精华热点 西塘印象
肖本安
飞驰几个小时，方才赶到西塘。刚安排下住所，导游已来电相催。
跟着熙熙攘攘的队伍急急行走。跨过一条公路，穿过一片建筑，一溜临水而建的房屋，已似一条蜿蜒前伸的长龙，升腾在暮色将临的水乡。
站在高高的环秀桥上远眺，一眼望不到头的烟雨长廊正向前探着身子，一个个红色的灯笼高挂在廊前和房头上，像一颗颗红色的宝石闪着柔和的光芒。一家家饭店和商铺，也已经灯火通明，开始了浅吟晚唱。河里的水面上微波荡漾，一闪一闪不时泛出亮光，一只只满载着游客的小船在河里轻轻地穿梭和徜徉。一朵朵或红或粉的莲花灯浮在河面上，正随着缓缓的水流飘向远方。
据导游说，西塘又名胥塘和斜塘，再名平川。查书方知，西塘春秋战国时即处于吴越交界，唐宋时已成市集，明清则为重镇，故素有“吴根越角”之称。古人曾有诗“九里湾头放棹行，绿柳红杏带啼莺”，对其风光秀丽予以赞美，而“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”却是对西塘最恰当不过的形容。
西塘的烟雨长廊，其实就是带屋顶的街。其中有的频河，有的居中，有的还在水边设有石凳或靠背长椅，但均无护栏。廊棚砖木结构墨瓦盖顶，沿河而建连为一体，俗称“一落水”。既可遮阳避雨，又可观景购物，深受游客喜欢。
西塘的小巷通称为“弄”，大大小小120多条。其中米行里、灯烛街、油车弄和柴炭弄极有特色，透过它们仿佛能感受到历史的脉搏，体会出当年古镇的气派和繁荣。而最著名的石皮弄全用石皮铺就，据说建于明末清初，全长68米，最窄处仅0.8米。漫步于上抬头望天仅见一线，不由人不感慨惊叹。
西塘的建筑很有特色，一层、两层乃至三层的“马头墙”不可胜数，“美人靠”也即“每人靠”比比皆是，河埠与系缆石目不暇给，船鼻子与高阶沿俯仰可见，花墙与观音兜则浩如烟海。
站在高处细看，西塘的民居纵轴线都较长，横度上却很狭，故庭院多有三进、五进
走进一些院落，其内部装饰皆甚讲究。门窗上刻有吉祥纹花，或“荷梅”（和美），或"牡丹”(富贵)，或“九鱼”(有余)，或“蝙蝠”(五福捧寿)，或“三戟”（晋升三级），足以表达百姓祈求幸福和平之诚。
街道中最著名的称为西街，因其分为上下两段，故又有“上西街”、“下西街”之别。
举头远望，街上的房屋二楼以上都有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺伸手可及。两户人家隔窗相居，一旦在窗户上搁上竹竿就可以晾衣晒被，敞开窗户则可以对面谈心，恍然间邻里一体。使人倍感世间和谐之美，从而构成一道独特而又令人难忘的小镇风景。
西塘的石桥不少，仅有据可查的就有百座之多。著名的送子来凤桥、安境桥、永宁桥、五福桥、环秀桥、度禅桥和卧龙桥，桥桥都有悠久的历史、传说和故事。其中环秀桥横架于烟雨长廊与石皮弄之间，东侧悬联"船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”、西侧悬联“往来人度水中天，上下形摇波底月”均出自明代文人周鼎诗作。卧龙桥系单孔步阶石桥，全长31.46米，高5.5米，而桥面竟是极大的一块整石。送子来凤桥却是三孔石板桥，只是桥的南面是阶梯，北面是斜坡。寓意男走台阶步步高升，女走斜坡持家稳当。还有一个传说，乃“南则送子，北则来凤”。
西塘有很多名吃和特产，如嘉善黄酒、肉嵌鲫鱼、红烧鳗鲤、炒鳝腐、老鸭煲和麦芽塌饼。我最喜欢的是湖蟹、千层饼和水豆腐，儿子和孙女却爱吃瑞合香排骨、荷叶粉蒸肉和八珍糕。游客自然口味不一，然各家商铺饭馆里却均是灯火通明人声鼎沸顾客盈门。纵然从门前走过，也常感心猿意马眼花缭乱。更何况一阵阵香气钻入鼻孔，更让人跃跃欲试心痒难忍。
西塘人很精明，也很朴实。家家户户都是旅馆和商铺的老板和主人。从古至今这里的读书人都很多，是儒商文化和平民文化的交汇点，曾出过钱惟善、严西凤和柳亚子等历史名人。而更多的读书人却是未做官回来经商，坚守文人的良心、道德和气节，开店开馆绝不唯利是图，反求造福邻里。
听说，塘东街上就有一家叫“钟介福”的百年药店，其主人钟稻菰不但把“宁药架满尘，愿天下无病”二联刻于大门两侧，而且以《诗经.小雅.楚茨》中的“介尔景福，共乐永生”为药店取名，以表主人关怀天下苍生之志。
我们居住的地方，也是一家当地的民居。房主人长的很壮实，老板娘却十分纤巧，一应管理调度甚或为客人跑前跑后倒水服务都由其应酬打理。有什么疑问、要求，她都能做到不急不躁耐心细致的解释和解决。记得有一间客房条件略差客人不满，可是最后在她的及时调整和努力下，客人却因其殷勤热诚受到感动而放弃要求，给我们留下了极深的印象。
游西塘的人太多，路又太窄，一晚上都是人面交错拥挤不堪。我因脚有伤，不能随大部队前行，只好和孩子们兵分两路，并定下集合地点。
行走在西塘，总能发现她的惊人之美。青石小巷、深宅大院、小桥流水、曲径通幽，斑驳的墙体 、摇曳的小楼、爬满青苔的小桥和无处不见的灯笼，处处刻满了历史的印记，发散着时代的醇香，让人铭感肺腑难以忘怀。
返回旅馆的路上，大家都对西塘的古香古色和诗意温柔赞不绝口。遗憾的是烧香港街上的疯狂和喧闹，似与中国古镇的身份和气氛不甚协调。那穿着暴露且又卖弄风骚的舞女，那举止无端且又忘乎所以的门童，那积聚在一起摇头晃脑狂呼乱舞且都是祖国未来的年轻后生，还有那穿过黑夜不断摇曳四处挑逗的探照灯光，和如狼嚎狗吠般震耳欲聋的音乐，无不让我们感叹唏嘘，痛感当今教育与社会风气之束手无策与积重难返。
回到家里，心仍不静。西塘的长廊、石巷、绿水、木船都给我们留下了深刻的印象。西塘的美丽、繁华、富庶、韵味也使我们魂牵梦绕。只是，那通向供奉关圣爷和东岳大帝庙堂的街上，却是这般疯狂、放荡和淫秽，直让我象吞了蒼蝇，常忍不住想要呕吐。
不知道应该怎样评价西塘。
忽然想起老人家生前对青年人寄予的厚望和当下美西方针对中国的战略，心中不由忐忑，“白发骚更短，浑欲不胜簪”。
今日的中国，正向着"两个百年”目标大步前进。
祖国的江山一定会更加美丽。我们的后代也一定能健康成长。
（写于2015年）
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