祭灶

  作者 牛崇岭

     “糖瓜祭灶，新年来到，闺女要花，小子要炮，老婆子要件新棉袄，老头子要顶新毡帽。”这是流行于北方地区的新年童谣，传递着人们期盼新年的热切心情。

每年的腊月二十三，也就是我们俗称的小年，父亲都会到集市上买许多的糖瓜，一部分分给我们这些馋嘴的孩子，让我们吃了以后，不要再乱说话。比如：生病、疼痛、脏、破、死、吃药等不吉利的字眼，都忌讳说出口。

在老家的堂屋，锅台之上搭一木板，木板的上方，供一香炉，一年四季与灶王爷坐伴。本来灶王爷和灶王奶奶是并排坐在一起的，只有我们沧县的灶板之上只供着灶王爷自己，在本地有“沧县的灶王爷——独坐的”之说。晚上，再蒸一大锅年糕，吃饭前“发灶”也称“送灶”或“辞灶”。由长者把灶王爷从墙上“请”下来，与截成段的干草一起放在一个铁盆里。然会，在香炉点上一炷香，两边分别供上一碗年糕和一碗糖瓜，再把灶爷像和干草烧掉。干草是为灶王爷升天的坐骑备的料，老人们想的真周到。

相传，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报，这家人一年来的真善恶情况，让玉皇大帝赏罚。那时的农民都朴实心诚，想想自己一年里难免会有做得不够好的地方，希望灶王爷爷能够上天多说好事，少说不好的地方。因此，祭灶之日人们在灶王爷跟前供上糖瓜。有人说：灶王爷吃了糖瓜，尝到甜头，在玉皇大帝面前就不好意思说坏话了。也有说：年糕粘嘴，灶王爷张不开嘴，没办法说坏话了。俗话说：拿了人家的手短，吃了人家的嘴软。总之，为了让灶王爷：上天言好事，回宫降吉祥。贿赂灶王爷，哈哈！

过了二十三，孩子哭闹都是不吉利，哭闹的孩子多坏事。即使孩子惹了祸，也尽量不打他，以免他哭闹兆示疾病。也导致有些孩子利用这个机会干些不得体的事，或提些平时不敢提的要求。再就是年节里，难免会打碎碟子碗，大人不仅不会打孩子，还会说：“岁岁（碎碎）平安”或“落地开花”之类的吉祥话。 “辞灶”之后，到腊月的二十八九再把新“请”来的“灶王爷”贴上，大年初一供上一碗饺子，早晚各上一炷香，持续到正月十五，年算过去了，以后的日子平安无事了。