精华热点 第二章 暗渡陈仓
光绪二十六年·八月十九（1900年10月12日）
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寅时三刻（凌晨4:15）
月园的后门在浓雾中“吱呀”一声打开，声音轻得像一声叹息。
林清让第一个踏出门槛。脚下的青石板湿漉漉的，露水凝结成细密的珠网。他回头看了一眼——月园的门楣在晨雾中只剩下模糊的轮廓，檐角的风铃静止不动，像一个个沉默的问号。
“让哥儿，都齐了。”福伯的声音在身后响起。
三辆青布篷车已经等在巷口，车轱辘用布条缠裹过，碾过石板时只发出沉闷的轱辘声。拉车的骡子被套上了嚼子，马蹄包了麻布，所有能发出声响的地方都被处理过。
这是一场静悄悄的离别。
周氏从门内走出，一身素青布衣，头发只用一根木簪绾起。她手里拎着一个小包袱，包袱皮是洗得发白的蓝布，边角处补过，针脚细密。她走到林清让身边，没有回头，只是轻声说：“走吧。”
二姨娘跟着出来，脸上蒙着面纱，看不清表情。她身后是三个妹妹：清瑶、清玥、清琅，都穿着朴素的棉布衣裳，像普通人家的女儿。清琅最小，睡眼惺忪，被奶娘抱着，嘴里还含着一块麦芽糖。
“大哥，我们什么时候回来？”清玥忽然问，声音在寂静的晨雾里格外清晰。
林清让蹲下身，平视着妹妹的眼睛：“等园子里的桂花再开三次的时候。”
“三次是多久？”
“不久。”他摸了摸清玥的头，“很快就到了。”
这是一个模糊的承诺，但九岁的清玥信了，乖乖地爬上中间那辆篷车。
林清让亲自检查了三辆车的车辕、轱辘、篷布。福伯凑过来低声说：“都按老爷吩咐的，车里铺了稻草，贵重物品藏在夹层。第一辆车是女眷和细软，第二辆是粮食和被褥，第三辆……是空的。”
“空的？”林清让皱眉。
“老爷说，空车最不容易引人怀疑。”福伯的声音更低了，“而且必要时，可以用来‘掉包’。”
林清让明白了。父亲考虑得很周全——如果有人拦车搜查，看到空车就会放松警惕，或者可以用空车引开追兵。
他最后看了一眼月园。
晨雾正在散去，门楣上的“月园”二字渐渐清晰。那是祖父林墨斋的手笔，颜体楷书，笔力雄浑，尤其“月”字那一钩，据说当年写废了三十张宣纸才满意。
“月有阴晴圆缺……”林清让默念着门前的楹联下半句，却忽然记不起下联是什么了。
“少爷，该走了。”林安小声提醒。
林清让深吸一口气，转身上了第一辆篷车的车辕。他执意要亲自赶车，福伯拗不过，只好坐在他旁边。
“驾。”
鞭子轻轻一甩，骡子迈开步子。三辆篷车缓缓驶出巷子，碾过湿漉漉的石板路，驶向城门方向。
晨雾完全散尽时，太阳刚从东边山头探出半个脸。金色的阳光斜斜照在车篷上，把青布染成淡金。林清让回头，月园已经看不见了，只能看见徽州城连绵的灰瓦屋顶，和远处山顶上那座古老的文昌阁。
文昌阁。他三年前在那里许过愿，愿“金榜题名，光耀门楣”。
现在，门楣还在，光却暂时要熄了。
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辰时初（上午7:00）
徽州城北门。
往常这个时候，城门应该已经开了，赶早市的农民、进城做工的挑夫、送货的骡车会排成长队，守城兵丁会一边打着哈欠一边检查路引，偶尔还会刁难几个看起来好欺负的，要点“茶水钱”。
但今天不一样。
城门口聚集了二三十个人，不是排队进城的百姓，而是一队官兵——不是普通的守城兵丁，是穿着崭新号衣、腰挎腰刀的绿营兵。为首的军官骑在马上，四十来岁，一脸横肉，手里把玩着一根马鞭。
“停车！”军官的马鞭指向林清让的篷车。
福伯脸色一变：“让哥儿，是巡检司的人，不是守城门的。”
林清让勒住缰绳，心跳骤然加快，但脸上保持平静。他跳下车，拱手行礼：“军爷早，在下徽州林家林清让，护送家眷出城探亲。”
“林家？”军官上下打量他，“哪个林家？”
“城南月园林家。”
军官眼睛一眯：“哦——就是前几晚上失火的那个林家？”
“正是。”
“听说你们家烧得不轻啊。”军官策马绕着三辆篷车走了一圈，马蹄铁敲击青石板，发出清脆的“哒哒”声，“这大清早的，带着家眷去哪里探亲啊？”
“苏州。”林清让说，“家母的娘家在苏州，回去小住几日。”
“苏州？”军官笑了，“巧了，巡抚衙门昨天下令，凡出徽州前往苏杭方向的车辆，一律严查。说是……有乱党余孽可能南逃。”
林清让的心沉了下去。
乱党余孽？庚子之乱后，北方确实在搜捕义和团残余，但那是直隶、山东的事，跟江南有什么关系？这分明是借口。
“军爷，我们林家世代清白，读书传家，怎会与乱党有牵连？”林清让从怀里掏出路引和身份文书，双手递上，“这是路引和文书，请军爷过目。”
军官接过，却不看，只是拿在手里掂了掂：“文书嘛，可以伪造。车里……得搜搜才知道。”
他一挥手，几个兵丁立刻上前，就要掀车帘。
“军爷且慢！”林清让提高声音，“车内都是女眷，惊扰不得。这是家父的一点心意，请军爷和兄弟们喝茶。”
他从袖中掏出一个布包，里面是五两碎银——这是昨晚父亲特意交代的：“如果遇到拦路的，五两能解决就解决，解决不了，再加。”
军官接过布包，掂了掂分量，脸上露出似笑非笑的表情：“林公子，你这是要贿赂官差？”
“不敢，只是茶水钱。”
“茶水钱？”军官忽然脸色一变，将布包狠狠摔在地上，“五两银子就想打发我？你当我是叫花子？！”
银子滚了一地，在晨光里闪着刺眼的光。
车帘忽然掀开一角，周氏的脸露出来，平静地说：“军爷，若要搜查，请让女眷下车回避，免得冲撞。”
军官看见周氏，愣了一下。周氏虽然穿着朴素，但那份从容的气度，不是普通民妇能有的。
“你是……”
“民妇周氏，林静山之妻，已故徽州学正周明德之女。”周氏说得很慢，每个字都清晰，“家父在世时，与徽州知府李大人有同窗之谊。军爷若不信，可派人去知府衙门问一声，就说周明德的女儿要出城，可否行个方便？”
军官的脸色变了又变。
周明德——虽然去世多年，但在徽州文人圈里还有名声。更重要的是，现任徽州知府李翰章，确实是周明德的同窗，而且据说交情不浅。
“原来是周先生的千金……”军官语气软了下来，“失敬失敬。不过，上命难违，该查的还是要查。”
他挥挥手，兵丁们上前，但动作明显客气了许多。他们掀开车帘看了看，第一辆车里确实是女眷和孩子，第二辆车里是粮食和被褥，第三辆车——空的。
“这辆怎么是空的？”军官问。
“回军爷，去苏州路途遥远，这辆车是准备在路上采买用品的。”林清让说，“回来时，也可以多带些东西。”
这个解释合情合理。
军官又绕着车子转了一圈，忽然指着第二辆车的车底：“那是什么？”
林清让顺着他指的方向看去，心里猛地一紧——车底的夹板边缘，露出了一小截红色的绸布角！
那是母亲藏在夹层里的首饰盒，用红绸包裹着的！
“军爷，那是……”林清让脑子飞速运转，“那是家母的嫁妆箱子，不小心从夹层滑出来了。”
“嫁妆？”军官下马，弯腰就要去扯那截红绸。
就在这时，远处忽然传来急促的马蹄声。
一匹快马从城里疾驰而来，马上的人大声喊着：“王巡检！王巡检留步！”
军官回头，看见马上的人穿着一身衙役服色，手里举着一封信。
“什么事？”军官不耐烦地问。
衙役勒马停下，翻身下马，气喘吁吁地递上信：“知府大人急令！让您立刻带人去城南码头，说有要犯可能从水路逃跑！”
“现在？”
“现在！大人说耽误不得！”
军官接过信，拆开扫了一眼，脸色变得凝重。他看了一眼林清让的三辆车，又看了看信，咬了咬牙：“算你们走运！”
他翻身上马，对兵丁们一挥手：“走！去码头！”
马蹄声远去，尘土飞扬。
林清让站在原地，手心全是冷汗。他看着那队官兵消失在街道尽头，才长长舒了一口气。
“让哥儿，快走！”福伯低声催促。
三辆篷车重新上路，缓缓驶出城门。当车轮碾过城门洞的阴影，重新沐浴在晨光中时，林清让才真正感觉到——他们出来了。
但那个衙役来得太巧了。
巧得不像是巧合。
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巳时正（上午9:00）
出城十里，官道旁有个茶棚。
林清让决定在这里歇脚。一来让女眷们下车活动活动，二来等等看有没有追兵，三来……他想问问那个茶棚老板，今早城里到底发生了什么。
茶棚很简陋，四根竹子撑起茅草顶，摆着三张破旧的木桌。老板是个五十多岁的老汉，驼背，独眼，正蹲在灶前烧水。
“老板，来几碗茶。”林清让在靠外的桌子旁坐下。
“来了来了。”老汉端来几个粗瓷碗，茶是劣质的碎茶叶，但热气腾腾的。
林清让接过茶碗，装作随意地问：“老板，今早城里闹哄哄的，是出什么事了？”
老汉用独眼打量了他一下，又看了看停在不远处的三辆篷车，压低声音：“客官不是本地人吧？”
“路过。”
“怪不得。”老汉蹲回灶前，往灶里添了把柴，“今天城里可热闹了——天没亮，官府就封了南门和北门，说是要抓什么‘钦犯’。刚才我听几个过路的客商说，好像跟城西的刘家有关。”
“刘家？哪个刘家？”
“就是‘林记盐引’的大掌柜，刘世昌家。”老汉的声音更低了，“听说昨晚刘家突然着火了，烧得精光。今早官府去查，发现刘世昌一家五口全不见了，像是连夜跑的。有人猜，他是卷了东家的钱跑了。”
林清让手里的茶碗差点掉在地上。
刘世昌家失火？人不见了？
“那……那东家呢？林家没报官？”
“林家？”老汉笑了，“林家自己还顾不过来呢。前天晚上他们家不是也着火了吗？听说烧的是正厅，祖传的画都烧了。现在徽州城里都在传，林家要倒了，连大掌柜都卷款跑了。”
灶里的柴火“噼啪”爆了一声，火星溅出来。
林清让看着那点火星，脑子里一片混乱。
刘世昌家失火——这一定是父亲安排的。让他“失踪”，让那些被他打点过的官员以为他携款潜逃，从而转移注意力。
但这个计划太冒险了。如果刘世昌真的跑了呢？如果他根本没去苏州，而是带着钱远走高飞了呢？
“客官？客官？”老汉的声音把他拉回现实，“您的茶凉了。”
林清让回过神，掏出一枚铜钱放在桌上：“谢谢老板。”
他起身走向篷车，周氏已经带着女眷们回到车上了。见他回来，周氏掀开车帘问：“打听到什么了？”
“刘世昌家昨晚失火，人不见了。”林清让简单说了情况。
周氏沉默片刻，说：“你父亲安排好的。”
“我知道。但我担心……”
“担心他会真的跑掉？”周氏摇摇头，“他不会。你父亲既然敢用他，就一定有控制他的手段。”
“什么手段？”
周氏没有回答，只是说：“继续赶路吧。天黑前要赶到太平镇，那里有我们林家的一个货栈，可以在那里过夜。”
林清让点点头，重新坐上辕座。
车轮再次转动，官道两旁的稻田在秋风中泛起金色的波浪。远处青山如黛，近处溪水潺潺，本该是一派田园牧歌的景象，但林清让却觉得，这片宁静下藏着看不见的暗流。
父亲到底有多少事瞒着他？
那个突然出现的衙役，真的是巧合吗？
还有刘世昌——他真的会乖乖去苏州吗？
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未时（下午1:00-3:00）
太平镇在徽州城东北六十里，是个依山傍水的小镇。因为地处徽杭古道要冲，商旅往来频繁，镇上客栈、货栈林立。
林家的货栈在镇子西头，是个两进的小院。平时只有一个老掌柜和两个伙计照看，主要用来中转茶叶和山货。
林清让的篷车抵达时，已是未时三刻（下午2:15）。老掌柜姓吴，六十多岁，是林家的老仆，看见周氏下车，激动得老泪纵横：“夫人！您怎么来了？老爷呢？家里……”
“家里没事。”周氏安抚他，“我们只是路过，住一晚就走。你安排一下，要清净，不要声张。”
“是是是！”吴掌柜连忙招呼伙计卸车、喂骡子，又亲自收拾出后院的三间厢房。
安顿好后，林清让让林安守在院门口，自己去找吴掌柜打听消息。
“吴伯，最近镇上有生人来过吗？”他问。
吴掌柜想了想：“生人倒是有几个，都是过往客商。不过……三天前，确实有一伙人不太寻常。”
“怎么不寻常？”
“五个人，都骑着马，穿着绸缎衣裳，但说话带着北地口音。”吴掌柜回忆着，“他们在镇上最好的‘悦来客栈’住了两天，每天早出晚归，像是在等人。昨天早上退房走了，走的时候很匆忙。”
“知道他们等谁吗？”
“不知道。但悦来客栈的伙计小王跟我说，那伙人中间有个领头的，左手缺了一根小指。”
林清让的心猛地一跳。
左手缺小指——盐课司大使冯三要！
“他们往哪个方向走了？”
“往南，回徽州城的方向。”吴掌柜说，“对了，他们走的时候，还特意问了一句去苏州怎么走最快。”
苏州。
林清让的背脊一阵发凉。
冯三要的人在这里等了三天，然后匆匆回徽州——很可能是得到了刘世昌“失踪”的消息。而他们问去苏州的路，说明他们怀疑刘世昌去了苏州。
父亲的计划，可能已经被识破了。
“吴伯。”林清让压低声音，“今晚要加强戒备。院子里多点上几盏灯，让伙计们轮流守夜。如果有陌生人靠近，立刻告诉我。”
“少爷，您是担心……”
“小心驶得万年船。”林清让没有多说，“还有，准备一些干粮和饮水，我们可能明天天不亮就要走。”
“这么急？”
“越快越好。”
林清让回到后院，周氏正在厢房里给清琅梳头。小姑娘趴在母亲膝上，已经睡着了。
“母亲。”林清让轻声说，“我们可能被盯上了。”
周氏的手停顿了一下，继续梳着女儿的头发：“冯三要的人？”
“您怎么知道？”
“猜的。”周氏放下梳子，“你父亲用了刘世昌做饵，冯三要不可能不咬钩。但饵太大，他会怀疑是不是陷阱。所以他会派人跟着我们，看看林家到底在玩什么把戏。”
“那我们……”
“按原计划走。”周氏说，“但要走得聪明些。”
她从包袱里取出一个小木盒，打开，里面是几件普通的粗布衣裳：“明天你和福伯换上这些衣裳，扮成车夫。我和二姨娘、妹妹们换上更朴素的衣服，扮成投亲的村妇。三辆车太显眼，我们只留一辆，另外两辆让吴掌柜处理掉。”
“那行李呢？”
“值钱的东西随身带着，不值钱的……”周氏顿了顿，“就地埋了，或者烧了。记住，现在保命要紧，东西没了可以再置办。”
林清让看着母亲冷静的脸，忽然觉得，母亲其实比父亲更懂得如何在乱世中生存。
祖母选她做儿媳，果然是有道理的。
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酉时（下午5:00-7:00）
晚饭是在货栈的小厨房里吃的，很简单：米饭、咸菜、一碟炒鸡蛋。但所有人都吃得很香——颠簸了一天，都饿了。
饭后，林清让让所有人都早点休息，自己却睡不着。他提着灯笼，在院子里慢慢踱步。
货栈的院子不大，墙角堆着一些茶叶箱，散发着淡淡的茶香。抬头看天，月亮又升起来了，比昨晚更缺了一些，像一把弯弯的镰刀。
月缺如钩，勾住多少离愁。
林清让忽然想起小时候，也是这样一个有月亮的晚上，祖母抱着他坐在月园的桂花树下，给他讲“吴刚伐桂”的故事。
“吴刚为什么要砍桂花树啊？”他问。
“因为他犯了错，被罚去做一件永远做不完的事。”祖母说。
“那不是很可怜？”
“可怜，也不可怜。”祖母摸着他的头，“永远做不完，就意味着永远有希望。今天砍不断，明天接着砍；明天砍不断，后天接着砍。只要还在砍，树就总有一天会倒。”
“可是故事里说，树砍了又会自己长好。”
“是啊，所以吴刚要学的，不是怎么砍倒树，是怎么在永远砍不倒的日子里，找到活下去的意义。”
当时他不懂。
现在好像有点懂了。
林家这棵树，现在被人砍了。火烧了正厅，掌柜跑了，家眷离散，就像被砍得伤痕累累的桂树。
但树还在，根还在。
只要根还在，就会再长出新芽。
“少爷。”福伯的声音在身后响起，“您还没睡？”
“睡不着。”林清让转身，“福伯，你说刘世昌……真的会去苏州吗？”
福伯沉默了很久，才说：“少爷，有些话，老爷不让我说。但现在……我觉得该让您知道了。”
他在石凳上坐下，灯笼的光在他脸上跳动：
“刘世昌的儿子刘文炳，不是在府衙当差吗？其实……那孩子不是你祖父安排的，是刘世昌自己花钱买的差事。”
“什么？！”
“你祖父确实托过人，但没办成。刘世昌不甘心，私下又送了五百两银子给户房的司吏，才给儿子谋了个书办的缺。”福伯叹了口气，“这事儿老爷后来知道了，很生气，但木已成舟，也只能装作不知道。”
林清让的脑子在飞速运转：“所以……刘世昌贪污的钱，有一部分是为了给儿子铺路？”
“是。还有一部分，是为了给他弟弟还赌债。”福伯说，“他弟弟是个赌鬼，欠了一屁股债，被赌坊的人追杀。刘世昌没办法，只好从铺子里拿钱。”
“那父亲都知道？”
“都知道。”福伯点头，“老爷说，刘世昌这人，贪，但不恶。他贪钱是为了家人，不是为了自己享乐。所以老爷才给他机会，让他‘失踪’，实际上是给他一条生路——去了苏州，隐姓埋名，重新开始。”
林清让忽然明白了父亲那句话：“做人留一线。”
父亲留的这一线，不是给刘世昌的，是给人性里那点残存的善念留的。
“那冯三要那边……”
“冯三要真正想要的，不是钱。”福伯的声音更低了，“他想要林家的盐引配额。只要林家倒了，他就可以把配额转给他的亲戚。所以刘世昌对他来说，只是个棋子，用完了就可以扔。”
“所以父亲让刘世昌‘失踪’，其实是救了他一命？”
“可以这么说。”福伯站起身，“少爷，时候不早了，您也该休息了。明天还要赶路。”
林清让点点头，提着灯笼走回厢房。
推开房门时，他看见母亲还没睡，正坐在灯下缝补一件衣裳。昏黄的灯光在她脸上投下柔和的光晕，那专注的神情，让他想起小时候无数个这样的夜晚。
“母亲，您也早点睡。”
“这就好。”周氏咬断线头，把衣裳叠好，“清让，过来。”
林清让走过去，周氏从怀里取出一个红绸包，打开，里面是一块羊脂白玉佩，雕着祥云纹，中间刻着一个“让”字。
“这是你出生时，你祖母请九华山的高僧开过光的。”周氏把玉佩戴在儿子脖子上，“她说，这块玉能护你平安。我一直收着，想等你成亲时给你。但现在……你戴着吧。”
玉佩触体温润，带着母亲的体温。
“母亲，您放心，我一定会把您和妹妹们平安送到苏州。”
“我知道。”周氏摸摸他的脸，“我的让哥儿长大了。”
她的眼眶红了，但依然笑着。
林清让忽然想抱抱母亲，像小时候那样。但他最终只是深深鞠了一躬：“母亲安歇。”
走出房门，夜风微凉。
他握着胸前的玉佩，抬头看天。那弯缺月已经升到中天，清辉洒满庭院。
缺月虽不圆，依然照亮夜路。
这就够了。
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子时（深夜11:00-1:00）
林清让是被一阵急促的敲门声惊醒的。
“少爷！少爷快起来！”是林安的声音，带着惊慌。
林清让翻身下床，抓起外衣披上，打开门：“怎么了？”
“镇子东头起火了！”林安指着窗外，“火光很大，像是悦来客栈那边！”
林清让冲到窗前，果然看见东边天空一片通红，浓烟滚滚升腾。隐约还能听到人声喧哗、奔跑声、救火声。
“货栈的人都叫起来，加强戒备！”他一边说一边快速穿上鞋，“福伯呢？”
“福伯已经在前院了。”
林清让抓起佩剑——这是祖父留下的，他平时从不佩戴，但这次出门，鬼使神差地带上了。
前院里，吴掌柜和伙计们都已经起来了，拿着水桶、木棍，紧张地张望着东边的火光。
“少爷，这火起得蹊跷。”福伯迎上来，“悦来客栈离我们这儿隔了半条街，怎么会烧到这里来？”
话音刚落，货栈的大门突然被撞得“砰砰”响。
“开门！开门！救火啊！借水桶！”外面传来焦急的喊声。
吴掌柜看向林清让：“少爷，开不开？”
林清让沉吟片刻：“开一条缝，看看是什么人。”
大门打开一条缝，外面站着三四个汉子，都穿着粗布衣裳，脸上抹着黑灰，看起来像是救火的百姓。但林清让注意到，他们的鞋子很干净——在起火的镇子上奔跑救火，鞋子怎么会这么干净？
“各位，我们这儿水桶也不多……”吴掌柜话没说完，那几个汉子突然用力撞门！
“砰！”
大门被撞开，四个汉子冲了进来，手里突然亮出了短刀！
“都别动！”为首的是个疤脸汉子，“我们只要钱财，不伤人命！”
是强盗？还是……
林清让握紧了剑柄，但没拔剑。他往前一步，挡在福伯和吴掌柜身前：“各位好汉，我们是过路的客商，没什么值钱东西。这几两碎银，请好汉们喝酒。”
他掏出一个钱袋扔过去。
疤脸汉子接住钱袋，掂了掂，冷笑：“几两碎银就想打发我们？当我们是要饭的？”他目光扫过院子，“听说你们是三辆车来的，车上肯定有好东西！交出来！”
林清让的心一沉——这些人知道他们是三辆车来的，说明早就盯上他们了。不是普通的强盗，是有备而来。
“车上的都是粮食和被褥，不值钱。”林清让说，“好汉若不信，可以去看。”
“看？我们当然要看！”疤脸汉子一挥手，“搜！”
两个汉子就要往后院冲。
“站住！”林清让厉声喝道，“后院是女眷住处，惊扰不得！”
“女眷？”疤脸汉子眼睛一亮，“那更要看看了！”
他淫笑着往后院走。
林清让再也忍不住，“锵”一声拔出佩剑：“再往前一步，休怪我不客气！”
剑光在火光映照下寒光凛凛。
疤脸汉子愣了一下，随即大笑：“小子，就凭你？给我上！”
三个汉子同时扑上来。
林清让从小跟着武师学过几年剑法，但那是强身健体的花架子，从没真正和人动过手。此刻生死关头，他也顾不得了，挥剑就刺。
“铛！”刀剑相交，火花四溅。
林清让只觉得虎口发麻，连退三步。疤脸汉子的力气比他大得多，刀法也狠辣，招招往要害招呼。
“少爷小心！”福伯抄起一根木棍冲上来帮忙，被另一个汉子一刀砍在肩上，惨叫倒地。
“福伯！”林清让眼睛都红了，疯狂挥剑，竟然逼得疤脸汉子后退了几步。
但双拳难敌四手。另一个汉子从侧面扑来，一刀砍向他的腰。
眼看就要砍中，斜刺里突然飞来一块砖头，精准地砸在那汉子头上！
“啊！”汉子惨叫一声，捂着头踉跄后退。
林清让回头，看见周氏不知何时已经站在厢房门口，手里还拿着另一块砖头。她脸色苍白，但眼神坚定。
“母亲！回去！”林清让大喊。
疤脸汉子也被这突如其来的一砖头弄懵了，但随即恼羞成怒：“妈的，找死！”他挥刀冲向周氏。
林清让想冲过去挡，却被另一个汉子缠住。
眼看刀就要砍到周氏——
“住手！”
一声暴喝从院墙外传来。
紧接着，一道黑影翻墙而入，落地无声。那人一身黑衣，蒙着面，手里握着一把短刀，身形快如鬼魅，直扑疤脸汉子。
“噗！”
短刀刺入疤脸汉子的后背，又迅速拔出。疤脸汉子瞪大眼睛，难以置信地回头，然后软软倒地。
另外三个汉子见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。蒙面人没有追，只是冷冷地看着他们翻墙逃走。
院子里突然安静下来，只有远处救火的人声隐约传来。
林清让喘着粗气，剑尖指着蒙面人：“你……你是谁？”
蒙面人看了他一眼，没说话，只是弯腰检查了一下疤脸汉子的尸体，从他怀里掏出一个腰牌，扔给林清让。
腰牌是铜制的，上面刻着一个字：冯。
冯三要的人！
林清让倒吸一口凉气。这些人根本不是强盗，是冯三要派来灭口的！他们想杀了林家人，制造“被强盗所害”的假象！
蒙面人又从怀里掏出一封信，扔在地上，然后纵身一跃，消失在夜色中。
来无影，去无踪。
林清让捡起信，信封上写着：林清让亲启。
他撕开信封，里面只有一张纸，纸上只有一行字：
“太平镇非久留之地，速往绩溪，有人接应。”
没有落款。
但字迹他认识——是父亲的笔迹！
父亲安排了人暗中保护他们！这个蒙面人，是父亲的人！
“少爷！少爷您没事吧？”林安扶起福伯，福伯肩上鲜血淋漓，但意识还清醒。
“我没事。”林清让收起信，快速吩咐，“吴伯，马上处理尸体，不能留下痕迹。林安，给福伯包扎伤口。母亲，您和妹妹们立刻收拾东西，我们马上走！”
“现在？”周氏问。
“现在！”林清让看向东边渐渐小下去的火光，“那把火是调虎离山，把镇上的人都引去救火，方便他们动手。等火灭了，他们发现同伙没回去，一定会再来。我们必须在天亮前离开太平镇！”
所有人都行动起来。
半个时辰后，一辆篷车悄悄驶出货栈后门，消失在茫茫夜色中。
车上，林清让亲自赶车，福伯虽然受伤，但坚持坐在旁边指路。车厢里，周氏紧紧抱着三个女儿，二姨娘脸色惨白，浑身发抖。
篷车驶上通往绩溪的官道时，东方已经泛起鱼肚白。
新的一天要开始了。
但前路，依然布满迷雾。
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卯时正（清晨5:00）
绩溪县城外十里，有个叫“望月亭”的茶亭。
篷车抵达时，天刚蒙蒙亮。茶亭里空无一人，只有几张小桌和几条长凳，亭柱上刻着一副对联：
月缺不改光
剑折不改刚
林清让停下车，让女眷们下来活动活动。他走进茶亭，看见其中一张桌子上放着一个竹篮，篮子上盖着白布。
掀开白布，里面是热乎乎的馒头、咸菜，还有一壶热茶。篮子底下压着一张纸条：
“吃饱赶路，巳时前可到歙县，那里安全。”
又是父亲的安排。
林清让已经不再惊讶了。父亲就像下棋的人，每一步都算好了，连他们在哪里休息、哪里吃饭、什么时候到哪里，都安排得明明白白。
但这种被安排的感觉，并不好受。
“少爷，吃点东西吧。”福伯递过来一个馒头。
林清让接过，咬了一口，馒头很软，带着麦香。他忽然想起小时候，父亲带他去城外踏青，也是在这样一个茶亭里，父亲指着亭柱上的对联说：
“清让，你看这对联——‘月缺不改光，剑折不改刚’。什么意思？”
七岁的他摇头。
“意思是，月亮就算缺了一块，依然是月亮，依然发光；宝剑就算折断了，依然是宝剑，依然刚硬。”父亲摸着他的头，“做人也要这样——就算遇到挫折，也不能改变自己的本性。”
那时的父亲，温文儒雅，像个纯粹的读书人。
现在的父亲，却像个深谋远虑的棋手，在下一盘他看不懂的棋。
“福伯。”林清让忽然问，“父亲……到底是什么样的人？”
福伯愣了一下，慢慢嚼着馒头：“老爷他……是个好人，也是个聪明人。但有时候太聪明了，反而活得太累。”
“什么意思？”
“就像下棋，走一步看十步，把所有的可能都想到了，所有的退路都留好了。”福伯叹了口气，“但人生不是棋，人也不是棋子。把什么都算得太清楚，就会失去……失去一些意料之外的惊喜。”
林清让若有所思。
是啊，父亲算到了刘世昌会贪污，算到了冯三要会下手，算到了路上会有危险，连接应的人都安排好了。
但他算不到的是，儿子会在这一路上，第一次亲手杀人——虽然杀的是敌人，但那种刀剑入肉的感觉，那种血腥味，会永远留在记忆里。
他也算不到的是，妻子会在危急时刻拿起砖头保护家人，那种勇气，那种决绝，会改变一个家庭的结构。
人生这盘棋，真的能算尽吗？
“清让。”周氏走过来，递给他一碗热茶，“在想什么？”
“在想父亲。”林清让接过茶碗，“在想他为我们铺的这条路，到底有多长。”
周氏在他身边坐下，看着亭外的晨光：“你父亲这辈子，最擅长的就是铺路。为你祖父铺路，为我铺路，现在为你铺路。但他忘了，路铺得太平，走的人就学不会自己看路了。”
她转头看着儿子：“所以这次，我要谢谢你。”
“谢我？”
“谢谢你没有完全按你父亲安排的路走。”周氏微笑，“在太平镇，你决定连夜离开，这是你自己的决定。在货栈，你拔剑保护家人，这也是你自己的决定。清让，你开始有自己的路了。”
林清让怔住了。
他从来没从这个角度想过。
“可是……我还是在父亲的安排中。”
“安排是框架，但怎么走，是你的选择。”周氏站起身，“就像月亮，阴晴圆缺是天定的，但月光照在哪里，是月亮自己决定的。”
她走出茶亭，招呼女儿们上车。
林清让站在原地，回味着母亲的话。
是啊，父亲可以安排路线，但不能安排他怎么走这条路。父亲可以安排接应，但不能安排他遇到危险时怎么应对。
路是自己的，要自己走。
他喝完最后一口茶，把茶碗放回竹篮，然后从怀里掏出那张写着“速往绩溪”的纸条，撕成碎片，撒在风中。
碎片像白色的蝴蝶，在晨风中飞舞，然后消失不见。
他不需要这张纸条了。
接下来的路，他要自己看地图，自己判断方向。
“福伯，上车。”林清让坐上辕座，“我们去歙县，但不去父亲安排的那个‘安全’的地方。我们去一个他想不到的地方。”
福伯惊讶：“少爷，这……”
“放心，我有分寸。”林清让扬起马鞭，“驾！”
篷车再次上路，碾过晨曦中的官道，驶向未知的前方。
车厢里，周氏掀开车帘，看着儿子挺直的背影，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
她的让哥儿，真的长大了。
不再是那个需要父亲铺路的书生，而是一个能自己开辟道路的男人了。
远处，太阳完全升起，金色的阳光洒满大地。
那弯缺月还挂在西边的天空，但已经淡得几乎看不见了。
月缺终将圆。
路远终将至。
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【第二章·完
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【下章预告】
第三章：歙县迷雾
林清让避开父亲安排的接应点，自行选择落脚处，却意外卷入一桩离奇的命案。在歙县，他将遇见一个神秘女子，她的出现将彻底改变林清让对林家秘密的认知。与此同时，徽州传来消息：林静山突然病重，月园被官府查封……
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。
长篇小说有：
《高路入云端》《野蜂飞舞》《咽泪妆欢》《野草》《回不去的渡口》《拂不去的烟尘》《窗含西岭千秋雪》《陇上荒宴》《逆熵编年史》《生命的代数与几何》《孔雀东南飞》《虚舟渡海》《人间世》《北归》《风月宝鉴的背面》《因缘岸》《风起青萍之末》《告别的重逢》《何处惹尘埃》《随缘花开》《独钓寒江雪》《浮光掠影》《春花秋月》《觉海慈航》《云水禅心》《望断南飞雁》《日暮苍山远》《月明星稀》《烟雨莽苍苍》《呦呦鹿鸣》《风干的岁月》《月满西楼》《青春渡口》《风月宝鉴》《山外青山楼外楼》《无枝可依》《霜满天》《床前明月光》《杨柳风》《空谷传响》《何似在人间》《柳丝断，情丝绊》《长河入海流》《梦里不知身是客》《今宵酒醒何处》《袖里乾坤》《东风画太平》《清风牵衣袖》《会宁的乡愁》《无边的苍茫》《人间正道是沧桑》《羌笛何须怨杨柳》《人空瘦》《春如旧》《趟过黑夜的河》《头上高山》《春秋一梦》《无字天书》《两口子》《石碾缘》《花易落》《雨送黄昏》《人情恶》《世情薄》《那一撮撮黄土》《镜花水月》 连续剧《江河激浪》剧本。《江河激流》 电视剧《琴瑟和鸣》剧本。《琴瑟和鸣》《起舞弄清影》 电视剧《三十功名》剧本。《三十功名》 电视剧《苦水河那岸》剧本。《苦水河那岸》 连续剧《寒蝉凄切》剧本。《寒蝉凄切》 连续剧《人间烟火》剧本。《人间烟火》 连续剧《黄河渡口》剧本。《黄河渡口》 连续剧《商海浮沉录》剧本。《商海浮沉录》 连续剧《直播带货》剧本。《直播带货》 连续剧《哥是一个传说》剧本。《哥是一个传说》 连续剧《山河铸会宁》剧本。《山河铸会宁》《菩提树》连续剧《菩提树》剧本。《财神玄坛记》《中微子探幽》《中国芯》《碗》《花落自有时》《黄土天伦》《长河无声》《一派狐言》《红尘判官》《诸天演教》《量子倾城》《刘家寨子的羊倌》《会宁丝路》《三十二相》《刘寨的旱塬码头》《刘寨史记-烽火乱马川》《刘寨中学的钟声》《赖公风水秘传》《风水天机》《风水奇验经》《星砂秘传》《野狐禅》《无果之墟》《浮城之下》《会宁-慢牛坡战役》《月陷》《灵隐天光》《尘缘如梦》《岁华纪》《会宁铁木山传奇》《逆鳞相》《金锁玉关》《会宁黄土魂》《嫦娥奔月-星穹下的血脉与誓言》《银河初渡》《卫星电逝》《天狗食月》《会宁刘寨史记》《尘途》《借假修真》《海原大地震》《灾厄纪年》《灾厄长河》《心渊天途》《心渊》《点穴玄箓》《尘缘道心录》《尘劫亲渊》《镜中我》《八山秘录》《尘渊纪》《八卦藏空录》《风水秘诀》《心途八十一劫》《推背图》《痣命天机》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《天咒秘玄录》《九霄龙吟传》《星陨幽冥录》《心相山海》《九转星穹诀》《玉碎京华》《剑匣里的心跳》《破相思》《天命裁缝铺》《天命箴言录》《沧海横刀》《悟光神域》《尘缘债海录》《星尘与锈》《千秋山河鉴》《尘缘未央》《灵渊觉行》《天衍道行》《无锋之怒》《无待神帝》《荒岭残灯录》《灵台照影录》《济公逍遥遊》三十部 《龙渊涅槃记》《龙渊剑影》《明月孤刀》《明月孤鸿》《幽冥山缘录》《经纬沧桑》《血秧》《千峰辞》《翠峦烟雨情》《黄土情孽》《河岸边的呼喊》《天罡北斗诀》《山鬼》《青丘山狐缘》《青峦缘》《荒岭残灯录》《一句顶半生》二十六部 《灯烬-剑影-山河》《荒原之恋》《荒岭悲风录》《翠峦烟雨录》《心安是归处》《荒渡》《独魂记》《残影碑》《沧海横流》《青霜劫》《浊水纪年》《金兰走西》《病魂录》《青灯鬼话录》《青峦血》《锈钉记》《荒冢野史》《醒世魂》《荒山泪》《孤灯断剑录》《山河故人》《黄土魂》《碧海青天夜夜心》《青丘狐梦》《溪山烟雨录》《残霜刃》《烟雨锁重楼》《青溪缘》《玉京烟雨录》《青峦诡谭录》《碧落红尘》《天阙孤锋录》《青灯诡话》《剑影山河录》《青灯诡缘录》《云梦相思骨》《青蝉志异》《青山几万重》《云雾深处的银锁片》《龙脉劫》《山茶谣》《雾隐相思佩》《云雾深处的誓言》《茶山云雾锁情深》《青山遮不住》《青鸾劫》《明·胡缵宗诗词评注》《山狐泪》《青山依旧锁情深》《青山不碍白云飞》《山岚深处的约定》《云岭茶香》《青萝劫：白狐娘子传奇》《香魂蝶魄录》《龙脉劫》《沟壑》《轻描淡写》《麦田里的沉默》《黄土记》《茫途》《稻草》《乡村的饭香》《松树沟的教书人》《山与海的对话》《静水深流》《山中人》《听雨居》《青山常在》《归园蜜语》《无处安放的青春》《向阳而生》《青山锋芒》《乡土之上》《看开的快乐》《命运之手的纹路》《逆流而上》《与自己的休战书》《山医》《贪刀记》《明光剑影录》《九渊重光录》《楞严劫》《青娥听法录》《三界禅游记》《云台山寺传奇》《无念诀》《佛心石》《镜天诀》《青峰狐缘》《闭聪录》《无相剑诀》《风幡记》《无相剑心》《如来藏剑》《青灯志异-开悟卷》《紫藤劫》《罗经记异录》《三合缘》《金钗劫》《龙脉奇侠录》《龙脉劫》《逆脉诡葬录》《龙脉诡谭》《龙脉奇谭-风水宗师秘录》《八曜煞-栖云劫》《龙渊诡录》《罗盘惊魂录》《风水宝鉴：三合奇缘》《般若红尘录》《孽海回头录》《无我剑诀》《因果镜》《一元劫》《骸荫录：凤栖岗传奇》《铜山钟鸣录》《乾坤返气录》《阴阳寻龙诀》《九星龙脉诀》《山河龙隐录》《素心笺》《龙脉奇缘》《山河形胜诀》《龙脉奇侠传》《澄心诀》《造化天书-龙脉奇缘》《龙脉裁气录》《龙嘘阴阳录》《龙脉绘卷：山河聚气录》《龙脉奇缘：南龙吟》《九星龙神诀》《九星龙脉诀》《北辰星墟录》《地脉藏龙》等总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
