第二章 京华烟云
沈文渊那道目光，如同在他平静的心湖里投下了一颗巨石。那涟漪，并非向外扩散，而是向内，一圈又一圈，沉重地撞击着他灵魂的壁垒。他回到那座沉寂的宅邸，“洗心斋”里熟悉的墨香，此刻闻起来却带着一股陈腐的窒息感。父亲林慕羲关切地问起他下午的课业，他含糊地应着，眼前却只有码头上那片玄黑色的威严，和那双深不见底的眼睛。
那是一种他从未体验过的“存在”方式。与他父亲那种将失意写在脸上的文人姿态截然不同，沈文渊的平静，是一种吸纳了所有光线、却绝不反射分毫的“黑”。那平静之下，是滔天的权柄，是生杀予夺的可能，却被他收敛得如此云淡风轻。林苍茫第一次真切地感受到，真正的力量，并非来自于声嘶力竭的呐喊或锋芒毕露的展示，而是来自于这种极致的“藏”。这，是否就是“藏锋”的真意？
他誊写策论的手，第一次感到了僵硬。笔下的字，无论多么力求工稳，都仿佛失去了筋骨，变得轻飘飘的。那些关于漕运、盐政的论述，曾经引以为傲的旁征博引，此刻看来，都像是隔靴搔痒的纸上谈兵。钦差的船队就泊在运河上，那才是活生生的、搅动天下风云的“实”。而他，还困在书斋的“虚”里。
这种认知带来的不是奋进，而是一种近乎绝望的焦躁。他像一只被困在琥珀里的飞虫，清晰地看到外面广阔的世界，却动弹不得。夜晚，他躺在榻上，听着窗外更漏声悠长地滴落，脑海里反复回放着码头上的每一个细节：旌旗猎猎的声响，兵甲碰撞的金属冷音，官员们谄媚而惶恐的脸，以及沈文渊那无声无息，却重若千钧的一瞥。那目光，像一根无形的线，牵着他，要将他拉出这令人窒息的沉闷。
机会，来得比他预想的更快，也更……惊心动魄。
三日后的黄昏，天色阴沉，闷雷在云层后滚动。林慕羲昔年一位同科，如今在巡抚衙门当差的钱师爷，突然冒着渐起的雨丝，神色仓皇地来访。两人在“洗心斋”内紧闭房门，压抑的谈话声断断续续传出，林苍茫奉茶进去时，捕捉到了“账册”、“亏空”、“顶罪”几个零碎而尖锐的词。父亲的脸，在摇曳的烛光下，惨白如纸。
他放下茶盏，垂手退至门外廊下，并未立刻离去。春雨淅淅沥沥，打在庭院的芭蕉叶上，声音绵密而急促，恰如他此刻的心跳。他屏住呼吸，将耳朵贴近那冰凉的槅扇门。
“……慕羲兄，此事非同小可！钦差此行，名为巡查，实为清算！藩库那笔三十万两的亏空，总要有人扛下来。上面……上面的意思，是你当年经手过漕粮转运，最有干系……”钱师爷的声音带着一种虚伪的痛心。
“我……我当年只是循例文书，何来经手之说？这，这是欲加之罪！”父亲的声音颤抖着，充满了愤怒与恐惧。
“唉，慕羲兄，官场上的事，你还不明白吗？何患无辞啊！如今沈大人铁面无私，已掌握了部分证据。若无人承担，恐牵连更广，到时就不止你一人之祸了……若是主动认下，或许……或许看在你往日名声，只追赃，不……不伤性命，也能保全家小……”
后面的话，林苍茫听不清了。一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜至头顶，四肢百骸都僵住了。他仿佛看到无形的枷锁，正向着父亲的脖颈套来。那不仅是父亲的灭顶之灾，更是整个林家，包括他自己，即将万劫不复的深渊。恐惧，像无数冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。
然而，就在这极致的恐惧中，一种奇异的力量，反而从他心底滋生出来。是沈文渊！那个如同深渊本身的男人！他是唯一的变数，是能打破这死局的唯一可能！去求他？以什么身份？一个待罪官员之子，如何能见到钦差大人？就算见到了，又能说什么？拿什么去打动那双看透世情的眼睛？
他的大脑以前所未有的速度运转起来，抛弃了所有圣贤书的教条，只剩下最赤裸的利害计算。钱师爷的话，父亲的恐惧，官场的规则……这一切，在他脑中交织、碰撞。他忽然想起，前日翻阅父亲旧日书信，曾偶然看到一页残稿，提及当年那笔漕粮转运，似乎与现任布政使大人一位宠妾的娘家兄弟，有某种隐秘的关联，而具体证据，仿佛藏在一本父亲秘不示人的笔记之中。
一道亮光，如同撕裂浓云的闪电，骤然劈入他混乱的思绪。
他不再犹豫。趁着屋内两人仍在低声争执，他像一道幽灵，悄无声息地潜入父亲的书房深处。在一个暗格的背后，他找到了那本羊皮封面的笔记。他的手因为紧张而微微颤抖，但眼神却异常锐利。他快速翻阅着，终于找到了那几行关键的记录，以及夹在其中、一张已经泛黄的、盖着模糊印信的便笺。
证据！这就是“术”！不是圣贤书上的空谈，而是能刺入现实血肉的利刃！
雨下得更大了，砸在瓦片上，发出爆豆般的声响。林苍茫将那张便笺小心揣入怀中，笔记放回原处。他看了一眼仍在书房内唉声叹气的父亲，心中涌起一股复杂的、混合着怜悯与决绝的情绪。他不能再等待，不能再依靠任何人。
他没有带伞，径直冲入了滂沱大雨之中。冰冷的雨水瞬间浇透了他的青衫，寒意刺骨，却让他滚烫的头脑更加清醒。他奔跑在泥泞的街道上，目标明确——钦差行辕，那座如今掌控着全城命运的地方。
行辕设在原本的盐政衙门，戒备森严。高大的石狮在雨幕中显得格外狰狞。朱红的大门紧闭，门前持戟的卫兵如同雕塑，雨水顺着他们的铁盔流淌下来。
“站住！何人胆敢擅闯行辕！”卫兵的长戟交叉，挡住了他的去路。那冰冷的金属光泽，映着他苍白而湿漉漉的脸。
林苍茫停下脚步，雨水模糊了他的视线，他大口喘着气，胸腔剧烈起伏。但他挺直了脊梁，用尽全身力气，让自己的声音穿透雨幕，清晰而镇定：
“晚生林苍茫，有十万火急之事，关乎吏治清浊，求见沈文渊沈大人！”
他报出了自己的名字。他知道，这是唯一的敲门砖。那日码头上短暂的目光交汇，是他此刻唯一的、渺茫的希望。
卫兵显然不会因为一个落拓少年的几句话而通融。呵斥声、推搡随之而来。就在他几乎要被驱赶，甚至锁拿的瞬间，行辕侧门忽然开启，一个穿着青色官袍、像是幕僚文吏模样的人探出头来，皱眉问道：“何事喧哗？”
林苍茫如同抓住了救命稻草，不顾一切地高声道：“请禀告沈大人，晚生林苍茫，愿献上布政使司衙门‘鼠雀’贪墨之实证！”
那文吏闻言，脸色微变，上下打量了他几眼，尤其是他怀中紧紧护着、已然被雨水浸湿的那一处。沉吟片刻，终于道：“在此等候。”
时间，在冰冷的雨水中，一分一秒地流逝。每一息，都漫长如一个世纪。林苍茫站在雨里，浑身湿透，寒冷让他瑟瑟发抖，但内心的火焰却燃烧得更加炽烈。他在赌x，用自己，用整个林家的命运做赌注。
不知过了多久，侧门再次打开。那名文吏走了出来，脸上已没了之前的倨傲，取而代之的是一种审慎的恭敬。
“林公子，大人有请。”
踏入行辕的那一刻，仿佛跨过了两个世界的界限。外面是嘈杂的雨夜，里面却是灯火通明，鸦雀无声。光滑如镜的金砖地面，映照着廊下悬挂的宫灯，空气里弥漫着一种淡淡的、昂贵的檀香气息。他被引着，穿过一道道回廊，每一步都踏在柔软无声的地毯上。这里的一切，都秩序井然，安静得令人心悸。
最终，他在一间宽敞却陈设简雅的书房外停下。引路的文吏示意他稍候，自己进去通报。透过虚掩的门缝，林苍茫看到沈文渊正坐在一张巨大的紫檀木书案后，手中拿着一卷书，姿态闲适，仿佛窗外的一切风雨，都与他无关。
“让他进来。”一个平静无波的声音传来。
林苍茫深吸一口气，整理了一下湿透的、紧贴在身上的衣衫，迈步走了进去。书房内，烛火通明，将沈文渊的身影投在背后的屏风上，拉得很长。
他走到书案前，撩起衣袍，端端正正地跪了下去，额头触碰到冰凉的地板。
“晚生林苍茫，叩见沈大人。”
他没有立刻抬头，能感觉到那双深邃的目光，正落在他的背上，如同实质，带着一种穿透一切的力量。
“起来说话。”沈文渊的声音依旧平淡，“你有何实证？”
林苍茫抬起头，从怀中取出那张被雨水浸得有些模糊，但字迹和印信尚可辨认的便笺，双手高举过顶。一名侍立在旁的随从接过，呈送到书案上。
沈文渊并没有立刻去看那张纸，他的目光，先是落在了林苍茫的脸上，带着一种纯粹的、审视的意味。那目光，像是在评估一件器物的成色，冷静得没有一丝人情味。
“你可知，构陷上官，是何等罪名？”他缓缓开口，声音里听不出喜怒。
林苍茫的心猛地一沉，但他强迫自己迎上那道目光，声音虽然带着少年的清亮，却异常坚定：“晚生不敢构陷。此证关乎家父清白，更关乎大人所欲查之‘新政’梗阻所在。‘鼠雀’虽小，啃噬的却是国之梁柱！晚生人微言轻，但亦知‘除恶务尽’之理，故冒死前来，非为一己之私，实为大人清望，为朝廷法度！”
他这番话，在来的路上，已在心中盘旋了无数遍。他将父亲的冤屈，巧妙地与沈文渊的使命，与“新政”的推行捆绑在一起。这，就是他悟到的，在这权力场中说话的“术”。
沈文渊静静地听着，脸上依旧没有任何表情。直到林苍茫说完，他才微微垂下眼帘，目光落在了那张便笺上。他修长的手指，轻轻拂过纸张的边缘，仿佛在感受上面的纹路。
书房里，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及窗外依旧未停的雨声。那沉默，比任何质问都更令人难熬。林苍茫感到自己的后背，已被冷汗浸透，与湿透的衣衫黏在一起，分不清是冷是热。
许久，沈文渊终于抬起头，再次看向他。这一次，那深邃的眼眸里，似乎有了一丝极淡的、难以察觉的波动，像是欣赏，又像是……怜悯？
“你，很好。”
他只说了这三个字。
然后，他转向旁边的文吏，吩咐道：“带他下去，换身干净衣服，安置在‘听竹轩’歇息。没有我的命令，任何人不得打扰。”
没有表态，没有承诺，甚至没有对那张证据做任何评价。
林苍茫被那名文吏引着，退出了书房。直到走出那令人窒息的空间，来到廊下，被带着雨气的凉风一吹，他才感到一阵虚脱般的无力。沈文渊那句“你，很好”，像是一道咒语，在他耳边回响。是什么意思？是肯定他的勇气？还是看穿了他所有精心计算的“术”？
他被安置在一间雅致而清净的客房里。换下湿衣，躺在柔软的被褥中，他却毫无睡意。窗外，雨声渐歇，只剩下檐角滴水的嗒嗒声，敲打着这个不眠的夜晚。
他赌对了吗？父亲能得救吗？他不知道。他只知道，从他踏入钦差行辕的那一刻起，他的人生，已经彻底改变。他亲手将自己投入了这片无边而凶险的苍茫之中。而那艘名为“沈文渊”的大船，是他唯一，也是必须紧紧抓住的浮木。
京华烟云的序幕，已由他，用自己的命运亲手拉开。
（第二章 终）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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