我们本地叫它“乌人屎”，有的地方叫豆瓣菜、禾虾菜、水松叶、水马桑、水豆瓣、肉矮陀陀，还有水苋菜、水泉、水指甲、红格草、田马齿苋、水红莲草、引水草，到了台湾，又叫水猪母乳。

圆叶节节草是千屈菜科一年生的肉质草本。它不高，也就十到三十厘米，却喜欢热热闹闹地丛生在一起，一根根圆柱形的茎，大多披着红紫色的外衣，通身上下干干净净，没有一丝茸毛。

叶子对生，无柄或只有短柄，叶片圆圆润润，像一枚枚小小的碧玉盘。叶基钝圆或微微心形，叶缘完整一圈，镶着软骨质的光滑窄边，泛着柔和的光泽，仿佛是谁精心擦拭过。

到了夏天，它便擎出一两枝、多至五枝穗状的花序，顶生在茎端，像高举着一串串淡紫色的小铃铛。每朵小花下，先是一枚宽卵形的苞片护着，又有两片钻形的小苞片相伴。花萼薄如蝉翼，宽宽地张成钟形，顶端四裂；四片花瓣，舒展着，比花萼裂片长出约莫一倍。

果实是椭圆形的蒴果，身上印着横纹，里头藏着许多细小的种子。

它喜欢住在水田边和浅沟里潮湿的地方。

小时候割稻，在干涸的田里常常遇见它。那时村里的老农指着它告诉我们，这叫“乌人屎”——饥荒的年月，人们采它的嫩苗，洗净，用开水焯过，凉拌或炒食，就是一口活命的菜；若是咽喉肿痛，采来煎水服下；痈疖肿痛，捣烂了外敷。这便是我对它的药性最初的、也最深的记忆。

圆叶节节草全草入药，味甘、淡，性凉。能清热利湿，消肿解毒。常用于痢疾、淋病、水臌、急性肝炎、痈肿疮毒、牙龈肿痛、痔疮肿痛、乳痈、急性脑膜炎、急性咽喉炎、月经不调、痛经、烫火伤等。

它虽不是常用中药，只算地方习惯品种，自产自销，但在民间的应用并不少见：

治热痢，取本品配马齿苋、水黄连、金银花藤，水煎服。

治尿路感染，配车前草、金银花藤、牛耳大黄，水煎服。

治急性肝炎，配金钱草、玉米须、红枣，水煎服。

治水臌（腹胀如鼓，肤色苍黄，腹壁青筋显露，西医之肝硬化腹水属此范畴），配石菖蒲，水煎服。

治流行性脑脊髓膜炎，配天胡荽、马鞭草、地龙各适量，水煎服。

治急性咽喉炎，取鲜全草适量，用第二道洗米水洗净，捣烂绞汁，加米醋，内服并漱咽。

治乳腺炎，配鱼腥草、鲜薄荷，捣绒外搽患处。

治牙龈肿痛，取本品适量，煮石膏豆腐，喝汤。

治风火牙痛，用本品和鸭蛋一枚，同炖服。

治小儿疳积，用本品适量，蒸猪肝食。

治痈疖肿毒，鲜品适量捣烂敷患处。

现代医学研究发现，圆叶节节草含有黄酮类、甾体类、酚酸类化合物，以及少量有机酸、多糖等，具有抗炎、抗菌、抗氧化、抗血小板聚集、抗血栓形成等作用。

这株在乡间田埂上寻常得不起眼的小草，生于水畔，立于泥中，不争不抢，却将一身清凉的药性默默攒进枝叶里。它曾陪老一辈人度过饥荒，护过病痛，如今又在现代科学的目光中，显露出更多的价值。或许在振兴中医药的舞台上，它也将不再甘于默默无闻，而能绽放出属于自己的、令人眼前一亮的光芒。让我们拭目以待。