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第二十五章 玄鸦
那声音并不高亢，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接钻入人的耳膜，敲击在心脏上。冰冷，沉稳，不带丝毫人间烟火气。
清澜握着匕首的手，指节因为过度用力而发白，粘稠的血浆让手柄变得滑腻。他抬起头，迎向那双透过冰冷金属面具审视着他的、寒星般的眸子。那目光仿佛有重量，压得他几乎喘不过气，又像是一把无形的解剖刀，将他从外到里剥开，审视着他刚刚沾染的鲜血、他内心的恐惧与茫然，以及他竭力维持的、不堪一击的镇定。
“我……”清澜的喉咙干涩得发疼，声音沙哑，“……谢清澜。”
他没有隐瞒。在这双眼睛面前，隐瞒似乎毫无意义，甚至是一种愚蠢的挑衅。
“谢清澜。”玄衣人重复了一遍这个名字，语调平直，听不出任何情绪波动，仿佛只是确认一个无关紧要的符号。他的目光从清澜脸上移开，扫过他身后瑟瑟发抖的柳老丈、面无人色的阿秀、惊恐万分的柳儿，最后在虽然脸色苍白却依旧紧握短匕、与清澜并肩而立的云岫身上，微微停留了一瞬。
“带上他们，跟上。”玄衣人没有再问第二个问题，只是用不容置疑的语气下达了命令，随即调转马头，向着河床下游不疾不徐地行去。他身后的两名骑士如同沉默的影子，紧随其后，甚至没有多看地上那些匪徒的尸体一眼，仿佛那只是被随手清扫的垃圾。
清澜愣住了。这就……结束了？不询问来历，不探究目的，只是让他们跟上？这完全超出了他所能理解的范畴。
“少……清澜，我们……”云岫靠近他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光中充满了担忧。这三个人比那些匪徒更加神秘莫测，跟着他们，是福是祸？
柳老丈也颤声劝道：“恩公，这些人……煞气太重，恐怕……”
清澜看着玄衣人逐渐远去的背影，又看了看满地狼藉的尸体和惊魂未定的同伴。留下？在这荒郊野岭，难保不会有第二股匪徒，或者更糟糕的东西。跟上？前途未卜，吉凶难料。
但他有一种直觉，那个被称为“玄鸦”的男人，对他们……至少暂时，没有恶意。那种级别的强者，若要对他们不利，根本无需如此麻烦。
“跟上。”清澜深吸一口气，做出了决定。他弯腰在那具匪徒尸体上擦拭了一下匕首上的血迹，将其收回腰间，然后捡起了那把沾血的钢刀。多一把武器，总是多一分保障。“我们没有更好的选择。”
他扶起虚弱的阿秀，示意柳老丈照顾好柳儿，和云岫一起，拖着疲惫而沉重的步伐，跟上了前方那三骑。
玄衣人的马速控制得恰到好处，既让他们能够跟上，又始终保持着一个不远不近的距离，仿佛一道无法逾越的鸿沟。那两名骑士殿后，沉默如同磐石。
一路上，没有人说话。只有马蹄踏在卵石上的嘚嘚声，和清澜等人粗重的喘息声、脚步声。气氛压抑得让人窒息。清澜的大脑飞速运转，试图分析这突如其来的变故。“玄鸦”？这显然是一个代号。他们是某个秘密组织？官府的密探？还是……某个强大势力的私兵？他们为何会出现在这荒凉的河床？是恰好路过，还是……早有目标？
他想起韩夜，那个同样神秘落拓的江湖客。韩夜指引他穿过“鬼见愁”，是否预料到了什么？这些念头如同乱麻，纠缠在一起，理不出头绪。
约莫行进了半个时辰，前方出现了一片胡杨林。玄衣人在林边勒住了马，翻身下来。他的动作流畅而矫健，带着一种经过千锤百炼的、猎豹般的美感。
“在此扎营，休息两个时辰。”他淡淡地吩咐道，那两名沉默的骑士立刻行动起来，一人负责警戒，另一人则利落地从马背上取下皮囊和干粮，甚至还有一个简易的水囊和一个小小的药箱。
玄衣人走到一片相对干净的沙地坐下，背靠着一棵枯死的胡杨树干，取下了脸上的金属面具。
面具下，是一张出乎清澜意料的脸。并非想象中狰狞的伤疤或者冷酷无情的面容，而是一张极为年轻、甚至可以说得上俊美的脸。看上去不过二十出头，肤色是久经风霜的微黝，鼻梁高挺，唇线薄而分明，组合在一起，本应是一张足以令怀春少女倾心的容颜。然而，那双眼睛——深邃、冰冷，仿佛蕴藏着万年不化的寒冰和无数不见底的秘密——彻底破坏了这份俊美，让他整个人散发出一种生人勿近的、极度危险的气息。
他接过骑士递来的水囊，喝了一口，然后目光再次投向清澜，尤其是他腰间那把刚刚杀过人的钢刀。
“会用刀？”他问，语气依旧平淡。
清澜老实地摇了摇头：“不会。”他学过君子六艺，但谢府的“射”、“御”更偏向礼仪，真正的搏杀技巧，他一窍不通。
玄衣人不再说话，只是闭上了眼睛，似乎开始养神。但那无形的压力，并未因此而减少分毫。
清澜和云岫帮着柳老丈将阿秀安置好，给她喂了些水。云岫拿出所剩无几的草药，准备给阿秀煎服。那名负责分发食物的骑士，默不作声地给了他们一些肉干和面饼，分量足够他们五人食用。
看着手中实实在在的食物，柳老丈和柳儿的眼中重新燃起了希望的光芒。无论如何，暂时，他们活下来了。
清澜坐在离玄衣人不远不近的地方，啃着干硬的面饼，目光却不由自主地飘向那个闭目养神的年轻男子。
“玄鸦”……他到底是谁？他救下他们，目的何在？仅仅是……顺手为之吗？
清澜隐隐感觉到，他们的命运轨迹，在遇见这个男人的那一刻，已经发生了不可逆转的偏折。前路，似乎变得更加迷雾重重，也更加……波澜壮阔。
第二十六章 夜话
胡杨林在夜风中发出沙沙的声响，如同无数细碎的耳语。两堆篝火在林中空地上燃烧着，一堆属于那三名神秘的骑士，他们沉默地围坐着，如同三尊没有生命的雕像；另一堆则属于清澜五人，火焰驱散了夜的寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
阿秀服过药后，沉沉睡去，呼吸虽然依旧微弱，但平稳了许多。柳儿依偎在祖父怀里，也终于抵挡不住疲惫和惊吓，睡着了，小脸上还挂着未干的泪痕。柳老丈抱着孙女，看着跳跃的火苗，眼神空洞，仿佛还未从白天的惊魂中回过神来。
清澜和云岫坐在火堆旁，都毫无睡意。白天的经历太过刺激，尤其是清澜手刃匪徒的那一幕，以及“玄鸦”带来的强大压迫感，如同烙印般刻在他们的脑海里。
云岫默默地将一根枯枝添进火里，火光映照着她清瘦的侧脸，勾勒出柔和的线条，却也映出了她眉宇间化不开的忧色。
“那个人……”她低声开口，声音轻得几乎被火焰的噼啪声掩盖，“……很危险。”
清澜点了点头，目光不由自主地投向不远处那堆篝火。玄鸦依旧靠坐在那棵枯树下，面具已经重新戴上，遮住了他过于年轻的容貌，只留下那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，仿佛能穿透夜幕，洞察一切。他似乎在守夜，又似乎只是在思考。
“但他救了我们。”清澜说道，语气复杂。如果没有玄鸦出现，他们此刻恐怕已经成了河床上冰冷的尸体。
“也许……只是恰好需要清理那些匪徒，我们只是顺带。”云岫的分析很冷静，带着她一贯的务实，“我看他们的做派，不像是会随意发善心的人。”
清澜沉默了片刻。云岫说得有道理。玄鸦和他的手下，行动高效、冷酷，带着一种军人般的纪律性和杀手般的漠然。他们出手，必然有其目的。
“无论如何，我们暂时安全了。”清澜叹了口气，“走一步看一步吧。至少，他们提供了食物和……暂时的庇护。”
他顿了顿，转头看向云岫，眼中带着一丝愧疚：“今天……吓到你了吧？”他指的是他杀人的那一幕。
云岫摇了摇头，抬起眼看着他，火光在她清澈的眸子里跳跃：“我当时……只担心你会受伤。”她的声音很轻，却带着不容置疑的真挚，“我知道，你是为了保护我们。”
这句话像一股暖流，瞬间涌遍了清澜的全身，冲散了些许杀戮带来的冰冷和不适。他伸出手，轻轻握住了云岫放在膝盖上的手。她的手冰凉，指尖带着劳作的薄茧，却给了他无比坚实的力量。
“我们会活下去的，云岫。”他看着她，一字一句地说道，像是在对她承诺，也像是在对自己宣誓，“不管前路有什么，我们一起面对。”
云岫回握住他的手，重重地点了点头。千言万语，尽在不言中。
就在这时，一个冰冷的声音突兀地插了进来，打破了这片刻的温情。
“感情用事，是战场上最先死的。”
清澜和云岫猛地一惊，抬起头，只见玄鸦不知何时已经站在了他们火堆旁，如同一个悄无声息的幽灵。他的目光落在他们交握的手上，带着一丝毫不掩饰的讥诮。
清澜的脸微微一热，下意识地想松开手，却被云岫更紧地握住。她抬起头，勇敢地迎向玄鸦的目光，虽然脸色依旧苍白，眼神却毫不退缩：“至少，我们死的时候，不会孤单。”
玄鸦似乎愣了一下，面具下的眼睛微微眯起，审视着这个看似柔弱却胆色不凡的女子。半晌，他嗤笑一声，不再看她，转而将目光投向清澜。
“你今天那一刺，运气不错。”他的语气听不出是赞许还是嘲讽，“但破绽百出。若非我出手，你们早已尽数葬身于此。”
清澜知道他说的是事实，坦然承认：“是，多谢阁下救命之恩。”
“救命？”玄鸦冷冷道，“我并非为你而来。只是那‘独眼雕’的人头，值五十两官银。”
果然……清澜心中了然。他们的获救，确实只是顺带。
“不过，”玄鸦话锋一转，目光再次变得锐利，“你临敌时的反应，尚可一观。虽有惧意，却未崩溃，懂得避实就虚，出手也算果决。比那些只会读死书的废物，强上一点。”
这算是……夸奖？清澜不知该如何回应。
玄鸦不再多言，扔过来一个皮质的水囊，比之前那个更大，也更沉。“里面有金疮药和干净的布。把你手上的伤处理一下。明日路程不短，别拖后腿。”
说完，他转身便走，重新回到了他那边的篝火旁，仿佛刚才的一切从未发生。
清澜拿着那个沉甸甸的水囊，愣在原地。他手上的伤是白天搏杀时被匪徒的刀锋划破的，并不严重，他自己甚至都没太在意。没想到，玄鸦竟然注意到了。
这个人，冷酷、神秘、难以捉摸。他时而漠视生命，时而又会注意到如此细微的伤口。他到底是个什么样的人？
清澜打开水囊，里面果然有一些上好的金疮药和叠得整整齐齐的干净布条。云岫接过药和布，小心地为他清洗、上药、包扎。她的动作轻柔而专注。
看着云岫低垂的眉眼，感受着伤口处传来的清凉和指尖的温暖，清澜纷乱的心绪渐渐平复下来。
无论玄鸦是出于什么目的，至少此刻，他们获得了喘息之机。而他要做的，就是利用这宝贵的机会，让自己变得更强，强到足以保护身边的所有人。
夜还很长，篝火依旧在燃烧。清澜知道，从这一刻起，他的人生，将彻底告别过去的轨迹，驶向一片完全未知的、惊涛骇浪的海域。而那个代号“玄鸦”的男人，或许就是这片海域的第一个引航者——或者，是第一个需要征服的巨浪。
第二十七章 界限
休整了两个时辰，当天边泛起鱼肚白时，玄鸦便下令出发。他的命令简洁直接，没有任何商量的余地。
那名沉默的骑士牵来了两匹备用的驮马，示意清澜将依旧虚弱的阿秀和年纪最小的柳儿安置在马上。这无疑大大减轻了队伍的负担，提高了行进速度。柳老丈千恩万谢，清澜也再次道谢，但玄鸦只是漠然地点了点头，仿佛这只是一件微不足道的小事。
队伍再次启程，依旧是玄鸦一马当先，两名骑士殿后，将清澜五人夹在中间。这种被“保护”或者说“看守”起来的感觉，让清澜心中有些异样，但他明智地没有表露任何情绪。
接下来的路程，玄鸦似乎有意加快了速度。他们不再沿着干涸的河床，而是转向了一条更为崎岖、但显然经常有人行走的山道。道路两侧的景色逐渐发生了变化，荒凉的戈壁滩被低矮的丘陵和稀疏的草甸所取代，偶尔还能看到远处山巅的皑皑积雪。
清澜注意到，玄鸦对这片地形极为熟悉，他选择的路径往往是最快捷、最隐蔽的，能够巧妙地避开可能存在的哨卡或村落。那两名骑士则始终保持着高度的警惕，他们的目光如同雷达般扫视着周围的任何风吹草动，手从未离开过腰间的刀柄。
这是一种完全不同于清澜以往认知的旅行方式。高效、警惕、目的明确，仿佛一支在执行秘密任务的军队。
中午时分，队伍在一处背风的山坳短暂休息。骑士分发食物和水，依旧是沉默而迅速。清澜尝试着向其中一名骑士搭话，询问他们的目的地，或者玄鸦的身份。那名骑士只是抬起眼皮，毫无感情地看了他一眼，便转过头去，如同面对一块石头。
界限，无处不在。
清澜意识到，他们虽然被允许跟随，但并未被这个小小的团体所接纳。他们是被“携带”的物件，而非同伴。
休息时，玄鸦独自一人站在一块突起的岩石上，远眺着南方，身姿挺拔如枪，仿佛与周围的天地融为一体。清澜看着他的背影，那股神秘感和距离感愈发强烈。
他鼓起勇气，走到岩石下，仰头问道：“阁下，我们这是要去哪里？”
玄鸦没有回头，声音随风飘来：“该你知道的时候，自然会知道。”
又是这种拒人于千里之外的回答。清澜抿了抿嘴唇，换了个问题：“那……我们还需要走多久？”
“看情况。”
“……”
对话无法进行下去。清澜感到一阵挫败。他习惯了通过言语交流来获取信息和建立关系，但在玄鸦这里，这一套完全行不通。
他默默地回到云岫身边。云岫递给他一块肉干，轻声道：“别急。他们既然带着我们，总有他们的用意。我们现在要做的，就是跟上，活下去。”
清澜点了点头，压下心中的焦躁。云岫总是比他更沉得住气，也更善于观察。她低声道：“我注意到，他们很注意隐藏行踪，而且……似乎在躲避什么人，或者什么势力。”
清澜心中一动。确实，玄鸦他们的行动模式，与其说是在赶路，不如说是在潜行。
就在这时，负责警戒的一名骑士突然发出了一声短促的鸟鸣声。玄鸦瞬间从岩石上跃下，目光锐利地扫向山坳入口的方向。另一名骑士已经悄无声息地潜行过去探查。
气氛瞬间变得紧张起来。
清澜等人也屏住了呼吸，紧张地望向那边。片刻后，那名探查的骑士返回，对玄鸦摇了摇头，打了个手势，表示只是几只受惊的野鹿。
虚惊一场。玄鸦眼中的锐利稍敛，但并未完全放松。
经过这个小插曲，清澜更加确定，玄鸦他们绝不仅仅是普通的江湖客或者猎人。他们身上背负着秘密，也可能正面临着巨大的危险。
而他们这五个“累赘”，跟着这样一群人，前途是福是祸，实在难以预料。
休息结束，队伍再次沉默地前行。清澜看着前方玄鸦那冷漠而坚定的背影，心中忽然升起一个念头：或许，他可以从玄鸦身上，学到一些在谢府永远学不到的东西——不仅仅是杀人的技巧，更是这种在危机四伏的环境中生存下去的、钢铁般的意志和冷酷的智慧。
他不再试图去打破那道无形的界限，而是开始默默地观察，观察玄鸦如何选择路线，如何判断危险，如何指挥手下。这对他来说，是另一所全新的、残酷而真实的学堂。
界限依然存在，但它不再仅仅是一种隔阂，也变成了一道观察的窗口。清澜开始尝试着，去理解这个冰冷面具下的世界，以及这个世界的运行规则。
第二十八章 考核
连续三天的急行军，对清澜五人的体力是极大的考验。即便是骑在马上的阿秀和柳儿，也被颠簸和紧张折磨得疲惫不堪。柳老丈几乎是在靠着意志力强撑。唯有清澜和云岫，凭借着年轻和之前在落云坡磨砺出的底子，还能勉强跟上。
玄鸦似乎有意在测试他们的极限，行进速度丝毫没有放缓，休息时间也压缩到最短。那两名骑士依旧沉默，如同两部不知疲倦的机器。
第四天午后，他们进入了一片地形更为复杂的喀斯特地貌区域。怪石嶙峋，溶洞密布，道路隐藏在藤蔓和灌木之后，极其难行。
在一处仅容一人通过的狭窄石缝前，玄鸦勒住了马。他看了看幽深黑暗、不知通向何处的石缝，又回头看了看气喘吁吁、几乎站不稳的柳老丈和脸色蜡黄的阿秀，面具下的眉头几不可察地皱了一下。
“由此穿过，可节省一日路程。”他淡淡地说道，目光却落在了清澜身上，“但里面有东西。你们自行决定，跟，或留。”
说完，他竟然不再理会他们，率先翻身下马，将马匹交给一名骑士，然后如同狸猫般，灵巧地钻入了那黑暗的石缝之中，身影瞬间被吞没。那名牵着驮马的骑士犹豫了一下，也下马，示意清澜他们将阿秀和柳儿扶下来，然后用力拍了一下马匹，让它们自行离去。另一名骑士则留在入口处警戒，显然不打算进去。
气氛瞬间变得凝重起来。
“自行决定”？这更像是一种……考核。考核他们的勇气，或者，是考核他们是否值得继续“携带”。
石缝内漆黑一片，散发着潮湿阴冷的气息和某种……难以言喻的腥臊味。里面有什么？毒蛇？猛兽？还是更诡异的东西？柳老丈和阿秀的脸上露出了恐惧的神色。柳儿更是紧紧抓住了祖父的衣角。
云岫看向清澜，眼神坚定，无声地表达着她的选择。
清澜的心脏在胸腔里咚咚直跳。留下？意味着和那名留守的骑士在一起，安全，但可能就此被玄鸦抛弃，在这陌生的荒野自生自灭。跟进去？前途未卜，危险莫测。
他想起玄鸦那句“感情用事，是战场上最先死的”。如果他现在因为顾及柳老丈和阿秀而选择留下，是否就是一种“感情用事”？玄鸦是否会认为他们不堪大用，是纯粹的累赘？
但是，如果强行带着状态如此差的柳老丈和阿秀进去，万一遇到危险，他们很可能第一个丧命！
这是一个两难的选择。
清澜的目光扫过众人：柳老丈眼中的恐惧与依赖，阿秀强撑的虚弱，柳儿懵懂的惊慌，以及云岫无条件的信任。
他深吸一口气，做出了决定。
他走到那名留守的骑士面前，平静地说道：“麻烦阁下，照顾这位老丈和嫂子、孩子在此等候。我和云岫进去。”
他选择了一种折中的方案。他自己和云岫进去，表明勇气和跟随的决心；留下柳家祖孙，则是基于现实的考量，避免不必要的牺牲。这既不是盲目的冲动，也不是懦弱的退缩。
那名留守的骑士看了他一眼，没有任何表示，算是默认。
清澜转身，对柳老丈道：“老丈，你们留在这里，相对安全。我和云岫进去探路。无论里面情况如何，我们都会尽快出来。”
柳老丈张了张嘴，想说什么，最终只是红着眼圈点了点头：“恩公……千万小心！”
清澜又看向云岫，递给她一把磨尖的短木棍（他的钢刀在狭窄石缝中不便使用），低声道：“跟紧我。”
云岫用力点头。
两人不再犹豫，点燃了事先准备好的、浸了松脂的简易火把，一前一后，钻入了那黑暗阴冷的石缝之中。
火把的光芒在狭窄的通道内跳跃，勉强照亮脚下湿滑的石头和两侧长满苔藓的岩壁。那股腥臊味越来越浓。通道曲折向下，空气流通不畅，显得格外沉闷。
清澜全身的神经都紧绷着，耳朵捕捉着任何细微的声响，眼睛警惕地扫视着前方和头顶可能存在的危险。云岫紧跟在他身后，呼吸轻微，脚步轻捷。
走了约莫一炷香的时间，前方传来细微的、窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西在爬行。清澜猛地停下脚步，将云岫护在身后，举起火把向前照去——
只见前方的通道地面上，密密麻麻地聚集着数十只拳头大小、色彩斑斓的毒蜘蛛！它们被火光惊扰，不安地躁动着，抬起前肢，露出狰狞的口器！
云岫倒吸一口凉气，下意识地抓紧了清澜的胳膊。
清澜也是头皮发麻。但他强迫自己冷静下来。他注意到，这些蜘蛛虽然数量众多，但似乎对火光有所忌惮，并未立刻攻击。
他想起玄鸦的话——“里面有东西”。原来指的是这些毒物。玄鸦自己能够轻易通过，但对于他们来说，这无疑是致命的障碍。
这是考核！考核他们面对危险时的应对能力！
清澜大脑飞速运转。硬冲过去是不可能的。用火把驱赶？数量太多，恐怕效果有限，一旦激怒它们，后果不堪设想。
他的目光扫过四周，忽然落在岩壁上方一些垂落的、如同帘幕般的钟乳石上。他心中一动，压低声音对云岫说：“把火把举高，对准上面那些石柱！”
云岫虽然不解，但还是依言而行。
清澜则捡起地上一块尖锐的石块，用尽力气，猛地投向岩壁上方一块看起来不太稳固的、细长的钟乳石！
“啪！”
石块精准地击中了目标！那块钟乳石应声而断，带着巨大的势能，向下坠落！
“轰隆！”
断落的钟乳石砸在下方的蜘蛛群中，瞬间将十几只蜘蛛砸成了肉泥！碎石飞溅，烟尘弥漫！受此惊吓，剩余的蜘蛛顿时四散奔逃，瞬间没入了黑暗的缝隙之中，消失得无影无踪。
通道前方，为之一清。
清澜和云岫都长长地舒了一口气，后背已经被冷汗湿透。
“走吧。”清澜拉起云岫的手，跨过那一片狼藉，继续向前。
又前行了百余步，前方出现了亮光。出口到了。
钻出石缝，刺目的阳光让两人眯起了眼睛。玄鸦正抱臂站在出口处，似乎早已等候多时。他的目光扫过略显狼狈但眼神坚定的清澜和云岫，又看了看他们身后空无一人的通道，面具下的嘴角，似乎几不可察地向上弯了一下。
“还不算太蠢。”他淡淡地评价了一句，随即转身，“跟上。”
没有多余的废话，但清澜知道，他们通过了这次考核。虽然只是最低限度的通过，但至少证明了，他们并非一无是处的累赘。
这一次，他没有再感到那道无形的界限是如此坚不可摧。或许，只要展现出足够的价值和潜力，他终有机会，触碰到这个神秘世界的一角。
第二十九章 泽畔
穿过那片危机四伏的喀斯特地貌，眼前的景象豁然开朗。
一片浩瀚无垠、水汽氤氲的大泽，如同巨大的碧玉，铺陈在天地之间。水天相接处，烟波浩渺，鸥鹭翔集。近岸处，芦苇丛生，密如青纱帐，一直蔓延到视线的尽头。空气中弥漫着浓郁的水汽、泥土的芬芳和各种水生植物特有的清新气息。
这就是云梦大泽！他们历经千辛万苦，终于抵达了目的地！
虽然只是大泽的边缘地带，但那磅礴的水域和勃勃的生机，依旧让饱经干旱与荒芜折磨的清澜等人，感到一种发自灵魂的震撼与慰藉。就连一直冷漠的玄鸦，在看到这片大泽时，紧绷的身形似乎也微不可察地松弛了一瞬。
玄鸦没有停留，而是沿着泽畔一条被芦苇半掩的小径继续前行。这里的路况好了很多，虽然依旧泥泞，但至少平坦。两名骑士不知从何处又弄来了两匹马，依旧让阿秀和柳儿乘坐。
行进了约半个时辰，前方出现了一个小小的渔村。几十间简陋的茅屋和木屋稀疏地坐落在水畔高地上，几艘破旧的渔船搁浅在岸边，晾晒的渔网在微风中轻轻晃动。村中似乎人烟不多，显得有些寂静。
玄鸦在村口停了下来。他示意那名留守石缝外的骑士带着柳家祖孙三人，以及清澜和云岫，留在村口的一棵大柳树下等候，自己则只带着另一名骑士，径直走向村中最大的一间、看起来像是祠堂或者集会所用的木屋。
清澜看着玄鸦离去的背影，心中充满了疑问。这里就是他们的目的地？这个看似普通的渔村，和玄鸦又有什么关系？
柳老丈和阿秀、柳儿看着眼前的村落和水域，眼中重新燃起了希望的光芒。对于流离失所的人来说，能看到人烟，就意味着生存的可能。
约莫过了一顿饭的功夫，玄鸦和那名骑士从木屋中走了出来。跟在他们身后的，还有一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、身形精悍的老者，看打扮像是村里的长者或者渔头。那老者对玄鸦的态度颇为恭敬，甚至带着一丝畏惧。
玄鸦走到清澜面前，直接说道：“你们可以留在这里。”
清澜一愣：“留在这里？”
“嗯。”玄鸦点了点头，语气依旧平淡，“柳家祖孙，可以在此落户，村里缺人手。至于你们……”他的目光在清澜和云岫身上扫过，“是去是留，自行决定。”
他顿了顿，补充道：“此地虽处泽畔，但也并非绝对太平。水匪、流寇，乃至泽中凶物，时有出没。能否立足，看你们自己。”
说完，他竟然不再多言，对那精悍老者点了点头，便带着两名骑士，转身走向泽畔系着的一艘不起眼的小舟，看样子是准备继续水路行程。
这就……分道扬镳了？
清澜看着玄鸦即将登船的挺拔背影，心中一时间百感交集。这个神秘的男人，如同疾风般闯入他们的命运，救他们于危难，又以一种近乎冷酷的方式，将他们“安置”于此，然后毫不留恋地离开。
他到底是谁？他为何要帮他们到这个地步？难道真的只是因为“独眼雕”的人头，以及他那一刺“尚可一观”？
“阁下！”清澜忍不住上前一步，喊住了他。
玄鸦停在船边，回过头，面具下的目光带着询问。
清澜深吸一口气，问出了盘旋在心中许久的问题：“我们……还能再见面吗？”
玄鸦看着他，沉默了半晌，就在清澜以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的意味：
“若你能在这大泽活下去，变得足够强……或许会。”
说完，他不再停留，轻盈地跃上小舟。那名骑士解开缆绳，撑开长篙，小舟如同离弦之箭，滑入浩渺的烟波之中，很快便消失在芦苇荡的深处，仿佛从未出现过。
清澜站在原地，望着水天一色的远方，久久未动。
云岫走到他身边，轻声道：“他走了。”
“嗯。”清澜点了点头，收回目光，看向眼前这个陌生的渔村，以及那片充满未知与机遇的云梦大泽。
玄鸦留下的话，像一颗种子，在他心中生根发芽。活下去，变得足够强……
这不再是模糊的愿望，而是一个清晰的目标。
他转身，看向云岫，看向终于露出安心笑容的柳老丈和柳儿，看向这片新的天地。
他的“西岭”在哪里？他不知道。或许，它不再是一个具体的地点，而是一种状态，一种不断变强、不断追寻的过程。
窗含西岭千秋雪。那扇“窗”已经被他彻底打破，他如今就站在这片广阔天地的边缘。而前方的“西岭”，那覆盖着“千秋雪”的崇高境界，正等待着他去攀登。
新的篇章，就在这片烟波浩渺的云梦大泽之畔，正式开启。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词荣获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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