第十七章 爱憎的彼岸
药铺伙计那句“安神定惊、调理气血”如同魔咒，在林苍茫脑中反复回响。这绝非寻常滋补之药，更像是对某种长期精神紧张或惊悸过后症状的调理。苏玲珑，那个在暖玉阁中看似掌控一切、颠倒众生的名妓，为何会需要这样的药物？她究竟在害怕什么？又或者，她在为何事所困，以至于心神损耗至此？
这微小的发现，像一根探入迷雾的针，刺破了苏玲珑身上那层神秘而柔弱的面纱，露出其后可能存在的、真实的脆弱与困境。这非但没有消解林苍茫的警惕，反而让他心中的疑云更加浓重，同时也掺杂进一丝他自己都未曾察觉的、复杂的恻隐。
他按捺住直接上门质问的冲动，调查愈发谨慎。他不再满足于远观和旁听，开始尝试更主动地、却又绝不暴露自身的方式，去触碰那张无形的网。
他选择了一个阳光晴好的午后，再次来到顾工匠隐居的村庄。这一次，他并未直接前往顾家，而是在村口一棵大树下，与几个正在歇息的村老闲谈。他不再伪装成讨水喝的书生，而是自称是来自北地的药材商人，想打听本地几种草药的情况。他言辞朴实，态度诚恳，很快便与村老们聊开。他有意无意地将话题引向村中住户，尤其是那些看起来有些特别的。
“村西头那位顾老丈，”一个村老嘬着旱烟，眯眼说道，“可是个有来历的，早年在江宁城里的大衙门里做过事，手艺好着呢！可惜啊……”老人摇了摇头，没有再说下去，但语气里的惋惜与一丝讳莫如深，已然明了。
林苍茫顺势叹道：“看来也是位有故事的人。如今这世道，安生过日子不易。”
“可不是嘛！”另一个村老接口道，“前些日子，好像还有城里人来寻过他，鬼鬼祟祟的，顾老丈连门都没让进。”
城里人？林苍茫心中一动。是织造衙门的人？还是……其他势力？
就在这时，他看到顾工匠提着水桶，从河边蹒跚着走回家。林苍茫立刻站起身，迎了上去，在顾工匠警惕的目光中，他并未停留，只是擦身而过时，用极低的声音快速说了一句：“老丈，织造衙门的旧账，未必没有重算之日。”
说完，他不等顾工匠反应，便径直朝着村外走去，仿佛只是偶然路过的陌生人。他能感觉到，背后那道目光如同实质，死死地钉在他的背上，充满了惊疑、恐惧，以及……一丝极其微弱的、连主人都可能未曾察觉的期盼。
这颗种子，他已经播下。能否发芽，需要时机。
与此同时，对苏玲珑的监视也未曾放松。他发现，苏玲珑的生活极其规律，每隔两三日，会在午后去慈云庵待上一个时辰，除此之外，几乎足不出户。那个小丫鬟则每日出来采买，所购之物除了日常用度，便是那安神定惊的药材。
林苍茫意识到，慈云庵可能是唯一一个能相对“自然”地接近苏玲珑的地方。
这一日，估摸着苏玲珑即将前往慈云庵，林苍茫提前到了庵中，在后院一棵高大的银杏树下佯装观赏。春雨后的银杏新叶嫩绿欲滴，在阳光下几乎透明。他心中盘算着种种可能的情景与应对，心跳难以抑制地加速。这不再是远距离的观察，而是可能正面交锋的试探。
终于，那抹月白色的身影如期出现在庵堂的月亮门口。她依旧素净打扮，未戴任何首饰，脸上脂粉未施，显得有几分苍白憔悴，眉宇间那缕“轻愁”在庵堂宁静的氛围中，显得愈发真切。她并未注意到银杏树下的林苍茫，径直走向大雄宝殿，在佛前虔诚地跪拜上香。
林苍茫没有立刻上前，他只是静静地看着。看着她跪在蒲团上的纤细背影，看着香烟缭绕中她低垂的脖颈，那姿态里透出的孤寂与无助，与他记忆中暖玉阁那个巧笑倩兮、眼波流转的苏玲珑判若两人。哪一种才是真实的她？或者，两者都是，只是在不同的牢笼中，扮演着不同的角色？
待她上完香，准备离开时，林苍茫才从树后缓步走出，恰好挡在了她通往侧门的必经之路上。
四目相对。
时间仿佛在那一刻凝固。
苏玲珑的瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，如同见了鬼魅一般，脚下踉跄着后退了半步，手中的丝帕飘然落地。那惊骇的表情，绝非伪装，是一种从骨子里透出来的、猝不及防的恐惧。
“苏……苏大家，别来无恙？”林苍茫开口，声音平静得没有一丝波澜，目光却锐利如刀，直视着她眼中那片惊慌的深海。
苏玲珑的嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一丝颤抖的声音：“是……是你……林，林公子……”她下意识地环顾四周，仿佛在寻找逃跑的路径，又像是在害怕被什么人看见。
“看来苏大家还记得林某。”林苍茫弯腰，拾起那方掉落在地的丝帕，递还给她。指尖不经意相触，他能感觉到她手指的冰凉与剧烈的颤抖。“不必惊慌，林某此番南下，并非寻仇，亦非叙旧，只是有些疑问，萦绕心头，不得其解，望姑娘能以实情相告。”
他的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量。
苏玲珑接过丝帕，紧紧攥在手中，指节因用力而发白。她低下头，避开林苍茫的目光，胸口剧烈起伏，显然内心正经历着巨大的挣扎与恐惧。
“此地非说话之所。”她终于抬起头，眼中已勉强恢复了一丝镇定，但那镇定之下，是深不见底的疲惫与绝望，“若公子真想知道……今夜子时，可来我住处。但请公子……独自一人前来。”
说完，她不待林苍茫回应，便像逃避什么一般，匆匆从他身边掠过，快步离开了慈云庵，那月白色的身影很快消失在庵门之外。
林苍茫站在原地，手中似乎还残留着她指尖那冰凉的触感。他没有去追，只是望着她消失的方向，眉头紧锁。
子时，独自前往。
这无疑是一个极其危险的邀请。可能是陷阱，可能是又一次精心设计的“玲珑局”。
但他能从她方才那瞬间真实的惊骇与绝望中，感受到某种非同寻常的东西。那不仅仅是害怕旧日情债被翻出，更像是……一种更深沉的、关乎身家性命的恐惧。
去，还是不去？
理智告诉他，这太过冒险。但直觉，以及那份想要穿透所有迷雾、抵达真相核心的强烈渴望，却驱使着他，必须前往。
他知道，自己正站在爱憎的彼岸。对苏玲珑，他曾有过片刻的动心，也曾有过被欺骗利用的愤怒与憎恶。但此刻，那些个人的情感似乎都已褪色，剩下的，是一种超越爱憎的、对真相的纯粹求索。
他要踏过这片情感的废墟，去往那彼岸，看清那隐藏在重重伪装之后的，究竟是怎样的一个灵魂，以及她所守护的，或者被迫守护的，那个巨大的秘密。
夜色，如期而至。子时，万籁俱寂，唯有荷塘边的蛙声，断续可闻。
（第十七章 终）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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