第九十六章 南下征途
离开孙猎户家温暖的小屋，重新踏上冰冷崎岖的山路，陈怀安心中充满了复杂的情绪。既有对恩人夫妇的不舍与感激，也有对前路未知的忐忑，但更多的，是一种破釜沉舟般的决绝。他知道，山中的宁静只是暂时的避风港，他必须回到属于自己的、充满风浪的航道上。
孙猎户手绘的地图虽然简陋，但大致方向清晰。他沿着那条被积雪半掩的山沟，小心翼翼地向下行走。融雪使得路面泥泞湿滑，枯枝和碎石隐藏在雪下，稍不留神就会摔跤。他拄着木棍，每一步都走得异常艰难，冰冷的雪水浸透了破旧的草鞋，冻得双脚麻木。
身体的记忆似乎被重新激活，饥饿和寒冷再次成为他必须时刻面对的现实。孙猎户给的干粮不多，他必须精打细算。渴了，就抓一把干净的雪含在嘴里融化；累了，就找个背风的岩石稍作喘息。
与之前独自在旷野中漫无目的地流浪不同，这一次，他有了明确的目标——向南，走出这片群山，踏上通往南方的官道。这个目标像一盏微弱的灯塔，指引着他在茫茫山野中前行。
他按照地图的指示，在第二天傍晚，找到了一个标注在山坳里的小村落。村子只有十几户人家，房屋低矮破败。他谨慎地没有贸然进村，而是在村外观察了许久，确认没有异常后，才用身上仅有的一点盐巴，向一户看起来比较和善的人家换了一顿热汤和借宿一晚。
村里人对外来者既好奇又警惕。他依旧沿用“陈安”这个化名，自称是北边逃难来的书生，想去南方投亲。村民们似乎见惯了流离失所的人，并没有过多盘问，只是唏嘘了几句世道艰难。
躺在村民家冰冷的土炕上，听着窗外呼啸的山风，陈怀安久久无法入睡。他想起了孙猎户一家，想起了北平的过往，更想起了身陷囹圄的苏雯。距离和时间的阻隔，并未减轻他心中的牵挂，反而因为自身处境的略微改善，那份无力感和愧疚感变得更加清晰。
他必须尽快到达南方，找到立足之地，才有可能积蓄力量，或许……还能想办法打探甚至营救苏雯。
第三天，他继续赶路。山势逐渐平缓，积雪也越来越薄。中午时分，当他翻过最后一道山梁时，眼前豁然开朗！
一条宽阔的、虽然依旧泥泞但明显是人工修筑的官道，如同一条灰白色的带子，蜿蜒着伸向远方的地平线！
官道！他终于走出了群山，踏上了南下的主干道！
一股难以言喻的激动涌上心头！这意味着，他离目标又近了一大步！
他站在官道旁，望着路上偶尔驶过的、满载货物的骡马车队，以及零星步行的旅人，心中充满了新的希望和警惕。
希望在于，有了官道，路途会好走许多，也能找到更多的补给点和信息。
警惕在于，官道上人员复杂，盘查也可能更加严格，他必须更加小心地隐藏自己的身份。
南下征途，进入了新的阶段。
他从荒野求生，转入了混迹于人流之中的潜行。
整理了一下行装，拉低了破旧的帽檐，陈怀安迈开脚步，汇入了官道上南来北往的人流之中，向着那未知的、却代表着自由与新生的南方，坚定地走去。
第九十七章 陌路风尘
踏上南下的官道，陈怀安仿佛从与世隔绝的深山，重新回到了人烟辐辏的尘世。虽然依旧是颠沛流离，但周遭的环境已然不同。官道上车马粼粼，尘土飞扬，各色人等穿梭往来，有行商的队伍，有逃难的流民，有巡哨的兵丁，构成了一幅流动的、混乱而又充满生机的浮世绘。
他混迹在步行的流民队伍中，低着头，尽量不引人注目。身上的破旧衣衫和满脸风尘，让他很好地融入了这个群体。他小心地观察着周围的一切，学习着如何在人流中保护自己那点可怜的财物，如何从路边的茶摊获取免费的热水，如何辨别哪些旅伴可以短暂同行，哪些需要警惕地保持距离。
饥饿依然是最大的敌人。孙猎户给的干粮早已吃完，他只能依靠身上仅存的几枚铜钱，在路过的集镇或村落里，购买最廉价的食物——通常是又硬又黑的粗面饼或者已经发馊的剩饭。有时铜钱用尽，他便不得不忍受饥饿，或者尝试着帮人写封家书、算个账，换取一口吃食。这个过程充满了屈辱和不易，但他早已习惯了这种为了生存而挣扎的姿态。
身体的疲惫也如影随形。官道虽然比山路好走，但长途跋涉依然消耗巨大。脚底磨出了新的水泡，肩膀被小小的包袱勒得生疼。夜晚，他通常露宿在路旁的破庙、废弃的房屋或者干脆就是草堆里，与蚊虫、跳蚤和寒冷为伴。
然而，与之前独自在荒野中的绝望不同，此刻的他，心中多了一份明确的目标感和身处人群（哪怕是底层流民）所带来的、微弱的安全感。他从同行者的交谈中，听到了更多关于南方的消息。有的说南方革命军势如破竹，有的说那边苛捐杂税更重，有的则描绘着那里工厂林立、新学盛行的景象。这些信息真假难辨，却进一步激发了他对南方的向往和好奇心。
他也更加留意官道上的盘查。果然，在一些重要的路口和城镇入口，时常有关卡设立，有兵丁查验路引文书。他每次都提前绕行，或者混在人群中最不起眼的地方，低着头，屏住呼吸，幸运的是，一直未被仔细盘问。或许是他这副落魄流民的模样，实在不像官府重点缉拿的对象。
这天，他正随着人流走过一个热闹的集镇，忽然听到一阵熟悉的、带着北方口音的争吵声。他下意识地抬头望去，只见几个穿着绸缎、但风尘仆仆的人，正在一个茶摊前与摊主理论，似乎是关于茶钱的问题。
那几个人……看穿着和气度，不像是普通商旅，倒像是……北平城里有些身份的体面人？他们怎么会出现在这南下的路上？
陈怀安心头猛地一跳，一种不祥的预感掠过。他连忙低下头，加快脚步，迅速从茶摊旁走过，不敢再多看一眼。
陌路风尘，危机四伏。
他必须像一只受惊的兔子，时刻竖起耳朵，保持警惕，才能在这漫漫征途中，保全自身，抵达彼岸。
第九十八章 江淮烟雨
连续多日的跋涉，官道两旁的景致悄然发生了变化。起伏的丘陵逐渐被一望无际的平原所取代，空气也变得湿润起来。天空总是灰蒙蒙的，时常飘起淅淅沥沥的小雨，与北方干冷凛冽的冬日截然不同。这便是江淮之地了。
烟雨迷蒙，给南行之路平添了几分诗意，却也带来了新的麻烦。雨水让官道变得泥泞不堪，行走更加费力。湿冷的空气无孔不入，比北方的干冷更让人难以忍受，陈怀安那身破旧的棉衣很快就被湿气浸透，变得沉重而冰冷，根本无法保暖。他得了严重的风寒，咳嗽不止，头晕目眩，每一步都像踩在棉花上。
病痛的折磨，加上饥饿和疲惫，几乎要将他击垮。他感觉自己仿佛在泥泞中挣扎，随时都可能倒下，被这无尽的雨水和寒冷吞噬。
为了避雨和寻找食物，他不得不更多地进入沿途的城镇和村落。江淮地区显然比北方要富庶一些，集镇规模更大，商铺林立，但也意味着人员更加复杂，盘查可能更加严格。他变得更加小心谨慎，尽量在边缘活动，用帮人写字或干点零活来换取食物和暂时的栖身之所。
在一处临河的古镇，他病得实在走不动了，蜷缩在一座石桥的桥洞下避雨，浑身滚烫，意识模糊。一个在河边浣衣的妇人看见了他，心生怜悯，回家端来了一碗热姜汤和两个馒头。
“后生，你是北边来的吧？咋病成这样？”妇人看着他，叹了口气，“这兵荒马乱的，都不容易。喝了汤，发发汗，赶紧找个地方落脚吧，这桥洞太潮了。”
靠着那碗姜汤和食物，陈怀安熬过了最危险的一夜。第二天，病情稍微缓解，他挣扎着向那妇人道谢后，继续上路。这样的善意，在漫长的旅途中如同珍珠般珍贵，温暖着他冰冷的心，也支撑着他坚持下去。
江淮烟雨，不仅洗涤着尘埃，也考验着行人的意志。陈怀安在这湿冷泥泞中，艰难地向南移动。他的身体虽然备受煎熬，但精神却因为这一次次的绝处逢生和陌生人的微小善意，而变得更加坚韧。
他意识到，这片土地虽然陌生，但其上生活的人们，与北方的孙猎户、赵婶一样，有着最朴素的善良。这让他对前路少了几分恐惧，多了几分期待。
也许，南方并不像传闻中那样只有战乱和混乱，那里也可能有新的希望和机遇。
他抹了一把脸上的雨水和汗水，望着烟雨朦胧的南方，咳嗽着，却依然迈开了脚步。
只要方向没错，只要还在移动，就总有到达的一天。
第九十九章 江畔夜泊
病情在时好时坏中反复，陈怀安拖着沉重的身躯，终于跟着人流，抵达了一条宽阔的大江之畔。江面烟波浩渺，水汽氤氲，对岸的景物在细雨中模糊不清。这就是长江了，南北地理与文化的天然分界线。
渡口处人头攒动，熙熙攘攘。大大小小的渡船停靠在码头，船夫们吆喝着招揽生意。等待渡江的人群中，三教九流，无所不有：有拖家带口的难民，有押运货物的商贾，有行色匆匆的旅客，还有不少穿着学生装、意气风发的年轻人。
陈怀安混杂在人群中，观察着渡江的流程。渡江需要缴纳船资，而且似乎还需要查验路引文书。他摸了摸怀里那几枚所剩无几的铜钱，又想到自己根本没有路引，心头不禁一沉。
他不敢贸然去排队，只能在渡口外围逡巡，寻找着可能的机会。他看到一些没有路引的流民，似乎是通过给船夫支付更高的价钱，或者帮忙干些装卸的活计，也能被偷偷带上船。但这需要运气和胆量。
天色渐晚，渡口的喧嚣渐渐平息，大部分渡船都已收工。江风渐起，带着刺骨的寒意。陈怀安又冷又饿，病情似乎也有加重的趋势。他必须尽快找到过江的办法，或者至少找到一个能遮风避雨的地方过夜。
他在离渡口不远的一处江湾，找到了几艘废弃的旧渔船。船体破败，半搁浅在滩涂上，但至少能提供一个相对避风的容身之所。他选择了一艘看起来最结实的，费力地爬了上去。
船舱里弥漫着鱼腥和霉味，但总算挡住了呼啸的江风。他蜷缩在冰冷的船舱里，听着外面江水拍打岸边的哗哗声，以及远处渡口隐约传来的、守夜人的梆子声。
江畔夜泊，孤舟独眠。
望着舱外漆黑如墨的江面和对面零星闪烁的、如同鬼火般的灯火，陈怀安心中涌起一种前所未有的苍茫感。
过了这条江，就是真正的南方了。
那里等待他的，会是什么？
是理想中的新天地，还是另一个残酷的战场？
苏雯的身影再次清晰地浮现在脑海中。她现在怎么样了？是否还在坚持？如果她知道他即将踏足南方，是会感到欣慰，还是更加担忧？
还有北平的陈府，父亲恐怕早已对他这个“逆子”失望透顶了吧？母亲的身体是否安好？
万千思绪，如同这江上的夜雾，弥漫心头，挥之不去。
他剧烈地咳嗽起来，感到一阵阵虚弱。但他紧紧握着怀中的秃笔，仿佛那是他与过去和未来唯一的连接。
无论如何，江必须过。
南方必须去。
他闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄着明天可能需要的体力和勇气。
江流滚滚，奔涌向前，从不停歇。
如同他的命运，只能向前，无法回头。
第一百章 横渡天堑
清晨，江面上笼罩着一层薄雾，寒意刺骨。陈怀安被一阵剧烈的咳嗽唤醒，感觉喉咙里像有砂纸在摩擦，浑身骨头都像散了架。但他知道，不能再耽搁了。
他挣扎着爬出废弃的渔船，来到渡口。经过一夜的休整（如果那能算休整的话），渡口再次热闹起来。他仔细观察着，发现有一艘较大的渡船，船夫似乎正在招募临时的人手帮忙装卸货物，用以抵扣部分船资。
这是一个机会！
他鼓起勇气，走上前去，用沙哑的声音对那个正在指挥的船老大说：“老板，我……我有力气，可以帮忙干活，能不能……捎我过江？”
那船老大是个黑壮的中年汉子，斜睨了他一眼，看到他病恹恹、瘦骨嶙峋的样子，皱了皱眉：“你？就你这身板，能干啥？别把老子的货弄掉江里！”
“我能行！我什么都能干！”陈怀安急切地保证，甚至挽起袖子，想展示一下自己并不存在的肌肉。
船老大打量了他片刻，或许是被他眼中那股强烈的求生欲所打动，又或许是确实缺人手，最终不耐烦地挥了挥手：“行了行了，去那边帮着扛那个麻包！小心点！摔坏了你可赔不起！船资就算你一半！”
“多谢老板！多谢老板！”陈怀安连声道谢，心中一块大石落地。
他走到指定位置，那是一个装满不知何物的沉重麻包。他咬紧牙关，用尽全身力气，才勉强将其扛起，踉踉跄跄地搬上了船。每走一步，都感觉肺部像要炸开，眼前阵阵发黑。但他死死坚持着，不敢有丝毫松懈。
终于，货物装载完毕，渡船缓缓离岸，向着对岸驶去。
陈怀安靠在船舷边，望着逐渐远去的北岸，心中百感交集。那片土地，有他的爱恨情仇，有他的痛苦挣扎，也有他无法割舍的牵挂。此刻离别，或许便是永诀。
江风浩荡，吹动着他破旧的衣襟和凌乱的头发。江鸥在船尾盘旋，发出清厉的鸣叫。薄雾渐渐散去，南岸的轮廓越来越清晰。那是一片陌生的土地，笼罩在朦胧的烟雨之中，充满了未知。
渡船破开浑浊的江水，稳稳前行。天堑，正在被他一步步跨越。
他不再回头看。
他的目光，坚定地投向南方。
投向那片等待他去探索、去奋斗、去书写新的人生的——广阔天地。
横渡天堑，告别过去。
新征程的号角，已然吹响。
他紧紧握住船舷，任凭江风吹打，眼中闪烁着如同淬火钢铁般的、冰冷而坚定的光芒。
南方，我来了。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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