第六十五章 锦城雾
锦官城的繁华之下，潜藏着一种无形的、粘稠的压抑，如同蜀地常见的晨雾，看似轻薄，却能浸透衣衫，阻滞呼吸。这份压抑，在秦屿和鹿鸣入住城西那家名为“悦来”的低矮客栈后，变得愈发清晰可感。
客栈位于一条名为“泥鳅巷”的逼仄巷道深处，终年不见阳光，空气中永远弥漫着一股劣质煤烟、隔夜馊水以及潮湿霉烂木头混合的刺鼻气味。木板墙壁薄如纸片，隔壁房间的鼾声、呓语、乃至夫妻夜话都清晰可闻。住客多是些码头苦力、走街串巷的小贩、以及一些面目模糊、行踪诡秘的底层人物。他们用警惕而麻木的眼神打量着每一个新来的面孔，如同阴沟里的老鼠，对外界充满戒备。
秦屿和鹿鸣要了最里面一间客房，窗户正对着另一户人家斑驳的后墙，几乎没有任何视野。房间狭小阴暗，只有一张吱呀作响的木板床和一张布满油污的方桌。但这正是他们需要的——足够隐蔽，足够不起眼。
鹿鸣脸上“腐肌膏”留下的印记尚未完全消退，红痕与轻微脱皮让她原本清丽的容颜显得有些怪异，反而成了最好的伪装。她大部分时间都沉默地坐在床沿，或是站在那扇毫无景致可言的窗前，仿佛在聆听这座陌生城市混乱的脉搏，又仿佛只是在积蓄力量，调整着因为长期山林生活而与这嘈杂都市格格不入的呼吸节奏。她的左手无意识地抚摸着重新用粗布包裹、藏在床下的银丝鹿猎刀，那是她与过去、与责任唯一的、沉重的连接。
秦屿则承担起了对外联络和获取信息的任务。他换上了一套在旧货市场淘来的、半新不旧的长衫，戴上了一个不起眼的瓜皮帽，尽量让自己看起来像一个落魄的、试图在城里谋生的小知识分子或账房先生。他每日清晨便出门，混入泥鳅巷外那喧嚣的人流，看似漫无目的地闲逛，实则敏锐地观察着街面上的动静，倾听着茶馆酒肆里的流言蜚语。
他很快发现，锦官城远非表面那般平静。街头巷尾，除了寻常的巡捕房衙役，偶尔能看到一些穿着黑色绸衫、眼神凶狠、腰间鼓鼓囊囊的帮会分子招摇过市。更令他心头凛然的是，在一些重要的路口和客栈附近，他数次瞥见了几个身形健壮、举止干练、虽然穿着便装，但那种经过统一训练的站姿和扫视人群的锐利目光，与“公司”的武装人员如出一辙！
他们果然也渗透到了这里！是在例行监控，还是得到了什么线索？
一种无形的网，似乎正在这座巨大的城市里悄然收紧。
这天下午，秦屿在一家嘈杂的、充斥着汗味和叶子烟气息的临江茶馆角落里，听到了几个码头力夫的闲聊。
“……听说了吗？前两天，‘漕帮’和‘青龙会’的人又在九眼桥那边火并了，死了好几个！”
“这算啥？最近城里来了好多生面孔，操着北边口音，出手阔绰，好像在找什么人……”
“可不是嘛！连‘四海镖局’都接了个大单子，据说是帮一个什么‘洋行’押送一批要紧的‘货物’去北边，神神秘秘的，给的价钱吓死人！”
“洋行？哪个洋行这么阔气？”
“好像叫……叫‘寰球勘探’还是啥的……”
寰球勘探！
秦屿端着粗瓷茶杯的手微微一颤，滚烫的茶水溅出几滴，烫红了手背，他却浑然未觉。这个名字，他听霍普金斯导师提起过！正是“公司”对外常用的幌子之一！他们不仅派人搜寻，竟然还动用了本地的镖局来押送所谓的“货物”？这“货物”会是什么？是搜寻到的与“源核”相关的物品？还是……设下的陷阱？
消息如同冰水浇头，让他感到了刺骨的寒意。“公司”在锦官城的活动，远比他想象的更深入、更活跃。
他不敢再多听，留下茶钱，压低帽檐，匆匆离开了茶馆。回到泥鳅巷那间阴暗的客房，他将打听到的消息低声告知了鹿鸣。
鹿鸣听完，眼神依旧平静，但握着猎刀刀柄的手指，却微微收紧了些。
“他们在明，我们在暗。”她低声说道，声音在狭小的空间里显得异常清晰，“只要我们不主动暴露，他们很难在这座城里找到我们。”
话虽如此，但被动躲藏终究不是长久之计。他们需要霍普金斯导师的回信，需要了解“观察者”的态度和“公司”的真正底细，更需要一个明确的、可以摆脱当前困境的计划。
等待，成了最煎熬的事情。
第六十六章 夜雨铃
锦官城的春雨，来得悄无声息，却又连绵不绝。入夜后，雨丝渐渐稠密起来，敲打着客栈腐朽的窗棂和巷道上方的瓦檐，发出淅淅沥沥、永无止境般的声响，如同无数蚕在啃噬着桑叶，更添几分潮湿的阴冷与烦闷。
客房内，油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散了一小片黑暗，却将两人的影子在斑驳的墙壁上拉扯得忽长忽短，扭曲变形。空气沉闷得令人窒息，混合着雨水的潮气、霉味以及鹿鸣身上那淡淡金疮药与草木清冽混合的、独特的气息。
秦屿坐在桌旁，就着微弱的灯光，再次检查着那枚陷入沉睡的“引导信标”。温润的白玉触手生凉，内部那片微缩的星河静谧无声，仿佛真的只是一块普通的、有些奇特的玉石。他不知道它何时会再次苏醒，也不知道苏醒之后，又会指引他们去往何方。这种对未来的不可知，像一块巨石压在心头。
鹿鸣则盘膝坐在床沿，进行着守陵人独特的调息。她的呼吸悠长而缓慢，仿佛与窗外雨滴落下的节奏隐隐相合。随着呼吸，她周身似乎萦绕着一层极其淡薄、几乎难以察觉的银色光晕，那是“归墟林”能量与她自身血脉共鸣的微弱体现。她在尝试着更深入地掌控这份新生的力量，也在试图通过这种与自然韵律的沟通，平复内心因为身处陌生险境而产生的细微波澜。
寂静中，只有雨声和彼此的呼吸声。
不知过了多久，鹿鸣缓缓睁开双眼，眸中银光一闪而逝，恢复沉静。她看向桌旁的秦屿，看着他眉宇间那化不开的凝重与疲惫，忽然轻声开口，打破了这令人窒息的沉默：
“如果……一直等不到回信，你打算怎么办？”
她的问题很直接，直接到让秦屿一时不知该如何回答。他放下信标，揉了揉眉心，苦笑道：“我不知道。或许……只能继续南下，或者西行，找更偏僻的地方躲起来。或者……冒险尝试其他联系外界的方法。”
这回答充满了不确定性，也透露出他内心的迷茫。作为一个习惯于在实验室里寻找确定性答案的学者，这种完全失控、前途未卜的处境，让他倍感煎熬。
鹿鸣沉默了片刻，目光投向窗外无边的雨幕，仿佛能穿透这黑暗，看到更遥远的地方。“守陵人的职责，是守护。但守护，并非只有固守一地一种方式。”她的声音很轻，却带着一种坚定的力量，“阿爹守护黑水寨和山口，是守护。那位前辈隐匿在外围传递消息，是守护。我们现在……隐匿于此，等待时机，或许也是一种守护。”
她转过头，看向秦屿，眼神清澈而专注：“重要的是，知道自己为何而守，并且……永不放弃。”
她的话语简单，却像一道微光，穿透了秦屿心中的迷雾。是啊，为何而守？为了那个消逝文明的最后火种？为了鹿鸣和守陵人一脉的传承？还是为了……心中那份不愿看到美好事物被无情践踏的、最朴素的正义感？
或许，都有。但无论如何，放弃，从来不是选项。
“你说得对。”秦屿深吸一口气，眼中重新凝聚起光芒，“我们不能一直被动等待。或许……我们可以主动收集更多关于‘公司’和那个‘寰球勘探’的信息。知己知彼，才能找到应对之法。”
就在他话音刚落的瞬间——
“叮铃……叮铃铃……”
一阵极其轻微、却异常清晰的金属铃铛声，突兀地穿透了淅沥的雨声，从客栈院墙之外传来！
那铃声并非风铃的随意摇曳，而是带着某种特定的、短促而重复的节奏！一下，两下，停顿，再三下……循环往复！
秦屿和鹿鸣瞬间警觉，同时屏住了呼吸！这铃声……绝非寻常！
鹿鸣如同灵猫般悄无声息地滑到窗边，将耳朵贴近那糊着厚厚窗纸的缝隙，凝神倾听。秦屿也迅速吹灭了油灯，房间陷入一片黑暗，只有窗外微弱的天光映出模糊的轮廓。
铃声持续了片刻，仿佛在传递着某种信息，然后，戛然而止。
雨声依旧，仿佛刚才那诡异的铃声只是幻觉。
但两人都知道，那不是幻觉。
“是信号。”鹿鸣的声音在黑暗中响起，带着一丝冰冷的寒意，“有人在用这种方式……联络。”
是冲他们来的吗？是“公司”的另一种追踪手段？还是……其他势力？
未知的威胁，随着这夜雨中的铃声，悄然逼近。
第六十七章 青袍客
诡异的铃声如同投入古井的石子，在雨夜中漾开一圈涟漪后，便彻底消失，再无动静。但那份无形的压力，却如同潮湿的空气，沉甸甸地压在了悦来客栈这间狭小的客房里。
后半夜，两人都未曾合眼，轮流守夜，警惕着任何一丝风吹草动。然而，直到天色微明，雨势渐歇，预料中的袭击或搜查并未到来。仿佛那铃声真的只是一个无关紧要的插曲。
但秦屿和鹿鸣都不敢掉以轻心。越是平静，往往意味着水面下的暗流越是汹涌。
清晨，秦屿再次出门，他需要去城东的教会医院一趟，看看安德森院长那边是否有霍普金斯导师的回信，同时也想试探一下，昨夜那铃声，是否与医院或者安德森院长有关。
泥鳅巷经过一夜雨水的冲刷，更加泥泞不堪。早起的摊贩已经开始支起摊位，吆喝声、洗漱声、孩童的哭闹声混杂在一起，充满了市井的生机，却也掩盖了无数不为人知的秘密。
秦屿压低帽檐，混在人群中，刚走出巷口，脚步便是不易察觉地一顿。眼角的余光瞥见，在街对面一个卖早点的摊子旁，一个穿着青色长袍、身形瘦削、戴着斗笠的身影，似乎不经意地朝他这个方向看了一眼。那目光并不锐利，甚至有些平淡，但秦屿却感到一种被毒蛇盯上的冰冷感。
他没有停留，继续向前走，同时借助街边店铺橱窗的反射，悄悄观察。那个青袍客，果然不紧不慢地跟了上来！距离保持得恰到好处，既不会跟丢，也不会引起普通人的注意。步伐轻盈，气息内敛，显然是个跟踪的好手！
是“公司”的人？还是昨夜铃声的主人？
秦屿心中凛然，面上却不动声色。他没有直接前往教会医院，而是故意在繁华的街市上绕起了圈子，时而驻足看看杂货，时而钻进人头攒动的茶馆稍坐片刻。那青袍客始终如影随形，如同附骨之疽。
必须甩掉他！秦屿大脑飞速运转。他对锦官城的街道并不熟悉，盲目乱窜反而容易陷入死胡同。
他想起昨天路过的一个大型菜市场，那里人流如织，环境复杂，是摆脱跟踪的理想地点。他加快脚步，钻进了那条充斥着各种叫卖声和腥臊气味的市场。
市场内摩肩接踵，秦屿利用身材相对灵活的优势，在人群中快速穿梭，时而借助挑着担子的菜农遮挡视线，时而突然拐进狭窄的岔道。那青袍客显然没料到他会如此果断地钻进这种地方，跟踪变得困难起来。
在一个卖活禽的摊位前，秦屿趁着老板和顾客讨价还价、鸡飞狗跳的混乱瞬间，猛地矮身钻进旁边一条堆满菜叶和垃圾的、仅容一人通过的死胡同！他紧贴着湿滑冰冷的墙壁，屏住呼吸。
几秒钟后，青袍客的身影出现在胡同口，他停下脚步，斗笠下的目光锐利地扫视着混乱的市场，似乎失去了目标。他站在原地沉吟了片刻，没有贸然进入死胡同搜查，而是转身，迅速消失在了人流之中。
秦屿在死胡同里等待了足足一刻钟，确认对方没有杀回马枪，才小心翼翼地退了出来。他没有再去教会医院，而是立刻绕道返回了悦来客栈。
回到客房，他将被跟踪的事情告诉了鹿鸣。
“对方很专业。”鹿鸣听完，眼神冰冷，“不是普通的帮会分子，也不是‘公司’那些习惯于持枪强攻的行动人员。更像是……专门的探子或者刺客。”
“会是‘公司’雇佣的本地势力吗？”秦屿猜测道。
“有可能。”鹿鸣点了点头，“但也可能是……其他对我们感兴趣的人。”她想起了昨夜那诡异的铃声，“或许，那铃声和这个青袍客，是同一伙人。”
敌友不明，意图不清。这种隐藏在暗处的威胁，比明刀明枪的追捕更加令人不安。
“这里不能待了。”鹿鸣果断说道，“对方既然已经摸到了附近，甚至可能已经确认了我们的落脚点，随时可能动手。我们必须立刻转移。”
秦屿也表示同意。虽然转移意味着再次陷入奔波，但总比坐以待毙强。
两人迅速收拾好仅有的行装，结算了房钱，趁着午后人流密集之时，低着头，混在人群中，悄然离开了悦来客栈，消失在了锦官城错综复杂、如同迷宫般的大街小巷之中。
他们如同惊弓之鸟，在这座巨大的城市里，寻找着下一个暂时的、不知能维持多久的栖身之所。
而那双隐藏在暗处的眼睛，是否真的被甩掉了？还是，正在某个他们不知道的角落，冷冷地注视着他们的逃亡？
第六十八章 地下火
锦官城的地下世界，远比它光鲜的表象更加庞大、复杂，且自成体系。在付出了几块银元，并通过泥鳅巷一个老乞丐的隐晦指引后，秦屿和鹿鸣穿过数条散发着恶臭和危险气息的巷道，最终来到了一处位于废弃码头仓库区地下的、非法经营的“鼹鼠客栈”。
入口隐蔽在一堆锈蚀的集装箱后面，需要推开一扇看似与墙壁融为一体的、沉重的铁门，沿着一条陡峭向下、布满油污和积水的石阶，才能抵达。客栈内部空间出乎意料的宽敞，由几个相互连通、原本用于储藏货物的大型地下室改造而成，墙壁是粗糙的混凝土，头顶布着蛛网般的电线，吊着几盏昏黄摇曳、接触不良的瓦斯灯。空气浑浊不堪，混合着汗臭、烟草、劣质酒水、以及某种……血腥和铁锈的味道。
这里聚集着锦官城最见不得光的一群人：被通缉的江洋大盗、躲避仇家的亡命徒、进行非法交易的走私贩、以及一些身份诡秘、眼神阴鸷的独行客。没有人询问你的来历，也没有人在意你的过去，只要付得起昂贵的住宿费（通常是正常客栈的数倍），并且遵守这里唯一的规矩——不惹麻烦，不打听他人隐私——你就能获得一个暂时的、扭曲的安身之所。
秦屿和鹿鸣用剩下的银元，要了一个最角落的、用破烂木板隔出来的小隔间。隔间里只有一张散发着霉味的草垫，连张桌子都没有。但这里足够隐蔽，足够混乱，也足够……安全。至少，在找到新的威胁之前是如此。
安顿下来后，两人都陷入了沉默。连续的逃亡、隐匿、被追踪，让精神始终处于高度紧绷的状态。身体的疲惫尚可恢复，但这种无处不在的、如同在刀尖上跳舞的危机感，却在不断消耗着他们的意志。
秦屿靠在冰冷的、布满污渍的混凝土墙壁上，闭上眼睛，试图整理纷乱的思绪。霍普金斯导师那边杳无音信，“公司”的搜索网步步紧逼，现在又出现了身份不明的跟踪者和那诡异的铃声……仿佛有一张无形的大网，正在从四面八方收拢，将他们困在这座巨大的城市里。
鹿鸣则坐在草垫上，依旧进行着她的调息。在这充斥着罪恶与混乱的地下空间里，她周身那层淡薄的银色光晕似乎更加清晰了一些，仿佛这极致的“浊”与“恶”，反而更能映衬出她体内那份源自“归墟林”和守陵人血脉的“清”与“韧”。她在适应，在调整，试图将这份不安的环境，也化为磨砺自身的砥石。
不知过了多久，隔壁隔间传来一阵压抑的、痛苦的呻吟声，以及另一个粗哑嗓音不耐烦的呵斥。似乎是某个受伤的亡命徒在被同伙处理伤口。
秦屿忽然睁开眼，看向鹿鸣，低声道：“我们不能一直这样被动躲藏。或许……我们可以利用这里的‘资源’。”
鹿鸣也睁开眼，用眼神询问。
“这里的人，消息最是灵通。”秦屿解释道，“尤其是关于那些见不得光的交易和势力动向。或许……我们可以想办法，从他们嘴里，套出关于‘寰球勘探’或者那个青袍客的信息。”
这是一个大胆而危险的想法。与这些亡命徒打交道，无异于与虎谋皮。但眼下，他们似乎没有更好的选择。
鹿鸣沉吟片刻，点了点头：“小心。”
秦屿深吸一口气，整理了一下衣物，走出了隔间。他来到客栈中央那片相对开阔、被当做公共区域的地方。几个形容彪悍的汉子正围着一张破桌子喝酒赌钱，看到他这个生面孔，都投来不善的目光。
秦屿没有理会，走到那个售卖劣质酒水和食物的简陋柜台前，要了一碗最便宜的、浑浊不堪的米酒，然后状似无意地对那个独眼、满脸横肉的掌柜说道：“掌柜的，打听个事儿。听说城里最近来了帮北边人，出手阔绰，在找什么东西？好像叫什么……‘寰球勘探’的？”
独眼掌柜抬起那只完好的眼睛，浑浊的目光在秦屿身上扫了扫，咧开嘴，露出一口黄牙，嗤笑道：“怎么？你小子也想去找那帮北佬讨赏钱？嫌命长了？”
秦屿心中一动，面上却赔着笑道：“哪能啊，就是好奇，听说赏钱不少……”
“哼！”独眼掌柜冷哼一声，“那帮北佬，邪性得很！跟他们打交道，没几个有好下场！前几天‘黑蛇’那伙人，想黑吃黑，结果……啧啧，尸首都找不全喽！”
他压低了声音，带着一丝幸灾乐祸和忌惮：“我劝你啊，少打听！那浑水，不是咱们这种人能蹚的！”
就在这时，旁边一个一直默默喝酒、穿着破旧道袍、头发乱糟糟如同鸟窝的老道士，忽然醉醺醺地插话道：“北佬？嘿嘿……找啥？找……找宝贝呗！还能找啥？不过啊……那宝贝，烫手！沾上了，就得……嗝……就得掉层皮！”
他打着酒嗝，浑浊的眼睛瞥了秦屿一眼，又看了看他身后隔间的方向，含糊不清地嘟囔道：“有些人啊……自己就是宝贝，还到处瞎打听……嘿嘿……不知死活……”
这话如同惊雷，在秦屿耳边炸响！这老道士……话里有话！他是在暗示什么？他知道他们的身份？
秦屿强压下心中的惊骇，还想再问，那老道士却已经伏在桌子上，发出了响亮的鼾声，似乎刚才只是醉话。
独眼掌柜不耐烦地挥挥手：“去去去！别在这儿碍事！要打听消息，去找‘包打听’，老子这儿只卖酒！”
秦屿知道问不出更多了，留下酒钱，心事重重地回到了隔间。
他将听到的只言片语告诉了鹿鸣。
“那个老道士……不简单。”鹿鸣眼神锐利，“他可能认出了我们，或者……至少看出了些什么。”
地下世界的浑水，比他们想象的更深，更浊。
而他们这两个意外闯入者，似乎已经引起了某些“地下火”的注意。这火焰，是会吞噬他们，还是能……为他们所用？
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（第十一卷 第1-4章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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