第二十九章 北望
林家船队逆流北上的决定，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，在整个船队引发了剧烈的震动。水手们窃窃私语，各家管事面露忧色，连一向沉稳的几位族老也坐不住了，纷纷来到主船舱室，试图做最后的劝阻。
“慕云！北上乃是死路啊！战火已起，流寇横行，我们这庞大的船队，岂不是肥羊入虎口？”
“家主三思！沈家生死未卜，为一则虚无缥缈的线索，赌上我林家全族性命，值得吗？”
“焕章，你快劝劝你父亲！”
林焕章脸色铁青，紧抿着嘴唇，站在父亲身后，一言不发。他知道，此刻任何言语都已苍白。
林慕云端坐在主位，面对众人的诘问，脸上没有任何波澜。他没有解释，没有安抚，只是缓缓抬起手，止住了所有的嘈杂。他的目光平静地扫过在场每一张或焦虑、或不解、或愤怒的脸。
“我意已决。”他只说了四个字，声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛金石交击般的决绝，“愿随我北上者，林某感念于心，必不相负。若有去意，此刻便可分船，携足盘缠，自行南下，绝不阻拦。”
舱内瞬间死寂。众人面面相觑，都被林慕云这破釜沉舟的气势所慑。他们从未见过家主如此神态，那眼神深处燃烧的，不再是商人的精明算计，而是一种近乎殉道者的孤光。
最终，无人离去。并非全然认同，更多的是对家主积威的服从，以及对脱离大队后独自面对乱世的恐惧。
命令被坚决地执行下去。庞大的船队调整着风帆的角度，在水流和风势都不利的情况下，依靠着船工们拼尽全力的划桨和撑篙，艰难却坚定地向着北方驶去。
林慕云不再待在舱内，他几乎日夜都站在船头最高的地方。风雨打湿了他的衣袍，寒冷侵蚀着他的筋骨，他却浑然不觉。他的手中，始终紧紧攥着那块写着“安，北”的碎布，目光如同最锐利的探针，扫视着北岸任何可能存在的蛛丝马迹——一缕异常的炊烟，一个突兀的记号，一条可疑的船影。
他不再去想南方的生意，不再去虑及未来的安危。他的全部心神，都系于那渺茫的线索之上。北上，不再是一个选择，而成了一种宿命般的奔赴。
第三十章 潜痕
老渔夫的小船，在沈文谦的再三恳求和他偷偷塞过去的一块贴身藏着的、仅存的羊脂玉佩作为酬谢下，终于答应冒险带他往北寻找。
“北边不太平啊，后生。”老渔夫一边划桨，一边忧心忡忡地念叨，“听说在打仗，还有土匪。你这身子……唉。”
沈文谦半躺在狭窄的船舱里，盖着那床散发着鱼腥味的破旧棉被。他的双腿依旧无法站立，但借助一根老渔夫削给他的粗糙木棍，勉强能在搀扶下坐起来。那卷用生命换来的、已然残破的《守城录》手稿，被他用油布和干荷叶层层包裹，贴身藏在胸口，那是他此刻唯一的精神支柱。
小船避开主航道，专拣那些僻静、水浅的支流汉湾前行。速度很慢，且时常需要停下来，由老渔夫上岸，去那些散落在河网深处的零星村落打听消息。
每一次靠岸，沈文谦的心都悬在半空。他既期盼能听到家人的音讯，又恐惧听到的是噩耗。他更怕的，是遇到村口那些来历不明、手持画像的搜查者。
幸运的是，关于“空舢板”和“血迹”的消息后，再没有更坏的信儿传来。不幸的是，也没有任何关于家人下落的明确线索。他们仿佛凭空消失在了这莽莽苍苍的水乡泽国之中。
偶尔，能从一些渔民口中听到些模棱两可的传闻：
“前几天好像有生面孔往北边去了，拖儿带女的，可怜见的。”
“北边黑水荡那边，好像新来了一伙人，神神秘秘的。”
“听说北边官道上不太平，有兵爷设卡盘查，抓‘奸细’呢！”
这些碎片化的信息，无法拼凑出完整的图像，却隐隐指向北方。这更加坚定了沈文谦北上的决心。他不知道家人为何北去，是慌不择路？还是另有隐情？但他必须跟上，哪怕爬，也要爬着去。
小船在密布的水网中悄无声息地穿行，如同一个小心翼翼的幽灵。沈文谦躺在船舱里，看着头顶被船篷切割成一条缝隙的灰色天空，感受着身下流水那冰冷而执着的推动。他留下那块碎布线索，是绝望中迸发的一丝智慧火花，是寄望于渺茫的、或许存在的追索。但他并不知道，那点星火，是否真的能穿透这重重迷雾。
他只是在漂泊，在无尽的等待和寻觅中，用残存的意志，对抗着身体的剧痛和心灵的荒芜。
第三十一章 痕灭
林家船队北上的第三日，天气骤然变得更加恶劣。狂风卷着暴雨，如同天河倒泻，江面上白浪滔天，能见度极低。即使是林家这样坚固的大船，在如此狂暴的自然之力面前，也显得如同玩具般脆弱，颠簸摇晃得厉害，不得不再次寻找避风处下锚停泊。
林慕云站在剧烈摇晃的船长室内，扶着冰冷的舱壁，脸色铁青。延误！又是延误！每一刻的耽搁，都可能让沈家幸存的希望变得更加渺茫。
“父亲！这样下去不行！”林焕章顶着风雨从甲板上冲进来，浑身湿透，语气焦灼，“风浪太大，船队行进艰难，而且北边水情我们完全不熟悉，暗礁浅滩太多，已经有两条船轻微触底了！再强行前进，恐怕未找到沈世伯，我们自己就先葬身鱼腹了！”
林慕云死死盯着舷窗外那一片混沌的天地，没有回答。他何尝不知风险？但他更无法承受停止前进所带来的、那噬心蚀骨的焦虑。
就在这时，之前发现碎布线索的林秀生，连滚带爬地冲了进来，脸上不再是激动，而是惨白和惊慌。
“大伯！不好了！我们派去前面探路的小船……在……在北边十里外的一个回水湾里，发现了这个！”
他颤抖着双手，捧上来一件东西。
那是一件被江水浸泡得肿胀发白、撕裂不堪的孩童穿的百家衣，上面沾满了已经变成暗褐色的、触目惊心的血迹！衣服的料子和样式，与沈家孙辈孩童所穿一般无二！
船舱内，瞬间陷入了死一般的寂静。
林焕章倒吸一口冷气，别过头去。连一直反对北上的族老，也露出了不忍的神色。
林慕云的身体猛地一晃，几乎站立不住。他伸出手，想要去触摸那件小小的、染血的衣服，手指却在距离它寸许的地方，剧烈地颤抖起来，无法再前进分毫。
孩童的血衣……空舢板后的又一次血腥证据……
难道……难道他们终究还是晚了一步？沈家最后的血脉，也已然断绝？
那一点由碎布条燃起的、微弱的希望之火，在这件血衣带来的残酷现实面前，剧烈地摇曳着，仿佛随时都会彻底熄灭。
林慕云缓缓闭上双眼，两行滚烫的液体，终于无法抑制地从他紧闭的眼角滑落，混着脸上的雨水，蜿蜒而下。
他输了。
输给了时间。
输给了命运。
或许，也输给了自己当初那片刻的迟疑。
第三十二章 孤注
风雨依旧肆虐，拍打着停泊的船队，发出呜咽般的声响。船长室内，气氛压抑得让人喘不过气。那件小小的血衣，像一块寒冰，冻结了所有人的心。
林焕章看着父亲瞬间佝偻下去的背影，看着他脸上那从未有过的、混合着绝望与死寂的神情，心中五味杂陈。有对沈家遭遇的同情，有对前路更加凶险的恐惧，但更多的，是一种诡异的、如释重负的感觉——现在，父亲总该死心了吧？
他清了清嗓子，用尽可能柔和的语气说道：“父亲……节哀。事已至此，我们……我们是否该考虑掉头了？北上之路，看来比我们想象的更加……”
“不。”
一个沙哑、却异常清晰的声音，打断了他。
林慕云缓缓转过身。他的脸上泪痕未干，眼眶通红，但那双眼睛，却不再是之前的痛苦和迷茫，而是燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的火焰。
他走到桌前，目光落在那件血衣上，声音低沉而坚定：“活要见人，死……要见尸。就算他们真的都遭遇了不测，我也要把他们的尸骨找回来，带回临州，入土为安。否则，我林慕云，枉为人友，死不瞑目！”
他猛地抬起头，看向林焕章，看向舱内所有的族老和管事，眼神锐利如刀：“传我的命令！船队一分为二！焕章，你带着大部分船只、族人和财物，立刻掉头南下，按原计划行事，为我林家保留血脉基业！”
“父亲！”林焕章惊骇失声。
“听我说完！”林慕云抬手阻止他，语气不容置疑，“我自带三条快船，所有自愿跟随的死士和护卫，继续北上！无论前方是刀山火海，还是修罗地狱，不找到沈文谦，我绝不回头！”
“您这是去送死！”林焕章再也忍不住，嘶声喊道。
“就算是送死，我也认了！”林慕云猛地一拍桌子，声如雷霆，“有些债，活着还不了，死了也要还！我意已决，不必再劝！”
他不再看任何人，大步走出船长室，重新回到风雨交加的甲板上。他迎着狂暴的风雨，挺直了脊梁，仿佛要用这具血肉之躯，去对抗整个世界的恶意。
船队很快按照他的命令行动起来。大部分船只开始起锚、转向，准备南下。而三条最为轻捷坚固的快船，则聚集到了主船周围。数十名被重赏和家主决心感召的护卫、水手，默默地登上了这些船，脸上带着决然的神色。
林慕云最后看了一眼南方，那里有林家经营多年的基业和看似安稳的未来。然后，他毅然踏上了其中一条快船。
“开船！向北！”
三条快船，如同离弦之箭，义无反顾地冲入了那片更加黑暗、更加狂暴的、莽莽苍苍的北方雨幕之中。将庞大的船队和所有的退路，都决绝地抛在了身后。
这是一场明知不可为而为之的奔赴。一场用余生和整个家族的命运做赌注的、最后的孤注一掷。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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