第四十三章 微澜
自沈先生那日看似无意地提及“鸿”字印画作后，姚清然心中便埋下了一根刺。他依旧按时前往涵虚楼整理书籍，工作依旧专注细致，但内心深处却始终绷紧了一根弦，警惕着任何可能的风吹草动。沈先生之后再未来过书楼，吴管家也一切如常，仿佛那日的问询真的只是随口一提。
然而，清然并未放松警惕。他婉拒了吴管家转达的、参加本地士子文会的邀请，只推说货栈事务繁忙，无暇他顾。他深知，言多必失，在那等场合，他这“北上逃难”的身份，经不起有心人的再三盘问。
日子在表面的平静下缓缓流淌。通达货栈的差事他已驾轻就熟，涵虚楼的编目工作也进展顺利。稳定的收入让他们的小家得以维系，甚至略有盈余。鸿影的绣活越发精进，偶尔接到的订制，也能补贴不少家用。他们甚至用积攒的钱，换了一张更结实些的木床，添置了一床柔软的棉被。
这晚，清然从涵虚楼归来，比平日稍晚了些。暮色四合，巷子里炊烟袅袅，弥漫着饭菜的香气。他推开家门，只见屋内油灯已亮，昏黄温暖的光晕下，鸿影正坐在桌边，就着灯光缝制一件他的夏衫。桌上盖着纱罩，底下是温着的饭菜。
听到门响，她抬起头，脸上露出温婉的笑意：“回来了？饭菜还热着，快洗手用饭吧。”
这般寻常而温馨的场景，却让清然心头一暖，连日来的隐忧与疲惫仿佛都消散了大半。这就是他拼尽全力想要守护的安宁。
他洗了手，在桌边坐下。饭菜简单，一碟清炒芥蓝，一碗冬瓜汤，还有一小碟鸿影自己腌制的脆瓜，却格外爽口。
“今日在书楼可还顺利？”鸿影一边为他盛汤，一边轻声问道。
“嗯。”清然接过汤碗，犹豫了一下，还是将沈先生问起那幅画的事情，以及自己婉拒文会邀请的决定，告诉了她。他不想瞒她，也希望她能有所警惕。
鸿影闻言，盛汤的手微微一顿，脸色瞬间白了几分。她放下汤勺，眼中闪过一丝惊惶：“他……他怎么会知道那幅画？难道……”
“别怕。”清然握住她微凉的手，安抚道，“或许只是巧合。沈先生交游广阔，见过类似画风也不足为奇。我们如今身份并无破绽，他即便有所怀疑，没有真凭实据，也奈何不了我们。只是日后，我们需更加谨慎，你的绣活……也尽量莫要再落款。”
鸿影用力点了点头，指尖因用力而微微发白。那幅《风竹图》是她早年心境写照，未曾想竟会在此刻成为可能暴露身份的隐患。
“那文会……你不去是对的。”她低声道，“我们……我们就这样平平安安的就好。”
清然看着她眼中那挥之不去的忧虑，心中涌起一股歉疚。他知道，她渴望的，从来都只是这份风雨飘摇后的平静，而他却因这意外的“赏识”，可能再次将他们卷入未知的漩涡。
“放心，”他紧了紧握着她的手，语气坚定，“我不会让任何人打扰我们的生活。”
然而，树欲静而风不止。
几日后的一个下午，清然正在涵虚楼内整理一批新送来的金石拓片，吴管家引着一位客人走了进来。来人是一位年约三十、身着青衫的文士，面容清瘦，目光有神，自称姓陈，名望之，是番禺本地的塾师，素来仰慕沈先生藏书，特来拜会，并想借阅几册典籍。
清然依礼接待，引他在书目册上查找。陈望之言语谦和，对典籍版本颇有见解，与清然交谈几句后，便笑道：“姚兄果然博闻强识，难怪能得沈先生看重，主持这涵虚楼编目之事。前几日文会，未能得见姚兄风采，甚是遗憾。”
清然心中微凛，面上却不动声色：“陈先生过奖。清然一介俗务之人，不敢打扰诸位雅兴。”
陈望之笑了笑，不再提及文会，转而与清然讨论起手中一本《水经注》的版本优劣，言谈间引经据典，学识颇为渊博。清然谨慎应对，既不失礼，也不深谈。
借阅手续办妥，陈望之临行前，似是无意间说道：“听闻姚兄与夫人乃是自北地而来？如今能在番禺立足，实属不易。尊夫人一手苏绣技艺，更是令人称绝，内子前日得了一方夫人绣的帕子，喜爱非常，直追问是出自哪位大家之手呢。”
这番话，如同一声惊雷，在清然耳边炸响。
他怎么会知道鸿影会苏绣？还如此清楚地知道他们来自北地？
清然强压下心中的惊涛骇浪，勉强维持着镇定：“内子不过是胡乱绣些玩意儿，贴补家用，当不得‘大家’之称。陈先生谬赞了。”
陈望之意味深长地看了他一眼，拱手道：“姚兄过谦了。告辞。”
送走陈望之，清然独自站在书楼中，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这位陈望之，绝不仅仅是来借书那么简单。他对自己和鸿影的情况，似乎了解得过于清楚了。
是沈先生授意他来试探？还是他自己有所图谋？
清然回想起陈望之的言谈举止，试图找出破绽。此人学识是真，但那份看似随意的打探，却处处透着刻意。
他立刻意识到，他们的平静生活，恐怕真的要起波澜了。有人，已经开始留意到他们，并且，正在暗中观察，甚至……调查。
他再无心思整理书籍，提前向吴管家告假，匆匆离开了涵虚楼。
他必须立刻回家，将这个消息告诉鸿影。他们需要商量对策。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，脚步匆忙而沉重。原本以为已经远离风暴中心，却未曾想，在这遥远的南国，微澜已起，暗流再度涌动。
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（第四十三章 完）
第四十四章 暗涌
姚清然脚步匆匆地赶回小巷深处的家，夕阳的最后一抹余晖将他焦急的身影投在斑驳的墙面上。推开家门时，鸿影正将晾晒的衣物收回，见他这个时辰回来，且脸色凝重，不由得一怔。
“表哥，发生何事？”她放下手中的木盆，迎上前问道。
清然反手关上房门，将今日陈望之到访涵虚楼，以及那番看似无意、实则句句机锋的对话，原原本本地告诉了鸿影。
“……他不仅知道我们来自北地，还清楚你会苏绣，甚至内子都拿到了你绣的帕子。”清然的声音低沉，带着压抑的不安，“此人绝非寻常塾师，其背后定然有人指使，或者……他本身就是某些势力安插的眼线。”
鸿影听着，脸色一点点变得苍白，手指无意识地绞紧了衣角。陈望之的话语，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的脖颈，让她感到窒息。她最害怕的事情，似乎正在一步步变成现实。
“是……是沈先生吗？”她的声音带着颤抖。
“不确定。”清然眉头紧锁，“沈先生态度莫测，陈望之的出现或许与他有关，但也可能是其他人。番禺城龙蛇混杂，北地的、官府的、甚至……姚家可能派来的人，都有可能。”
“姚家……”鸿影喃喃道，眼中闪过一丝恐惧。若真是姚家派人寻来，以舅舅姚崇礼当日决绝的态度，等待他们的绝不会是什么好结果。
“我们现在该怎么办？”她无助地看向清然，此刻，他是她唯一的依靠。
清然在狭小的屋内踱了两步，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
“首先，你的绣活，暂时不能再接了，尤其是那些可能流入士绅之家的订制。”他停下脚步，看着鸿影，“至少在我们弄清楚对方意图之前，要尽量减少暴露的可能。”
鸿影用力点头：“我明白。”
“其次，”清然沉吟道，“涵虚楼的差事，我不能立刻辞掉。若无故辞工，反而更惹人怀疑。但我日后需更加谨言慎行，除了必要的编目校勘，不与任何人深谈，尤其是关于我们的来历。”
“至于货栈那边，”他继续分析，“赵掌柜为人还算厚道，货栈环境相对简单，暂时应该无虞。我们日常言行需更加小心，尽量不与邻里过多交往，避免授人以柄。”
他的思路清晰，安排周密，让鸿影慌乱的心稍稍安定下来。她看着他被昏黄灯光勾勒出的、坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。曾经那个温文尔雅、不谙世事的表哥，在经历了这许多磨难后，已经成长为一个能够沉着应对危机的男人。
“我都听你的。”她轻声道。
清然走到她身边，握住她冰凉的手，试图传递一些温暖和力量：“别怕，鸿影。我们经历了那么多风雨，都挺过来了。这次也一样。只要我们在一起，总能找到办法。”
他的话语带着一种不容置疑的坚定，如同磐石，稳住了鸿影摇摇欲坠的心神。
然而，两人心中都明白，这次的危机与以往不同。以往的追捕是明刀明枪，而这一次，敌暗我明，对方在试探，在观察，如同潜伏在阴影中的猎手，不知何时会发动致命一击。这种未知的、缓慢施加的压力，更令人备受煎熬。
接下来的几日，生活仿佛被笼罩在一层无形的阴霾之下。清然依旧按时去货栈和涵虚楼，但变得更加沉默寡言，对任何试图攀谈的人都保持着礼貌而疏离的态度。鸿影则彻底停下了对外接绣活，只在家中做些缝补，或是绣些不落款、不留任何个人痕迹的简单物件自用。
他们如同两只受惊的雀鸟，小心翼翼地收缩着活动范围，警惕着周遭的一切。
陈望之之后并未再出现，沈先生那边也再无动静。但这份表面的平静，反而更让人不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
这天夜里，鸿影从一场噩梦中惊醒，梦中有无数双眼睛在黑暗中窥视着她，她拼命奔跑，却怎么也摆脱不掉。她猛地坐起身，冷汗涔涔，心脏狂跳。
身旁的清然也被惊醒，撑起身子，关切地问道：“怎么了？做噩梦了？”
鸿影扑入他怀中，身体依旧微微颤抖，哽咽道：“表哥，我害怕……我怕他们会把你从我身边带走……”
清然紧紧搂住她，感受着她单薄身体的战栗，心中充满了怜惜与愤怒。他轻拍着她的后背，低声安抚：“不会的，我不会让任何人把我们分开。相信我。”
他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种誓言般的重量。
然而，在那誓言之外，是深不见底的、汹涌的暗涌。他们不知道这暗涌来自何方，会将他们推向何处。他们只能紧紧相依，在这危机四伏的南国之夜，等待着未知的明天。
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（第四十四章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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