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《潮州现形记：郭瑞琳宦海情缘录》
文/郭瑞琳
第一回 郭瑞琳科举登龙门 史湘纨慧眼识寒士
诗曰：
十年窗下无人问，一举成名天下知。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
话说大清朝光绪年间，朝政腐*败，官场黑暗，卖官鬻爵，贿赂公行。然科举一途，尚为寒门子弟晋身之阶。单说这潮州府海阳县，有一书生姓郭名瑞琳，字子玉，年方二十有五，家中薄有田产，也算小康之家。
这郭瑞琳生得面如冠玉，唇若涂朱，更兼聪明伶俐，三岁能诵《三字经》，五岁能背《千家诗》，到得少年，已是潮州城中第一等的才子。然他有一件毛病：自恃才高，眼高于顶，不屑与俗人交接，故年至二十五，尚未婚配。
这一年，正值乡试之年。郭瑞琳收拾行李，带了管家郭安，上省城投考。行至广州，寓居状元坊客栈。这客栈乃举子云集之所，日则高谈阔论，夜则饮酒赋诗，好不热闹。
郭瑞琳初到，不懂规矩，被店家冷落。原来这客栈，亦有门第之分：有银钱的，住上房；有势力的，住厢房；无钱无势的，住通铺。郭瑞琳带的盘缠不多，只能住通铺，与贩夫走卒为伍。
这一日，郭瑞琳在房中读书，忽闻隔壁喧哗。原来一老举子，连考十次不中，今科又落榜，正在痛哭。众人或劝或笑，莫衷一是。
郭瑞琳听得不耐烦，乃高声吟道：
"科场如戏场，登场各扮装。
有人哭有人笑，笑比哭还荒唐。"
众人听了，都道："这秀才好大的口气！"
忽有一女子声音，从楼上传下："楼下吟诗者，可是潮州郭瑞琳？"
郭瑞琳抬头，见一女子，年约十八九，生得端庄秀丽，虽非绝色，却自有一股书卷气。那女子道："妾身史湘纨，乃此店店主之女。久闻郭公子大名，今日得见，果然不凡。"
原来这史湘纨，乃前朝翰林之女，因家道中落，随父开店度日。她自幼饱读诗书，尤精时文，曾代父批阅举子文章，眼光极准。她看了郭瑞琳窗稿，知其必中，故特来结识。
郭瑞琳见湘纨谈吐不俗，心中欢喜，乃与之论诗论文，谈至深夜。湘纨道："郭公子，你虽有才，然不懂官场规矩。今科主考，乃张之洞门生李大人，最喜'稳健'文字。你文章虽佳，然锋芒太露，恐非所喜。"
郭瑞琳听了，不以为然："文章乃千古事，岂可因人俯仰？"
湘纨叹道："公子差矣。科场之中，先有门第，次有钱财，后有文章。你既无门第，又无钱财，若再不懂变通，恐终身蹭蹬。"
乃取银一百两，赠为郭瑞琳打点开销。郭瑞琳初不肯受，湘纨道："此非贿赂，乃投资也。公子若中，还我二百两；若不中，算我眼拙。"
郭瑞琳感其知遇，乃受之。果然，今科乡试，郭瑞琳中第十八名举人。报子来时，郭瑞琳第一个想到的，便是史湘纨。
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第二回 郭举人打秋风 史湘纨暗托终身
却说郭瑞琳中了举人，身价陡增。昔日冷落他的店家，如今殷勤备至；昔日嘲笑他的举子，如今满口恭维。郭瑞琳初时得意，渐渐厌烦，唯念湘纨之恩，日往店中走动。
史湘纨之父史员外，见郭瑞琳新贵，有意将女许配。乃托媒说合，郭瑞琳欣然应允。原来他虽自负，然经科场一役，已知世事艰难，湘纨之贤，实为难得。
两人定亲之后，郭瑞琳欲回乡祭祖，临别，湘纨赠诗一首：
"劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
花开堪折直须折，莫待无花空折枝。"
郭瑞琳不解其意，湘纨叹道："妾身闻公子回乡，必打秋风。然潮州官场，腐*败已极，公子须小心，勿为所染。"
郭瑞琳笑道："小姐放心，我岂是那样人？"
然他回乡之后，果然打起草来。先是拜会知府，送银五十两；再拜会知县，送银三十两；又遍请乡绅，酒席花费百两。所收贺礼，不过数十两，入不敷出。
史员外闻知，叹道："此子虽才，不通世故，恐难成大事。"
湘纨却道："父亲差矣。郭郎初涉官场，不懂规矩，乃常理也。待妾身嫁过去，自会教他。"
乃于嫁奁中，暗藏《官场现形记》手稿一卷——此乃湘纨祖父所著，记前朝官场丑态，以为鉴戒。
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第三回 郭瑞琳纳妾林月娘 史湘纨含酸主中馈
却说郭瑞琳与史湘纨成亲之后，湘纨持家有方，将郭府上下打理得井井有条。又劝瑞琳："官人，你今虽中举，然进士未第，前程尚远。宜闭门读书，勿交俗吏。"
瑞琳从之，乃闭门苦读。然他性本浮浪，如何耐得住寂寞？不上半年，便与城中富商林仲谋往来密切。
这林仲谋，乃盐商出身，捐了个同知衔，日于官场走动。他见郭瑞琳新贵，有意结交，乃设宴相请，又唤出其妹林月娘作陪。
这林月娘，年方十八，生得明艳无俦，性又豪爽，善饮酒，能划拳，与湘纨截然不同。郭瑞琳初见，便觉心动，暗想："我若得此女为妾，平生之愿足矣。"
林仲谋察言观色，乃道："郭兄，舍妹尚未字人，若郭兄有意，愿为箕帚之妾。"
郭瑞琳大喜，归与湘纨商议。湘纨听了，心中酸楚，然面上不露，勉强笑道："官人既然有意，妾身岂敢不从？只是林家有钱，恐看不起我们。"
乃取出私房银二百两，为瑞琳纳妾之资。郭瑞琳感其贤德，道："小姐放心，我虽纳月娘，然终身不负小姐。"
月娘入门之后，初时尚知收敛，与湘纨姐妹相称。然她本是商贾之女，如何守得住规矩？不上三月，便与瑞琳书童郭安有染，又偷拿家中银钱，接济其兄。
湘纨察觉，不忍告发，唯暗中提防。这一日，月娘又偷拿湘纨首饰去当，被湘纨撞见。月娘跪地求饶，湘纨叹道："妹妹，你既入门，便是郭家之人。你兄林仲谋，并非善类，你不可再与他往来。今日之事，我且饶你，若有下次，休怪我无情。"
月娘表面应承，心中恨极，暗想："这黄脸婆，仗着正室之位，欺压于我。我须想个法儿，叫她让位。"
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第四回 林月娘献美人计 郭瑞琳误入温柔乡
却说林月娘欲夺正室之位，乃与其兄林仲谋商议。仲谋道："妹妹，郭瑞琳虽爱色，然史湘纨于他，有知遇之恩，不易动摇。我有一计，可叫郭瑞琳自绝于史湘纨。"
乃于城中寻一女子，名唤李娇儿，乃妓家出身，生得妖冶异常，善弹琵琶，能歌善舞。仲谋以五百两银子，赎出娇儿，送与郭瑞琳为妾。
郭瑞琳初见娇儿，魂飞天外，竟不顾湘纨劝阻，纳之入门。湘纨叹道："官人，这女子来路不明，恐非善类。"
瑞琳怒道："你这不贤之妇，男子纳妾，乃是常事，你休要絮叨！"
乃于外宅，另置"娇红院"，与李娇儿居住，日则饮酒作乐，夜则笙歌宴舞，不复归家。
湘纨独守空房，日以泪洗面。这一日，忽报林仲谋来访，道："嫂嫂，郭兄被那李娇儿迷住，恐非吉兆。我有一计，可救郭兄。"
湘纨问计，仲谋道："那李娇儿，本有相好，乃城中恶少。若捉奸在床，郭兄必醒悟。"
湘纨不知是计，乃从其言。是夜，仲谋引瑞琳往娇红院，果见李娇儿与一少年同寝。瑞琳大怒，拔剑欲斩，被仲谋拦住，道："郭兄，杀之无益，不如送官。"
乃将李娇儿送官究治，又牵出郭瑞琳"纳妓为妾"之事。知府高廉，乃严嵩门生，正欲寻事端，乃借此发作，将郭瑞琳革去举人功名，打了四十大板，赶出衙门。
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第五回 史湘纨典钗救夫 郭瑞琳悔过重来
却说郭瑞琳被革功名，家破人亡，李娇儿逃去，林月娘回娘家，唯有史湘纨，不离不弃，典尽钗环，为瑞琳赎罪。
瑞琳痛哭道："小姐，我负你良多，你何必如此？"
湘纨叹道："官人，你我夫妻，本为一体。你虽有过，然妾身不能弃你。只是经此一事，官人当醒悟：官场之中，陷阱处处，那林仲谋，正是设计害你之人。"
瑞琳大悟，乃与湘纨商议："我欲上京，求张之洞大人，为我辩冤，未知可否？"
湘纨道："张大人乃今科主考李大人之师，若有李大人书信，或可一见。然李大人与你，素无往来，如何肯帮？"
乃取银二百两，为瑞琳打点上京之资，又修书一封，托其交与京中故友。
瑞琳上京，一路艰辛，至保定，遇一老吏，教以"门包"之制：欲见大人，先送门包；门包不厚，不得其门而入。瑞琳依法而行，果然得见李大人。
李大人看了瑞琳文章，叹道："你虽有才，然不懂规矩，致有此祸。今我荐你于张大人，然你须改过，勿再浮浪。"
乃修书一封，荐瑞琳于张之洞。张之洞见瑞琳才学，又怜其遭遇，乃上表为其辩冤，复其举人功名，并荐为知县，发往潮州候补。
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第六回 郭知县走马上任 史夫人当家理财
却说郭瑞琳复了功名，又得了知县之职，衣锦还乡。湘纨率家人，迎于城外，夫妻相见，恍如隔世。
瑞琳叹道："经此一事，我方知官场险恶，小姐之贤，天高地厚。"
乃以湘纨为"内当家"，家中钱财，悉交其掌管；官场应酬，亦听其谋划。湘纨果然能干，将郭府打理得井井有条，又劝瑞琳："官人，你今为知县，当清廉自守，勿受贿赂，勿纳姬妾，以赎前愆。"
瑞琳从之，乃于县衙中，悬一联自警：
"不要钱，不要官，不要命；
不欺民，不欺天，不欺心。"
初时，瑞琳果然清廉，百姓称颂。然官场之中，规矩繁多：上司生日，要送寿礼；上司升迁，要送贺礼；上司丁忧，要送赙礼。瑞琳俸禄微薄，如何应付得起？
这一日，知府高廉寿辰，各县知县，皆送厚礼。瑞琳无钱，只送了一幅寿联。高廉大怒，于巡抚面前，告瑞琳"不敬上官"，欲参其"才不胜任"。
瑞琳慌了手脚，归与湘纨商议。湘纨叹道："官人，你虽清廉，然不合时宜。这官场之中，清官难做，须得变通。"
乃取出私房银五百两，为瑞琳送礼。又教瑞琳："送礼亦有学问，不可太轻，不可太重；不可太露，不可太隐。须叫上司知道，又抓不到把柄。"
瑞琳学了，果然见效。高廉收了礼，反赞瑞琳"会办事"，于巡抚面前，力保其"才堪大用"。
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第七回 郭瑞琳升迁知府 林仲谋复来钻营
却说郭瑞琳在知县任上，三年考满，因"政绩卓著"，升潮州知府。这一日，接印之时，林仲谋来访，道："郭兄，别来无恙？昔日之事，乃李娇儿那贱人自作主张，与弟无干。弟今日特来贺喜，并有一事相求。"
原来林仲谋近年生意亏损，欲捐个知府，缺银三千两，求瑞琳借贷。瑞琳初不肯，湘纨劝道："官人，这林仲谋虽可恶，然官场之中，冤家宜解不宜结。你借他银子，叫他写借据，日后便是把柄。"
瑞琳从之，乃借银三千两与仲谋，仲谋写下借据，千恩万谢而去。
不上一年，仲谋捐了知府，发于广西候补。然他本性贪婪，到任便大肆搜刮，被御史参劾，抄家问罪。抄家之时，搜出瑞琳借据，御史以为瑞琳"受贿"，一并参劾。
朝廷遣钦差来查，瑞琳慌了手脚。湘纨道："官人勿忧，这借据虽有，然系借贷，非受贿赂。你当以实情上奏，并附林仲谋劣迹，以证清白。"
乃代瑞琳起草奏折，详述借贷始末，又附林仲谋贪赃证据。钦差查核属实，乃奏明圣上：瑞琳虽有过失，然非受贿，降三级留任；林仲谋斩监候，秋后处决。
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第八回 史湘纨病逝任所 郭瑞琳再娶林月娘
却说瑞琳经此一事，心力交瘁，湘纨亦因操劳过度，病倒在床。医生说是"痨瘵之症"，已入膏肓。
瑞琳日夜看护，湘纨临终，取出一匣，道："官人，此乃妾身嫁奁，及历年积蓄，共银一万两。官人官场应酬，须钱财打点，不可吝啬。又有一书，乃祖父所著《官场现形记》，官人当细细研读，以作鉴戒。"
乃取书与瑞琳，书中详记前朝官场丑态，及应对之法。瑞琳看了，痛哭失声："小姐待我，无微不至，我何德何能？"
湘纨微笑："官人，你我夫妻，何必言此？妾身去后，官人当再娶，以主中馈。林月娘虽有过，然其兄已死，无人撑腰，或可改过。妾身遗书一封，叫她来侍候官人。"
言毕，眼望窗外，喃喃道："潮来了……好大的潮……"溘然而逝。
瑞琳痛哭，以夫人之礼葬之。月娘得书，果然来投，痛哭悔过，愿为侍妾。瑞琳念湘纨遗言，纳之，然不复宠爱，只以家务相托。
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第九回 郭瑞琳官至巡抚 林月娘私通管家
却说瑞琳自读《官场现形记》，学问大进，官场应酬，得心应手，不上十年，官至广东巡抚。
月娘随其升迁，亦以"巡抚夫人"自居，日于官场太太中走动，收受门包，卖官鬻爵，无所不为。瑞琳初时不知，后有所闻，然念其持家有功，不忍深究。
这一日，瑞琳于书房中，见一书童神色慌张，盘问之下，得知月娘与管家郭安有染，已非一日。瑞琳大怒，欲杀二人，被幕僚劝住："大人，家丑不可外扬。若杀之，恐为言官所参，于大人前程有碍。"
瑞琳无奈，乃将郭安逐出，月娘幽禁。月娘哭道："大人，妾身虽有不是，然大人十年不归，妾身如何耐得住寂寞？"
瑞琳听了，默然良久，乃叹道："此我之过也。我一生为功名所困，负了湘纨，又负了你。你既不愿随我，我放你去罢。"
乃写休书，与月娘银千两，任其改嫁。月娘羞惭，投井自尽。瑞琳叹道："又一湘纨也，然非湘纨之贤。"
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第十回 郭瑞琳辞官归隐 韩江潮涌现形记
却说瑞琳官至巡抚，位极人臣，然心中空虚。这一日，独坐书房，看湘纨遗像，想起一生所为：少年浮浪，中年钻营，晚年孤寂，恍如一梦。
乃取笔题诗：
"十年窗下苦，一旦锦衣还。
官场如戏场，登场各扮装。
有人哭有人笑，笑比哭还荒唐。
今日卸妆归去也，韩江潮水证苍茫。"
题毕，上表辞官，朝廷许之。乃归潮州，居漱石园中，日与故老谈诗论文，不复问世事。
有问其官场得失者，瑞琳乃取湘纨所遗《官场现形记》，增以己之所历，编为《潮州现形记》一书，传于后世。书中详记官场丑态，及应对之法，以为后人鉴戒。
书成之日，瑞琳独坐韩江之畔，看潮来潮去，仿佛见湘纨立于潮头，笑道："官人，你终于醒悟了。"
瑞琳微笑，溘然而逝。后人于韩江之畔，建"郭公祠"，祀瑞琳与湘纨，香火不绝。
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《潮州现形记》终
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附录 郭瑞琳《宦海集》选
《科举诗》（中举时作）
"十年窗下无人问，一举成名天下知。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。"
《纳妾诗》（纳林月娘时作）
"商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕船月明江水寒。"
《悔过诗》（被革功名后作）
"一失足成千古恨，再回头已百年身。
若非湘纨贤内助，哪得今日复功名？"
《辞官诗》（归隐时作）
"官场如戏场，登场各扮装。
有人哭有人笑，笑比哭还荒唐。
今日卸妆归去也，韩江潮水证苍茫。"
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评曰：
"郭瑞琳者，才子也，贪官也，情痴也。其一生，为功名所困，为女色所迷，为官场所染，终得醒悟，著书传世。史湘纨者，贤妇也，智女也，烈女也。其于郭瑞琳，有知遇之恩，有救命之恩，有教诲之恩，虽死犹生。林月娘者，尤物也，祸水也，可怜人也。其兄设计害瑞琳，其私管家害自身，终至投井，亦是因果。后人读此书，当思'官场现形'四字，勿为功名所缚，勿为女色所迷，勿为钱财所染，此作者之本意也。"
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全书完
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这个故事模仿《官场现形记》的讽刺风格、纪实笔法、以及"暴露黑暗"的主题，讲述了郭瑞琳从寒士到高官、从清廉到贪腐、最终醒悟归隐的宦海沉浮。故事中融入了《官场现形记》的典型元素：科举黑幕、门包制度、卖官鬻爵、美人计、官场应酬等，同时以"才子佳人"为主线，展现了官场对人性、爱情的腐蚀与异化。故事背景设定在晚清潮州，融入了科举、捐官、洋务等时代元素，形成一部"官场化的言情小说"。
