第二十一章 泥足
沈文谦是在一阵剧烈的颠簸和刺骨的寒意中恢复意识的。首先感知到的是身下粗糙木板的摩擦感，以及一种有节奏的、沉闷的摇晃。他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。
他发现自己正躺在一艘狭小、破旧的渔船船舱里，身下垫着些散发着鱼腥味的干草。船身随着划桨的动作轻轻摇晃，船篷外依旧是淅淅沥沥的雨声。一个穿着蓑衣、背影佝偻的老渔夫，正背对着他，一下一下地用力划着桨。
“醒啦？”老渔夫头也没回，声音苍老而沙哑，带着浓重的本地口音，“你命大，倒在俺家门口。再晚半个时辰，冻也冻死喽。”
记忆如潮水般涌回脑海——沉船、冰冷的江水、对岸的灯火、最后的敲门……沈文谦猛地挣扎着想坐起来，却感到全身如同散架般剧痛，尤其是双腿，冰冷麻木，几乎不听使唤。
“老丈！多谢救命之恩！”他声音嘶哑干涩，急切地问道，“河……河中间！还有一条沉船！我的家人……几十口人还在上面！求老丈快去救人！”
老渔夫划桨的动作顿了顿，叹了口气：“俺知道。你昏过去的时候，嘴里一直念叨哩。俺叫了隔壁两个后生，已经划船过去看了。”
“怎么样了？他们怎么样了？”沈文谦的心提到了嗓子眼，双手死死抓住身下的干草。
老渔夫摇了摇头，语气沉重：“船沉了一大半，就剩个船头翘在水面上。俺们到的时候，上面……上面已经没人了。”
“没人了？！”沈文谦如遭五雷轰顶，眼前一黑，几乎又要晕厥过去，“怎么会没人了？！是……是都……”那个“死”字，他无论如何也说不出口。
“那倒不一定。”老渔夫继续道，“俺们在旁边水浅的地方，找到两条你们船上的小舢板，是空的。估摸着，是剩下的人，眼看船要沉了，挤上舢板，自己划走了。”
自己划走了？沈文谦愣住了。在那种情况下，失去主心骨，一群妇孺老弱，驾着两条小舢板，能去哪里？在这陌生的、水网密布的支流里，他们能活下去吗？
希望如同微弱的火苗，重新点燃，却飘摇不定。
“他们往哪个方向去了？老丈您看到了吗？”他急切地追问，试图撑起身体，却再次失败，双腿传来钻心的刺痛和麻木。
“这雨大天黑的，哪看得清呦。”老渔夫无奈道，“可能是顺着水流往下漂了，也可能是想往岸边上靠。这河汉子多，岔出去好几条水道，不好找。”
沈文谦瘫倒在干草上，巨大的失落和担忧几乎将他吞噬。家人还活着，却失散了，在这兵荒马乱、天灾人祸的时刻，失散往往意味着永诀。
他必须去找他们！立刻！马上！
他再次尝试，用胳膊肘强撑着想要起身，却发现自己的双腿如同两根僵硬的木头，完全无法动弹。一种不祥的预感笼罩了他。
“老丈……我的腿……”
老渔夫回过头，看了他一眼，昏花的老眼里带着一丝怜悯：“你在那冰水里泡得太久，寒气入骨喽。俺把你拖回来的时候，你这腿就僵的。能不能好，就看造化啦。俺婆娘熬了姜汤，等会儿靠了岸，你喝点暖暖身子。”
寒气入骨……腿废了？
沈文谦怔怔地躺在那里，一动不动。这个认知，比得知船沉时更让他感到绝望。他成了一个废人？一个连路都走不了的废人？他还如何去寻找失散的家人？如何去完成守护文脉的誓言？
窗外是无尽的雨声，身下是颠簸的渔船，前路是迷茫的寻找，而他自己，却连站立的力量都失去了。冰冷的绝望，比江水的寒意更加彻骨，一点点冻结了他的心脏。他躺在那里，像一具被抽走了灵魂的躯壳，只有眼角，有一行温热混浊的液体，无声地滑落，渗入身下腥臭的干草之中。
第二十二章 讯问
林家的主船缓缓靠近那条喷吐着黑烟的巡查火轮。火轮甲板上站着几个穿着半旧不新号褂的兵丁，为首一个像是小头目的人，正叉着腰，满脸不耐烦地看着这艘明显是富商巨贾的豪华客船。
“喂！你们怎么回事？没看到信号旗吗？瞎撞什么！”小头目操着官话，语气冲得很。
林焕章强压下心中的不快，挤出一丝笑容，走到船舷边，拱手道：“军爷息怒。我等是南下避祸的客商，并无冲撞之意。只是我家老爷想向军爷打听个事儿。”
说着，他对身后的仆人使了个眼色。仆人立刻会意，取过一个小布袋，隔着船舷递了过去。那小头目接过，掂了掂，听到里面银元碰撞的清脆声响，脸色顿时缓和了不少。
“打听什么？快说，俺们还有公务哩。”
林慕云此时也走到了船舷边，他没有看那袋银元，目光直接落在小头目脸上，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷：“军爷，请问近日在这一带江面，可曾见过有船只遇险？或是有逃难的人求助？”
小头目将钱袋揣进怀里，歪着头想了想：“遇险的船？这兵荒马年的，哪天没有？昨儿个夜里风雨那么大，上游好像就有条货船沉了，捞起来几个活口，哭得那叫一个惨。”他随口说着，像是在说一件平常事。
林慕云的心脏猛地一缩。他追问道：“是什么样的船？船上是什么人？军爷可知那些活口现在何处？”
“啥样的船？破船呗！还能是啥样？”小头目有些不耐烦，“听说是帮穷酸读书人，拖家带口的，还带着一堆死沉死沉的破箱子，好像是书？真是要钱不要命！至于活口……好像被附近村子的人弄走了吧，谁知道呢？俺们只管江面上的事，岸上的管不着。”
穷酸读书人……拖家带口……死沉的书箱……
每一个词，都像一把锤子，重重砸在林慕云的心上。几乎可以确定，就是沈家！
他们真的出事了！船沉了！但……还有人活着！活口被附近村子的人弄走了！
一股混杂着悲痛、愧疚和一丝渺茫希望的热流，瞬间冲上他的头顶。他急切地向前一步，几乎要抓住那小头目的衣襟：“军爷！可知是哪个村子？具体在什么方位？”
小头目被他突如其来的激动吓了一跳，后退半步，皱起眉头：“你这人怎么回事？俺哪知道是哪个村子？这沿岸村子多了去了！再说，那地方不在俺们巡查范围内，是旁边支流河口进去一点，归地方保甲管。你们要是找人，自己上岸打听去！”
支流河口！林慕云牢牢抓住了这个关键信息。
“多谢军爷！”他不再多问，对林焕章沉声道，“给军爷再拿些酒钱。”
林焕章脸色铁青，但还是依言照办。
小火轮嘟嘟地开走了。林家的船队静静地停在江心。
所有船员，包括林焕章，都看着林慕云，等待着他的决定。空气仿佛凝固了。
林慕云站在船头，望着小火轮指出的那个支流河口的方向。雨丝打在他的脸上，冰冷。他知道，那个河口，就在他们身后不远。调头回去，或许只需要一两个时辰。
但是，回去之后呢？在错综复杂的支流和沿岸无数的村落中，寻找几个可能已经分散、甚至可能已经……的幸存者？这需要耗费多少时间？多少精力？船队这几百号人怎么办？南下的计划怎么办？
一边是几十个生死未卜、因他而陷入绝境的故交亲朋。
一边是几百个指望着他、跟随他寻找生路的族人和雇员。
这抉择，比他跳入冰冷的江水，更加残酷。
第二十三章 残简
老渔夫的船在一个简陋的河湾小码头靠了岸。所谓的码头，不过是几根歪斜的木桩和一块跳板。雨依旧下着，将泥泞的岸边和几间低矮的茅屋笼罩在一片灰蒙之中。
老渔夫和他的婆娘，一个同样干瘦沉默的老妇人，费力地将几乎无法行走的沈文谦搀扶进了自家茅屋。屋里昏暗，弥漫着柴火和潮湿泥土的味道。老妇人端来一碗滚烫的、辛辣刺鼻的姜汤，里面似乎还煮了些驱寒的草药。
沈文谦机械地喝着，滚烫的汤汁划过喉咙，带来一丝暖意，却无法温暖他冰冷的心。他的双腿依旧麻木，使不上半点力气，只能瘫坐在一个用树根做成的简陋凳子上。
“老丈，大恩不言谢。可否……可否再麻烦您，帮我打听一下，我那失散的家人，可能去了哪里？或者，帮我雇条船，我去寻他们？”沈文谦的声音带着哀求。他知道这要求过分，但他别无他法。
老渔夫蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾混着水汽，模糊了他布满皱纹的脸。“后生，不是俺不帮你。”他叹了口气，“你这腿，一时半会儿动不了。这兵荒马乱的，外面不太平，土匪、乱兵都有。你一个人，又这样，出去就是送死。俺们这村子偏，船也少，都出去打渔或者跑营生了。”
他顿了顿，又道：“你先在俺这儿将养两天。等腿脚好些，俺帮你问问村里人，看有没有人见过生人。这河道虽杂，但来来去去就那些船，兴许能问到点信儿。”
沈文谦知道老渔夫说得在理。他现在就是个累赘，一个连累了好心收留他的渔夫一家的累赘。强烈的无力感和自我厌弃感几乎将他淹没。
他下意识地伸手入怀，想摸点什么，却只摸到一片湿冷。他所有的东西，包括那点微薄的盘缠，都在沉船时遗失了。他现在，真真正正是一无所有了。
不，还有一样东西。
他猛地想起，在脱下长衫准备下水前，他似乎将那个用油布紧紧包裹、贴身收藏的文天祥批注《守城录》手稿，塞进了中衣的内袋！
他颤抖着手，急切地在内袋里摸索。果然！一个硬硬的、被体温和江水浸得同样冰冷的油布包还在！
他像抱着救命稻草一般，将油布包掏了出来。油布包裹得很严实，但外层还是湿透了。他小心翼翼地、用仍在发抖的手指，一层层揭开湿滑的油布。
终于，那卷珍贵的皮纸手稿露了出来。
然而，映入眼帘的景象，让他瞬间窒息。
曾经坚韧的皮纸，被江水长时间浸泡后，变得绵软而脆弱。那力透纸背的颜体墨迹和殷红的朱批，已经发生了严重的晕染和褪散。墨色和朱砂模糊成一片片污浊的团块，许多字迹已然无法辨认，尤其是边缘部分，纸张甚至出现了破损和粘连！
这卷承载着浩然正气、凝聚着沈家十数代守护心血的瑰宝，这卷他宁愿付出生命也要保全的文明象征，此刻，竟以这样一种残破、污损的形态，呈现在他的面前。
沈文谦的呼吸骤然停止，瞳孔剧烈收缩。他伸出颤抖的手指，想要触摸那些模糊的字迹，却又怕自己的触碰会让这脆弱的纸张进一步碎裂。
完了。全完了。
书，残了。
家人，散了。
自己，废了。
他所有的坚守，所有的牺牲，到头来，换来的竟是这般满目疮痍，一无所有！
“噗——”
一股腥甜的液体猛地涌上喉咙，他再也无法抑制，一口鲜血直接喷溅在那卷残破的手稿之上。殷红的血点，与那些模糊的墨迹、朱批晕染在一起，构成了一幅无比凄厉而绝望的图景。
他眼前一黑，身体直挺挺地从树根凳子上向后倒去，重重摔在冰冷泥泞的地面上，失去了所有知觉。只有那卷被血与泪玷污的残简，还被他死死地攥在胸前，仿佛是他与这个冰冷世界，最后的、也是唯一的联系。
第二十四章 归航
林家主船的船长室内，空气凝重得如同暴风雨前的海面。林焕章屏退了所有闲杂人等，只剩下他们父子二人。
“父亲！您不能这么做！”林焕章的声音因为激动而有些尖锐，“我们已经知道沈世伯他们凶多吉少，就算还有活口，也分散不知去向！我们调头回去，无异于大海捞针！这会耽误多少时间？会增添多少变数？船上这几百人怎么办？我们林家的基业怎么办？”
林慕云背对着儿子，望着舷窗外那茫茫的江雨，沉默不语。
“父亲！您醒醒吧！”林焕章冲到父亲面前，脸上充满了不解和愤怒，“沈世伯他们是自己选的死路！是他们冥顽不灵！我们仁至义尽了！那点微末的交情，难道比我们整个林家的未来还重要吗？！”
“微末的交情？”林慕云缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，但那双眼睛里，却翻涌着林焕章从未见过的、深沉如海的痛苦和决绝，“焕章，那不是微末的交情。那是‘道’。”
他走到儿子面前，目光如炬，一字一句地说道：“我林慕云一生经商，权衡利弊，计较得失，自以为精明。可直到昨夜，直到此刻，我才明白，人活于世，有些东西，是不能用利弊来衡量的。有些路，明知是亏本的买卖，也必须要走。否则，就算挣下泼天的富贵，也不过是个失了魂的行尸走肉，余生都将在悔恨与梦魇中度过！”
“可是……”
“没有可是！”林慕云斩钉截铁地打断他，“我意已决。船队，调头。去那个河口。”
“父亲！您这是要把我们所有人都拖入绝境！”林焕章绝望地喊道。
“若天意真要亡我林家，那我林慕云，便与这‘不义’之财，一同葬于这江底，也好过背着这沉重的枷锁，苟活于世！”林慕云的声音不高，却带着一种撼人心魄的力量。他仿佛在这一刻，挣脱了某种束缚了他一生的东西，眼神清澈而坚定。
他不再看呆若木鸡的儿子，径直走出船长室，来到甲板上。风雨扑面而来，他却感到一种异样的平静。
他对着等待命令的舵手和水手们，清晰而有力地下达了命令：
“传令各船，收帆，调头。目标，来时经过的青龙咀下游，无名支流河口。”
命令一出，满船皆惊。水手们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。但在林慕云那不容置疑的目光注视下，没有人敢提出异议。
巨大的船帆开始缓缓降下，船身在江水中划出一个巨大而艰难的圆弧。原本指向南方生路的船头，此刻，坚定地、义无反顾地，指向了来时那一片莽莽苍苍的、充满未知与危险的烟雨深处。
林焕章追出船舱，看着父亲站在船头那如同磐石般的背影，看着整个船队因为这突兀的命令而陷入的短暂混乱和调整，他无力地靠在舱壁上，闭上了眼睛。
他知道，父亲的心，已经归航了。驶向了一场或许注定徒劳，却关乎灵魂救赎的旅程。
而林家未来的命运，也随着这艘调头的航船，驶入了另一片更加迷茫的水域。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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