布娃娃慢慢挪到顾清岩身边，仰着小脸问：“爸爸，刘阿姨今天怎么不给我讲故事了？她还说要教我扎小辫子呢。”

顾清岩蹲下身，轻轻摸着女儿的羊角辫，胸口的长命锁随着动作晃了晃，银铃蹭过玉梅的脸颊，发出清脆的响声。“乖，刘阿姨家里有事，要回家了，”他尽量让自己的声音温柔些，“以后爸爸给你讲，讲孙悟空打妖怪，讲小兔子找妈妈，好不好？”玉梅似懂非懂地点点头，把小脸埋进他的怀里。

夜色渐渐笼罩了庆城，唐桂英在卧室里收拾细软，把女儿的小棉袄、小鞋子一件件叠得整整齐齐，放进一个旧包袱里。“那些绫罗绸缎就别带了，”她头也不抬地对站在门口的顾清岩说，声音平静得像是在说一件再平常不过的事，“往后的日子，得学着粗布麻衣过活，带多了也是累赘。”

顾清岩没有说话，只是看着妻子瘦小的身影在灯下忙碌。窗外，不知谁家的收音机又响了起来，播放着那首近来常常听到的《解放区的天》，激昂的旋律透过窗棂飘进来，混着院角蛐蛐的叫声，搅得人心绪难平。他转身走到天井里，月光洒在青石板上，映出他孤单的影子。

他想起去年冬天，还在这里办过一场宴席，那时田中四郎带着妻子美惠子和女儿一家三口上门，张叔在后院杀了鸡，刘阿姨忙前忙后地端菜，玉梅穿着新做的棉袄，在人群里跑来跑去……如今，宴席的热闹仿佛还在耳边，院子却已空荡荡的，连曾经精心打理的花圃，都长满了杂草。他知道，自己是时候亲手拆去这层浮华的表象，为这个家，也为自己，寻一条真正能走下去的路了。

月光下，顾清岩握紧了拳头，目光望向接收处的方向，那里还亮着灯火，像是黑夜里的一束光。他知道，明天一早，他要做的不仅是去接收处表明态度，更是要直面自己的过去那些颤抖着记录的审讯笔录，那些在伪满任职的日子，唯有坦诚，或许才能换来真正的安稳，才能让妻子和女儿，重新过上踏实的生活。

此刻的顾家宅院，唐桂英正给玉梅换上一身粗布衣裳。小姑娘往日的绫罗绸缎早已收进箱底，那身象征着“千金小姐”的装扮，随着朱漆大门缓缓锁上，永远留在了这座住了多年的宅子里，也留在了庆城的记忆里。唐桂英最后看了一眼熟悉的院落，将包袱甩到肩上，牵着玉梅的手，踏上了未知的旅程，前路虽迷茫，但她知道，丈夫在哪里，家就在哪里。

月光把天井的青石板照得发白，顾清岩攥紧的拳头松开又握紧，指节泛着冷光。他转身回屋时，唐桂英刚把最后一件行李捆好，包袱放在桌角，像个鼓鼓的粽子。“玉梅睡熟了？”他轻声问，目光落在里屋的方向，隐约能听见女儿均匀的呼吸声。唐桂英点点头，把一盏油灯往他面前推了推：“你也歇会儿吧，明早还要去接收处，别熬坏了身子。”

顾清岩没坐，反而从柜子里翻出一个旧木盒，里面装着他在伪警署任职时的物件：一枚磨掉漆的警尉徽章，一本日记本，还有一张他穿着伪警制服的照片。他把徽章和照片挑出来，扔进灶膛的余烬里，火苗“噼啪”一声蹿起，吞噬了那些象征着过往的痕迹。日记本却被他留下来，指尖划过纸页上自己颤抖写下的字迹，里面是他每次参加审讯的记录，每一个字都像针，扎得他心口发疼。

“这本子……”唐桂英瞥见了，声音有些犹豫。“留着，”顾清岩抬头，眼神比刚才坚定了些，“明天去接收处，该说的都得说清楚，藏着掖着，反倒心神不安。”他把笔记本塞进贴身的衣袋，像是揣着一块滚烫的烙铁，却比先前轻松了几分，或许直面过去，本身就是一种解脱。

次日天微亮，庆城的街巷还浸在晨雾里，顾清岩揣着日记本，踏着露水往接收处走。路过昔日的伪警署，大门紧闭，门楣上“庆城县警务署”的牌子被人砸掉了一半，剩下的半截歪斜地挂着，像个垂头丧气的败兵。他想起自己曾在这里进出了七年，每天穿着笔挺的制服，看着百姓们小心翼翼的眼神，那时只觉得是“差事”，如今回头看，满是羞愧。

顾清岩脚步匆匆地再次来到“旧政府人员接收处”。看着桌上“自愿参加人民解放军”的表格，他深吸一口气，颤抖的手握住笔，在签名栏落下“顾清岩”三个字。笔尖因用力过猛，将纸张戳出小小的窟窿，仿佛要把过去那些混沌、愧疚的岁月，都戳个通透。签完字的瞬间，压在心头的巨石似轻了些，心情稍稍平复，眼神里却仍藏着对未来的茫然。

在接收处的院子里，已经站了不少旧政府职员，有人低着头，有人互相交头接耳，神色都带着忐忑。顾清岩刚站定，就听见有人喊他的名字，还是昨天那个戴八角帽的年轻干部，手里拿着登记簿：“顾清岩，跟我来一下。”

走进临时办公室，干部指了指对面的凳子：“坐吧，昨天问你过去干了些什么事，你再仔细说说。”顾清岩没坐，从衣袋里掏出日记本，双手递了过去：“同志，这是我在伪警署时的日记，我所经历的都在里面。”

干部接过笔记本，翻开几页，眉头微微蹙起。顾清岩的心提到了嗓子眼，声音有些发颤，却一字一句说得清楚：“那时我是被迫的。我知道，我虽不是主谋，却也是帮凶，该受什么处分，我都认。”

办公室里静了片刻，干部合上笔记本，抬头看着他：“你能主动交出这些，说实话，很难得。”他顿了顿，语气缓和了些，“我们的政策是‘首恶必办，胁从不问’，你既没有主动迫害过同志，又能如实交代，还自愿参加解放军，这说明你是真心想悔改，想为新社会做事。”

顾清岩愣了愣，没料到会是这样的结果，眼眶突然有些发热。干部把笔记本还给他：“这个你自己留着，算是个警醒。既然决定参军，就跟我去办手续，一会儿有人带你去新兵驻地。” 

走出办公室时，阳光已经穿透晨雾，洒在院子里。顾清岩回头看了一眼接收处的屋子，心里那块悬了许久的石头，终于落了地。他刚要往外走，就看见院门口站着两个人，唐桂英牵着玉梅，手里还提着一个布包。

“你怎么来了？”顾清岩快步走过去，惊讶地问。唐桂英把布包递给他，里面是几件换洗衣物，还有一双新纳的千层底布鞋：“我想着，你参军了，总得有身干净衣裳。玉梅说，要送送爸爸。”玉梅抱着他的腿，仰着小脸：“爸爸，你要去哪里？什么时候回来给我讲故事？”

顾清岩蹲下身，摸了摸女儿的头，又看了看妻子，笑着说：“爸爸要去当兵，保护老百姓，也保护咱们家。等爸爸打了胜仗，就回来给你讲好多好多故事，还带你去看新学堂。”唐桂英眼眶红了，却用力点了点头：“你放心去，家里有我，我会带好玉梅，等你回来。”

新兵队伍要出发时，顾清岩回头望了一眼庆城的方向，那座住了多年的宅院，那条熟悉的街巷，都渐渐远了。他握紧了手里的布包，感受着布鞋的温热，又摸了摸贴身的笔记本，心里没有了迷茫，只剩下坚定。

队伍往前走，迎着朝阳，脚步声整齐有力。顾清岩知道，他脚下的这条路，不仅是离开庆城的路，更是摆脱过去、走向新生的路。往后的日子，或许会有很多苦，很多难，但只要想到妻子的眼神，女儿的笑容，想到自己许下的承诺，他就有了走下去的勇气。

风从耳边吹过，带着泥土的气息，顾清岩深吸一口气，大步跟上队伍。前方的路还很长，但他知道，自己终于选对了方向。