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一只白鹭
（散文）
霍 静
春日风软，暖阳漫过窗棂，落在沈芸的办公桌案。作为知名服装品牌设计师，她刚从米兰时装周的聚光灯下归来，正接受一家时尚杂志的专访。
记者的提问温柔落在耳畔：“沈女士，您的服装品牌命名为‘白鹭’，这里面是否藏着专属故事？”
沈芸抬眼望向窗外，目光漫过楼宇间的天光，语气里浸着化不开的怀念：“这名字，全源于我的家乡，源于我童年里一段藏着暖意的记忆。”
一
芸芸记事起，便与外婆守着一方山明水秀的村落相依为命。见别家孩子被父母牵着手嬉笑，她也曾拽着外婆的衣角追问：“我的爸爸妈妈呢？”每这时，外婆总会轻轻将她揽入怀中，声音软绵却带着涩意：“爸爸妈妈去了很远的地方，要等芸芸长成大姑娘才回来。”说罢，便垂眸默默拭泪。久而久之，芸芸懂了外婆的伤，再未提过这个问题。许多年后她才知晓，父母并非不爱她，而是在一场海上风暴中，永远留在了遥远的浪涛里。
日子清苦却安稳，外婆的疼爱是芸芸童年最暖的底色。外婆白日下地劳作，夜里便就着灯光做刺绣，用细密的针脚贴补家用。每当外婆忙碌时，芸芸便乖乖守在一旁，不吵不闹，生怕扰了外婆。于她而言，最欢喜的莫过于外婆牵着她去河边——既能挨着外婆的肩头说悄悄话，又能看着外婆将鱼虾变成喷香的饭菜，更能光着脚丫在浅滩嬉戏，任水花漫过脚踝。
一次偶然，芸芸在水边发现了一只受伤的小白鹭，折断的翅膀无力垂着，再也无法振翅飞向天际。她捧着小白鹭，仰头望着外婆，眼里满是恳求：“外婆，我能把它带回家吗？”
外婆笑着揉了揉她的头发：“芸芸想留，咱们就留。只是芸芸要答应外婆，要好好照顾它。”
芸芸用力点头，把小白鹭搂得更紧了。在外婆的指导下，她小心翼翼为小白鹭包扎伤口，每日蹲在院子里喂它新鲜鱼虾，细细为它梳理洁白的羽毛，甚至耐心清理它的排泄物。日子一天天过去，小白鹭渐渐痊愈，成了芸芸最亲密的玩伴。它会用橘色的尖喙轻轻蹭着芸芸的指尖，会昂首对着她发出清脆的鸣叫，会迈着细长的腿在院中踱步，偶尔振翅绕着院子飞几圈，再稳稳落在院中的老树上，惹得芸芸咯咯直笑。有了小白鹭的陪伴，小小的院落里，日日都飘着细碎的欢声笑语。
二
看着芸芸与小白鹭在院中追逐嬉闹，外婆走上前，语气慈爱又温和：“芸芸，咱们该把小白鹭送回它的家了。”
芸芸猛地拽住外婆的衣襟，撒娇似地摇头：“不嘛外婆，我要留着小白鹭，不要送它走。”
外婆蹲下身，轻轻拂开她额前的碎发，语重心长地说：“芸芸，小白鹭是大自然的孩子，不是咱们院里的私藏。咱们强行把它留下，反倒是委屈了它。”
“我对它那么好，怎么会委屈它？”芸芸的声音里泛起哭腔，眼眶瞬间红了。
“你对它好，外婆知道。可它的家在那片湖泊，它的亲人也在等着它。若是它一直不回去，爸爸妈妈该多着急？咱们这样留住它，是不是有些自私呀？”外婆的话语像温水，慢慢浸润着芸芸的心。
芸芸抿着嘴，迟疑地问：“那……我想它了怎么办？”
“想它了，咱们就来河边看它。你送它回家，它会开心的。”外婆轻轻拍着她的后背。
“真的吗？它会开心？”芸芸抬头，眼里还含着泪光。
“会的。小白鹭通灵性，它懂你的心意。”
芸芸沉默了许久，终究咬了咬唇，像是下定了极大的决心：“那好吧，我听外婆的。”
外婆笑着拢了拢她被风吹乱的头发：“这才是懂事的好孩子。”
三
天刚蒙蒙亮，芸芸便起身照料小白鹭，喂它吃了最鲜的鱼虾，又细细为它洗了羽毛，才牵着外婆的手，带着小白鹭走向河边。
她把小白鹭抱在怀里，舍不得松开，轻声呢喃：“小白鹭，我真得舍不得你。可外婆说，你也有亲人，有自己的家，就像我不能没有外婆一样。我送你回家，你要好好的。”
小白鹭似是听懂了她的话，频频用脑袋蹭着她的脖颈，鸣叫里满是不舍。芸芸又哭又笑，指尖轻轻摸着它的羽毛：“你也舍不得我，对不对？还算你有良心。”
她转头对着外婆哀求：“外婆你看，它也舍不得我，咱们留下它好不好？”
外婆轻轻摇头：“芸芸，忘了你答应外婆的话吗？要做个守承诺的坚强孩子。”
芸芸强忍着眼眶里的泪水，用力点头：“好。”她缓缓放下小白鹭，摸了摸它的头：“小白鹭，你走吧，回到属于你的地方去。”
芸芸向前走了两步，小白鹭便亦步亦趋地跟着。她停下脚步，温柔地抚过它的羽毛：“别跟着我了，你的伤好了，该回家找爸爸妈妈了。”
小白鹭驻足片刻，忽然振翅飞起，绕着芸芸和外婆盘旋了三圈，像是在告别，而后展开洁白的翅膀，向着远方的湖泊飞去，渐渐成了天际边一个小小的白点。
四
夜里，芸芸依偎在外婆怀里，声音软软的，满是牵挂：“外婆，小白鹭现在在干什么呀？有没有吃饱，有没有睡好，会不会被别的鸟儿欺负？”
“小白鹭回了自己的家，它的亲人会好好保护它的。”外婆轻轻拍着她的背，柔声安慰。
“它会记得我吗？”芸芸又问。
“会的。你对它的好，它都记在心里，一定不会忘记你。”
送走小白鹭后，芸芸虽知自己做得对，却总免不了惦念，整日闷闷不乐。外婆看在眼里，疼在心里，便想着法子哄她开心——用碎布缝了小白鹭玩偶，用细布绣了小白鹭手帕，在她的衣襟上绣上展翅的白鹭，甚至用柚子皮做了小巧的白鹭灯笼。在外婆细致的陪伴里，芸芸渐渐走出了不舍，又变回了那个爱笑爱闹的小姑娘。
第二年春日，芸芸正在屋里写作业，忽然传来清脆的白鹭鸣叫声。她抬头望去，只见三只白鹭掠过院墙，落在院中老树上，而后轻盈地飞到她身边——两大一小，那只小的，正用尖喙亲昵地蹭着她的指尖。是她的小白鹭，它回来了！
芸芸喜出望外，蹦跳着喊向外婆：“外婆！我的小白鹭回来看我了！它没有忘记我！”
外婆笑着走来：“好，好，咱们芸芸的心意，小白鹭都懂。”
小白鹭比去年壮实了许多，跟着父母一同，围着芸芸欢快鸣叫，像是在诉说别后的思念。芸芸蹲下身，喂它们鱼虾，看着它们啄食的模样，心里满是欢喜。往后的日子里，小白鹭一家时常来院中做客，人与鸟相伴，岁月安稳而温暖。直到芸芸考上县里的高中，跟着外婆离开家乡，才再未见过那只小白鹭——但它的模样，早已深深印在她的心底。
五
“外婆，你不要离开我，我不能没有你……”芸芸握着外婆枯瘦的手，声音哽咽，泪水砸在床沿。
重症监护室里，消毒水的味道弥漫在空气里，外婆躺在病床上，浑身插着管子，气息微弱。她艰难地抬起手，想抚摸芸芸的脸，却在半空中无力垂下。
“芸芸……外婆老了，陪不动你了……”外婆的声音断断续续，带着岁月的疲惫。
“不！外婆不老！我要外婆一直陪着我！”芸芸紧紧握住外婆的手，贴在自己脸上，感受着那微弱的温度。
“人终有一别，别难过……”外婆喘了口气，眼神温柔地望着她，“外婆走后，你不是一个人。不管顺境逆境，外婆都在天上看着你，你要好好活下去。”
“我不要听！我不要你走！”芸芸捂住耳朵，泪水汹涌而出，满心都是抗拒。
外婆缓了缓，轻声问：“芸芸，还记得你的小白鹭吗？”
芸芸哽咽着点头，指尖摩挲着脖子上的小白鹭挂件——那是外婆亲手绣的，多年来一直贴身戴着：“记得……它是我最好的玩伴。”
“那时候它走了，你天天惦记，跟着我学刺绣，学做小物件……”外婆的脸上泛起浅浅的笑意，眼里藏着欣慰。
“都是外婆手艺好，我跟着学，却总也赶不上您做的。我最喜欢外婆绣的白鹭。”芸芸的声音软了下来，眼底满是眷恋。也正是从那时起，她爱上了针线与纹样，后来考上名牌大学的服装设计专业，一步步走到今天。
“我的芸芸心灵手巧，从来不让我操心……”外婆的眼里闪着泪光，“你考上大学，成了设计师，站稳了脚跟，外婆为你骄傲。你爸妈在天有灵，也会为你欣慰。芸芸，你还记得小白鹭代表着什么吗？”
芸芸用力点头，语气坚定：“记得。遇见小白鹭，是吉祥与幸福；像小白鹭一样，要勇敢进取，奋力飞翔。”
“对……”外婆轻轻点头，“芸芸要坚强，就像小白鹭终要独自面对天空一样，你也要独自撑起自己的人生。”
“我不想……外婆，你要好好活着，我还没报答你……”芸芸紧紧握着外婆的手。
“外婆照顾你，心甘情愿……”外婆的声音愈发微弱，“看着你安好，外婆就知足了。到了天上，我会告诉你爸妈，咱们芸芸是个好孩子。”泪水从外婆眼角滑落，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。
“外婆！”芸芸急忙为她抚胸顺气，泪水模糊了视线，“我答应你，我会坚强，会勇敢面对一切。你也要答应我，不要放弃。”
外婆望着她，缓缓点头：“好……外婆答应你……你也要好好的……”
“我会的，外婆。”
六
一阵微风拂过窗纱，将沈芸的思绪从遥远的过往拉回现实。
记者静静听完这段往事，眼中满是动容：“沈女士，您的经历虽有坎坷，却藏着最动人的温情。”
沈芸轻轻摇头，眼底带着淡淡的悲戚，却更有坚定：“谈不上坎坷，正是这些经历，让我慢慢成长，让我的人生有了厚重的底色。外婆后来又陪了我半年，终究还是因器官衰竭离开了，享年九十二岁。”
“外婆走后的日子，是我人生最黑暗的时光。是外婆留下的爱，是小白鹭教会我的温柔与坚强，支撑着我走了出来。后来我辞职创业，创办了‘白鹭’品牌——外婆和小白鹭，是我生命里最深刻的烙印，早已融入我的骨血。”沈芸的语气渐渐明朗，“创业初期确实艰难，但我从未放弃，日复一日打磨设计，再加上朋友的相助，终究走出了困境。我给品牌取名‘白鹭’，就是想告诉所有人，要珍惜亲情，珍视陪伴，爱家人，也爱自己。这大概就是你们想要的答案。”
记者恍然大悟，语气激动：“原来如此！难怪您的设计，色彩简约却藏着生命力，自带一种温润的力量。您真得很了不起。那您未来有什么心愿吗？”
沈芸笑了，眼中闪着光芒，如同白鹭展翅时掠过的天光：“希望我的设计能更上一层楼，像白鹭一般，带着勇猛与灵气一飞冲天，为大家带来更多美的感动与力量。”
记者情不自禁鼓起掌来，掌声在洒满阳光的办公室里，久久回荡。
霍静简介：霍静，河南项城人。笔名灵芝无根、冰嫣，河南省周口市作家协会会员。酷爱文学，笔耕不缀，品研润心，抒情惬意。
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