第六章 落日孤帆
禁足的日子，如同一场无声的刑罚。听竹轩成了精致的囚笼，竹影摇曳不再是风雅的景致，而是时刻提醒他处境艰难的、躁动不安的阴影。外界的一切消息仿佛被一只无形的手彻底隔绝，墨泉不再被允许进入行辕，连每日送饭的仆役也换成了一个面无表情、聋哑人般的老苍头。林苍茫知道，这是沈文渊的意志，是对他“授人以柄”的惩罚，亦是风暴来临前必要的沉寂。
他强迫自己沉入书海，将那份焦灼、屈辱与后怕，尽数倾注到对卷宗的研读之中。他反复推敲漕运链条上的每一个环节，揣摩盐引发放背后的权力博弈，试图从字里行间勾勒出那张盘根错节的关系网。他不再仅仅看数据本身，更开始思考数据背后的人，他们的欲望、恐惧和行事逻辑。沈文渊留下的那本《东南舆地概略》，被他翻得几乎起了毛边，上面密密麻麻写满了批注，试图将经济脉络与地理山川、人情风俗联系起来。
这是一种痛苦的蜕变。如同春蚕吐丝，将自己包裹在知识的茧房里，隔绝外界风雨，却也承受着内在的挤压与重塑。他开始真正理解沈文渊所说的“暗用无敌，彰显无功”。真正的智慧，在于洞察与布局，而非表面的喧哗与锋芒。他那日若懂得“藏锋”，低调行事，又何至于落入这“玲珑局”中？
偶尔，他会站在窗前，望着高墙外的一角天空。思绪会不受控制地飘向暖玉阁，飘向苏玲珑。那哀婉的泪眼是假的吗？那片刻的温存与依赖，全然是演戏吗？他无法得出确切的答案，这种不确定性本身，就像一根细刺，深深扎在心底，时时作痛。他意识到，自己对“情”之一字，远未达到“知书而后忘情”的境界，它依然是自身最大的破绽，是这苍茫征途上最易迷失的沼泽。
就在这种近乎自虐的苦修中，时间悄然流逝。直到第七日黄昏，那名引路的文吏再次出现，脸上带着一种前所未有的凝重。
“林公子，大人有请。”
林苍茫的心猛地一沉。他知道，决断的时刻，到了。
书房内的气氛，比以往任何一次都要肃杀。沈文渊独自坐在书案后，烛光将他半边脸庞映得明暗不定，如同他此刻莫测的心境。案上，没有堆积如山的卷宗，只有一份薄薄的、盖着朱红大印的文书。
“看看吧。”沈文渊将文书推到他面前。
林苍茫双手接过，只扫了一眼标题，便觉一股寒意直透脊背——《参劾钦差副使沈文渊纵容属员、结交娼优、干扰地方疏》。奏疏文笔老辣，引经据典，将“林某”与苏玲珑之事描绘得活色生香，并巧妙地将矛头引向沈文渊，指责他用人不明、约束不严，有负圣恩，更借机攻击“新政”推行过程中“苛察扰民”、“任用私人”。
参劾者，正是按察使李焕之。而且，这并非密奏，而是明发邸报，意味着此事已上达天听，并在一定范围内公开，再无转圜余地。
“李焕之这是狗急跳墙，意在阻挠大人清查！”林苍茫抬起头，声音因愤怒而微微颤抖。他明白，自己成了对方攻击沈文渊的一枚棋子，一枚足够恶心、也足够引发争议的棋子。
沈文渊的神色却异常平静，仿佛那奏疏上被参劾的不是他自己。他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，动作舒缓得不合时宜。
“跳墙的，不止他一个。”沈文渊放下茶盏，目光如古井寒潭，“布政使司、漕运衙门，乃至京中，都有人希望我就此止步。”
林苍茫屏住呼吸。他等待沈文渊的决断。是弃车保帅，将他这个惹出祸端的“属员”抛出去，以平息物议？还是……
“你可知，为何我留你至今？”沈文渊忽然问了一个看似不相干的问题。
林苍茫一怔，随即坦然道：“晚生愚钝，但猜想……大人或觉晚生尚有些许可用之处。”
“可用之人，天下何其多。”沈文渊微微摇头，“我留你，是因你身上有一股‘气’，一股不甘沉沦、力求穿透迷雾的‘气’。虽稚嫩，易折，却难得。”
林苍茫心中剧震，这是他第一次从沈文渊口中听到近乎肯定的话语。
“但此‘气’，需经淬炼，去其杂质，方能成器。”沈文渊话锋一转，目光锐利如刀，“此番风波，于你是劫，亦是砺石。若连此关都过不去，便证明我看走了眼，你也不过是庸碌之辈，止于‘术’而已。”
林苍茫深深吸了一口气，伏地道：“请大人示下！晚生愿承任何后果，绝无怨言！”
沈文渊看着他，良久，缓缓道：“李焕之此举，看似凶狠，实则自露破绽。他如此急于将我逼离东南，正说明他自身，或者他背后之人，已到了图穷匕见之时。他参我‘干扰地方’，我便还他一个‘澄清吏治’。”
“大人的意思是……”
“明日，我将上表自辩，并附上一份关于按察使司李焕之……渎职枉法、结交巨贾、侵吞罚没银的密奏。”沈文渊的声音不高，却字字千钧，“同时，我已得到京师密报，都察院巡查御史，不日将抵达江南。”
林苍茫瞬间明了！这是一场更高层面的对攻！沈文渊非但没有退缩，反而借着对方掀起的舆论，将计就计，把战火引向了按察使司本身！而那即将到来的巡查御史，恐怕也是沈文渊一方的人，或者至少是能打破地方僵局的关键人物！
“那……晚生……”
“你，”沈文渊的目光落在他身上，带着一种复杂的意味，“此地已不宜再留。京中来讯，召我即日回京，述职面圣。”
林苍茫猛地抬头，眼中充满了惊愕与……一丝茫然。沈文渊要走了？这东南的大戏才刚刚拉开序幕，执棋者却要离场？
“此番回京，前路未卜。参劾之事，虽动摇不了根本，终是麻烦。”沈文渊继续道，语气平淡得像在说一件与己无关的事，“我给你两个选择。”
“其一，我修书一封，荐你入国子监读书。远离是非之地，潜心向学，他日科场再竞，或可搏一个正经出身。此乃坦途。”
“其二，”沈文渊顿了顿，目光如炬，直视林苍茫的眼底，“随我入京。以白衣之身，入我幕府。此路凶险，荆棘密布，你所面临的，将不再是地方胥吏的诡计、闺阁女子的眼泪，而是庙堂之上的风刀霜剑，是真正的……无边苍茫。”
书房内，陷入了死一般的寂静。只有烛火偶尔爆开的灯花，发出细微的噼啪声。
国子监？那是天下士子梦寐以求的青云之路，是父亲林慕羲对他最大的期望。安稳，光明，符合所有世俗的“术”的准则。
随沈文渊入京？那意味着彻底踏上一条未知的险途，放弃科场的正途，将身家性命系于沈文渊的宦海浮沉。这是“道”的诱惑，是窥见这苍茫世界真实面貌的唯一途径，却也可能是万劫不复的深渊。
林苍茫的脑海中，闪过父亲惊恐憔悴的面容，闪过苏玲珑真假难辨的泪眼，闪过码头上沈文渊那深不见底的目光，闪过这些日子在卷宗中看到的、这庞大帝国肌体下的脓疮与暗流……
他想起父亲那句“辞官，莫要踏入”，想起沈文渊那句“止于术而已”。
一种前所未有的清明，如同破开迷雾的月光，骤然照亮了他的心田。他已然窥见了这世界的真实一角，又如何能退回那个看似安全、实则虚幻的茧中？科场的“术”，救不了父亲，勘不透人心，更无法安放他内心深处那日益增长的、对“道”的渴求。
他抬起头，迎向沈文渊的目光，原本尚存的一丝犹豫与稚嫩，在这一刻被一种孤注一掷的决绝所取代。他的声音不高，却异常坚定，在寂静的书房中清晰地回荡：
“晚生，愿随大人入京。”
沈文渊深邃的眼底，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的涟漪。他什么也没说，只是微微颔首。
“收拾行装，明日卯时，启程。”
从书房退出，林苍茫没有立刻回听竹轩。他独自一人，登上了行辕内唯一的一座小楼。极目远眺，暮色苍茫，运河如一条黯淡的玉带，蜿蜒消失在视线的尽头。更远处，天地交界处，云层低垂，酝酿着一场更大的风暴。
父亲的恐惧，苏玲珑的迷局，李焕之的狠辣……这江南的种种，都即将成为身后的风景。前方，是帝都的巍峨，是权力的中心，是更深、更广、更冷的无边苍茫。
他就像一艘刚刚驶离岸边的小舟，经历了最初的颠簸与风浪，此刻正要扬帆，驶向那浩瀚无垠、吉凶未卜的深海。落日将最后的余晖涂抹在天际，凄艳而壮丽，映照着他年轻却已刻上风霜的脸庞。
孤帆远影，前路漫漫。
（第一卷 终）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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