第五十五章 踪迹
那一声带着浓重北地口音的抱怨，如同黑暗中划过的火柴，瞬间在姚清然心中点燃了希望的火苗。里间那人，即便不是韩兆庭，也定然与北地、与湖州府有着密切的关联！
他强压下几乎要脱口而出的追问，强迫自己将注意力转回到眼前的矮壮岛主身上。此刻若表现得过于急切，必然会引起怀疑。
“承蒙爷看得起，”清然微微躬身，语气带着恰到好处的感激与一丝读书人的矜持，“能得爷收留，晚生感激不尽。只是……晚生南下，实为寻访一位失散的亲人，若长久滞留于此，恐……”
岛主闻言，那双锐利的眼睛眯了起来，手中盘玩的核桃发出“咯咯”的轻响，语气带着几分不耐与嘲弄：“亲人？哼，跑到这伶仃岛上来寻亲？小子，你当老子是三岁孩童不成？看你这样子，不是避祸，就是逃债！老子这地方，别的没有，就是能藏人！给你条活路，别不识抬举！”
他话语粗鲁，却点破了这岛上大多数人的真实处境。清然知道，再推脱下去，恐怕会惹怒对方，反而坏事。
他做出犹豫挣扎的模样，最终像是认命般叹了口气：“爷既如此说，晚生……遵命便是。只求爷能允准，闲暇时让晚生在岛上走走，打听打听亲人的消息……”
岛主见他服软，脸色稍霁，挥了挥手：“随你！只要不坏了老子的规矩，不招惹不该惹的人，这岛子随你逛！”他顿了顿，对引清然进来的那个瘦削男子吩咐道：“阿炳，带他去后面杂物间安顿，明天开始，跟着你理账。”
名叫阿炳的男子应了一声，示意清然跟他走。
清然再次向岛主行礼告退，目光状似无意地扫过那晃动的里间门帘，心中已然有了计较。
阿炳将清然带到屋子后面一间堆放杂物的狭窄房间，里面只有一张破草席和几个空木箱。“就这儿了，自己收拾。明天早点起来干活。”阿炳交代完，便自顾自地走了。
清然关上门，背靠着冰冷的木板墙，长长地舒了一口气。第一步，混进来，算是成功了。接下来，就是要确认里间那人的身份，并想办法与他接触。
他仔细回想着刚才那短短一瞥间看到的情形。岛主似乎对里间那人并不十分在意，甚至带着点嫌弃，那人抱怨药没用，显然是有伤病在身，而且处境似乎并不太好，并非岛主的座上宾，倒更像是个需要依附于岛主的、不太受待见的食客。
这与韩兆庭落魄潦倒、需要躲藏的身份颇为吻合。
这一夜，清然依旧无法安眠。身处贼窝，隔壁可能就是他要找的人，各种念头在脑海中翻腾。他仔细倾听着外面的动静，除了海浪声和偶尔的犬吠，那间主屋并无异常声响。
翌日清晨，清然早早起身。阿炳果然丢给他一堆乱七八糟的账本和单据，大多是记录岛上一些物资交易、抽成利益的流水账，账目混乱，字迹潦草。清然心知这是试探，也不多言，静下心来，开始一笔一笔地整理核对。
他刻意放慢了速度，字迹却写得极其工整清晰，偶尔还会“不经意”地指出账目中几处明显的疏漏。阿炳在一旁看着，起初还不以为意，后来见他确实做得有条不紊，眼中渐渐露出讶异之色。
晌午时分，有人送来简单的饭食——两个粗粝的饭团和一点咸鱼。清然注意到，送饭的人顺便也将一份饭食送进了里间。
机会来了。
他假装随意地向阿炳打听：“炳哥，里间那位是……？听口音，像是北边来的？”
阿炳啃着饭团，含糊道：“哦，老韩啊，是个北佬，前阵子病怏怏地漂到岛上，老大看他识几个字，会算点账，就暂时留他打个下手。不过最近病得厉害，屁用没有，光浪费粮食。”
老韩！病得厉害！
清然的心脏狂跳起来，几乎要确定那就是韩兆庭！他努力维持着平静，顺着话头道：“原来是同乡。晚生略通医理，看他咳得厉害，若是同乡，或可……”
“得了吧！”阿炳打断他，嗤笑道，“这鬼地方，哪来的药？他自己弄来的土方子吃不好，就等死吧！你少管闲事，赶紧把账理完是正经！”
清然不再多言，心中却已有了计划。他不能明目张胆地去接触，必须找个合适的时机。
下午，他借口要去海边解手，阿炳挥挥手让他自便。清然走出屋子，并未走远，而是在附近观察。他发现屋后有一个小小的窗口，似乎正对着里间。
傍晚，趁着阿炳去前面酒棚晃荡的功夫，清然悄无声息地溜到屋后。他蹲在那个小窗外，压低声音，用带着江南口音的官话，朝着里面轻轻唤道：
“韩老板……韩兆庭老板……可是在此？”
里面先是死寂了片刻，随即传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，然后是一个警惕而虚弱的声音，带着难以置信的颤抖：“谁……谁在外面？！”
成了！果然是他！
清然心中激动，急忙道：“韩老板，是我，姚清然！湖州府猫儿胡同，忘归桥下老王头的馄饨摊，你可还记得？”
里面又是一阵沉默，只有粗重的喘息声。良久，韩兆庭的声音才再次响起，带着巨大的惊疑和一丝绝处逢生的激动：“姚……姚公子？！真是你？！你……你怎么会找到这里来？！白……白小姐呢？！”
听到他提及鸿影，清然心中一痛，知道时间紧迫，来不及细说缘由，只能长话短说，语气急促而沉重：
“韩老板，鸿影她……出事了！我们被番禺一位姓沈的先生盯上，他掳走了鸿影，逼我十日之内找到你，让你闭嘴，或者把你交出去！如今已过去三日，我冒险寻来，是想问你，那沈先生所要的、关乎北地大员的账册，究竟是怎么回事？你可知晓？这是救鸿影唯一的希望了！”
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（第五十五章 完）
第五十六章 秘辛
小窗外陷入了一片死寂，只有韩兆庭粗重而压抑的喘息声，仿佛一头被困在陷阱中濒死的野兽。姚清然的心提到了嗓子眼，时间仿佛在这一刻凝固，每一秒的流逝都像是在消耗着鸿影生的希望。
良久，窗内才传来韩兆庭一声长长的、带着无尽苦涩与恐惧的叹息，声音嘶哑得如同破锣：
“账册……他们果然……还是不肯放过……咳咳……咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，清然甚至能听到他捶打胸口的声音。他焦急地等待着，不敢催促。
咳嗽声稍歇，韩兆庭的声音带着一种认命般的绝望，断断续续地传来：“姚公子……你……你走吧……带着白小姐，能走多远走多远……这趟浑水，你们蹚不起……那账册，是催命符……沾上了，就是死路一条……”
“走？鸿影还在他们手中，我能走到哪里去？！”清然忍不住低吼，声音因激动而颤抖，“韩老板，我既然来了，就没想过独自离开！告诉我，那账册到底是什么？为何沈先生认定它与白大人、与鸿影有关？你若不说，鸿影必死无疑！你难道要眼睁睁看着故主之女身陷囹圄，甚至……甚至殒命吗？！”
最后这句话，如同重锤，狠狠敲在了韩兆庭的心上。窗内传来他痛苦的呜咽声。
“白大人……白大人他……是被冤枉的啊！”韩兆庭的声音带着哭腔，充满了悲愤与无力，“那账册……根本不是什么白大人贪墨的证据……恰恰相反！那是……那是北地总督赵崇俭，伙同其党羽，挪用军饷、倒卖粮草、构陷忠良的铁证！白大人……白大人正是因为无意中得到了这本账册的副本，才遭了他们的毒手！”
真相如同惊雷，在清然耳边炸响！原来如此！根本不是白敏中贪污，而是他掌握了上官贪腐的证据，才被灭口（或罢官）！而沈先生他们，并非要替白敏中翻案，而是要找回或者说，销毁这本足以让北地官场地震的账册！
“那账册……现在何处？”清然急切地追问，“沈先生为何认定在鸿影手中？”
韩兆庭喘息着，艰难地说道：“账册……账册原件定然在赵崇俭那些人手中，白大人得到的副本……他……他谁也没敢信任，只告诉过我，他将其藏于……藏于一幅他亲手所绘的《寒江独钓图》的夹层之中……那幅画……那幅画他视若性命，后来……后来想必是留给了白小姐……”
《寒江独钓图》！清然猛地想起，在姚宅时，他似乎的确在鸿影房中发现过一幅落款为白敏中的旧画，当时只以为是寻常父女念想之物，未曾在意！难道……
“可是……可是我们离开姚家时，仓促之间，鸿影并未带走多少东西，那幅画……恐怕早已遗失，或者还在姚家！”清然感到一阵绝望。如果画不在身边，那他们拿什么去跟沈先生交换？
“不……不一定……”韩兆庭的声音忽然带上了一丝奇异的意味，“白大人心思缜密……他……他或许……还留有后手……他曾对我说过……‘画可毁，意难销’……或许……或许副本不止一份……或者……他留下了什么线索……”
线索？清然心中重新燃起一丝微弱的希望。他急忙道：“韩老板，你仔细想想，白大人可还说过什么？关于那幅画，关于账册，还有什么特别的暗示？”
韩兆庭陷入了沉默，似乎在拼命回忆。过了许久，他才不确定地说道：“白大人……似乎……似乎提过一句很奇怪的话……他说……‘江雪垂纶，意在波心’……当时我不明白……只当是大人偶发的诗兴……如今想来……”
江雪垂纶，意在波心？
这像是一句诗，又像是一句谜语。清然反复咀嚼着这八个字，试图从中找出与账册相关的线索，却毫无头绪。
就在这时，前面传来了阿炳的吆喝声：“姚清然！死哪儿去了？账本对完了没有？”
清然心中一紧，知道不能再待下去了。他急忙对窗内低声道：“韩老板，你好生保重！我会想办法救你出去！‘江雪垂纶，意在波心’，我记下了！”
说完，他迅速离开屋后，绕到前面，假装刚从海边回来。
阿炳狐疑地看了他一眼：“磨磨蹭蹭的，干嘛呢？”
“海边风大，透了透气。”清然面色如常地回答，心中却已翻江倒海。
他得到了至关重要的信息——账册的真相，以及可能存在的线索。但如何利用这些信息救出鸿影？如何应对沈先生？如何在这孤岛上保住韩兆庭的性命？一个个难题，如同沉重的枷锁，套在了他的脖子上。
时间，只剩下不到七天。
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（第五十六章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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