精华热点 《青铜兽》是吴作望为宣传黄石青铜文化付出心血而创作的长篇悬案小说，故事背景设定在民国时期的黄石窑。小说以陈府血案为起点，揭示了黄石窑与青铜文化的深厚联系。陈百仁老爷被杀，家中藏宝秘室被盗，探长鲁大和警察肖龙等人介入调查。案件背后隐藏着复杂的家族恩怨、地方势力斗争，以及与日本人、英国人勾结的阴谋。小说通过一系列错综复杂的案件，展现了民国时期社会的动荡和人性的复杂。《青铜兽》绝对是一部不容错过的佳作。
青铜兽
吴作望 著
第一章 陈府血案
民国七年端午节，老历五月初五，黄石窑素有“小汉口”之称的胜阳内街，一大早人流熙来攘往，像赶庙会社戏一样嘈杂、喧闹，各种吆喝声此起彼落，卖豆沙蛋黄棕子的、蜜枣绿豆糕的，小吃港饼油茶面的，还有挎着小篮卖香囊、栀子花的，充满了过节气氛。
“嘘嘘……嘘！”
一阵尖厉的警哨声骤起！大批荷枪实弹的警察出现，一边撵赶混乱的人群，对街旁大小店铺展开搜查，一边围住当街一幢徽式豪华大宅、悬有大红灯笼的陈府，如临大敌，不许任何人靠近。
很快，大小茶馆、酒楼戏园都谈论开了，昨天夜晚，一方名门望族的陈百仁老爷被人杀了！
说起这陈百仁家族，还要追溯到元朝末年，元帝国分崩离析，朱元璋与陈友谅为角逐天下，两军大战江西鄱阳湖数月，双方几乎弹尽粮绝。陈百仁的祖上用船装载五六万担粮草，原本是援助本家陈友谅的，没想到那日湖上风向逆转，载粮船队漂向朱元璋的阵营，无奈之中和情急之下，将这几万担粮草献给了朱元璋。后来，朱元璋建立明朝，将其祖上召进京，赐赏了许多金银。黄石窑盛产上佳石灰，朱元璋又将修建金陵城的生意给了其祖上，陈氐家族依赖皇恩发迹了起来。
后到了清代，再到了陈百仁这代，因多次资助朝廷，给镇压太平军的曾国藩送枪弹粮草，得到慈禧太后亲赐的一块“忠君为国”的金匾。其家族也富甲一方，北平、汉口和安庆等地都开有钱庄商行与店铺。
陈氏家族以前就曾遭受过惨祸，三十年前，陈百仁的父亲到江浙一带收购蚕茧，被劫匪掠夺杀死，抛尸野外。孰料，如今儿子陈百仁也遭横祸，被人杀死于家中。
探长鲁大披着黑色风衣，同老韩匆匆从陈府后院门进来，跨入东厢房，香炉里还冒着几缕徐徐残烟，年逾七旬、头发银白，身着绸缎绛红睡衣的陈百仁，半闭着眼，躺在红木雕花床旁的靠背椅上。鲁大查看了下，并无任何刀伤、弹痕，唯喉管有一处很深的血窟窿。
管家秦安满脸悲痛之色，泣道：“前几天老夫人回阳新祭祖了。老爷想清静，就睡在后院这间东厢房里。老奴让两家丁陪伴老爷，没想到昨夜晚，老爷就遇害了！”
鲁大和老韩跟随秦管家走了出来。
阁楼的转弯处，躺着一家丁的尸体，满头污血，地上还有一盏被踩扁的灯笼。显然，是被背后袭来的木棍重击头部而死。
俩人又随着秦管家踏着楼梯而上，走入阁楼。木板地上一片狼藉，散落着不少古字画与瓷器的碎片，一瘦个家丁歪躺于阁楼门内，脸庞带有几丝诡谲的笑容，右手紧攥着一把老式铜钥匙。鲁大问秦管家，这阁楼是陈老爷的藏宝秘室吧。秦管家答道：“这阁楼门上‘宝斋阁’三个字，还是前总统黎元洪大人任湖北军政府都督时为我们老爷所题。”
秦管家如悉说起阁楼所收藏的珍物，有商、周朝代的青铜彝器，东汉时期的鎏金佛像、还有宋朝皇帝宋徵宗、元代画家赵孟頫的字画，以及许多古藉碑帖，另有一件尤为罕世之宝，是明朝皇帝朱元璋赐给陈老爷祖上的《金蟾蜍》，仅金蟾蜍口含的那颗夜明珠，就价值三十万大洋。这些珍物装在七口大小箱子里，昨夜全部被凶犯劫走了！
鲁大不由倒吸一口冷气，忙问秦管家：“这秘室的钥匙是你管着吗？”
“我们老爷自己管着，每日系在身上。”秦管家说着，又哽咽咽起来，鲁探长，你管辖黄石窑一方治安，一定要抓到杀害陈老爷的凶手，为我们家老爷……报仇呀！
鲁大安慰道：“陈老爷在黄石窑德高望重，对他的不幸遇害，我深表悲痛。我鲁某人必竭尽全力，将真凶缉拿归案。”
秦管家没走会儿，马元亮快步进来了，手中拿着半截湿麻绳和一只小铁滑轮。早上接到陈府的报案后，他和肖龙最先赶到陈府勘查，俩人先后在围墙外的大槐树旁、及院墙边捜查到半截麻绳和小铁滑轮。
这无疑是凶手犯案后留下的遗物。
鲁大和老韩走近窗前望了一下，才发现，阁楼显然比对面的灰色院围墙高出许多。俩人心里也一下恍然了，凶手昨夜窃得阁楼藏宝室的七箱珍物后，必是用按在麻绳上的滑轮一一吊运到围墙外大槐树上，然后偷运走的。
陈府大门口，围聚着许多看热闹的民众，县城地龙帮的薛三和黄四，身着大襟粗布短衣，背着搭袋，也挤于人群之中，薛三啃着手中一块菜饼，黄四低声对他说，陈百仁府上藏宝物无数，我听说，每天洗脸用的金盆就重六斤八两八钱，还有便壶、香炉暖手炉也都是用银子打造的。
薛三不相信，“你听谁说的？”
黄四拿过他手中菜饼，咬了一口，“帮主呗。”
薛三说：“我二姐的话我信，我信！”
黄四说：“要是我黄四说的呢？”
薛三夺过他手中的菜饼，“呸呸，放狗屁！”
黄四说：“我放狗屁，你薛老三说话不就放羊屁？”
薛三说：“你骂那些吃羊肉的人好啦，从县城来黄石窑这几天，我可没吃一口羊肉。”
黄四说：“你没吃羊肉，那我吃了狗肉呀！”
薛三说：“你黄老四要吃了狗肉，说话比狗屁还臭！”
两人互相挖苦嘲讽，黄四忽然扭下头，发现左侧人群中穿旗袍的女子，“咦，那不是杨八爷的侄女黑蝴蝶吗！”
薛三望了一下，露出喜色，说咱俩来黄石窑多日了，杨佬八搬了住处，正愁找不到老杂毛。这儿碰到他的侄女，她准知道老杂毛现住何处，快，过去问问！
俩人忙挤了过去，薛三拍了下一年轻女子的肩，却是另外一个女子。
黄四抬头搜索了下，用手一指：“在那儿，她走了！”
薛三黄四忙挤出人群，追赶了过去。
鲁大勘查完藏宝室现场，紧皱眉头，问马元亮还有其它线索没有？
马元亮摇了下头，分析道：“陈府这桩案子，决非一般窃贼所为，必是蓄谋已久，趁昨夜子时到今晨寅时暴风雨之机下的手。”
老韩说了起来，这回麻烦大了！前几年剪辨子风潮，全黄石窑的百姓都剪了，就陈百仁抗令不剪，并且，多次上书赞同袁世凯恢复帝制。后来为英国人中窑修教堂之事，我们没有出面阻止，陈百仁对我们警察局十分不满，没想到他这次被杀了！如果不能尽快破案，他的家人肯定会闹将起来……
鲁大心里一阵发凉，暗自叫苦不迭，想到十多天前，他带着重礼专程到省城为王督军七十岁的老爹祝寿，王督军招待他时，再三交待他，一定维护好黄石窑的治安，别惹出什么幺蛾子，他当时就向王督军拍胸保证：“请督军大人放心，若惹出什么乱子，大人治我的罪好了！”
“军令状”才立几天？鲁大又想到前天晚上，他陪同省城来的巡视专员打了一通宵麻将，巡视专员在牌桌上说，黄石窑警察局长之位一直空缺。他来之前，王督军巳有指示，择机提升鲁大为警察局长。这下完了！黄石窑名门首富陈百仁被杀，陈府丢失了这么多珍物、还出了三条人命血案。
“马元亮，昨晚局里不是肖龙值班吗？他人呢？”
“肖龙和我是最早赶到现场的。他刚才接到线人密报，抓捕郑疤子刘豹去了。”马元亮稍顿了顿，又补充说，这两个是省城通辑的江洋大盗，前不久被肖龙在客栈抓获，准备第二天押送省城，不料，这两个家伙越狱逃了。
鲁大听着不由火了，“狗日的，放着三条命案不着力调查，他还有闲心管那咸事？”拉下脸，吩咐老韩：“韩兄，你去把肖龙找来！”
老韩瞥了马元亮一眼，马元亮便将鲁大拉到旁边，说眼下最要紧的是找到凶犯的线索，肖龙去查找一下也好，他怀疑陈百仁被杀与这两个家伙有关。
而此时，在上窑青龙阁小巷一处民宅院子内，两名汉子与肖龙打斗成一团，拳风呼呼！肖龙左避右闪，用重拳击倒了一个，然后欺身而上，将另一个叫王虾的汉子打趴在地，用脚踩住他，要他快说，“郑疤子、刘豹躲藏在哪？”
忽然，几枚铜钱嗖嗖从屋内激射而来！
肖龙眼疾手快，急忙一个鹞子翻身躲过，抓住这几枚暗器，欲扑向从屋内踱出的那人，忽然又止步了，冷眼盯着：“是你，贼王杨佬八？”
杨佬八个头不高，身着青衣短袖，脸色蜡黄，一副大病初愈的样子，看看捂着脸的王虾：“你们犯了什么事，惹得肖警爷上门大施拳腿功夫？”
王虾是杨佬八的义子、大徒弟，叫屈了起来，悻悻说八爷，郑疤子刘豹是什么货色，哪条道上混的，咱们既不认识也不晓得，咋交人？再说，这些日子您老身体欠安，我和弟兄们天天伺候您老，哪儿没去。
杨佬八对肖龙说：“这次你找错人了，莫说我手下的弟兄，就连我也不认识你要抓的这两个鸟人。”
看肖龙不作声，仍表情冷漠地直视着他，杨佬八像似明白过来，咳了声，又道早上是有两个人来过。他们是我的客人，昨晚从汉口坐船来的，我安排他们到商会馆休息了。肖警爷如果不信，我这就让人陪你去商会馆见证一下。
肖龙哼了声，转身走开时，杨佬八突然手一扬，一张大红请帖朝他直飘而来，肖龙伸手接住一看，原来，杨佬八要为自己办六十岁寿辰，并借此机会，金盆洗手退出江湖，几天后在青龙阁酒楼摆席请客。
肖龙走之后，杨佬八回到屋内，坐在太师椅上感到纳闷，问起王虾，警察局的人一大早搜查，究竟发生了什么事？王虾开始不说，在杨佬八的追问下，才吞吐地将陈百仁被杀和陈府遭到血劫之事说了，眼下酒馆、荼搂都在谈论此事，闹得满城风雨。杨佬八呆怔了一下，心里明白过来，肖龙之所以打上门，怀疑凶犯藏匿于此处。王虾说这事没这么简单，八爷，您还是谨慎小心为好。
八年前，肖龙在衙门当捕头的父亲是革命党人，被杨佬八勾结官府害死。肖、杨两家一直结有很深的仇怨，不共戴天，杨佬八又是黄石窑出了名的贼头，王虾害怕肖龙会趁办陈案之机，公报私仇，劝说杨佬八起来，不要大办酒宴请客，还是回避一下为妥。
杨佬八不以为然，认为自己与陈府血案没有任何瓜葛，何况，他与探长鲁大的关系非同一般，上次鲁大到省城给王督军的的老爹祝寿，他送了八百大洋。另外，还送了一只翡翠鼻烟壶，这只鼻烟壶价值不菲，还是十年前一一他从京城某王府盗出来的。姓肖的小子就是想公报私仇，鲁探长也不会答应。所以，让王虾代替他继续广送请帖。
肖龙来到人声嘈杂的船码头，一个提着挎蓝的少年在叫卖烟卷瓜子果仁。这少年叫瘦猴，肩上搭着一条干巾，一脸机灵，他爹也是死于官府的革命党人，是肖龙的小“线人”。肖龙摘下墨镜，还没开口，瘦猴就急切地问：“肖哥，那两个人不是吗？”见肖龙摇下头，瘦猴又说：“是我看错了，那两个人行迹可疑，有一个脸上有刀疤，我以为是肖哥要抓的逃犯。”
随后，肖龙将瘦猴带到一卖肉的摊前，买了两斤五花肉，用草绳系好递给瘦猴，又从衣兜掏出几块银元，说：“瘦猴，这五块大洋，拿去给你娘治病。”
瘦猴不要，肖龙说：“你每天靠卖点五香鸡蛋仁干瓜子，养活你娘不容易。再说，你这小兄弟够义气，帮我做了不少事……拿着吧。”塞入瘦猴的衣兜里。
瘦猴感激地说：“我娘说了，马看牙板，人看言行。肖哥有情有义，干的是除暴安良的事，有你带着我，我娘放心。”从挎篮拿出一包哈德门香烟，递给肖龙：“肖哥，你有什么事要办的，我保证一定办好！”
肖龙环视下周围，压低声音：“你想办法帮我打听一下，昨天晚上，陈府周围是否有什么异常情况。”
“好，这次我一定打听清楚后，再告诉肖哥。”瘦猴点着头，见肖龙欲走开，又问：“肖哥，你回警察局吗？”
“不，我再去陈府查一下。”肖龙说完走开了。
肖龙是管胜阳内街片区的警察，中等个头，年轻力壮，一张国字脸棱角分明，特别是他浓眉下的一双犀利目光，充满睿智，总能捕捉到不被常人察觉的东西。
陈府血劫案还未发生之前，他心里就产生一种隐约不安，因为，堪称“小汉口”的胜阳内街三天两头有地痞、流氓与无赖滋事生非，敲诈勒索。但近半个月来，胜阳内街却异乎寻常，地痞流氓不仅消迹无踪，就连偷盗这类的事儿也少有发生……这太不正常了！直觉似乎在提醒肖龙，异乎寻常的平静背后，往往是某种杀机来临的前兆。
正因为这样，这几日他主动到警局里值夜班，始料不及的是，昨夜一场大雷雨突如袭来，陈府遭到血劫……
熙攘的江边船码头，停靠着两艘豪华的小火轮，其中一艘杆上悬挂着“两湖巡阅使” 、“湖北督军”的旗子，在江风中猎猎作响。
甲板上，几个持枪的卫兵在巡回走动。
鲁大急急走入宽敞的船舱，王督军披着一件黄呢军大衣，一见到他来了，摘下头上叠羽帽，一只马靴踩在桌旁的凳子上，劈头盖脑地怒骂了起来，龟儿养的，王八羔子，上次你到省城给本督军的老爹祝寿，老子是怎么交待你的？袁世凯归西了，黎元洪下台了，孙中山也退居了！虽然现在的代总统是冯国璋，但以后局势发展难料，要想占据一方称雄，就得依仗手中的枪炮。黄石窑那地方铜、铁、煤矿自古出名，清末两广总督张之洞、盛宣怀在那儿办了汉冶萍煤铁厂、还有水泥煤矿，都是老子购置军火来源的“大金库”。所以，老子再三嘱咐你，一定要抓好黄石窑的治安，不能出乱子，尢其是要替老子保护好当地的大财神爷，没想到你这个龟儿养的，这次跟本督军捅出了天大篓子！
站一旁的夏副官也数落鲁大起来，督军大人的船还没靠近黄石窑码头，就传来陈百仁被杀的事儿。陈百仁是什么人，他和前总统黎元洪有深交，跟北平的一些前清遗老也有交情。尤其是他的儿子，在北平英国总领事馆当翻译，督军大人一直想得到英国人的军火援助，准备过几天让我携带重礼去北平活动，并想请陈百仁给他儿子修书信……
王督军朝鲁大喝道：“龟儿养的，上次你到省城怎么跟老子拍胸保证的，让老子放心，你一定会竭力维护黄石窑的治安，如果出了什么乱子，治你的罪好了！你说，你这个王八羔子做到了吗？”
鲁大额头泌出冷汗，“督军大人，黄石窑治安秩序一直很好，从末有过影响极坏的大案发生，只是近、近来有几个流窜来的蟊贼一一”
“王八羔子！连几个流窜的蟊贼都管不住，你当的什么狗屁探长？”王督军更加怒火中烧，抓起放在桌上的一纸委任状，三下两下撕碎，扔在鲁大的脸上，“龟儿养的，还想老子升你当警察局长！”
“卑职内心惭愧惶惧，不能辞其咎。请督军大人放心，卑职一定在短期内破获此案。”
“什么短期？十日半月是短期，两三个月也是短期。你这王八羔子听好了！老子这次去九江会晤江西李督军，来去七日时间，就以七日为限，务必将主犯缉拿归案！”
鲁大嗫嚅地：“七日时间？这、这恐怕一一”
王督军瞪眼喝道：“恐怕什么，老子的话一言九鼎，七日就是七日！”
见鲁大还想申辩，王督军抓起桌上一把鎏金皮梢，霍然抽出一把一尺七寸长的杀猪刀，寒光闪闪。吼道：老子一生只嗜好三件事，一是女人，二是喜欢杀猪，三就是杀人。老子要不是看到你与老子的六姨太沾点亲戚，老子今天就一刀宰了你！
“是，是！卑职一定在七日之内，将主犯缉拿归案！”在王督军一阵怒吼声中，鲁大诚惶诚恐，掏出手帕揩拭额头上的冷汗，唯唯诺诺答道。
傍晚时分，忙累了一天的肖龙回警察局。
通过秦管家他了解到，死于阁楼的那个家丁，没来陈府多长时间，以前在街头摆小摊是个修锁匠。肖龙也有了判断，家无内奸，引不来外狼，此人不仅私配了陈老爷的钥匙，还是卧底陈府的“内奸”， 凶犯窃到七箱珍物之后，之所以要用湿巾闷死他，是为了灭口，不给警方留下任何可查的线索。肖龙还问到陈府常年所雇的送水夫，昨天晚上送水的情况，秦管家说，老夫人带不少丫环家丁到阳新祭祖了，府上人少，用不了多少水，所以我昨晚就没让送水夫来。
从陈府出来，肖龙又查访了陈府周围的店铺、客栈，找了一些小摊小贩，甚至还有赌徒和酒鬼询问，这些人经常是夜深归家。但因昨夜风雨大，子时到今天寅时并没有人发现、或听到陈府有什么可疑动静。但他坚信一点，凶犯从陈府窃走的七箱东西，决不可能单靠人力搬运走，而且，一定会有人看到陈府的异常情况，只是目前没找到此人而己。
肖龙走到警察局门口时，瘦猴跑得上气不接下气地来了，急急地将肖龙拉到僻处，低声耳语了起来。肖龙听着，一下警觉起来：“什么，今晨丑时，有一辆载有棺材的马车，曾逗留陈府院墙外的大槐树旁？”
“没错，是一辆装有棺材的马车。”
“你从哪儿打听到的？”
瘦猴便快快说了起来，中午他从船码头回到家，与他娘侃着肖龙给他钱让他给娘治病时，小院门口忽然传来“行行好，给一点吧。”是个戴着破草帽、柱木棍的老乞丐，他娘让他端了一碗菜粥。这老乞丐是从河南逃荒来的，无家可归，晚上街头露宿。瘦猴机灵一动，问起老乞丐，昨夜在什么地方安宿？老乞丐说在胜阳内街，因昨夜风雨大，他在一家店铺的屋檐下避风雨。瘦猴马上又问，老伯看到什么了吗？老乞丐先摇下头，后想了一下：“哦，打雷下暴雨的那会儿，街道上空荡无人，有一辆运棺材的马车，停在陈府院墙外的大槐树旁……”
肖龙马上打断：“这老乞丐现在何处？”
瘦猴说：“我知道肖哥要问情况，就把他安顿在永安里那个破庙里了。”
肖龙跟随瘦猴匆匆来到永安里庙，这是一座废弃多年的小庙，残垣断壁，庙内长满了荒草，很少有人来这地方。
瘦猴带着肖龙走入破庙，殿堂内布满尘埃和蛛网，昏暗的光线下，只见墙角边的乱草堆上，歪卧着一个衣裳褴褛的老者，一动也不动。
瘦猴走上前，唤道：“老伯，老伯！”
见老乞丐仍然不动弹，肖龙忙上前，将老乞丐翻过来，看到老乞丐已死了。睁着一双混浊大眼，胸口插着一把匕首，脸上充满痛苦神色，手中还捏着一只破碗。
看着死去的老乞丐，肖龙脑海中浮现出一幅画面，昨夜晚大雨倾注，雷声炸响，空荡无人的胜阳内街万籁俱寂，沿衔店铺门前悬挂的灯茏，有的被风雨吹落。黑暗之中，一辆载着棺材的马车像幽灵般驶来，车轮溅起青石板上的水花，缓慢地停在陈府院墙外大槐树旁，随即，棺材盖子掀开，钻出几个黑衣蒙面人，从大槐树跃上院墙翻入进去。电闪雷呜中，戴破草帽的老乞丐走来，柱着木棍，看到陈府院墙外大槐树旁的载棺材马车，咳了声，欲上前又止步了，随后蹒跚地走开，消失在黑暗中……
凶手之所以杀害这老乞丐，必是昨夜到陈府作案时，发现老乞丐看到他们停在院墙外大槐树旁的载棺材马车，今天便四处寻找，发现瘦猴将老乞丐带到这破庙里，并趁瘦猴离开之机，对老乞丐下了毒手。
肖龙冥思到这里，心里又暗忖：由此看来，这伙凶犯事先就预谋好了，血劫了陈府后，为不引人注意，将从陈府藏宝室所盗的七箱珍物，用棺材作掩护而载运走的，而这口载运赃物的棺材，必定是昨晚所买！
肖龙紧锁的眉结解开了，心里总算松了一口气，决定从棺材铺着手查找线索。
时间一晃，七日期限到了。
尽管探长鲁大在黄石窑各处赌坊、妓院与烟馆秘密布了“眼线”，陈府血劫一案仍无任何进展，毫无头绪，又不见肖龙回警察局提供线索。鲁大急得像热锅的蚂蚁，牙又上火一一庝痛厉害恨不得撞墙，每日惶然不安，如履薄冰。
鲁大以前是贩土布的，还贩过猪。他能进警察局，从给原局长倒水打杂到当上探长，都是给王督军当六姨太的表妹为他讨来的。鲁大为人城俯很深，自当上探长以后，觊觎局长之位，去年这个时候，他抓住局长的儿子开设赌场、受贿牢里犯人的钱物之事，大肆宣染，向王督军打小报告等，搞垮了原局长。鲁大虽然破案无术，但很会搞关系，宠络人心，局里的人但凡家中办红白事，他都会送上一份厚礼；手下有什么困难，他也会热心帮助解决；还有平时所得的一些“份外”钱物，他都慷慨分给了大家。正因为这样，大家愿意服从他，至于他这个当探长的捞黑钱之事，也都心知肚明，这世道当官的捞黑钱太正常了，屡见不鲜，只有其走霉运的时候，丑闻才会被公诸于世。
鲁大认为自己在走霉运，而且倒霉透顶，满以为黄石窑警察局长一职非他莫属，偏偏就发生了陈府血案，真是人算，不如天算，似乎老天早在冥冥之中安排好了。
马元亮来禀报，他巳经查探好了，今天中午，杨佬八要在上窑青龙阁酒楼操办60寿辰酒宴，广发请帖，热闹得很，连楼上楼上都包下了。
那日，鲁大到船码头面见王督军之后，回到警察局，立马将众警察紧急召集到一起，传达王督军限令七日破案的指示，大家一听都叫苦起来，有的说，黄石窑是鄂东南的门户，自打道光年间有了黄石窑巡捕房，就没七日破案的历史。有的说，陈府血案非同一般案子，凶犯有多少人，是外来的，还是本地方的八字没一撇，七天之内哪能破获？还有的说除非哪吒转世，有三头六臂的神功。气得鲁大左耳的肉瘤涨成鸡冠色，直拍桌子骂娘，有油水的差，都他妈抢着争着去！碰到辣手案子，都变成了被阉的蔫鸡。马元亮一直不吭气，等到散了会，才对鲁大道出他的主张，抓捕杨佬八。并摆出了三条理由：一、陈府血案必是本地人所为，因为熟悉情况；二、陈府内部必有“内奸”配合，从陈府窃走的七箱赃物，决不可能单靠人力搬运走；三、杨佬八是黄石窑有名的贼头，民愤极大，王督军不会怀疑我们抓错。鲁大说不可，杨佬八虽然为富不仁，这些年干了不少坏事，有民愤，但陈案决非他所为。他和老韩分析了一下，杨佬八绰号叫“独狼”，作案喜欢独往独来，只谋财不谋命，而陈案并非一个人所为，至少三人以上。马元亮说，那你有主犯的下落吗？既然七天之内，难查到主犯的线索，又难抓到主犯的同伙，咋向王督军交差？到时候，总不能让弟兄们当顶罪羊吧。
鲁大并没听马元亮的，心里拿定了主意，陈府血劫一案非杨佬八所为，加上他和杨佬八的关系非同一般，就是抓几个外地蟊贼，或牢里的囚犯，也不能让杨佬八当“替罪羊”。道理很简单，上馆子吃饭，戏园听戏，总还要有个买单的。
马元亮还带来治牙疼的“土方”，从茅房挖来的一小包白色尿渍，称蘸点棉花塞牙缝里，牙就不痛了。
尿渍散出一股尿臊味，鲁大皱皱眉没作声，塞进抽屉。
马元亮说了起来，杨佬八另办十桌酒席的原因，听说他想金盆洗手，退出江湖，从此不再以盗为业了，让众人给他作证。如果真是这样，以后想抓到这个老贼就难了。我是真心为你鲁头的仕途着想，王督军一定会以利益为重，维护与陈府的关系，如果抓不到主犯，一定饶不了你。杨佬八算什么东西，他只是一个恶贯满盈的老贼。不能再犹豫了，该出手时要出手。
鲁大捂着红肿的下颌，哼唧地：“我己经说过了，杨佬八与陈府一案没瓜葛，此案另有隐情。”
马元亮说：“那你现在有线索吗？”
“我昨天听老韩说，肖龙已经找到凶犯用棺材载运赃物的线索，目前正在查找卖棺材的店主……”
“王督军要的是主犯。明日之前，你有把握将主犯抓获归案吗？”马元亮马上打断，并掐指算了起来：今天己经是第六日了，就算肖龙查到线索，还要调查、取证，如果按你鲁头说的，主犯是外来的话，不知猴年马月才能抓捕归案。说不定明天一大早，王督军的官船就停在黄石窑码头了。
看着楞住望着他的鲁大，马元亮又加重了语气，王督军喜欢杀猪，是个性情暴戾的人，过年打麻将，手下有个曾救过他命的团长，不让他悔牌，王督军一怒之下，竟然将这名弟兄杀了！
马元亮并不是吓唬鲁大，马元亮所说的这事，鲁大早就知道了，他还听说，两个为团长求情的军官，被王督军当场杖棍二十。想到这里，鲁大心里涌出一阵莫名的恐惧，表妹六姨太在省城，是不可能帮他忙了。惶惶然，他似乎闻到王督军手中杀猪刀上的血腥……
“该说的我马元亮都说了。你是头，抓不抓杨佬八老贼，你看着办吧。”马元亮说完，转身朝门外走去。
“回来！”鲁大唤住马元亮，一脸复杂表情，自言自语地说，捉贼要拿赃，可是陈府现场，并没有杨佬八作案的证据。
马元亮眼珠转了下，似乎早就想好了，说这个好办！杨佬八作案时，不是喜欢在墙上留下一枚铜钱印记，标榜自己是义侠，炫耀本事吗？我们就说，在陈府墙壁上发现有铜钱印标记，请他到警察局来说清楚。
鲁大先是点下头，马上又摇了摇头，仍踌躇莫决：“还是等肖龙回来再作决定吧，慎重一点为好。”
这时，桌上的电话铃响了。
鲁大拿起话筒，还未开口，传来王督军粗大的声音：“龟儿养的，王八羔子，老子七日限期到了，陈案的主犯抓到了吗！”鲁大忙瞥了马元亮一眼，吞吐地说：“禀报督军大人，卑职已，已经查到主犯……”“既然查到了主犯，你龟儿还犹豫什么，马上给老子缉拿归案！听到了吗，给老子缉拿归案！”王督军说完，“咔嚓“一声将话筒压了。
鲁大呆怔住了，半天没放下手中话筒，他就是有心想替杨佬八开脱，此刻也有口难辨了，被逼到万丈悬崖无计可施，无退路可走。马元亮马上道：“既然王督军打电话来催问，更不能犹豫了，你鲁头不方便出面，抓捕杨佬八之事，就交给我办好啦！”
马元亮朝门外走去，身后传来鲁大叮嘱的声音：“杨佬八和他手下的人不好对付，多带些弟兄去！”
马元亮召集了十多个持枪警察，带上木栅囚车，跟着他直奔上窑青龙阁，冲入张灯结彩、气氛喧闹的酒楼。
马元亮奔上楼时，杨佬八身穿丝绸长褂，站在堂中央一盆盛满清水的铜盆前，正对众人躬身作揖，朗声道：“今天能有这么多宾朋贵客参加我杨某人的寿宴，我杨某人不胜荣幸，回首往事，我杨某人深感悔疚，十八岁做贼，干了许多不为人齿之事。如今我已是风年残烛了，落得个什么，既无妻，又无儿女，谈何凤光？今日请诸位到场作证，我杨佬八从此以后退出江湖，不再做出危害一方的行为，若违背今日誓言，将遭天劈地诛，永世打入地狱。”
杨佬八挽起衣袖，准备将双手伸入盆中。
“且——慢！”马元亮突然快步走了上来，身后跟着持枪的警察，一警察高声喝道：“别动，谁也不许动！”
杨佬八一惊，看看冷眼盯视着的马元亮，又见手下的王虾和几个汉子被冲进来的警察用枪抵住，不禁满脸惊愕，连声问拿出铁链子的马元亮，“马警爷，这是怎么一回事？”
“装什么蒜，陈府被血劫，难道你杨八爷不知道吗！”
“陈府被血劫与我杨某人有何关糸？再说，我身体不太好，这些日子一直闭门养病，你们鲁探长还探望过我……”
“是吗？”马元亮马上打断，冷笑了一声：“那么案发现场的墙壁上，咋有你的铜钱印记？”
“什么？案发现场留有我的铜钱印记？”
杨佬八惊住了，对众人大声道：“这一定是有人蓄意栽赃、陷害一一”
“在这儿申辨有什么用，你还是到警察局说清楚吧！”
没等杨佬八清醒过来，马元亮突然甩出手中的铁链子，一下紧紧套在杨佬八的脖上，为防杨佬八反抗，又令扑上的警察铐上杨佬八的双手。
王虾和几个汉子冲上来欲与警察动手，被杨佬八喝住：“都住手！警察局是明理的地方，鲁探长不会冤枉我杨某人的。”
马元亮又命众警察，将王虾几个汉子绑捆了起来，然后，将杨佬八一干人从酒楼押了出来。
这一情景，恰被匆匆而来的薛三、黄四看到了，望着驶走的囚车，围观的人群在窃耳私语，俩人赶紧打听，得知警察今天抓杨佬八，是为陈府遭到血劫之事时，薛三呆了一下，拉起黄四，“咱们赶快回县城，向我二姐禀报。”
薛三俩人这次来黄石窑，是奉地龙帮新任帮主矮二娘之命，专程找贼王杨佬八的。
原来，两个半月前，黄石窑西门药堂的管家陶福带人到县城铜绿山一带活动。矮二娘的丈夫佘帮主，怀疑西门药堂的人种植鸦片，因为铜绿山是地龙帮的地盘，佘帮主便带人前去干涉，结果双方打了起来！佘帮主被打成重伤，半月前死了。矮二娘接任帮主之位后，发誓要为丈夫报仇，就想与杨佬八歃血结盟，共同对付西门药堂。于是，派薛三黄四来黄石窑找杨佬八，但杨佬八行踪不定，两人寻找了几日无果，今天在街头小摊过早，才打听到杨佬八今天要举办六十寿辰的酒宴，俩人寻到青龙阁酒楼时，杨佬八一干人却被警察抓走。
两人骑马回到县城，满头大汗，薛三走到一茶摊前，端起桌上大海碗喝，几粒瓜子壳忽飞落入碗里，薛三恼了，抬起头欲骂，一个明眸秀丽、身材窈窕，穿着大红短袄儿的少女站在他面前，这少女叫佘杏花，噘着嘴儿，杏眼圆瞪，一脸的愠色。
薛三马上转怒为笑，一副讨好神态，“杏花，你呕三舅的气了？”
佘杏花质问地：你和四叔去黄石窑，事先说好了的，为什么不带我去，我都十九了，连黄石窑都没去过一一”
薛三说：“杏花，不是我们不带你去，是我二姐，不、是你娘，不让我们带你去。”
黄四也道：“是呀小姐，帮主吩咐过了，薛老三敢带小姐去黄石窑的话，就打断他的狗腿。”边说着，边从搭袋掏出胭脂盒，晃了一下，“这是我买给小姐的。”
佘杏花伸手接过，打开看了下，高兴地：“胭脂，还是四叔待我好。”
薛三忙夺过黄四手中的搭袋，掏出几包糕点递给佘杏花，说四叔买给你的好看不中吃，三舅买给你的好看又好吃。你瞧瞧，黄石窑港饼、麻糖、绿豆糕，还有桂圆酥，不信你尝尝，你尝尝！
“还有这，货郎鼓。”薛三从搭袋掏出，“咚咚”摇了几下。
佘杏花说：“我不要，就会哄我，还当我是小丫片,你自己留着吧。”
薛三搔了一下耳，赌咒地说：“好好，下次去黄石窑，三舅哪怕被你娘打断两只腿，也要带你去黄石窑，这该行了吧。”
佘杏花这才转嗔为笑。
黄四问：“哎杏花，你在这儿干什么？”
佘杏花朝一家挑着“昌顺客栈”的旗幡的客栈望了望，说：“娘让我监视三天了。”又问道；“三舅，你们去了这多日，黄石窑好玩吗？”
黄四说好玩什么，黄石窑出大事了！薛三忙点头，说对对，黄石窑这回出大事了，三舅不陪你玩了,三舅和你黄四叔得赶紧去向你娘禀报。
俩人又翻身上马，佘杏花说：“我娘不在帮里，去了城西河边的贮木场。”
地龙帮的人平时是以靠开铜矿窑、贩卖木材竹子掩盖其活动的，在县城诸多的帮派组织中，就数地龙帮人多势众，多半是为混口饭吃的无业农民，还有一些外地来的逃荒人。
薛三和黄四来到贮木场。一间小木屋内，穿着马面裙的矮二娘，头上缠着一块白布，正陪着县警察署的缉查队长金胖子喝茶，叹着苦经，这年头木材生意难做，地龙帮的日子也不好过，虽说铜绿山有二处铜矿窑，但因官府矿税年年涨，没什么盈利，都已停产了。我现在每天派人四处催收欠款，还是我家老鬼死前放的一些旧帐。
金胖子胯下挂着驳壳枪，打着饱嗝说，佘家嫂子当家的难处，我知道，这年头生意难做，苛捐杂税多。县政府也是经费困难，虞寅吃卯粮，稽查队上百号人，已经有几个月没领到饷了。还请看在我金某人的面上，借一千大洋，以解我手下弟兄的温饱问题。
见矮二娘沉吟不语，金胖子又道：“还有前两年在佘帮主手上借的，到时候我金某人一并还清，老债新帐保证还清。”
“金队长，我有一事不明。”
“你说，你说！”
“从去年夏天开始，西门药堂主尤裘派他的管家陶福，带人窜到铜绿山种植鸦片，政府为什么像眼瞎似的，不派人前去查办……”
“我查了，这事不好办，没有确切证据。再说，西门药堂在黄石窑，不属县稽查队的管辖之内。”
“三月前，”矮二娘面泛怒容，咬牙切齿起来：“我家老鬼听说西门药堂在铜绿山种植鸦片，带人前去制止和干涉，不料被他们打成重伤，抬回没半个月，我家老鬼就死了。我与尤裘不共戴天，这杀夫之仇，一定要报。还请金队长鼎力相助。”
金胖子说：“这个嘛，是你们两家私人恩怨，让稽查队出面插手，恐怕不太好吧。”
“这有什么难办的，还不是您金队长一句话吗！？”矮二娘稍顿了顿：“如果金队长肯鼎力相助，除了要借的一千大洋外，我再奉上五百大洋，最迟后天，我让人亲自给你送去。”
金胖子马上露出喜色，扔掉吸了几口的烟：“好好，佘家嫂子够义气。娘那个疤子，从明儿起，我就派人调查西门药堂种植鸦片之事，一旦查明，严惩不贷。”
从小木屋走出来，金胖子又道：“今天我来，还有一件事。”
矮二娘说：“还有什么事？”
金胖子说：“好事好事，我大舅子托我提亲，他看上了你女儿杏花，这事你还是操点心哟，要不，今年中秋节前将他们的婚事办了。”
见矮二娘不作声，金胖子欲说下去时，薛三和黄四快步走了过来，看他俩背着搭袋，金胖子解下桩上的马绳，对矮二娘道：“黄石窑出大事了，陈府发生几条人命案，警察正在四处抓嫌疑之人。最好这段时间，让你手下的人别去黄石窑走动，万一要是惹出什么麻烦，就不好办了。”
金胖子跨上马走了。
薛三问矮二娘，金胖子今天来干什么？因为是同父异母的姐弟，矮二娘没隐瞒，便将金胖子借钱和为他大舅提亲之事说了。薛三马上气咻咻骂了起来，他稽查队发不了饷，关咱们屁事？咱们地龙帮两三百号弟兄干活流大汗，每天布衣蔬食，几个月都没尝到肉的滋味了。妈的，金胖子就是条喂不饱的狗，他一定是假公济私，吃咱们的黑。我二姐夫佘帮主在时，他还以借的名义讹走了三千大洋。
黄四也悻悻骂了起来：“金胖子大舅是个大烟鬼，快六十的老货了，像得了痨病要死没埋的样子，还想娶咱们帮主的千金，做他娘的美梦！”
三人走进小木屋，矮二娘开始问道：“老三，黄石窑那边情况怎么样，杨八爷联系上了吗？”薛三瞥了黄四一眼，摇摇头，满脸懊丧，说老杂毛被警察抓走了！矮二娘听着一惊，忙问这是什么时候的事？黄四干咳了声，说就今天中午的事。我和薛老三好不容易打听到杨佬八的下落，赶到上窑青龙阁酒楼，谁知佬八爷被一帮警察用铐子押出来，还有他手下的弟兄也被抓了！
“杨佬八为什么要在青龙阁酒搂办宴？”
“听说为庆贺他60寿辰，另外，他想金盆洗手，以后不干贼这行了。”
矮二娘呆了一下，马上判断道：“杨佬八被抓，我看是与陈府案子有关。”
“没错，没错！”薛三道：“听说案发现场的墙壁上，留有老杂毛作案时惯用的铜钱印记。”
矮二娘沉吟了下，摇了摇头，“我看此案非杨佬八所为。虽然他是黄石窑出了名的贼头，但这多年来，很少听说他谋财，又害命……此案必有蹊跷。”
“二姐聪明，聪明！心智过人，一眼就看出此案的破绽。”薛三埋怨黄四起来，本来可以赶在警察之前，与老杂毛见面的，就是你黄老四说杨八爷跑不了，等酒席散之后与他见面。将我拉进赌场，害得我把这月的份子钱都输光了！
黄四瞪起眼，抢白说是你自己要进去赌的。
薛三哼了一声，你还不是想沾香边，我羸了钱下酒馆恰肉喝酒，你好白恰不掏一分。
见他俩人争执起来，矮二娘不耐烦了，斥道：“好啦好啦，你们别在一起就揪筋，少说几句行不？”
“徐记车行情况怎么样？”矮二娘又问起薛三：“徐老板愿做我们的‘内线’吗？”
薛三给自己倒了碗茶水，喝了几口：“每个月白拿二十块大洋，还能不干？听徐老板说，西门药堂的人出外或办事，都是租他车行的车。”
矮二娘脸上露出喜色，夸奖道：“你们没联系上杨佬八，但在黄石窑安插了这么一个‘内线’，也算你们立了一大功劳。”
正说着时，佘杏花急急来了，身后跟着一个戴瓜皮帽的汉子，来禀报紧急情况：所监视的昌顺客栈，住进了几个从铜绿山来的汉子，其中一个是光头，九哥说见过。佘杏花瞥了一眼戴瓜皮帽的汉子。戴瓜皮帽的汉子忙点着头，愤然地说：“帮主，这光头汉子，是西门药堂的人。上次我跟佘帮主在铜绿山遭到围攻，就有这家伙，出手凶狠，烧成炭灰我也认识，他还砍伤了咱们一个弟兄。”
矮二娘站了起来，脸泛怒容，咬下牙：“果然不出所料，这昌顺客栈，是西门药堂安插在县城的秘密‘窝点’。”
薛三马上揎拳捋袖：“妈的，我这就带人捣了昌顺客栈，将那几个蛤蟆秧子抓来！”
“慢——来，”矮二娘制止住欲走的薛三，“现在还不是动手的时候，先不要打草惊蛇，暗中盯紧一点就行了！”看看在场的众人，吩咐这几天好好蓄精养锐，以静观变，等待时机。另外，没有她的命令，谁也不许擅自去黄石窑。
作者简介：
吴作望，发表长、中篇小说11部，三部作品选集。做过《世界新闻报》专栏作家、编剧，作品被国内文摘报刊广泛转载，及被选入众多出版社出版的各种书籍，有的被全国10多省市和地区选入高中、初中和小学的教材和试题，有的被中央广播电台等制作节目，还有的被制作连环画等出版。
