腊月二十三糖瓜粘

                     文/郭振山

    腊月二十三也叫小年、祭灶节，这一天一过离大年初一就不远了，过年正式进入倒计时。而这一天的活动高潮是上灯后送灶王爷上天，民间也称祭灶，白天的赶集置办香火蜡烛、清扫锅台、用麦秸或稻草、白纸扎糊纸马、蒸年糕等活动都是围绕这一高潮进行的。

    旧时传说，玉皇大帝为考察民间善恶，在每家派驻一位监督员即民间传说的灶王爷，以监督考察这一家一年的所作所为。每年的腊月二十三日这一天，灶神要上天向玉皇大帝述职并汇报这一家一年来的善行恶做及勤懒修为，玉皇大帝根据灶神的汇报来决定下一年对这家的奖励处罚，到除夕夜间灶神奉命再回来继续监督这家的作为。

    这一天的祭灶，实际是各家各户送灶神上天的日子。因旧时每家在灶台附近贴有灶神画像，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。这一天家家用黏米蒸年糕。天黑后燃上香烛，摆上芝麻糖、糖瓜、年糕等供品，行叩拜大礼后把旧像揭下，糊在事先为方便灶王爷上天回宫一去一回路上骑乘用稻草扎的草马上，同时为了要他上天只言好事，就用一块黏稠的糖瓜或者年糕粘在他嘴上，以使其嘴甜只能说好事不说主人坏话了，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。整个过程，只限于男子，因此民间有男不拜月，女不祭灶的习俗。到年三十晚上再将一幅新灶王像贴上，然后行叩拜礼，迎请灶神回宫，继续履行玉皇大帝交给他的监督这家人一年行为的职责。而这一天，民间的主要吃食也是以年糕等黏性食物为主。

    安国逢一六大集，逢三八小集。腊月二十三这天虽说是小集但因年根子底下其热闹程度比平时大集也不差。男人们吃过早饭就来集上，主要是置办晚上送灶王爷上天仪式上需要的糖瓜、麻糖棒、香火蜡烛等物品，也捎带着置办糖果、瓜子、黄花菜、木耳等年货。旧时安国集市卖香火蜡烛的市场在南北大街今药威小区东门大牌楼底下一带，商贩在大街两侧就地铺摊摆上货物吆和售卖，有专卖灶王神像的，有专卖香火蜡烛的，有专卖糖瓜、芝麻糖的，也有几样货物都卖的。多数赶集的来了顾不上挑肥拣瘦，看上一家自己认为满意的买东西掏钱走人。遇有精明者也会讨价还价，如此反复直到散集。

    男人赶集回来后便动手用稻草或麦秸扎成马状，讲究些的还要在表面糊一层白纸，以供灶王爷上天路上骑乘。扎纸马是个技术活，把一把稻草或花桔扎成有头有尾、四蹄分明的马状，不是任何人都能扎成的。在我们村只有几个人会扎。因此到了腊月二十三这天也是这几个人最忙碌的一天。东家要请西家要求，同是一个村的进门不见出门见，怠慢了谁也不好。解决办法自然有那就是村人们自愿选择，认为谁和自己关系好好说话，吃过早饭就带着稻草等物料去他家里，会扎纸马的人见有人上门，不用寒暄客气，拿个马扎坐下来就动手。后来的自觉排队，一家扎完一家接着。大家来时都心照不宣的多带些物料，剩下的就算是对帮忙者的酬谢，一天下来剩下的稻草哇白纸的也挺可观。当时也不讲究什么金钱啊报酬的，乡里乡亲之间相互帮个忙也很普遍，既给别人帮了忙让人家念着自己的好，自己也得了用不完可当柴烧的物料，这对当时做饭以烧柴为主的农村人来说也算是一些收入，因此会扎纸马糊纸车等祭祀用品的手艺人还是很受欢迎的。

    女人们则在家忙着蒸年糕，这也是送灶王爷上天仪式上必不可少的一样供品。因为年糕多用黍子稷子面蒸成且带有黏性，让灶王吃了后可以把他的嘴粘住，免得他上天后在玉皇大帝面前言多有失。过去农村个生产队都在大田的边角、零星荒地种植黍稷，收获后分给社员，一般也就是按人头每人三几斤。社员分得后一般都储存起来，直到进入腊月后才拿出来用碾子碾轧脱皮，然后用簸箕簸去秕糠剩下类似谷米的黄色小米称黏米或黄米。再将黄米倒在碾盘上辗轧成面。腊月二十三早饭后，先烧一锅开水用开水泼黄米面后放入大枣、杂豆、砂糖等搅拌均匀，摊在铺了搌布的笼屉或篦子上上锅蒸熟。出锅前用切菜刀蘸着凉水将年糕打成菱形的块状后翻入篦莲或案板上晾开，用筷子趁热插起一块放嘴里一咬，黏黏的、甜甜的，粘的上下牙齿很难分开。

    晚饭后拾掇清餐具炊具、饭桌，一家人就静静地等待天黑上灯，尤其是小孩子们更是急急地盼望着天早些黑，送走灶王爷后其供品芝麻糖、糖瓜、年糕就可以分吃了。待天黑后，由男主人点亮两支蜡烛分左右放在灶王爷神像前的灶台上，摆上糖瓜、芝麻糖、年糕、水果等供品，接着点燃三支香由男主人主祭掌香行三作揖礼后将香插在事先置于灶王爷神像正前方的香炉或装满沙土的碗中，然后主祭率全家所有男丁跪行三叩九拜大礼。行礼时嘴里念念有词，无非是祝愿灶王上天路上一路平安，祈求在玉帝面前多言好事，保佑阖家老少未来一年平安幸福等吉祥话语。行礼既毕，主祭人将灶王爷神像揭下来放在纸马上用香火上点燃烧掉。望着少成一团火的纸马。主祭人还要喋喋不休的念叨些祝愿灶王爷一路顺风，早抵天庭之类的祝福吉祥话语。待纸马烧尽变成一堆灰一套祭灶礼就算完成了。

    不知从哪朝哪代传下来成为代代因循相守的规矩，就是祭灶时只允许男人参加女人不能参加。小时候参加祭灶礼仪当我毕恭毕敬的跪在灶王爷神像前跟着先是爷爷，爷爷去世后是父亲的主祭念念有词时，总是十分羡慕的拿眼瞥瞥在一旁自由自在玩耍的姐姐们，看着她们可以不参加非要比她们小的我跪这又黑又丑的灶王爷，每每想到这些，心里总有一种恨恨不平的怨气。有一年祭灶礼仪结束后我带着满脸狐疑去问父亲为什么不让姐姐们参加祭灶？父亲看了半晌才对我讲起原由。因为民间传说，灶神是一个名叫张万昌的富家子弟，也有的传说说灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，但不管是俗家子弟张万昌还是炎帝、祝融都是个男人，封建时代讲究男女授受不亲，因此女性参加祭祀是有违封建礼教的。民间自古就有男不祭月、女不祭灶的禁忌，为什么男人不拜月呢，因为月神嫦娥是女性所以只能由妇女（包括女孩）拜月，一个男子谦恭地叩拜嫦娥，是心怀不轨的表现。

    祭灶既毕，父亲便将供奉在灶王爷神仙前的供品拿下来分给我们姐弟们吃。因此小时候到了这天心里总是盼望着早些天黑，即便是身不由己跪在灶王爷神像前祭拜时，心思也全在眼前的那些供品上。好容易祭礼结束，原来供灶王爷享受的供品终于轮到我吃了，这对我们姐弟来说是最开心的时刻了。芝麻糖棒是由糖饴搓成圆柱状外面滚上炒熟的芝麻做成的，咬一口嘎嘣脆嚼起来黏黏的甜甜的，粘的上下牙齿很难分开。糖瓜也是由糖饴加上一定比例的面粉做成球形，外面滚上一层芝麻后用油纸包裹，里面分成橘子瓣状，食用时撕开包在外层的油纸一掰放一瓣在嘴里嚼着香甜粘牙，越是粘牙吃着越有吃头，至今那个感觉还时不时地在记忆里翻动一下。

    腊月二十三糖瓜粘，送的灶王爷上了天。

    20世纪80年代以来，人们烧饭做菜先是普遍使用蜂窝煤炉后又改为以燃气或用电为主，灶台在居民家中已很少见，除在一些边远村镇经济条件较差仍沿用灶台烧柴做饭的人家，偶还有祭灶外，民间祭灶的传统基本绝迹。糖瓜及芝麻糖、扎糊纸马等一些与祭灶与关的物品也同时成为县志及史书中的记载。

    作者简介：郭振山，河北保定市人，热爱读书，热爱文学。