第六十五章 夜遁
子时，万籁俱寂。涵虚楼沉浸在浓重的夜色里，只有巡夜守卫规律的脚步声和远处隐约的更梆声，打破这死水般的宁静。
姚清然与白鸿影和衣而卧，在黑暗中睁着眼睛，等待着那个决定命运的时刻。他们的心跳声在寂静中显得格外清晰。简单的行李早已收拾好，系在腰间——几块干粮，一点碎银，还有那幅至关重要的《寒江独钓图》的摹本（清然凭借记忆绘制，以备不时之需）。
当更梆声敲过三更，预示着子时已到，楼下的巡逻脚步声也恰好远去，进入了短暂的间隙。
“走。”清然低声道，拉起鸿影的手。
两人悄无声息地来到窗边。白日里，清然已偷偷检查过这扇窗户，插销有些松动。他用力一别，伴随着一声轻微的“咔哒”声，插销脱落。他小心翼翼地将窗户推开一条仅容一人通过的缝隙。
夜风带着凉意涌入。楼下庭院空无一人，月光被云层遮蔽，只有远处廊下悬挂的气死风灯投来微弱的光晕。
“我先下，你跟着我。”清然低语，随即敏捷地翻出窗外，双手扒住窗沿，身体悬空，然后轻轻向下一跃，落在松软的草地上，几乎没有发出声响。
他迅速抬头，向窗内的鸿影伸出手。鸿影深吸一口气，学着清然的样子，有些笨拙却坚定地翻出窗外。清然在下面稳稳地接住了她。
两人蹲在墙角的阴影里，心脏狂跳。第一步成功了！
按照纸条指示，他们需要前往东南角墙外。涵虚楼位于别业深处，要到达外墙，需要穿过大半个庭院，避开可能存在的暗哨和巡逻。
清然凭借着这几日暗中观察记下的路线，拉着鸿影，贴着墙根和花木的阴影，猫着腰快速移动。每一步都如同踩在刀尖上，任何一点声响都可能让他们万劫不复。
途中，他们险些与一队换岗的守卫迎面撞上，幸好清然及时拉着鸿影躲进了一丛茂密的杜鹃花后，屏住呼吸，听着守卫的脚步声和低声谈笑从身旁经过，冷汗浸湿了后背。
有惊无险地穿过几重院落，那高大的外墙终于出现在眼前。东南角，墙下堆放着一些修剪下来的枯枝杂物，形成了一个视觉死角。
就是这里！
两人隐在杂物堆的阴影里，紧张地望向墙头。墙高近丈，光滑无比，如何出去？
就在这时，墙外传来三声极轻微的布谷鸟叫声——这是约定的信号！
清然心中一喜，也模仿着回了三声。
随即，一条粗实的绳索，前端系着一个铁钩，悄无声息地从墙外抛了进来，准确地钩住了墙头。绳索抖动了两下，示意安全。
“快，你先上！”清然将鸿影推到绳索前。
鸿影看着那高高的墙壁，眼中闪过一丝惧意，但随即被决绝取代。她抓住绳索，在清然的托举下，双脚蹬着墙壁，艰难地向上爬去。她的力气小，动作笨拙，好几次险些滑落，看得清然心惊胆战。
终于，她爬上了墙头，向外望了一眼，对清然做了个安全的手势，然后毫不犹豫地翻了过去。
清然不敢耽搁，立刻抓住绳索，敏捷地向上攀爬。就在他即将攀上墙头时，远处忽然传来一声厉喝：“什么人？！”
被发现了！
清然心中大骇，用尽全身力气翻上墙头，只见鸿影已在墙外下方，而那个熟悉的、佝偻的独眼船夫正站在她身边。
“跳！”船夫低吼一声。
清然毫不犹豫，纵身向下一跃！
几乎在他落地的同时，墙内响起了杂乱的脚步声和呼喊声：“跑了！人跑了！”“快追！”
“走！”船夫一把拉起刚刚站稳的清然，另一只手抓住鸿影，三人如同鬼魅般，迅速没入了墙外更加浓重的黑暗与错综复杂的小巷之中。
身后，沈氏别业的方向传来了开启大门和追兵的喧嚣声，但很快便被他们远远甩开。
独眼船夫对番禺城的地形极为熟悉，带着他们在迷宫般的小巷中七拐八绕，专挑最黑暗、最偏僻的路径。鸿影几乎跟不上速度，全凭清然和船夫半拖半架着前行。
不知跑了多久，直到身后的喧嚣彻底消失，只剩下三人粗重的喘息声，船夫才在一处荒废的河埠头停了下来。这里芦苇丛生，水流无声，一艘比之前那艘稍大些的乌篷船静静地泊在阴影里。
“上船！”船夫言简意赅。
清然和鸿影互相搀扶着，踉跄地踏上跳板，钻进了低矮的船舱。船夫解缆，撑篙，乌篷船如同离弦之箭，悄无声息地滑入漆黑的河道，迅速远离了岸边。
直到再也看不到番禺城的灯火，清然和鸿影才瘫软在船舱里，仿佛被抽走了所有力气。劫后余生的巨大虚脱感席卷而来，随之而来的是无法抑制的后怕与激动。
他们成功了！他们真的逃出来了！
“多……多谢老丈……再次救命之恩！”清然喘着气，向船夫道谢，声音依旧带着颤抖。
船夫背对着他们，操控着船舵，沙哑的声音在夜风中飘来：“废话少说。接下来，去哪？”
去哪？这是一个问题。番禺是不能再待了，沈先生势力庞大，定然会全力搜捕。北地？江南？似乎都危机四伏。
清然与鸿影对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
“去……去一个没人认识我们的地方。”鸿影轻声说道，带着对未来无尽的迷茫与一丝希冀。
船夫沉默了片刻，道：“往西，过梧州，入桂地，山多林密，或可容身。”
桂地？那是比番禺更加偏远、被称为瘴疠之地的所在。
然而，对于无处可去的他们而言，这或许是唯一的选择。
清然握紧了鸿影的手，看向船夫那在夜色中模糊却如山岳般可靠的背影，沉声道：“好！就依老丈，往西！”
乌篷船调整方向，沿着蜿蜒的河道，向着西方那更加未知的、笼罩在黎明前最深黑暗中的地域，悄然驶去。
夜遁成功，但征途，才刚刚开始。
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（第六十五章 完）
第六十六章 天涯
乌篷船在黎明前的黑暗中，沿着西江支流悄然上行。船舱内，姚清然与白鸿影紧紧依偎，汲取着彼此身上那一点微薄的暖意，也汲取着劫后余生的安心。虽然前途未卜，但至少，他们摆脱了沈先生的掌控，重新获得了自由，并且是在一起。
天色微明时，船在一个荒僻的河湾稍作停歇。独眼船夫抛锚，生起一个小泥炉，默默地煮着一锅稀粥。米香混合着水汽弥漫在狭小的船舱，带来一丝人间烟火的踏实感。
清然走出船舱，来到船头，对着正在看火的船夫，郑重地行了一个大礼：“老丈，屡次救命之恩，清然没齿难忘！还请老丈告知尊姓大名，他日若有缘，定当结草衔环以报！”
船夫拨弄着火苗，头也没抬，沙哑地道：“名字不过是个记号，忘了也罢。江湖漂泊，相逢是缘，相助是份，不必挂怀。”
他顿了顿，独眼瞥了清然一眼，那目光依旧浑浊，却似乎看透了许多：“你们夫妻，能从那等局面下脱身，也算有些造化。往后日子，好自为之。”
清然知道他不愿多说，也不再强求，只是将这份天大的恩情深深记在心里。他看着船夫那布满风霜、写满故事的脸，忍不住问道：“老丈……您似乎对白家旧事，颇为熟悉？那幅画的细节，还有韩老板……”
船夫沉默地搅动着粥，良久，才缓缓道：“早年……受过白大人些许恩惠。江湖人，恩怨分明。”
原来如此！清然心中恍然，却又更加敬佩。只为些许旧恩，便甘冒奇险，数次相助，此等义气，在如今世道，实属罕见。
粥煮好了，船夫盛了三碗。简单的白粥，就着一点咸菜，却是这些天来，清然和鸿影吃得最安心的一顿饭。
饭后，船继续西行。日头升高，两岸景色逐渐变得不同。山势开始起伏，植被愈发茂密葱茏，与番禺一带的平缓水乡风光迥异。空气也更加湿润，带着泥土和草木的清新气息。
鸿影靠在清然肩头，望着窗外掠过的、陌生的青山绿水，轻声道：“这里……就是桂地了吗？”
“应该快到了。”清然握紧她的手，“别怕，无论到哪里，只要我们在一起，哪里都是家。”
鸿影将头靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。经历了这许多磨难，她早已不再是那个养在深闺、不谙世事的少女。只要有他在身边，天涯海角，她亦无所畏惧。
船行数日，沿途经过一些小的城镇码头，他们都不敢停留，只由船夫上岸采买些必需品。关于番禺城的消息也零星传来，似乎沈氏别业走脱了重要人犯的消息并未大肆张扬，或许沈先生也有所顾忌。这让他们稍稍安心。
这一日，船只驶入一片更为开阔的水域，两岸群山耸峙，江心时有险滩。船夫操控着船只，灵巧地避开暗礁激流，他对这段水路似乎极为熟悉。
傍晚，船在一个依山傍水的小镇码头停了下来。这镇子不大，房屋多是竹木结构，显得有些古旧，但烟火气息浓厚，往来行人衣着朴素，口音奇特，与番禺又是不同。
“到了。”船夫停下船，对清然和鸿影道，“这里叫‘悦城’，还算安宁，往来的多是山民和小商贩，官府势力不及番禺。你们可在此处落脚。”
清然和鸿影走下船，踏上这完全陌生的土地，心中百感交集。这里，将是他们新的起点吗？
清然将身上最后一点值钱的东西——那几锭松烟墨，以及预支的工钱所剩无几的银两，尽数拿出，递给船夫：“老丈，大恩不言谢，这点心意……”
船夫看也没看那些东西，只是摆了摆手，打断他：“收起来吧，以后用钱的地方多。”他顿了顿，从怀里摸出一个小布包，扔给清然，“这个，留着防身。”
清然接过，入手沉甸甸的，打开一看，竟是几块大小不一的碎银子，还有一枚边缘磨损、却依旧锋利的短匕。
“老丈，这……”清然眼眶发热。
“走吧。”船夫不再多言，转身解缆，撑篙，乌篷船缓缓离岸，向着来的方向驶去，没有丝毫留恋。
清然和鸿影站在码头上，望着那艘破旧的乌篷船和船头那个佝偻却如山岳般的背影，在暮色中渐渐变小，最终消失在苍茫的江水之上。
天涯路远，恩义长存。
两人收回目光，对视一眼，紧紧握住了彼此的手。
前路依旧迷茫，小镇悦城，等待着他们的，将是另一段充满未知的人生。
但这一次，他们不再惶恐，不再无助。
因为，他们拥有了彼此，拥有了这份历经生死考验、愈发坚不可摧的感情。
新的篇章，就此揭开。
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（第六十六章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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