饺子里的光阴与暖意
——冬至漫谈
文/李咸化(山东济南)
当朔风卷着最后几片残叶掠过地面，日历上的数字便指向了一个特别的节点——冬至。这一天，太阳抵达南回归线，北半球迎来全年最短的白昼与最长的黑夜。古人说“阴极之至，阳气始生”，在阴阳流转的微妙平衡里，藏着中国人对时令最深沉的敬畏与最朴素的欢喜。
冬至的来历，像一本摊开的古籍，字里行间都是时光的沉淀。早在周代，便有“冬至大如年”的说法。《后汉书》记载，这一天朝廷要“休吏，不听政”，官场放假，商铺歇业，连边塞的戍卒都能暂时放下兵器，与家人围炉而坐。古人认为，冬至是阴阳转换的关键，如同生命从蛰伏走向苏醒，这样的日子值得用最隆重的仪式去纪念。于是，从宫廷到民间，都有祭天祀祖的习俗，帝王率群臣登坛祭天，祈求来年风调雨顺；百姓则备上酒食，祭拜祖先，感念血脉的传承。这种对天地人伦的敬畏，让冬至超越了单纯的节气，成为承载着文化记忆的符号。
各地的冬至风俗，恰似一幅色彩斑斓的民俗长卷，在南北大地上铺展开来。北方的胡同里，清晨便飘起饺子的香气；南方的巷弄中，汤圆在沸水里翻滚出圆润的甜。在江南，人们会煮上一锅赤豆糯米饭，传说这能驱避疫鬼，护佑平安；在闽粤，家家户户蒸制米糕，寓意“步步高升”；而在川渝，一碗热气腾腾的羊肉汤是冬至的标配，老一辈说“冬至吃羊，暖身一年”。最有趣的是齐鲁大地，除了吃饺子，孩子们会用线穿起红枣、核桃，挂在脖子上当作“冬至果”，边玩边吃，笑声洒满整个院落。这些风俗或许形态各异，却都透着同样的期许：在寒冷的冬日里，用食物传递温暖，用团聚消解孤寂。
而在北方人的冬至记忆里，饺子永远是当仁不让的主角。关于冬至吃饺子的缘由，民间流传着一个温暖的故事。相传东汉末年，名医张仲景曾任长沙太守，他医术高明，心怀百姓。一年冬天，他告老还乡，看到南阳的百姓饥寒交迫，很多人耳朵都冻烂了，心里十分难受。于是，他让弟子在路边搭起医棚，支起大锅，把羊肉、辣椒和一些驱寒的药材放在锅里煮，然后捞出来切碎，用面皮包成耳朵的样子，煮熟后分给百姓。这便是“娇耳”——饺子的雏形。百姓吃了“娇耳”，喝了热汤，耳朵渐渐好了起来。后来，每到冬至，人们便模仿张仲景的做法包饺子吃，一来纪念这位仁心医者，二来祈求冬日里耳朵不受冻，平安度过严寒。
这个故事流传了千年，饺子也从最初的药用食物，变成了冬至餐桌上必不可少的美味。北方人常说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，虽是戏言，却藏着对传统的坚守。记得小时候，冬至这天的清晨，母亲总会早早起来和面。面粉在瓷盆里渐渐成形，被揉成光滑的面团，醒在温暖的灶边。父亲则负责调馅，白菜与猪肉在案板上被剁得细碎，加入葱姜、香油，拌匀后散发出诱人的香气。我和妹妹围在桌边，看着父母把面团擀成圆圆的面皮，包入馅料，捏出整齐的褶子。那些饺子，有的像元宝，有的像月牙，在盖帘上排得整整齐齐，像一队等待检阅的士兵。等水开了，饺子被下入锅中，随着沸水翻滚、上浮，个个饱满透亮。捞起一碗，蘸上醋和蒜泥，咬一口，滚烫的汤汁混着肉香在嘴里散开，暖意从舌尖一直流到心底。窗外或许飘着雪，屋里却因这一碗饺子而热气腾腾。长辈们会念叨着张仲景的故事，说着“吃了饺子，冬天就不怕冷了”，我们似懂非懂地点头，却牢牢记住了这份味道里的牵挂。
如今身在城市，每到冬至，还是会习惯性地寻一家饺子馆，点上一盘热腾腾的饺子。看着窗外行色匆匆的路人，想着此刻千里之外的家里，父母已不在，哥嫂家人们是否也在包着饺子，心里便涌起一阵温热。原来，食物早已超越了饱腹的功能，它是故乡的密码，是亲情的纽带，是无论走多远都忘不掉的根。
冬至的夜很长，但正因如此，才更懂得珍惜那一点点聚拢起来的温暖。无论是北方的饺子、南方的汤圆，还是各地形形色色的节令吃食，都在诉说着同一个道理：在寒冷与黑暗面前，人类从未屈服，而是用智慧与温情，创造出属于自己的慰藉。当我们围坐在一起，分享着热气腾腾的食物，谈论着过往与未来，便是在参与一场跨越千年的传承——传承着对天地的敬畏，对先人的感恩，对生活的热爱。
夜渐深，窗外的月光落满枝头，碗里的饺子还带着余温。忽然明白，冬至的意义，或许就藏在这漫长的黑夜里：让我们在等待白昼变长的过程中，学会珍惜每一份陪伴，每一次相聚，让心底的暖意，抵御世间所有的寒凉。冬至故事意义久远…
乙巳年冬至编于泉城
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