第二章 寻亲奇遇

两年的时光，如南疆山间的溪流，悄然淌过。战争的硝烟渐渐散去，留下的印记却深深镌刻在亲历者的生命里。彭鲁勇的人生，也在这两年间发生了不小的变化。

从战场归来后，他因作战勇猛、指挥得当，荣立三等功。部队的整编调整中，考虑到他的伤势和多年的军旅奉献，组织上安排他转业。几经权衡，他选择了位于齐鲁大地的齐鲁石化，成为了一名企业职工。脱下军装的那一刻，彭鲁勇心中虽有不舍，但更多的是对新生活的坦然——无论在哪个岗位，他都想着要像在部队时一样，踏踏实实做事。

在地方安定下来后，经人介绍，彭鲁勇认识了现在的妻子王芳。王芳是附近村里的民办教师，性子温和，知书达理，听说了彭鲁勇在战场上的故事后，对他充满了敬佩。两人相处下来，彼此觉得投缘，很快便结了婚。婚后不久，恰逢政策调整，加上彭鲁勇的立功表现，王芳也顺利转为公办教师，这让小两口的日子更添了几分安稳。

一年后，王芳生下了一个大胖小子，彭鲁勇给孩子取名叫彭念军，“念”是思念，“军”是军旅，既寄托着他对部队生活的怀念，也暗含着对那段峥嵘岁月的铭记。孩子的降生，给这个小家庭带来了无尽的欢乐，彭鲁勇脸上的笑容也比以往多了许多。然而，即便沉浸在初为人父的喜悦中，彭鲁勇心中那个念头——寻找白川青，却从未淡化，反而随着日子一天天过去，愈发强烈。尤其是看着襁褓中儿子粉嫩的小脸，他总会想起白川青当年在战前那番执着的嘱托，想起那个揣在怀里、早已被汗水和体温浸润得有些发软的烟盒。那上面的字迹虽已模糊，但“娃娃亲”三个字，却像烙铁一样印在他心里。老白是生是死？他的家人怎么样了？那个叫丫丫的小姑娘，长多高了？这些问题，时常在夜深人静时萦绕在他心头。

孩子还没满月，彭鲁勇便忍不住跟王芳提起了这件事。“小芳”他坐在床边，看着妻子哄着孩子，语气带着些试探，“等你和孩子再安稳些，我想出趟远门。”  王芳抬起头，温柔地看着他：“去哪呀？单位刚稳定下来，你这时候请假，方便吗？”

“是关于我一个战友，”彭鲁勇的声音低沉了些，“就是我跟你说过的，白川青 白副连长。战场上我们约好……后来失散了，两三年没消息了。我想去找找他，或者他的家人。”王芳知道丈夫重情义，更明白战友在他心中的分量，尤其是那些一起从生死线上爬回来的人。她点了点头，没有丝毫犹豫：“应该去。你放心去吧，家里有我呢，我会照顾好念念，也会照顾好自己。找到老战友的消息，早点告诉我。”

妻子的理解和支持，让彭鲁勇心里暖烘烘的。他紧紧握住王芳的手，用力点了点头。

没过多久，彭鲁勇便向单位请了假。他翻出当年白川青闲聊时留下的一个地址——四川省某县城的一个街道。地址不算太详细，但总归是个线索。收拾好简单的行李，他把那个珍藏了两年多的烟盒小心翼翼地放进贴身的口袋，仿佛那是一份沉甸甸的承诺。

彭鲁勇登上飞往川蜀的寻亲行程。

机身轰鸣着冲上云霄，穿过云层时，下方的山川河流都变成了缩小的模型。他望着窗外变幻的云海，心里却平静不下来，既期待着能顺利找到老白，又隐隐有些不安——这么久没联系，会不会早已物是人非？
飞机降落在成都双流机场，彭鲁勇马不停蹄地转乘汽车，赶往地址上的县城。到了地方，他先去了当地的退役军人事务部门和街道办，说明来意，希望能得到协助。工作人员听说他是来找当年参战的战友，都很热情，查阅了相关档案，又帮忙联系社区，几经周折，终于确认了白川青家的具体位置。
按照工作人员指引的路线，彭鲁勇找到了那个小区附近。刚站定没多久，一辆黑色的奔驰轿车缓缓停在他面前，车窗降下，露出一张略带精明的脸。一个男人从车上下来，约莫四十岁年纪，穿着一身熨帖的西装，只是那消瘦的身材撑在宽大的西装里，显得有些空荡，脖子上一条明黄色的领带格外扎眼，与他整体的气质不太协调。
“请问，是彭鲁勇先生吗？”男人走上前来，脸上堆着笑容。彭鲁勇打量着对方，点了点头：“我是彭鲁勇，你是？“我是白川青的大舅哥，我叫吴明，口天吴，明亮的明。”男人说着，伸出手来。
彭鲁勇伸手与他相握，只觉得对方手指上凉凉的，低头一看，好家伙，这人左右手竟戴着三四个大金戒指，在阳光下闪着光。“你好，吴先生。”彭鲁勇客气地回应。“哎，叫我吴明就行。”吴明爽朗地笑了笑，“接到街道的电话，说您从山东过来找我妹夫，我就赶紧过来了。路上辛苦了吧？”“不辛苦，麻烦你了。”彭鲁勇性子直爽，开门见山，“我这次来，主要是想看望一下白川青连长的夫人和女儿，不知道她们现在……”“哎，先上车，上车说。”吴明指了指旁边的奔驰车，“家里离这儿还有点距离，山路不好走，开车快。”
彭鲁勇也没推辞，跟着上了车。奔驰车平稳地驶离了县城，朝着郊外开去。路上，吴明闲聊着介绍自己，说他现在经营着一家房地产公司，生意做得还不错，言语间带着几分不易掩饰的得意。彭鲁勇听着，偶尔应和几句，心里却越发觉得这位“大舅哥”像个“暴发户”，与他想象中老白家人的样子有些不同。
车子行驶了约莫一个多小时，渐渐进入了丘陵地带。山路蜿蜒，两旁是郁郁葱葱的树木。最终，车子在一座半山腰停下。彭鲁勇下车一看，不由得有些惊讶——这半山腰竟依山开辟出了一大片平整的土地，背山面南的位置，矗立着一座气派的别墅院落，院墙是雕花的铁艺，门口还有两个石狮子，透着几分奢华。院落里面，一条青石板铺就的小路顺着小山坡蜿蜒而上，通向另一座稍小些的别墅，路两旁种着名贵的花草，修剪得整整齐齐，还安装了造型别致的路灯，看得出来是精心打理过的。
“这就是我妹妹她们住的地方。”吴明领着彭鲁勇走进下边那座大别墅的院门，“我妹夫出事后，我想着让我妹妹和外甥女换个环境，就在这儿盖了房子，清静。”“白连长他……”彭鲁勇心里一沉，听吴明这语气，老白莫非是……
吴明似乎察觉到了他的情绪，叹了口气：“进去再说吧，我妹妹在。”
走进别墅，里面的装修更是富丽堂皇，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯散发着柔和的光芒，客厅里摆放着昂贵的红木家具。吴明让彭鲁勇在沙发上坐下，又吩咐旁边一个穿着佣人服饰的中年妇女：“去把吴总叫下来，就说彭先生到了。”
彭鲁勇正打量着四周，忽然听到“叮”的一声轻响，别墅内侧的一部电梯门打开了。一个穿着一身月白色真丝旗袍的女人从里面走了出来。她不算太高，旗袍勾勒出匀称的身材，皮肤白皙，眉眼间带着几分淡淡的哀愁，却丝毫不减优雅的气质。她款款走到彭鲁勇面前，脸上露出一抹温和的微笑。
“彭连长您好。”她的声音轻柔，带着一丝四川口音的温婉，说着，伸出手来，轻轻与彭鲁勇握了一下。
“我就是川青的爱人，我叫吴灵。”她自我介绍道，目光里带着几分怀念，“我从川青遗物里看到过你们的合影，您没太变样，就是看着比那时候沉稳了些。”
彭鲁勇一听这话，心里“咯噔”一下，“遗物”两个字像针一样扎在他心上。他猛地站起身，“唰”地一下抬手，对着吴灵敬了一个标准而庄重的军礼，声音带着难以抑制的激动和沉痛：“嫂子您好！”这一声“嫂子”，包含了太多的情感——对战友的缅怀，对家属的敬重，还有那未能说出口的、关于生死与承诺的千言万语。客厅里的空气，在这一刻仿佛凝固了，只剩下彭鲁勇挺直的脊梁，和他眼中闪烁的泪光。

吴灵被彭鲁勇这突如其来的庄重军礼惊得一怔，双手下意识地在身前交握，一时竟不知该如何回应，只是拘谨地站在那里，眼圈微微泛红。

站在一旁的吴明见状，连忙打圆场：“妹子，别站着呀，快让彭连长坐下说话。”他特意把“连长”两个字咬得很重，像是在刻意强调着什么。
吴灵这才回过神，往前走了一小步，目光落在彭鲁勇仍保持着敬礼姿势的手上，似乎想伸手去扶，又觉得不妥，便转而指了指沙发，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“鲁勇，快请坐吧。”她竟直接叫了彭鲁勇的名字，没有称呼“彭连长”，也没有用其他客气的称谓，倒像是认识了许久的熟人一般，透着几分亲近，也藏着几分难以言说的复杂情绪。
彭鲁勇这才放下手，依言在吴明旁边的沙发上坐下。他拿起茶几上一杯早已沏好的茶，看也没看是什么茶，端起来便一饮而尽，茶水的温热顺着喉咙滑下，却压不住心头翻涌的酸涩。他重重地叹了口气，开口时，声音带着明显的哽咽：“嫂子，我……我真不知道老白他……牺牲了。”
“当时在战场上，我把他从阵地上背下来，送到战地医院，自己也撑不住倒了。”彭鲁勇的目光望着前方虚空处，仿佛又回到了那炮火连天的日子，“那时候，我耳朵被炮弹震得什么也听不见，眼睛也一片模糊，就觉得自己可能也撑不过去了。躺在病床上，脑子里全是和老白一起训练、一起商量战术、一起写那‘娃娃亲’字据的样子……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，继续说道：“没成想，过了些日子，耳朵竟然慢慢能听到点声音了，眼睛也渐渐能看清东西。我一醒过来就急着问老白的情况，可医院里人来人往，都是各个部队送来的伤员，没人能说清三营的具体情况，只知道大部队已经往凉山方向推进了。”
“后来，因为我伤得也不算轻，被当成残疾军人转到了我们老家那边的148医院继续疗养。在那儿的日子，除了看电视里的新闻，就天天托人四处打听我们老部队的消息，打听老白的下落。可那会儿通信不方便，部队又一直在机动，怎么也联系不上。”
“再后来，部队整编，我伤好得差不多了，就被安排转业，分到了齐鲁石化。按说日子也算安稳了，可我心里头，始终放不下川青大哥。总想着，他是不是也像我一样，转到哪个医院休养了？是不是伤好后回了老家？总想着有一天能再见到他，跟他喝顿酒，说说这两年的事儿……”
彭鲁勇自顾自地说着，语速又快又急，像是要把这两年积攒在心底的思念、疑惑和愧疚一股脑儿全倒出来。那些话里，满满都是他和白川青在生死边缘结下的情谊，那种“不愿同日生，但愿同日死”的战友情，早已超越了普通的兄弟情分，成了彼此生命里最深的羁绊。
吴灵静静地听着，没有打断他。她微微垂着眼帘，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，随着彭鲁勇的叙述，肩膀轻轻颤抖着。她能感受到，眼前这个男人话语里的每一分真诚，能体会到他和丈夫之间那种过命的交情，那种“缺一而遗憾终生”的滋味，她又何尝不明白？丈夫牺牲后，多少个夜晚，她都是抱着丈夫的遗物，想着那些并肩作战的兄弟，想着他们或许还在某个地方思念着他，才勉强撑过那些难熬的日子。此刻听彭鲁勇说起这些，积压在心底的悲伤再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落下来，哭得不能自已。
“妈妈，妈妈！”就在这悲伤的气氛中，一个清脆的童声从楼梯口传来。紧接着，一个小小的身影“噔噔噔”地从楼上跑了下来。那是个约莫三四岁的小女孩，梳着两只俏皮的小牛角辫，发梢还系着红色的蝴蝶结。她穿着一身白色的儿童海军衫，胸前印着蓝色的锚形图案，背后还有一条蓝色条纹的小披肩，跑动的时候，披肩一飘一扬的，像只快乐的小海鸥，瞬间就冲到了彭鲁勇和吴灵中间。小女孩先是看了看泪流满面的妈妈，又好奇地打量着坐在沙发上的彭鲁勇，那双乌溜溜的大眼睛里满是纯真。忽然，她像是想起了什么，仰起小脸，大声说道：“您就是救我爸爸的叔叔，对不对？”
吴灵正沉浸在悲伤中，听到女儿的话，连忙想伸手去拦，可已经来不及了。小女孩已经“噔噔噔”跑到彭鲁勇面前，张开双臂，一把搂住了他的脖子，小脑袋在他肩膀上蹭了蹭，然后“呜呜”地哭了起来，声音里带着孩童特有的委屈和思念：“叔叔，我爸爸……我爸爸是不是很勇敢？妈妈说，是您把他从战场上背回来的……可是爸爸他……他怎么还不回家呀？”彭鲁勇被这突如其来的拥抱弄得一愣，低头看着怀里这个小小的、软软的身影，听着她带着哭腔的话语，心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又疼。这就是丫丫，老白的女儿，那个他和老白在烟盒上写下“娃娃亲”的小姑娘。他能想象出，白川青生前一定经常抱着女儿，跟她讲起战场上的故事，讲起自己的战友。他伸出粗糙的大手，轻轻拍了拍丫丫的后背，声音放得无比温柔：“丫丫乖，不哭。你爸爸是个大英雄，非常勇敢。叔叔……叔叔这不是来看你和妈妈了吗？”丫丫抬起满是泪水的小脸，看着彭鲁勇，似懂非懂地点了点头，却还是紧紧搂着他的脖子，仿佛在他身上能找到一丝父亲的影子。
吴灵看着这一幕，眼泪流得更凶了。她走上前，想把女儿抱过来，却被彭鲁勇用眼神制止了。彭鲁勇抱着丫丫，轻轻抚摸着她的小牛角辫，心里默默念着：老白，你看到了吗？丫丫长这么大了，很可爱，也很懂事。你放心，我来了，以后我会好好照顾她们娘俩的，就像我们当初约定的那样。
客厅里，悲伤的气氛依旧弥漫，但因为这个小小的身影，又多了一丝温情和希望。吴明在一旁看着，脸上的表情有些复杂，他张了张嘴，想说些什么，最终却只是叹了口气，拿起桌上的茶壶，给彭鲁勇空了的茶杯里重新倒满了茶。

彭鲁勇听着丫丫带着哭腔的声音，心里又软又涩。他用粗糙的手掌轻轻抚摸着姑娘头上扎得紧实的小牛角辫，指腹蹭过那柔软的发丝和系着的红蝴蝶结，故意用轻松的语气逗她：“丫丫，不哭了啊。你爸爸当年跟我可是拉了钩的，早就把你‘许’给我了，往后啊，你就是我的半个女儿，我得常来看看你。”他本是想哄孩子开心，没承想丫丫一听这话，猛地抬起头，泪水还挂在长长的睫毛上，一双乌溜溜的大眼睛定定地看了老彭半晌，小嘴唇抿了抿，带着几分认真，又透着点孩子气的执拗说：“叔叔，我已经不叫丫丫了。妈妈说，爸爸是为了保卫国家牺牲的，是军人的骄傲，所以给我改名字了，我现在叫‘军花’。”

“军花？”彭鲁勇愣了一下，随即心里涌上一股热流。这名字里，有对军人的崇敬，更有吴灵对丈夫深深的思念啊。他看着眼前这个穿着小海军衫、眼睛红红的小姑娘，郑重地点了点头，语气里带着从未有过的温柔：“好名字，军花，真是个好名字。咱们军人的花朵，就得这么响亮。”
他把军花往怀里轻轻搂了搂，又说：“那以后，我就叫你小花吧。小花，你看，叔叔也是军人出身，虽然现在转业了，但骨子里还是个兵。往后，要是有人敢欺负你和妈妈，你就跟我说，叔叔替你爸爸保护你们。”军花眨巴着眼睛，看着彭鲁勇黝黑脸上那道浅浅的疤痕——那是战场上留下的印记，又看了看他身上不自觉流露出的军人特有的硬朗气质，似乎觉得这话很可信，小脑袋轻轻点了点，搂在彭鲁勇脖子上的手臂又紧了紧，这次没再哭，只是把小脸埋在他的肩膀上，小声嘟囔了一句：“嗯，妈妈说，爸爸的战友都是好人。”
吴灵站在一旁，听着这一老一小的对话，眼泪又忍不住掉了下来，但这次的泪水中，除了悲伤，更多了几分慰藉。她知道，鲁勇说的不是客套话，从他刚才那个庄重的军礼，从他提起川青时的激动，她就能看出来，这个男人是值得托付的。川青的眼光，从来都没错。
吴明在旁边干咳了一声，打破了这略显温情的氛围：“彭……彭先生，一路过来也累了，先让我妹妹给你安排个房间歇歇脚？有什么话，等吃了午饭慢慢说。”他看彭鲁勇跟军花这么亲近，心里不知怎的，有点不是滋味，但面上还是维持着客气。
彭鲁勇这才想起自己还抱着军花，连忙把她放下来，牵着她的小手站起身，对吴灵说：“嫂子，给你添麻烦了。我这次来，也没提前打招呼，就是心里实在惦记着你们娘俩，想着无论如何都得来看看。”
吴灵擦了擦眼泪，勉强挤出一个笑容：“说什么麻烦，你能来，我和小花……军花，都高兴。川青要是知道你来了，肯定也会高兴的。房间我早就让阿姨收拾好了，就在楼上，我带你上去看看。”
说着，她便要领彭鲁勇上楼。军花却拉着彭鲁勇的手不肯放，仰着头说：“妈妈，我要跟彭叔叔一起，我想让叔叔给我讲爸爸打仗的故事。”
吴灵看了看女儿，又看了看彭鲁勇，点了点头：“好，那你跟叔叔一起上去，听话，别缠着叔叔。”
彭鲁勇笑着拍了拍军花的小脑袋：“不碍事，我也想听听小花讲讲你爸爸平时的事儿呢。”
一行三人往楼梯走去，军花紧紧牵着彭鲁勇的手，一步一步地往上迈，小嘴里叽叽喳喳地开始说起来：“叔叔，我爸爸有好大的一颗军功章呢，妈妈收在一个红盒子里……”
彭鲁勇听着，脚步沉稳，心里却像是被什么东西填满了。他知道，自己这趟来对了。不管以后有多少困难，他都得兑现当年对老白的承诺，好好守护着这对母女。这不仅是为了老白，更是为了那份在战火中淬炼过的、比金子还珍贵的战友情义。

这套组合别墅的设计确实独具匠心，巧妙地利用了山势地形。山下的主别墅里，一部雅致的扶手电梯贯穿上下，直通山腰的那座小楼。山腰的别墅从外观瞧着是两层结构，主体坐南朝北，到了右侧却陡然折转，朝着南边延伸开去，最终的朝向正对着东方连绵的群山。如此一来，每到清晨，站在别墅的阳台上，便能成为这一带最早沐浴到朝阳的人，看着那轮红日从远山尽头挣脱出来，将万道金光洒向大地，景致格外动人。

别墅前是一片开阔的庭院，铺着平整的青石板，边缘点缀着几丛修剪整齐的绿植。从庭院正门进去，便是一个宽敞明亮的客厅，挑高的屋顶让空间显得格外大气，阳光透过巨大的落地窗洒进来，照亮了厅内简约而不失格调的陈设。二楼东侧，一字排开有五间卧室，全都朝着东方，清晨的第一缕阳光能直接照进房间，温暖而明媚。从二楼的走廊往下望，一楼客厅的全貌尽收眼底，连角落里的摆件都清晰可见。
这里便是吴灵和女儿军花的居所，平日里除了负责照料她们生活的保姆刘姐，鲜少有人能进入。吴明的办公地点设在山下的别墅，那里的客厅被改造成了气派的办公室，他本人则和妻子孩子住在县城的家里，只是偶尔过来处理些事务。
彭鲁勇提着那个大大的旅行箱，跟着吴灵和军花搭乘电梯来到山腰别墅。刚走进客厅，他便放下箱子，笑着对军花说：“丫头，来看看叔叔给你带了什么好东西。”说着，他打开旅行箱，里面顿时露出了满满当当的山东特产：包装精致的周村烧饼，散发着芝麻的清香；几袋个大饱满的乐陵金丝小枣，红得像玛瑙；还有一整包酥脆的高唐驴肉，用真空袋仔细封装着；甚至还有几样色彩鲜艳的潍坊风筝模型，有蝴蝶形状的，有鲤鱼模样的，做工精巧。“这些都是俺们山东的特色，”彭鲁勇一样样给军花介绍，“这烧饼你尝尝，咸香酥脆；小枣甜着呢，吃了对身体好；还有这风筝，等天气好了，叔叔带你去院子里放。”
军花的眼睛一下子亮了起来，刚才的悲伤早已被新奇取代。她凑到箱子边，小心翼翼地拿起一个小风筝，手指轻轻摸着上面的彩绘，小脸上满是欢喜：“哇，这个蝴蝶好漂亮！谢谢彭叔叔！”
吴灵站在一旁，看着女儿开心的样子，又看了看彭鲁勇那略显笨拙却真诚的举动，心里泛起一阵暖意。她轻声说道：“鲁勇，你太费心了，还带这么多东西来。”“嫂子你这说的哪里话，”彭鲁勇摆摆手，“我来看看孩子，带点家乡特产是应该的。再说，这些都是给小花的，只要她喜欢就好。”
军花已经迫不及待地拿起一块周村烧饼，小心翼翼地咬了一小口，随即眼睛瞪得更大了，含糊不清地说：“嗯！好吃！妈妈，你也尝尝！”
看着女儿吃得香甜，吴灵的脸上露出了久违的轻松笑容，客厅里的气氛也变得愈发温馨起来。刘姐这时从厨房走出来，笑着说：“吴总，彭先生，午饭快准备好了，都是按照您交代的，做了些家常小菜。”
“好，辛苦刘姐了。”吴灵应道，然后对彭鲁勇说，“鲁勇，先吃饭吧，有什么事咱们边吃边说。”
彭鲁勇点点头，看着军花抱着风筝爱不释手的样子，心里也跟着踏实了不少。他知道，这份跨越千里的牵挂，终于有了可以安放的地方，而他与老白之间的承诺，也从这一刻起，有了更具体的意义。
说是午餐，其实已是下午三点左右。一路奔波加上情绪起伏，彭鲁勇确实也饿了。吴明把他往主宾位上让，彭鲁勇推辞了两下，见吴明坚持，便也不再客气，在主宾席坐下。小军花像块橡皮糖似的，一屁股就挨着彭鲁勇坐下，小眼睛还时不时瞟向桌上的菜。吴灵则在彭鲁勇对面的位置坐定，脸上带着温和的笑意，只是眼底那抹淡淡的忧伤，始终未曾完全散去。
保姆刘姐的手艺确实不错，几道家常川菜做得精致又入味。一盘麻婆豆腐红亮诱人，花椒的麻香扑鼻而来；一盘回锅肉肥瘦相间，裹着豆瓣酱的香气，看着就让人食欲大开；还有一盘清蒸鲈鱼，保持着鱼肉的鲜嫩，上面撒着翠绿的葱丝，显然是特意为不怎么吃辣的彭鲁勇准备的。每道菜都码得整整齐齐，透着股用心劲儿。
吴灵指着那盘回锅肉，轻声对彭鲁勇说：“鲁勇，尝尝这个，这是川青生前最爱吃的菜。以前在家，他总说我做的回锅肉比外面馆子的还香。”
彭鲁勇夹起一块回锅肉，放进嘴里慢慢咀嚼。肉香混合着豆瓣的醇厚和蒜苗的清香，确实美味，可他心里却泛起一阵酸楚。这道菜里，藏着多少吴灵和老白的寻常日子啊。他点了点头：“好吃，嫂子的手艺真好。”
吴明早已打开一瓶五粮液，给彭鲁勇面前的酒杯满上，又给自己倒了一杯，随后拿起酒瓶，也给吴灵面前的一个小酒杯里斟了浅浅的一点。“妹子，今天彭连长来了，是喜事，你也少喝点，陪彭连长高兴高兴。”
“爸爸，爸爸！”就在这时，小军花突然扭头对着正在收拾餐桌边角的刘姐大声喊起来，“刘妈，再拿个杯子来，给爸爸也满上一杯！”彭鲁勇心里咯噔一下，下意识地看向吴灵，只见吴灵的眼圈瞬间就红了，她强忍着没让眼泪掉下来，只是伸手摸了摸军花的头，声音有些沙哑：“花儿，爸爸在天上看着我们呢，他知道彭叔叔来了，也会高兴的。”
彭鲁勇看着军花那认真的样子，心里又是感动又是心疼。这孩子，心里始终惦记着爸爸啊。他暗自琢磨：这丫头，年纪不大，心思倒挺重，将来长大了，怕是个有主见、不好糊弄的“厉害角色”。
吴明打了个圆场，笑着对彭鲁勇说：“彭连长，你别见怪。其实啊，丫丫……哦不，军花，对她爸的印象不算太深，毕竟那时候她还太小。都是我妹子，总在她跟前念叨川青的好，说她爸是英雄，是为国家牺牲的。今天你来了，又提起那些过去的事儿，算是把孩子心里那点对爸爸的认知给激发出来了，情有可原，情有可原。”
彭鲁勇点点头，没多说什么，只是端起酒杯，对吴灵举了举：“嫂子，我敬你一杯。这些年，你带着孩子，不容易。”吴灵端起那杯浅浅的酒，和彭鲁勇碰了一下，抿了一小口，眼眶又红了：“不，不容易的是你们，是川青，是那些牺牲在战场上的战士们。我们活着的人，好好过日子，才对得起他们。”酒过三巡，话也渐渐多了起来。席间，彭鲁勇也渐渐了解了吴灵和吴明这些年的经历。
吴明说，他以前就是个小打小闹的建筑包工头，手里就几个工人，接些修修补补的小活儿，勉强糊口。吴灵则是个有学问的人，学的会计专业，早年在一家大国企里当财务主管，后来还考出了注册会计师，工作做得风生水起。
老白牺牲后，吴灵成了烈属，那会儿军花还小，正是需要人照顾的时候。她思来想去，干脆辞了职，一心在家带孩子。吴明看着妹妹一个人带着孩子不容易，加上自己的小工程队也想往大了做，就琢磨着让吴灵来帮自己。“彭连长你也知道，搞建筑这行，财务上的事儿最关键，一不小心就容易出岔子。我这妹妹是专业的，有她管着财务和行政，我一百个放心。”吴明喝得有点上头，脸上泛着红光，“再说，那时候国家对参战烈属有不少优惠政策，我这公司，挂着烈属家属经营的名头，也确实得到了不少照顾。”
吴灵接过话头，轻声说：“其实也没什么，就是想着，不能让川青白白牺牲，我们活着的人，得好好过日子，不能给他丢人。我懂点财务，帮着大哥管管账，也算能尽点力。后来公司慢慢做大了，业务也拓展了，不光搞建筑，还涉足了道路修建和农村生产资料这些领域，成了个综合集团公司。大哥非要让我当董事长，他自己当总经理，说这样对外打交道更方便，毕竟我这‘烈属’的身份，多少能让人高看一眼，也能少些麻烦。”
彭鲁勇这才明白，这兄妹俩能把事业做得这么大，除了抓住了机遇，也离不开吴灵的才干和那份特殊的身份带来的便利。自对越自卫反击战之后，国家赢得了相对安定的国际环境，全国上下都在搞建设，四川也不例外，城市里高楼拔地而起，道路四通八达，农村也在发展生产，处处都是热火朝天的景象。吴明兄妹显然是抓住了这波发展的浪潮，加上当地政府对纳税大户的扶持，又有“烈属”这块金字招牌，事业自然顺风顺水，财富也像滚雪球似的越滚越大，真是应了那句“心想事成”。“来，彭连长，我再敬你一杯！”吴明端起酒杯，语气里满是敬佩，“说真的，我打心底里佩服你们这些军人，能为国家抛头颅洒热血。没有那次对外反击，哪有我们现在安安稳稳做生意的日子？也不会有改革开放的国际环境。”
彭鲁勇也不推辞，和吴明碰了杯，一饮而尽。白酒入喉，火辣辣的，却也让心里那股热乎劲儿更盛了。两人你一杯我一杯，话越说越投机，一瓶五粮液很快就见了底。吴明喊来司机，又从楼下办公室搬了两瓶上来，打开继续喝。彭鲁勇的酒量本就好，加上今天见到老白的家人，心里既有了着落，又有几分感慨，喝得也放开了。吴明平时应酬多，酒量也不差，只是今天喝得急，又带着几分对军人的敬重，渐渐有些晕乎，看彭鲁勇的眼神里，都带上了几分崇拜，仿佛眼前坐着的不是一个转业军人，而是当年那个在战场上英勇无畏的彭连长。
吴灵在一旁看着两人推杯换盏，聊得热火朝天，脸上也露出了久违的轻松笑容。她偶尔也端起酒杯，陪着喝一小口，听着他们聊部队的趣事，聊战场上的惊险，也顺着话题说几句川青以前的事儿，气氛倒是格外融洽。
小军花在一旁也不闲着，一会儿夹口菜吃，一会儿听着大人们说话，时不时被彭鲁勇和吴明的玩笑逗得咯咯直笑。或许是觉得彭鲁勇亲切，或许是把对爸爸的思念寄托在了他身上，她偶尔会没头没脑地冲着彭鲁勇喊“爸爸”，彭鲁勇心里一软，也都笑着随口应着。
酒喝到兴头上，彭鲁勇也忍不住“吹起了牛”。他大手一挥，带着山东人特有的豪爽劲儿说：“吴老板，你们搞建筑、搞生产资料，那正好！我们山东人，向来豪气大方，有文化底蕴，孔圣人的故乡嘛，讲究仁义礼智信；也有…也有…英雄气概，水浒传里的宋江、武松，那都是响当当的汉子！我们那儿，有五岳之首的泰山，还有一望无际的大海，气魄大着呢！”
他顿了顿，拍着胸脯说：“我现在在齐鲁石化的化肥厂，说出来你可能不信，我在厂里说话还是有点分量的！我们厂年产八百万吨优质尿素，那可是好东西，种地离不了！吴老板你要是需要，跟我说一声，我给你批条子！想要多少给多少，保证优先供应，一分钱的回扣都不要你的！哈哈哈！”吴明听得眼睛发亮，连忙端起酒杯：“彭连长真是爽快人！那我可就先谢过了！以后真要是有需要，肯定得麻烦你！来，我再敬你一杯！”
两人又干了一杯，酒液下肚，气氛更加热烈。窗外的夕阳渐渐西沉，将天边染成一片温暖的橘红色，透过落地窗洒进客厅，给这顿跨越了思念与岁月的饭局，镀上了一层温馨的光晕。彭鲁勇看着眼前的一切，心里暗暗打定主意：以后，一定要常来看看嫂子和军花，不能让她们娘俩觉得孤单。
这顿聚餐虽说人少，酒却喝得酣畅淋漓。在吴灵偶尔的劝饮和小军花一声声“叔叔加油”的鼓劲中，彭鲁勇和吴明两个大男人像是较上了劲，杯盏交错，从头至尾都透着股子畅快感。

最后一杯酒下肚，吴明晃了晃脑袋，脸颊红得像块猪肝，眼神也有些迷离，他对着彭鲁勇竖起大拇指，在他眼前来回晃着：“彭连长……爽快！山东人……就是豪气！佩服，佩服！”
彭鲁勇也喝得不少，舌头有点发硬，他直接搂着吴明的膀子，两人像不倒翁似的来回晃荡，声音带着浓重的酒气，却透着真诚：“大哥……谢……谢谢你的款待，也谢谢你这几年……对嫂子的照顾……我替老白……谢谢你！我……我再喝一杯！”说着就要去摸桌上的酒瓶。
吴明斜眼看了看旁边的吴灵，嘿嘿笑了两声：“哎……她是我亲妹子吆……说到底，还是我妹子在帮我呢……呵呵……”吴灵见状，赶紧上前扶住快要滑下去的彭鲁勇，对小军花说：“军花，快扶你叔叔去楼上休息。”又转头吩咐保姆刘姐，“刘姐，把给彭叔叔准备的睡衣拿出来，让他洗完澡好好歇歇。”
小军花立刻跑到彭鲁勇另一边，拉着他的手撒娇：“今晚我要和叔叔一个房间！我要让叔叔给我讲战斗的故事，讲爸爸怎么打坏人的！”
吴灵无奈地白了女儿一眼，对刘姐叮嘱道：“你安排好，别让丫丫……军花太闹腾，让彭叔叔好好休息。”
这边，站立不稳的吴明转过身，一把搂住彭鲁勇的肩膀，舌头打卷地说：“彭连长……我家条件……有限，你就先凑付着住一晚……明天……明天我安排你去成都住豪华酒店，好好……享受享受！”吴灵赶紧把两人拉开，对吴明说：“哥，你今晚还走吗？别走了，就在楼下客房歇着吧。”
吴明胡乱答应着，眼睛斜斜地看向吴灵，带着几分酒意说：“你……你跟我去楼下，我有事……和你商量。”说着，便踉踉跄跄地往楼梯口挪。
吴灵又跟刘姐交代了几句注意事项，便快步追了上去，扶着吴明一起下了楼。
客厅里暂时安静下来。刘姐引导着脚步虚浮的彭鲁勇，军花则紧紧拉着老彭的另一只手，三人一起朝着楼上走去…（第二章完）要知后事请看第三章。

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