彭家场的人非常喜爱戏剧,后来抗战胜利,经济好转,市场繁荣,还在上街和下街各建了一个剧院。上街叫文化大舞台,唱汉剧,下街叫长春游艺社,唱楚剧,都是从武汉请来的有名演员。
不足1万人口的小镇竟有2个剧院,可见日本投降后小镇的繁荣。
戏场还有一个特色,就是有很多赶戏场的小吃摊,也是孩子们最多的地方。小吃品种特多,有卖面条的、卖汤圆的、卖馄饨的、卖卤菜的、卖烧饼的、卖臭干子的,还有卖各种糖果点心的,布满了戏场周围,吆喝叫卖声此起彼伏,十分热闹。
我去看戏时,一定向父母要几个铜板,在小吃摊上买个烧饼或者吃碗汤圆。
旧时过年,还有一件我儿时最高兴的事,就是走亲戚、到父亲朋友家拜年。一来可以吃好东西,二来可以得到“压岁钱”。过去走亲戚比现在还要重视些,只是物资没有如今丰盛。再穷的人家,除了灾荒和战乱年代以外都得要准备一点肉鱼糖果等年货,宁可自己少吃,也要留着大年初几这些日子款待亲朋。
给孩子们“压岁钱”比现在的面宽多了,除亲戚孩子外,父母的朋友、同事及邻里拜年时都给孩子“压岁钱”。但“压岁钱”的数量比现在少得多,当今的孩子们听了可能不相信,多数大约相当于现在人民币2元钱,家庭条件较好的亲戚,也只给5元钱。钱虽少但情义长,人情味非常浓。
过完春节、元宵节后,人们又忙着筹备做“土地菩萨会”。农历二月初一是土地菩萨的生日,城乡各地都有做“土地菩萨会”的传统习俗。旧时人们封建迷信思想较为普遍,无论年成好坏“土地菩萨会”一定是要做的。
人们认为,土地神是保一方平安的神灵。农村每个湾子都有土地庙,集镇上的土地神由大户人家轮流供奉在家中神堂上,供奉土地神的人家也就是做“土地菩萨会”的“头人”。做“土地菩萨会”时,由“头人”出面,向辖区内各户收点钱,富人多出,穷人少出。
二月初一土地神生日这一天,非常热闹,各户都要在土地神面前烧香化纸三拜九叩,祈求土地神保佑地方清泰、五谷丰登、合家清吉平安。有的地方还将土地神用大方桌抬着,敲锣打鼓放鞭炮,在辖区内游行。还办寿宴,每户去一人吃寿酒,一般都是十几桌到二十几桌不等。寿宴没有大鱼大肉,都是素菜。
现在看来,当时人们并非都十分信神灵,而是借这传统习俗,乡亲邻里聚聚会,互相祝福,图个吉利,以求得心灵上的自我安慰。
每年春季,设馆教学的私塾学校都要做“文昌会”,纪念孔老夫子,只是规模大小不同而已。一般都是由学生凑钱,富家子弟多出,穷人孩子少出。
主要仪式是在塾馆供奉的孔老先师的牌位前焚香、点烛、摆上祭祀果品,塾师带领学子们行三拜九叩大礼。礼毕,学子们齐向老师行跪拜礼。紧接着放鞭炮,这是私塾做“文昌会”的重头戏,鞭炮放得多、时间长,就说明这个私塾有气派。
仪式完毕后,就吃寿面,由塾师操办,富裕的塾师有钱补贴,就搞四菜一汤,外加肉丝面。贫穷的老师无钱补贴,只有两碟子卤菜、一碗清水面条。
农历三月是清明节,所有私塾都要放3天清明假。一则让学生与家人为去世先辈上坟扫墓。二则三月是春暖花开之时,让学生去郊游玩耍,活动筋骨,吸收新鲜空气。现在叫春游,过去叫游春,又叫踏青。
有的是老师领着去野外游春,有的是同学之间三三两两结伴去游玩,学生们还带点吃的东西,如熟鸡蛋、咸鸭蛋、锅奎、饼子之类的食品。
过去私塾没有体育活动,没有数理化,一天到晚都是读死书、死读书,背书 、写毛笔字、写作文。游春时,学生们一到野外个个欢天喜地,在宽敞的青草地里、在坟头上互相嬉戏,摔跤、翻跟斗、爬树,大一些的学生还触景生情地坐在坟头上,摇头晃脑哼诗文。总之,尽情玩耍,玩饿了就把各自携带的食品拿出来大家交换着一块吃。太阳快落山了才肯回家。那种无忧无虑的心情,至今记忆犹新。

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