第二卷：道之墟
第七章 荒原独行
北上的官船，破开浑浊的黄河水，逆流而行。与南下时旌旗招展的钦差仪仗不同，此番回京，沈文渊一行轻车简从，除了必要的护卫，便是几名核心幕僚与文吏。林苍茫混迹其中，一身普通的青布直裰，使他看起来像个随行的书生，毫不起眼。
离了江南的温山软水，天地骤然开阔，景致也变得粗粝起来。两岸不再是精致的亭台楼阁与连绵的稻田，而是一望无际的、在初冬寒风中瑟瑟发抖的枯黄芦苇荡，或是裸露着深褐色泥土的广袤原野。天空是一种病态的、灰蒙蒙的颜色，低垂地压迫着水面，连飞鸟的影子都罕见。风从北方来，带着塞外的沙尘与凛冽的寒意，刮在脸上，如同钝刀子割肉。
这物理上的荒凉，恰如林苍茫此刻内心的景象。
离岸越远，那种与过往一切割裂的虚脱感便越发清晰。父亲的叮嘱、苏玲珑的泪眼、乃至林家宅院那陈腐而安全的气息，都如同退潮般远去，只留下一片空旷的、布满碎石的海滩。他没有回头，也不敢回头。他知道，从踏上这条船的那一刻起，他便亲手斩断了退路。江南的林家公子已经“死”去，活下来的，只是一个依附于沈文渊、前途未卜的北上行客。
船上的日子单调而沉闷。沈文渊大部分时间待在主舱内，或是批阅文书，或是与几位亲信幕僚密谈，林苍茫极少能见到他。他被安排与其他文吏同住底舱，负责一些文书誊写、资料整理的杂事。没有人因为他是沈文渊亲自带回的人而对他另眼相看，相反，那些久经世故的幕僚们，眼神中或多或少带着一种审视与疏离。他清晰地意识到，在这里，他没有任何可以依凭的“术”，家世、才名，甚至那点刚刚学来的权谋机变，在真正的京城权力场面前，都显得如此微不足道。
他像一头被抛入陌生兽群的幼兽，必须时刻保持警惕，学习新的规则，隐藏自己的锋芒与不安。他谨记“慎言”之戒，多数时候沉默寡言，只用心观察，用耳朵倾听。从那些幕僚偶尔的交谈碎片中，他拼凑着京师的局势，揣摩着沈文渊此番回京可能面临的处境——参劾风波的影响、朝中派系的角力、“新政”推行遇到的阻力……
夜晚，他躺在狭窄的舱铺上，听着船底流水永无休止的哗哗声，以及舱木在水波挤压下发出的、如同叹息般的嘎吱声响。这声音单调而固执，一遍遍冲刷着他内心的堤坝，将那些被强行压抑的情绪——离乡的怅惘、前路的迷茫、对自身选择的怀疑——重新翻搅起来。
他第一次如此真切地体会到何为“独行”。不是身体上的孤独，而是精神上的绝对孤立无援。沈文渊是他的引路人，却绝非依靠，那是一个更加深邃、更加不可测的未知。他仿佛独自一人，行走在一片无边无际的荒原之上，四周没有路径，没有标识，只有呼啸而过的、含义不明的风声。
一日，船过徐州境，天色骤变，乌云四合，狂风卷着豆大的雨点砸在船篷上，噼啪作响。黄河水变得汹涌浑浊，巨大的官船在风浪中颠簸起伏，像一片无助的落叶。林苍茫走到船舷边，扶着冰冷的栏杆，望着那怒涛翻涌、仿佛要吞噬一切的浑浊水面，一种强烈的、自身渺小如尘埃的感觉攫住了他。
在这天地之威面前，个人的那点才智、谋算、爱恨情仇，又算得了什么？他苦苦追寻的“道”，在这混沌狂暴的自然之力面前，又存在于何处？
就在他心神摇曳之际，一个平静的声音在他身后响起：“看什么？”
林苍茫悚然回头，只见沈文渊不知何时也来到了船舷，他没有披蓑衣，只穿着一件寻常的深色袍子，雨水打湿了他的肩头，他却浑不在意，目光同样投向那翻腾的河面。
“晚生……在看这天地之威。”林苍茫收敛心神，恭敬答道。
“威？”沈文渊淡淡一笑，那笑容里却没有任何暖意，只有一种洞悉一切的淡漠，“天地不仁，何威之有？它只是‘在’而已。奔腾也好，平静也罢，于它自身，并无分别。觉得它‘威’，觉得自身‘渺小’，不过是人心投射其上的幻影。”
林苍茫怔住。这番话，与他读过的所有圣贤书都不同。圣贤教人敬天畏命，而沈文渊，却似乎在告诉他，天地本无意志，所谓的意义，不过是人自身的赋予。
“那……人当如何自处？”他忍不住追问。
沈文渊的目光从河面收回，落在林苍茫年轻而困惑的脸上，那目光深邃，仿佛能看穿他此刻所有的迷茫与挣扎。
“要么，随波逐流，被这洪流裹挟，化作泥沙。”他的声音在风雨中依旧清晰，“要么，认清这洪流的本性，找到你自己的‘河道’。”
说完，他不再多言，转身缓步走回舱内，留下林苍茫一人，在风雨中久久伫立。
“认清洪流的本性……找到自己的河道……”
沈文渊的话，像一道闪电，劈入他混沌的脑海。他忽然有些明白了。江南的官场倾轧、暖玉阁的情爱迷局，都不过是这庞大“洪流”的一部分，是表象，是“术”的纠缠。而他要寻找的“道”，或许并非一个固定的答案，而是一种洞察这洪流本质、并在此基础上建立自身存在方式的能力。
这荒原，并非真正的空无。它充斥着最原始、最本真的力量规则。他之前的所学所思，在这里被彻底剥去了华丽的外衣，显露出苍白无力的本质。他必须抛弃那些依靠，真正用自己的眼睛去看，用自己的头脑去思考，用自己的双脚，在这片精神的“荒原”上，踏出一条属于自己的路来。
雨渐渐停了，风势稍歇。浑浊的黄河水依旧奔流不息，但船行的颠簸却缓和了许多。天际，乌云裂开一道缝隙，一缕惨淡的阳光挣扎着投射下来，在浑浊的水面上映出一片破碎的金光。
林苍茫深深吸了一口带着水汽和土腥味的冰冷空气，感到一种前所未有的清醒与……坚定。前路依旧苍茫，但他似乎已经触摸到了那“荒原”的边界。
他转身，走回那狭小却暂时属于他的底舱。那里，还有未誊写完的文书，还有需要他继续观察和学习的世界。
荒原独行，方是悟道的开始。
（第七章 终）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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