第三十六章 药苦
省身阁内，浓重的血腥气被浓烈的草药味勉强压下。请来的老大夫须发皆白，眉头紧锁，仔细地为陈慕羲清洗着左臂上那道狰狞的伤口。伤口极深，几乎见骨，边缘皮肉翻卷，失血之多，让见惯伤病的老大夫也暗自心惊。
“万幸……万幸未伤及要害筋脉，只是失血过多，元气大伤。”老大夫一边用银针缝合，一边沉声道，“若再晚上片刻，便是华佗再世，也回天乏术了。”
沈氏坐在床边，紧紧握着儿子另一只冰凉的手，眼泪止不住地流，闻言更是后怕得浑身发颤。周嬷嬷在一旁红着眼圈递上干净的布巾和热水。
陈慕羲始终昏迷着，脸色如同金纸，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱而急促。即使在无意识中，他的眉头也紧紧蹙着，仿佛承受着无尽的痛苦。老大夫缝合伤口时带来的剧痛，让他身体偶尔会不受控制地痉挛一下，发出模糊不清的呓语。
“……素……问……”
那破碎的、几乎听不清的音节，像针一样扎在沈氏的心上。她俯下身，用沾湿的棉布轻轻擦拭着儿子干裂的嘴唇，声音哽咽：“羲儿……娘的羲儿……你何苦如此……何苦如此啊……”
老大夫开了方子，又留下外敷的金疮药，叮嘱道：“伤口切忌沾水，按时换药。最要紧的是静养，万不可再激动伤神。老夫会每日过来诊视。”他顿了顿，看了一眼站在门口阴影里、始终一言不发的陈鸿渐，欲言又止，终究只是拱了拱手，提着药箱退下了。
药煎好了，浓黑的汁液散发着苦涩的气味。周嬷嬷小心地扶起陈慕羲，沈氏亲手端着药碗，用小勺一点点地往他嘴里喂。然而，大部分药汁都顺着他的嘴角流了出来，染脏了衣襟。
“羲儿，听话，把药喝了……喝了药才能好起来……”沈氏焦急地哄着，声音带着哭腔。
陈慕羲似乎被这苦涩的味道刺激到，无意识地偏过头，抗拒着这维系生命的汁液。他的身体微微颤抖，仿佛连求生本能都在排斥这个让他感到无比痛苦的世界。
沈氏看着儿子这副模样，心如刀绞，终于忍不住，回头望向一直沉默如山的丈夫，泪眼中带着一丝哀恳：“老爷……羲儿他……”
陈鸿渐的身影在阴影里动了动，他终于迈步走了过来。他没有看沈氏，目光落在儿子那张毫无生气的脸上，以及左臂上那被白色纱布层层包裹、依旧隐隐渗出血色的伤口上。他的眼神极其复杂，有怒其不争的厉色，有被忤逆的冰冷，但深处，似乎也有一丝被这惨烈景象撼动的、极其细微的裂纹。
他伸出手，不是去接药碗，而是用那带着常年握笔薄茧的手指，有些生硬地，拂开了沾在儿子额角的一缕被冷汗浸湿的头发。动作略显笨拙，甚至带着一种久违的、几乎被他遗忘的，属于父亲的触碰。
然后，他收回手，对周嬷嬷沉声道：“去找根细芦管来。”
周嬷嬷愣了一下，连忙应声而去。很快，一根干净的芦管取了来。
陈鸿渐接过芦管，插入药碗中，另一只手捏开陈慕羲的下颌，将芦管另一端小心地探入他喉中。他的动作带着一种不容置疑的强硬和精准，仿佛不是在喂药，而是在处理一件棘手的公务。
黑色的药汁，通过芦管，被直接送入咽喉深处。陈慕羲的身体剧烈地呛咳起来，脸上泛起不正常的潮红，但大部分药汁，终究是被灌了下去。
做完这一切，陈鸿渐松开手，看着儿子因呛咳而痛苦皱起的脸，眼神恢复了惯常的冰冷。他将芦管扔回空碗里，发出清脆的撞击声。
“看好他。”他对沈氏和周嬷嬷留下三个字，语气没有任何起伏，随即转身，头也不回地离开了省身阁。
沈氏看着丈夫离去的背影，又低头看着怀中终于安静下来、却依旧昏迷不醒的儿子，只觉得满心满眼，都是一片冰冷的苦涩。这药，苦在口中，更苦在心里。
第三十七章 暗牢
府衙大牢旁的临时羁押房，潮湿、阴冷，空气中弥漫着霉味和劣质草药的混合气息。唯一的光源来自墙壁高处那个巴掌大的、装着几根生锈铁栏的小窗，投下几缕微弱得可怜的天光。
林素问躺在硬邦邦的板床上，额头上撞击带来的剧痛一阵阵袭来，如同有钢针在不断凿刺。每一次呼吸都牵扯着胸口的闷痛，那是求死未遂后，残存的生命力与绝望交织带来的生理性不适。
看守她的婆子是个沉默寡言的老妇，脸上布满褶子，眼神浑浊，偶尔抬眼看她一下，也如同看一件没有生命的物件。她按时送来粗糙的饭食和散发着怪味的伤药，动作机械，不多说一个字。
林素问大多时候只是静静地躺着，望着头顶那布满蛛网和灰尘的房梁。身体上的痛苦，反而让她的思绪变得异常清晰，也异常残酷。
她没有死成。
这个认知，像一块冰冷的巨石，压在她的心头。求死需要一瞬间的勇气，而活着，尤其是以戴罪之身、前途叵测地活着，需要日复一日承受凌迟般的折磨。
官差，审讯，牢狱，流放……这些词语不再是抽象的恐惧，而是即将一步步碾过她身体的、真实的车轮。还有父亲……林家……他们现在怎么样了？母亲和弟弟是否也已身陷囹圄？
一想到这些，心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。而比这些更让她揪心的，是陈慕羲。
他最后那一声绝望的嘶吼，如同魔咒，日夜在她耳边回荡。他怎么样了？陈世伯盛怒之下，会如何对待他？他那样烈性的一个人，会不会……
她不敢再想下去。一种比面对自身命运更深的恐惧攫住了她。是她连累了他！若不是因为她，他依旧是那个前途无量的陈家嫡子，不会忤逆父亲，不会受家法，更不会陷入如今这生死未卜的境地！
强烈的自责和担忧，如同毒蚁，啃噬着她本就脆弱不堪的神经。眼泪无声地从眼角滑落，浸湿了粗糙的枕头。为什么……为什么没有死成？如果死了，至少他不会为了她如此痛苦，如此自毁……
就在这时，门外传来一阵轻微的响动，似乎是看守婆子与人低语。过了一会儿，牢门被推开，一个身影闪了进来，是赵班头。
他手里提着一个食盒，目光落在林素问苍白憔悴、额上裹着渗血纱布的脸上，眉头几不可察地皱了一下。
“林小姐。”赵班头的声音压得很低，带着一丝公事公办的疏离，却又隐含着一丝不易察觉的复杂情绪，“你的伤……感觉如何？”
林素问闭上眼，没有回答。她不想与任何人说话，尤其是这些代表着将她推入深渊的官差。
赵班头也不在意，将食盒放在床边那张摇摇晃晃的小几上。“这里有些干净的吃食和伤药，比牢里的好些。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“陈府那边……托人带话，让你……务必保重。”
陈府……保重……
林素问猛地睁开眼，看向赵班头，死水般的眸子里骤然迸发出一丝急切的光芒：“他……陈公子……他怎么样了？！”她的声音因为激动和虚弱而颤抖。
赵班头看着她眼中那毫不掩饰的关切，心中暗叹一声，面上却不动声色：“陈公子的事，在下不便多言。林小姐还是先顾好自己吧。”他不能告诉她陈慕羲自残濒死的消息，那只会让这个本就心存死志的少女彻底崩溃。
他从怀中取出一个小纸包，放在食盒旁。“这是陈府送来的，让你按时服用，安神。”纸包里，是几粒熟悉的丸药，正是那夜陈慕羲想带给她的那种。
看到这药，林素问的眼泪涌得更凶。她认得这药！是他！他还记着她！他还想着她！
可是……他到底怎么样了？赵班头的避而不答，让她心中的不安如同野草般疯长。
赵班头不再多留，深深看了她一眼，转身离开了羁押房。门再次被关上，落锁声清晰可闻。
林素问挣扎着坐起身，拿起那包丸药，紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取到一丝微弱的、来自他的力量。药丸冰凉的触感，和他手心的温度截然不同。
她抬起头，透过那扇小窗，望向外面那一小片被铁栏分割的天空，灰蒙蒙的，看不到希望。
活着，原来如此之难。
但若他因她而……她又怎能轻易赴死？
一种前所未有的、混杂着担忧、自责与一丝微弱牵挂的复杂情绪，在她死寂的心湖中，投下了一颗沉重的石子，漾开混乱而痛苦的涟漪。
第三十八章 余烬
省身阁内，时间在汤药的气息和压抑的寂静中缓慢流淌。陈慕羲在高热和昏迷中挣扎了整整两天两夜。
他时而陷入深沉的、没有任何梦境的黑暗，时而又被光怪陆离的噩梦纠缠。梦里，有时是素问被铁链锁走时决绝的背影，有时是父亲那冰冷失望的眼神，有时是漫天的大火，焚烧着书籍、府邸，还有……素问那身月白色的衣裙。他在火海中奔跑、呼喊，却怎么也抓不住她，只能眼睁睁看着她被烈焰吞噬。
“不……素问……回来……”
他嘶哑地呓语，身体不安地扭动，额头上布满冷汗。沈氏和周嬷嬷日夜不休地守在一旁，不停地用温水为他擦拭身体，更换被汗浸湿的衣物，按着他不让他乱动碰到伤口。
直到第三日清晨，窗外透入熹微的晨光，陈慕羲的高热终于渐渐退去。他极其缓慢地、艰难地睁开了眼睛。
视线先是模糊一片，继而渐渐清晰。映入眼帘的，是母亲那张憔悴不堪、写满担忧的脸，和周嬷嬷红肿的眼圈。
“羲儿！你醒了！”沈氏惊喜交加，声音带着哽咽，连忙俯身靠近，“感觉怎么样？伤口还疼吗？饿不饿？想不想喝水？”
陈慕羲张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发不出任何声音。他尝试动了动身体，左臂立刻传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，脸色瞬间又白了几分。
“别动！千万别动！”沈氏急忙按住他，小心翼翼地用勺子喂了他几口温水。
冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的舒缓。陈慕羲的意识彻底清醒过来，昏迷前那绝望的一幕幕，如同潮水般瞬间回涌，将他刚刚苏醒的、尚且脆弱的神智冲击得摇摇欲坠。
素问……被带走了……
而他……还活着。
这个认知，没有带来丝毫庆幸，只有无边无际的空洞和麻木。他活下来了，用这种惨烈的方式，但他失去的，似乎比生命本身更重要。
他转过头，避开母亲关切的目光，望向窗外。眼神空洞，没有任何神采，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。不再有愤怒，不再有挣扎，只剩下一片死寂的灰烬。
沈氏看着儿子这副模样，心如刀割。她知道，身体上的伤口或许可以愈合，但心里的伤，恐怕……
“羲儿……”她试图说些安慰的话，却发现自己词穷。任何言语，在儿子经历的巨大创伤面前，都显得如此苍白无力。
陈慕羲闭上了眼睛，不再看任何人，也不再发出任何声音。他像一只受伤后缩回壳里的蜗牛，将自己彻底封闭起来。
汤药按时送来，他不再抗拒，机械地吞咽。换药时，他看着自己手臂上那道丑陋的、缝合过的疤痕，眼神没有任何波动，仿佛那不属于他自己。
他活着，仅仅是因为身体的本能还在运作。他的心，仿佛已经随着那远去的铁链声，死在了那个黎明。
省身阁，成了名副其实的囚笼，囚禁着他的身体，也囚禁着他那已然化为余烬的魂魄。
第三十九章 微光
羁押房的日子，不知晨昏。林素问的额伤在劣质草药和自身年轻生命力的支撑下，渐渐结痂，不再流血，但留下一道暗红色的、狰狞的疤痕，横亘在她光洁的额头上，像一道永恒的烙印。
身体的痛苦稍减，心灵的煎熬却与日俱增。对自身命运的恐惧，对家人下落的担忧，尤其是对陈慕羲吉凶的未知，像三重枷锁，牢牢地锁着她，让她喘不过气。
赵班头偶尔会来，依旧带来相对干净的食物和伤药，有时还会有一两本磨破了边的、不知从哪里找来的闲书。他话不多，但林素问能感觉到，他似乎在暗中履行着某种承诺，尽可能地让她在这暗无天日的环境中，过得稍好一些。
这微不足道的“照顾”，在这绝望的深渊里，竟成了她唯一能抓住的、与外界的微弱联系。她开始尝试着，在赵班头来时，用干涩的声音，询问一些外界的情况，尤其是关于陈府的。
赵班头依旧避重就轻，只含糊地说陈公子在养伤，让她不必过于担心。但他眼神中偶尔闪过的一丝复杂，让林素问无法完全安心。
这日，赵班头送来晚饭时，破天荒地多停留了片刻。他看了看林素问额上那道疤痕，忽然低声道：“林小姐，令尊的案子……听说，巡抚衙门那边，争论很大。”
林素问猛地抬起头，心脏骤停了一瞬。这是她第一次听到关于父亲案子的确切消息！
“争论？”她的声音因紧张而发颤。
“嗯。”赵班头压低了声音，“听说……证据似乎有些……蹊跷。有人力主严办，也有人认为……或许另有隐情。总之，案子一时半会儿，恐怕还结不了。”
蹊跷？另有隐情？
这几个字，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了林素问死寂的心田！难道……父亲真的是被冤枉的？难道……林家还有一线生机？
这股突然涌入的希望，如此微弱，却又如此强烈，让她几乎承受不住，身体微微颤抖起来。如果父亲是冤枉的，那她……她是不是也不必非死不可？她是不是……还有机会，再见到……他？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。求死的决心，在“可能存在的冤屈”和“对那人深深的牵挂”面前，开始动摇了。
她看着赵班头，眼中第一次燃起了除了绝望和死寂之外的光芒，那是一种混合着急切、期盼和一丝卑微祈求的光。
“赵班头……求您……如果……如果有什么消息……能否……告知于我？”她艰难地开口，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
赵班头看着她眼中那簇重新燃起的、微弱却顽强的火苗，沉默了片刻，终究点了点头：“我会留意。你好生将养着，活着……才有希望。”
活着，才有希望。
这句话，赵班头说过，陈慕羲也曾对她声嘶力竭地喊过。以前她觉得是奢望，是折磨，但此刻，听着窗外隐约传来的、不知是谁家的炊烟气息，感受着额上伤疤愈合带来的细微痒意，她忽然觉得，这句话，或许……有那么一丝道理。
她拿起赵班头留下的那本闲书，是一本志怪传奇。她翻开一页，借着窗口那点微弱的天光，一字一字，艰难地读了起来。
阅读，让她暂时逃离了这令人窒息的现实，也让她麻木的心神，重新开始缓慢地运转。
那一线微光，虽然来自最幽暗的深渊，却终究是光。
第四十章 僵局
陈府的气氛，并未因为陈慕羲的伤势稳定而有所缓和，反而陷入了一种更深的、无声的僵持。
陈鸿渐依旧每日上朝、处理公务，回府后大多时间待在书房，极少踏入后院，更不曾再去看过陈慕羲。他似乎用繁忙的公务和刻意的忽视，来应对儿子那场惨烈反抗带来的冲击。府中的下人噤若寒蝉，行事愈发小心，生怕触怒了这位面色日益沉郁的家主。
沈氏则将所有精力都放在了照顾儿子身上。陈慕羲的身体在汤药的调理下慢慢恢复，伤口逐渐愈合，能够下床轻微活动。但他整个人却像是变了一个人。
他变得极其沉默，可以一整天不说一句话。对父母的请安问候，只是机械地回应，眼神疏离，没有任何温度。他不再读书，不再习字，只是常常独自坐在窗边，望着庭院里那株在风雨中顽强存活的芭蕉，一看就是几个时辰。那双曾经清澈明亮的眼睛里，如今只剩下一片荒芜的沉寂，仿佛所有的热情、所有的光芒，都已在那个流血的清晨燃烧殆尽。
沈氏试图与他谈心，提起秋闱，提起未来的安排，甚至小心翼翼地提及为他物色合适的亲事，想用新的希望冲淡旧的伤痛。但陈慕羲只是听着，没有任何反应，既不反对，也不赞同，仿佛她说的这一切，都与他毫无关系。
他的灵魂，仿佛被困在了一个无形的结界里，外人进不去，他自己也出不来。
这种死水般的沉寂，比之前的激烈反抗更让沈氏感到恐惧和无力。她宁愿儿子像之前那样愤怒、挣扎，至少那代表着他还有生气。而现在，他像一座正在缓慢冷却的火山，内部是冰冷的灰烬。
而这一切的根源，他们都心知肚明，是那个已经被押走、生死未卜的林家小姐。
这个名字，成了陈府的一个禁忌。无人敢提，却又无处不在，像一道无形的鸿沟，横亘在父子之间，夫妻之间，也横亘在陈慕羲与这个世界之间。
僵局，如同江南梅雨季厚重的阴云，笼罩着这座显赫的府邸，压抑得让人喘不过气。没有人知道，这僵局将会以何种方式被打破，而那打破僵局的力量，又将来自何方。
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（第三十六至四十章，完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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