精华热点 第三章 合卺夜·剑指眉心
晨光如刀，劈开虎啸堂的暗色。
清荷醒来时，秦啸天已不在身侧。枕上余温尚存，空气里硝烟与血腥气已淡去，取而代之的是一种奇异的熏香——像是檀木，又混了某种辛辣草药。
她撑起身，肩胛处传来熟悉的钝痛。昨夜和衣而眠，大红嫁衣已皱得不成样子，金线刺绣的荷花梗勒进皮肉，在锁骨下方留下细密的红痕。
“夫人醒了。”一道温婉声音从屏风后传来。
毓婉款步走出。她换了身藕荷色家常旗袍，发髻松松挽着，插一支白玉簪，全然没了昨夜的凌厉。手里端着黑漆托盘，上置青瓷盖碗。
“这是督军吩咐熬的安神汤。”毓婉将托盘放在床边小几上，目光扫过清荷皱巴巴的嫁衣，眼底掠过一丝几不可察的讽意，“督军天未亮就去军营了，说今日有要事，晚膳时分方回。”
清荷没碰那碗汤：“多谢大姨太。翠儿呢？”
“在外头候着。”毓婉在绣墩上坐下，姿态优雅，“既进了秦家的门，有些规矩，我得说与夫人听。”
来了。清荷垂眸：“请讲。”
“第一，晨昏定省不必。督军不喜这些虚礼，但每月初一十五，各房需到正厅用早膳，这是督军立下的家规。”
“第二，府中账目、库房钥匙、下人调度，原是我管着。如今夫人既来了，按说该移交。只是——”毓婉顿了顿，端起自己那碗茶，轻轻吹着，“督军说了，夫人年纪尚小，且先熟悉环境。这些琐事，暂且还是我操持。”
清荷听明白了。她这个“正室夫人”，空有头衔，无实权。
“第三。”毓婉放下茶盏，看向她，眼神变得幽深，“督军昨夜可曾……与夫人圆房？”
直白得近乎羞辱。
清荷手指收紧，嫁衣袖口那朵刺绣荷花被她攥得变了形：“不曾。”
毓婉似是松了口气，又似有些疑惑：“那便好。督军有令：在他允许前，夫人需独居东院，各房不得打扰，夫人也不得擅自离府。待督军觉得时机到了，自会……召幸。”
“囚禁。”清荷轻声说。
“是保护。”毓婉纠正，“夫人可知，昨夜那刺客是冲谁来的？”
清荷抬眼。
“不是督军，是你。”毓婉压低声音，“江北盐商们不愿沈家借督军的势东山再起。你这颗棋子，有人想尽早拔掉。”
窗外传来鸟鸣，清脆得与这深宅氛围格格不入。
清荷忽然笑了。笑声很轻，却让毓婉蹙眉。
“你笑什么？”
“我笑这因果真是环环相扣。”清荷起身，走到窗边，推开雕花木窗。晨风涌入，吹散一室沉闷，“沈家嫁女为求自保，秦督军娶我为讨旧债，江北盐商要杀我以绝后患。我这条命，倒成了香饽饽，谁都想咬一口。”
她转回身，晨光在她脸上镀了层淡金：“大姨太，烦请转告督军：我既应了还债，便不会逃。但若有人想让我提前‘还完’，也需问问我肩上这朵荷花——它答应不答应。”
语气平静，却字字如钉。
毓婉怔住，重新打量眼前这个十六岁的少女。昨夜初见，只觉她柔弱可欺，此刻却从她眼底看到某种坚硬的东西——像深埋地底的根，沉默地对抗着所有压力。
“我会转告。”毓婉起身，走到门边，又停步，“夫人，劝你一句：在这虎啸堂，最不需要的就是硬骨头。督军喜欢的，是听话的人。”
“他喜欢什么，与我无关。”清荷背对着她，望着院中那棵老槐树，“我只需知道，我要什么。”
门开了又关。
清荷独自站在窗前，看阳光一寸寸爬过青砖地，爬上老槐树的枝干，照亮那些悬挂的“战利品”。风干的人牙在光线下泛着蜡黄的光，像某种诡异的果实。
她抬手，摸了摸右肩。
胎记还在隐隐作痛。从昨夜开始，这痛就没停过，像一根针缓缓往里钻。
“小姐！”翠儿端着铜盆进来，眼圈红着，“您可算醒了！昨夜吓死我了，外头又是枪又是喊的……”
“我没事。”清荷接过热毛巾敷脸，温热让她稍微放松，“翠儿，这府里，我们只能信彼此。从今天起，眼睛放亮，耳朵竖尖，但嘴巴要紧。”
“我懂。”翠儿用力点头，“小姐，咱们……真要在这儿过一辈子吗？”
一辈子？
清荷看着镜中自己苍白的脸。镜面有些模糊，映得她的五官朦胧，唯有肩上那片透过衣料隐约可见的荷花轮廓，清晰得刺眼。
“也许不用一辈子。”她轻声说，“若债还清了……”
话音未落，窗外突然传来凄厉惨叫。
主仆二人俱是一震。
惨叫声持续不断，夹杂着鞭打声和呵斥声。是从西边院子传来的。
“是……是三姨太的院子。”翠儿声音发抖，“我听早上送水的婆子说，昨夜刺客能潜入，是三姨太院里一个丫鬟放了水……”
清荷走到窗边，透过花格看去。西院月洞门外，几个亲兵押着一个披头散发的女子，正用浸了盐水的皮鞭抽打。女子背上已血肉模糊，惨叫渐渐弱下去。
而秦啸天不知何时回来了，就站在廊下看着。他换了一身戎装，手里把玩着一把匕首，晨光照在刀锋上，反射出刺眼寒光。
“督军饶命……饶命啊……”女子气若游丝。
秦啸天抬手。鞭打停下。
他走到女子面前，蹲下身，用匕首挑起她的下巴：“说，谁指使的？”
“是……是陈记盐铺的掌柜……他给了我五十大洋……”
“五十大洋就买你背叛主子？”秦啸天轻笑，“我的命，就值这么点？”
匕首寒光一闪。
惨叫戛然而止。
清荷猛地闭眼，却已晚了一步——她看见那女子颈间喷出的血，在晨光中划出一道猩红的弧线，溅在青砖地上，像突然绽放的恶之花。
呕吐感涌上喉头。她捂住嘴，指甲抠进掌心。
“小姐！”翠儿扶住她。
再睁眼时，秦啸天已站起身，正用白手帕擦拭匕首。他侧头，朝东院窗户看来。
目光精准地锁定清荷。
四目相对。隔着半个院子的距离，清荷看见他嘴角勾起一抹笑——冰冷，残忍，带着某种宣示意味。
他在告诉她：看，这就是虎啸堂的规矩。背叛者，死。
然后他转身，对亲兵吩咐：“拖出去，喂后山的狼。告诉所有人：这就是内鬼的下场。”
亲兵拖走尸体，地上留下一道长长的血痕。几个粗使婆子提着水桶出来，默默冲刷地面。血水渗进青砖缝隙，很快淡去，只留下深色的水渍。
仿佛什么都没发生过。
但空气中弥漫的铁锈味，久久不散。
清荷扶着窗棂，指尖冰凉。
这就是她的丈夫。 一个可以在新婚次日清晨，当着满府下人的面，亲手割断一个女子喉咙的男人。
而她，要和他共度余生，直到“债还清”。
“小姐，咱们……咱们逃吧？”翠儿颤声说。
“逃不掉。”清荷声音干涩，“秦啸天不会放过我。沈家……也经不起他的报复。”
她深吸一口气，强迫自己冷静：“替我更衣。我要去前厅。”
“可是大姨太说……”
“她说不许离府，没说不能在这府里走动。”清荷转身，开始解嫁衣盘扣，“我要看看，这虎啸堂，到底是个什么龙潭虎穴。”
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前厅已收拾干净。 昨夜那些士兵不见了，换上几个安静做事的丫鬟婆子。厅堂宽敞，陈设却简单——正中虎皮椅，两侧各四把交椅，再就是些兵器架、地图架，墙上挂着几张兽皮和一把猎枪。
不像家，像军营的中军帐。
清荷走进来时，几个正在擦拭兵器的丫鬟连忙垂手退到一旁。眼神躲闪，不敢看她。
“夫、夫人。”一个年长些的婆子上前，“您有何吩咐？”
“随意看看。”清荷走到兵器架前。架上刀枪剑戟俱全，保养得极好，刃口寒光凛冽。她伸手，指尖轻触一把短剑的剑柄——冰凉，雕着虎头纹。
“这是督军最喜欢的剑。”婆子小声说，“听说……杀过不少人。”
清荷收回手，转向墙上的猎枪。那是一把老式双管猎枪，枪托磨得油亮，可见经常使用。
“督军常去打猎？”
“是。每月都去，有时一去三五天。”婆子顿了顿，“督军枪法极准，百步穿杨。府里吃的野味，多是督军亲手打的。”
亲手打的。清荷想起昨夜他说“上辈子是个猎户”。
是巧合，还是……
她摇摇头，甩掉这念头。走到地图架前，上面摊着一张江北防务图，红蓝箭头交错，标注密密麻麻。她对军事一窍不通，却看懂了一点——秦啸天的势力范围，几乎覆盖了整个江北盐道。
盐。沈家的命脉，也是她的嫁妆。
“夫人若无聊，可去后园走走。”婆子建议，“后园有片荷塘，这个时节，荷花正开得好。”
荷塘？清荷心下一动。
跟着婆子穿过两道回廊，果然见到一片不小的池塘。塘中荷花确实开得盛，粉白相间，在晨风中摇曳。只是这荷花……
清荷走近细看，心渐渐沉下去。
这不是江南那种亭亭玉立的荷，而是花瓣更厚、颜色更艳的品种，红得近乎妖异。荷叶大如伞盖，边缘带着锯齿，水下根茎粗壮盘结，像无数纠缠的蛇。
而且，塘水浑浊，泛着一层暗绿色的浮沫，散发出淡淡的腥气。
“这荷塘……是督军让人挖的？”清荷问。
“是。督军三年前从江南移来的花种，特意请人侍弄。”婆子答，“督军时常独自来这儿，一坐就是半日。”
三年前。正是他中弹那一年。
清荷走到塘边，俯身细看。浑浊的水面下，隐约可见肥大的锦鲤游动，鳞片在暗绿水中泛着诡异的金光。有一条鱼游近岸边，她看清了——那鱼的眼睛是红色的，像两粒凝固的血珠。
“这鱼……”
“是督军养的。”婆子声音压低，“听说……喂的是活食。”
活食？清荷胃里又是一阵翻搅。
她直起身，正要离开，目光却突然定住。
塘对岸，靠近假山石的地方，有一片荷花格外茂密。而在那片荷花下，水面上漂着一样东西——
一朵纸折的荷花。 白纸，折得精巧，花心点着朱砂，像一滴血。
纸荷漂在水面，随着波纹轻轻晃动。在这片妖异的真荷中，显得格格不入的清冷。
“那是谁放的？”清荷问。
婆子脸色微变：“不、不知道。许是哪个下人胡乱丢的……”
话音未落，身后传来脚步声。
秦啸天来了。
他换了身便服——深灰长衫，黑布鞋，手里拎着个小布袋。若不是腰间依然佩着枪，倒像个寻常书生。
“都退下。”他挥手。
婆子丫鬟们迅速离开。
荷塘边只剩两人。
秦啸天走到清荷身侧，也看向那朵纸荷。晨光照在他脸上，那道疤显得柔和了些。
“你放的？”他问。
“不是。”清荷答，“你知道是谁？”
秦啸天没说话，只是盯着那朵纸荷，眼神变得复杂。有怀念，有痛楚，还有一种清荷看不懂的……温柔？
良久，他才开口：“是我娘。”
清荷一怔。
“我娘生前，最爱折纸荷。”秦啸天蹲下身，从布袋里抓出一把鱼食，撒进塘中。那些红眼锦鲤立刻蜂拥而至，水面翻腾，“她说，真荷开得再盛，也会败。纸荷虽假，却能长久。”
他站起身，布袋里还剩半把鱼食：“她冻死那年，怀里就揣着一朵纸荷。我找到她时，纸荷被血浸透了，朱砂化开，红得刺眼。”
风过荷塘，荷叶沙沙作响。
清荷看着秦啸天的侧脸。此刻的他，没了平日的杀伐之气，倒像个……普通人。一个失去母亲的孩子。
“所以你在府里种荷，是为了纪念她？”
“一半是。”秦啸天转头看她，“另一半，是为了你。”
清荷心跳漏了一拍。
“从梦见你开始，我就觉得，你和我娘有关。”他走近一步，目光落在她右肩，“你肩上的荷花胎记，我娘肩上也有。只是她的在左肩，你的在右肩。像一对。”
“你娘……也有胎记？”
“嗯。形状一模一样。”秦啸天伸手，隔着衣料，虚虚点在她胎记位置，“小时候我问她这胎记哪来的，她说：上辈子欠了债，这辈子来还的。还清了，胎记就会淡去。”
他手指的温度透过衣料传来，清荷浑身僵硬。
“我问她还什么债，她摇头不说，只是哭。”秦啸天收回手，声音低下去，“后来她死了。我就在想，是不是债还清了，所以她走了？”
清荷不知该说什么。
“现在你来了。”秦啸天看着她，眼神又恢复了那种深不见底的黑暗，“肩上带着同样的胎记，说是来还债的。清荷，你告诉我——你欠我的，和我娘欠的，是不是同一笔债？你和我娘……又是什么关系？”
问题一个接一个，砸得清荷头晕。
“我不知道……”她后退一步，“我什么都不知道……”
“你会知道的。”秦啸天逼近，抓住她手腕，“今晚，我带你去看样东西。”
“什么东西？”
“我娘的遗物。”他松开手，转身往回走，“晚膳后来祠堂。记住，一个人来。”
走了几步，他又停住，回头补充：“还有，离那片荷塘远点。尤其是……水下的东西。”
水下有什么？
清荷想问，秦啸天已走远。
她独自站在塘边，看着那朵漂在水面的纸荷。晨风渐强，纸荷被吹到岸边，卡在石头缝里。白纸已湿透，朱砂晕开，像一滩小小的血泊。
她蹲下身，伸手想捞起纸荷。
指尖刚触到水面——
水下突然有什么东西猛地撞上来！
“啊！”清荷惊呼缩手。
水面荡开涟漪。她看见一张惨白的人脸，在水下一闪而过，长发如水草般散开。
然后消失。
幻觉？
清荷心跳如鼓，定睛再看。水面已恢复平静，只有荷叶轻摇，锦鲤悠游。
可刚才那一瞬的触感……冰凉，滑腻，像碰到了……皮肤？
她踉跄起身，逃也似的离开荷塘。
回到东院，翠儿正在收拾屋子。见清荷脸色煞白，忙问：“小姐，怎么了？”
“没事。”清荷坐下，倒了杯冷茶灌下去，“翠儿，你去打听打听，府里……可曾死过女眷？尤其是，溺死在荷塘里的。”
翠儿脸色一变：“小姐，您别吓我……”
“去打听。”清荷声音发颤，“小心些，别让人起疑。”
翠儿应声去了。
清荷独自坐在窗边，看着院中那棵老槐树。阳光已升高，人牙在光线下投出细长的影子，像一个个吊死鬼。
她想起秦啸天的话：“你欠我的，和我娘欠的，是不是同一笔债？”
又想起梦中那片荒野，自己满手是血，怀里的人渐渐冰冷……
如果，梦里那个人不是秦啸天呢？
如果，是她杀了他娘？
这个念头让她浑身发冷。
不，不可能。时间对不上。秦啸天说他娘死时他已十岁，那是二十年前的事。而她才十六岁……
轮回。如果真有轮回，时间又算什么？
肩胛处的痛，突然加剧。
她疼得弯下腰，额头抵在桌上。冷汗瞬间浸湿鬓发。
黑暗中，她又看见了那片荒野。但这一次，视角变了——她看见自己穿着粗布衣裳，手里握着一把柴刀，刀上滴着血。面前躺着一个女人，肩上有一朵荷花胎记……
“不——”清荷猛地睁眼。
桌上茶杯被打翻，茶水横流。
她喘着气，看着水中倒映的自己。脸色惨白如鬼，眼神惊惶。
门外传来脚步声。翠儿回来了，脸色比出去时更难看。
“小、小姐……”她关上门，声音发抖，“我问了浆洗房的刘婆子，她说……说三年前，督军的七姨太，就是……就是溺死在荷塘里的。”
清荷手指收紧：“怎么溺死的？”
“说是失足落水。但刘婆子偷偷告诉我，七姨太死的那晚，有人听见她和督军在塘边争吵。第二天发现时，尸体泡得都……都胀了。”翠儿吞了口唾沫，“还有人说，七姨太肩上，也有个胎记。只是位置不清楚……”
又一个有胎记的。
清荷闭了闭眼：“七姨太叫什么？什么来历？”
“叫莲生。原是苏州唱评弹的，三年前被督军带回府，很是宠爱了一阵。但后来不知怎么，督军就冷淡了，再后来……”翠儿没说完。
莲生。荷花。
胎记。
溺死。
这一切，真的是巧合吗？
“还有……”翠儿声音压得更低，“刘婆子说，七姨太死后，督军让人把塘底的淤泥清了一遍，挖出不少……骨头。不是鱼的骨头，是人的。小的像是婴儿的……”
清荷霍然起身。
婴儿骨头？荷塘底下？
她想起秦啸天那句警告：“离那片荷塘远点。尤其是……水下的东西。”
水下的……东西。
“小姐，咱们……咱们还是走吧？”翠儿快哭了，“这府里太邪门了……”
“走不了。”清荷喃喃道，“我已经……陷进来了。”
她走到窗边，看向祠堂方向。黑瓦建筑在阳光下依然阴森，像一只蹲伏的兽。
今晚，秦啸天要带她看遗物。
会是什么？
他娘的遗物，还是……七姨太的遗物？
或者，是更久远的东西？
肩胛处的痛，一阵强过一阵。像有什么东西，要从皮肉深处钻出来。
清荷按住胎记，指尖冰凉。
她忽然有种预感：今晚之后，她的人生，将彻底坠入一个深不见底的因果漩涡。
而这，只是第一个漩涡。
夕阳西下时，虎啸堂起了风。
老槐树上的人牙互相碰撞，发出细碎的、骨头相击的声音，像谁在窃窃私语。
清荷换了身素净衣裳，坐在镜前。翠儿要给她梳头，她摇头：“我自己来。”
她将长发松松挽起，用母亲那支荷花簪固定。南洋珠在暮色中泛着湿润的光，像一滴永远落不下的泪。
“小姐，您真要去？”翠儿忧心忡忡。
“必须去。”清荷看着镜中自己，“翠儿，若我天亮还没回来……你就去找大姨太，说我突发急病，请她派人去沈家送信。”
“送什么信？”
清荷顿了顿，从妆奁底层摸出那个小布包——姨娘给的砒霜。
“把这个，交给我爹。”她将布包塞进翠儿手里，“告诉他：女儿不孝，先走一步。沈家……好自为之。”
翠儿眼泪涌出：“小姐……”
“别哭。”清荷替她擦泪，自己眼眶却也红了，“记住，无论听到什么，看到什么，都不要出来。活着，比什么都重要。”
说完，她起身，推门而出。
暮色四合，虎啸堂笼罩在青灰色的光中。灯笼陆续点亮，投下摇晃的影子，像无数只窥探的眼睛。
清荷穿过庭院，走向祠堂。每一步，都像踩在刀尖上。
祠堂门虚掩着，里面透出烛光。
她停在门前，深吸一口气，抬手——
门从里面拉开了。
秦啸天站在门内。他换了身黑衣，烛光在他身后跳跃，将他映成一个高大的剪影。
“进来。”他说。
清荷跨过门槛。
祠堂里烛火通明，比昨夜更亮。正中供桌上，除了秦家牌位，还多了一个黑漆木盒，约一尺见方，盒盖上雕着荷花纹样。
“这是我娘的遗物盒。”秦啸天关上门，走到供桌前，“她临终前交代，这盒子只能给两个人看：一个是我未来的妻子，另一个是……”
他顿了顿，看向清荷：“肩上带荷花胎记的女人。”
清荷心脏狂跳。
秦啸天打开盒子。
里面没有金银珠宝，只有几样简单物件：一支褪色的红头绳，一枚生锈的铜钱，一块叠得整整齐齐的白布，还有——
一朵干枯的荷花。
不是纸荷，是真荷。花瓣已变成深褐色，卷曲着，像是被火烧过。但花形依旧可辨，五瓣，其中一瓣缺了个角。
和清荷肩上的胎记，一模一样。
“这是我娘死时，手里攥着的。”秦啸天拿起那朵干荷，眼神晦暗，“她冻死在雪地里，身体僵硬，可手里这朵荷，却完好无损。你说，奇不奇怪？”
清荷说不出话。她看着那朵枯荷，肩胛处的痛突然变得尖锐，像有什么东西要破皮而出。
秦啸天放下枯荷，拿起那块白布，缓缓展开。
布上绣着字。针脚细密，是女子的手笔。
清荷凑近看，借着烛光，辨认出绣的内容：
“癸未年七月初七，子时三刻，沈氏女清荷，弑婆母周氏于荒野。血溅荷花，债结三世。轮回不尽，此恨不消。”
落款是一个红印，形状如莲。
清荷如遭雷击，踉跄后退，脊背撞上供桌，牌位哗啦作响。
“不……不可能……”她声音嘶哑，“癸未年……那是六十年前！我才十六岁，怎么可能……”
“轮回。”秦啸天一字一顿，“这是六十年前的事。我娘周荷花，六十年前，死在沈清荷手里。”
他逼近一步，烛火在他眼中跳动：“那个沈清荷，就是你。或者说，是你的前世。”
“而你肩上这朵胎记——”他伸手，按住她右肩，“就是当年溅在她身上的血，化作的印记。”
清荷浑身冰冷，如坠冰窟。
她看着白布上那些字，每一个都像烧红的铁钉，钉进她眼里。
弑婆母。
血溅荷花。
债结三世。
“所以……”她听见自己的声音，遥远得像从地底传来，“你娶我，是为了……报仇？”
“是。”秦啸天松开手，退后一步，“但我不要你死。死太便宜你了。”
他从盒底取出一把匕首——正是今晨割喉的那把。
“我要你活着，做秦家的媳妇，侍奉我这个‘儿子’，偿还你前世欠我娘的债。”他将匕首递到她面前，“第一件要还的债，就在今晚。”
清荷看着匕首寒光：“……什么？”
秦啸天解开自己衣襟，露出左胸那道荷花状伤疤。
“这伤，是你前世留下的。”他声音平静得可怕，“我娘中刀的位置，和我这一模一样。今晚，我要你在同一个位置，划一刀。不深，不见骨，但必须见血。”
他抓起她的手，将匕首塞进她掌心：“来，清荷。这是你欠我的第一笔血债。”
清荷手抖得握不住匕首，哐当一声，匕首落地。
她看着秦啸天胸口的伤疤，看着烛光下他冰冷的脸，看着供桌上那朵枯荷……
前世。轮回。血债。
这一切太荒谬，太疯狂。
可肩胛处那火烧般的痛，供桌上那朵与自己胎记一模一样的枯荷，还有心底深处那个不断闪现的噩梦……都在告诉她：
是真的。
她真的，在六十年前，杀了一个叫周荷花的女人。
而那个女人的儿子，如今站在她面前，要她偿还。
“我……”清荷开口，声音破碎，“我不知道……我不记得……”
“你会记起来的。”秦啸天捡起匕首，再次递给她，“每一刀，都会让你记起一点。直到你全部想起来，直到你跪在我娘牌位前，亲口认罪。”
清荷看着匕首，看着秦啸天眼中那片深不见底的黑暗。
她忽然笑了。
笑声凄厉，在祠堂里回荡。
“好。”她接过匕首，握紧，“我还。”
她举起匕首，对准秦啸天左胸那个位置。刀尖颤抖，寒光闪烁。
秦啸天闭上眼。
清荷看着他的脸。烛光下，那道疤像一条扭曲的虫。他眉头微蹙，嘴角紧抿，竟有几分……脆弱？
就像梦里那个躺在她怀里，渐渐冰冷的人。
匕首停在空中。
“怎么了？”秦啸天睁眼，“下不去手？”
清荷看着他，眼泪毫无预兆地涌出：“如果……如果我还清了，你能……能放过我吗？”
秦啸天沉默良久。
“等你全部记起来，全部还清。”他说，“我就放你走。”
“一言为定？”
“一言为定。”
清荷闭上眼，咬牙，匕首刺下——
刀尖刺破皮肤，血珠渗出。
秦啸天闷哼一声，却未后退。
清荷睁开眼，看见血顺着他胸膛流下，在烛光中红得刺目。她手抖得更厉害，想抽回匕首，却被秦啸天握住手腕。
“继续。”他声音嘶哑，“这一刀，是为我娘死时的痛。”
清荷眼泪模糊了视线。她用力，匕首又进半分。
血涌得更急。
秦啸天脸色发白，额头渗出冷汗，却依然站着，握着她手腕的手稳如磐石。
“第二刀。”他说，“是为我十岁那年，在雪地里找到她尸体时的冷。”
清荷哭出声，匕首几乎脱手。
“第三刀。”秦啸天盯着她，“是为我这二十年来，每一个梦见她惨死的夜晚。”
三刀。不深，却刀刀见血。
血染红秦啸天衣襟，滴在地上，洇开一小滩。
清荷松开手，匕首当啷落地。她瘫跪在地上，看着自己沾满鲜血的手，看着秦啸天胸前那三道新伤叠旧疤……
胃里翻江倒海，她俯身干呕。
秦啸天踉跄一步，扶住供桌。他低头看着胸前伤口，又看看跪在地上颤抖的清荷，眼神复杂。
“第一笔债，清了。”他哑声说，“还有九十八笔。慢慢还，清荷。我们有一辈子的时间。”
他撕下衣摆，草草包扎伤口，然后从供桌上拿起那朵枯荷，放在清荷面前。
“这朵荷，你收着。每次还债时，看着它，就会想起你欠了什么。”
清荷抬起头，泪眼朦胧中，看见那朵枯荷静静躺在血泊旁。
花瓣深褐，卷曲，缺角。
像她肩上那个印记。
也像她此刻破碎的灵魂。
秦啸天转身，推开祠堂门。夜风涌入，吹得烛火剧烈摇晃。
“明日开始，你去荷塘边思过。”他背对着她说，“每日三个时辰，对着塘水，想六十年前那晚，你做了什么。”
说完，他迈出门槛，身影消失在夜色中。
清荷独自跪在祠堂里，周围是密密麻麻的牌位，烛火跳跃，映得那些名字忽明忽灭，像无数双眼睛盯着她。
她看着地上那朵枯荷，看着自己染血的手。
前世。血债。轮回。
这一切，真的存在吗？
她真的……是个杀人凶手？
肩胛处的胎记，此刻滚烫得像要烧起来。
她伸手去摸，指尖触到的瞬间——
画面如洪水般冲进脑海。
荒野。冷月。她握着柴刀，刀上滴血。面前的女人倒下，肩上荷花胎记被血浸透。女人看着她，嘴唇蠕动，说了一句什么……
“不——”清荷抱头尖叫。
画面消失。
祠堂重归死寂。
只有烛火噼啪，血慢慢凝固。
清荷瘫在地上，浑身冷汗，喘着粗气。
她看见了。虽然只是一瞬，但她真的看见了。
那个倒在血泊里的女人。那张脸……和秦啸天，有七分相似。
是她。真的是她。
“对不起……”她对着满堂牌位，喃喃道，“对不起……周荷花……对不起……”
无人应答。
窗外传来打更声：二更天了。
清荷撑着站起身，踉跄走到供桌前，拿起那朵枯荷。花瓣脆得几乎一碰就碎，却沉甸甸的，像承载了六十年的冤魂。
她将枯荷贴近心口。
眼泪无声滑落，滴在花瓣上，很快被吸收，不留痕迹。
就像六十年前那场血，渗进泥土，却化作轮回的印记，刻在她肩上，刻进她灵魂。
她终于明白：这场婚姻，不是联姻，不是讨债。
是一场跨越六十年的，血腥的审判。
而她是罪人，他是法官。
刑期：一辈子。
清荷走出祠堂时，夜风刺骨。
她抬头看天，没有星月，只有厚重的云层，像一块巨大的裹尸布，笼罩着虎啸堂。
远处，荷塘方向，传来轻微的水声。
像有什么东西，在水下叹息。
清荷握紧手中枯荷，一步一步，走回东院。
每一步，都像走在刀山上。
而她知道：这才只是开始。
九十八笔债，九十八道伤。
还有漫长的，血淋淋的余生，在等着她。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词荣获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
