精华热点 第十六章 荷宴惊魂
顾家的荷塘，比陈府的更为开阔。时值盛夏，田田的荷叶铺满了大半水面，亭亭的荷花或绽或苞，在午后的阳光下散发着清远的香气。水榭凉亭里，宾主尽欢，看似一派闲适雅致的景象。
陈怀安穿着母亲特意准备的月白色长衫，坐在父亲下首，姿态无可挑剔，嘴角甚至挂着一丝训练好的、温润得体的浅笑。但他全身的每一根神经都绷得像拉满的弓弦。他的目光偶尔掠过坐在顾夫人身旁的顾婉清——她穿着一身淡粉色的苏绣旗袍，低眉顺目，安静得像一株恰好长在角落里的植物，与这满池荷花的喧闹格格不入。
顾鸿煊与陈景然谈笑风生，从荷花的品种谈到时令古玩，又隐约提及几位共同友人在政界的升迁，言语间充满了对“稳定”和“秩序”的推崇。陈怀安听着，只觉得那些话语像远处模糊的蝉鸣，聒噪却无法入心。他的思绪早已飘向了那条僻静胡同里的出租屋，飘向了北大红楼那个明亮的身影。
“……如今这些年轻人，心气浮躁，受了几句煽惑，便以为可以颠覆乾坤，实在是可笑又可叹。”顾鸿煊呷了一口茶，目光似无意地扫过陈怀安，“还是怀安贤侄这般沉稳，潜心向学，才是正理。景然兄，你好福气啊。”
陈景然脸上露出一丝难得的笑意，谦逊道：“鸿煊兄过奖了。小儿辈还需多加磨砺。”
就在这时，一个顾家的仆人轻步走到水榭边，躬身道：“老爷，门房说有一位姓苏的小姐来访，说是……来找陈少爷讨论学问。”
“姓苏的小姐？”“讨论学问？”
水榭里的空气瞬间凝固了。
陈怀安感觉自己的血液在刹那间冻结！苏雯？她怎么会找到这里来？！他从未告诉过她顾家的地址，更不可能约她在此见面！这简直是一场突如其来的、毁灭性的灾难！
他猛地抬起头，撞上父亲骤然变得冰冷锐利的目光，那目光像两把淬了冰的匕首，直刺他的心脏。母亲则惊恐地捂住了嘴，脸色煞白。顾鸿煊夫妇脸上的笑容僵住了，疑惑地看向陈景然，又看向陈怀安。就连一直低着头的顾婉清，也微微抬起了眼帘，那双沉静的眸子里，第一次清晰地映出了一丝愕然。
“胡闹！”陈景然猛地将茶杯顿在桌上，发出刺耳的声响，茶水溅湿了桌布，“哪里来的什么苏小姐？定是找错了人！打发她走！”
“是，是。”仆人被这突如其来的怒气吓得一哆嗦，连忙退下。
但已经晚了。裂痕已被当众撕开，尴尬和猜疑像浓稠的墨汁，迅速在空气中弥漫开来。
陈怀安的大脑一片空白，冷汗瞬间湿透了内里的衣衫。他能感觉到所有目光都聚焦在自己身上，探究的，审视的，失望的，愤怒的……像无数根烧红的针，扎得他体无完肤。他想解释，却一个字也说不出来。任何解释在此刻都是苍白的，只会越描越黑。
“怀安，”顾鸿煊的语气依旧温和，但那份温和底下却带着不容错辨的冷意，“这位苏小姐是……？”
“是……是儿子在北大……偶遇的一位同学……”陈怀安的声音干涩发紧，几乎不成调子，“许是……许是有什么急事……”
“北大？同学？”陈景然的声音像是从牙缝里挤出来的，带着极力压抑的雷霆之怒，“我竟不知，你何时与北大的女学生如此熟稔了？！熟稔到可以追到长辈家中来‘讨论学问’？！”
“父亲，我……”陈怀安百口莫辩。他完全不知道苏雯为何会来，这突如其来的变故彻底打乱了他的阵脚。
水榭里陷入了死一般的寂静。只有荷塘里的蛙声偶尔响起，更衬得这寂静令人窒息。顾婉清重新低下了头，放在膝上的手，无意识地绞紧了手中的丝帕。
一场精心安排的、旨在促进两家关系的荷宴，就这样被一个不速之客彻底搅乱。雅致的气氛荡然无存，只剩下猜忌、难堪和即将爆发的风暴。
陈景然霍然起身，脸色铁青：“鸿煊兄，嫂夫人，家中忽有急事，恕我等先行告退。今日搅扰雅兴，改日再登门致歉！”
他甚至没有看顾家人一眼，一把拉起还在发懵的陈沈氏，对陈怀安厉喝道：“逆子！还不跟我回去！”
陈怀安像一具失去灵魂的木偶，机械地站起身。在经过顾婉清身边时，他眼角的余光似乎瞥见她抬眸看了他一眼，那眼神极其复杂，似乎有惊讶，有失落，还有一丝……了然的悲悯？
他已无暇细思。
在顾家人沉默而尴尬的注视下，陈家人几乎是仓皇地离开了顾府。
坐进汽车里，车门关上的瞬间，仿佛将外面那个尚存一丝体面的世界彻底隔绝。车厢内，是山雨欲来的、令人恐惧的死寂。
陈怀安知道，真正的审判，马上就要降临了。
而那个不期而至的苏雯，此刻又在哪里？她为何而来？这一切，到底是怎么回事？
无数的疑问和巨大的恐惧，像冰冷的潮水，将他彻底淹没。
第十七章 雷霆家法
陈府的朱漆大门在身后沉重地关上，发出“哐当”一声巨响，仿佛地狱之门在身后合拢。门房的老李头远远看到老爷铁青的脸色和夫人惶急的神情，吓得缩回了门房，连大气都不敢出。
陈景然一言不发，大步流星地穿过庭院，径直走向祠堂。他的背影僵硬，每一步都踏得地面仿佛在震动。陈沈氏被丫鬟搀扶着，脚步踉跄，泪水无声地滑落，口中不住地喃喃：“这可怎么是好……怎么是好……”
陈怀安跟在他们身后，心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞碎胸骨。他知道，躲不过去了。
祠堂里，烛火通明，香烟缭绕。一排排黑沉沉的祖宗牌位肃穆地矗立在神龛之上，像无数双冰冷无情的眼睛，俯视着下方即将发生的忤逆与惩戒。
陈景然在祠堂中央站定，猛地转过身，那双平日里深邃克制的眼睛里，此刻燃烧着滔天的怒火和一种被彻底背叛的痛楚。
“跪下！”他指着祖宗牌位前的青石地面，声音如同裂帛，带着不容置疑的威严。
陈怀安双膝一软，“噗通”一声跪倒在冰冷坚硬的石板上。膝盖传来的剧痛，远不及他心中那如同被凌迟般的痛苦。
“逆子！你这个逆子！”陈景然胸膛剧烈起伏，手指颤抖地指着陈怀安，“我陈家世代清誉，诗礼传家，怎会出了你这个不知廉耻、不孝不悌的东西！”
“父亲……”陈怀安试图开口，声音嘶哑。
“闭嘴！”陈景然厉声打断他，从袖中猛地抽出一封信，狠狠地摔在陈怀安面前的地上，“你自己看看！这是什么？！”
那信封，赫然是陈怀安寄给苏雯的第二封信！上面他亲笔写下的“苏雯同学亲启”的字迹，此刻像烧红的烙铁，灼烧着他的眼睛。
“你……你如何……”陈怀安如遭雷击，浑身冰凉。他明明那么小心，去了另一个邮局投递！
“我如何得知？”陈景然冷笑，那笑声里充满了悲凉和讥讽，“你以为你那点小心思，能瞒得过我？从你第一次去北大回来，魂不守舍，我就知道有事！你以为老赵是去保护你的？我是让他看着你，看看你到底被什么魑魅魍魉迷了心窍！”
原来如此！原来从一开始，他就在父亲的监视之下！他所有的秘密行动，所有的侥幸心理，在父亲眼中，不过是一场可笑的、透明的表演！
“与女学生私相授受！书信往来！还敢邀约见面！你把我陈家的脸面置于何地？把你顾世伯家的脸面置于何地？！今日竟闹到人家府上，让顾家上下看我陈家的笑话！我陈景然一生谨言慎行，从未如此丢人现眼！”陈景然越说越气，猛地抄起供桌上那根用来清理香炉的、寸许厚的檀木戒尺。
“老爷！不要啊！”陈沈氏哭喊着扑上来，想要拦住丈夫。
“你给我让开！”陈景然一把推开妻子，目光血红地盯着陈怀安，“今日若不执行家法，严惩你这忤逆之徒，我愧对列祖列宗！”
话音未落，那沉重的檀木戒尺带着风声，狠狠地抽在了陈怀安的脊背上！
“啪！”
一声沉闷而恐怖的巨响在祠堂里回荡。
陈怀安只觉得一股撕裂般的剧痛从背部瞬间炸开，蔓延至全身，疼得他眼前一黑，几乎晕厥过去。他死死地咬住嘴唇，一股腥甜的味道在口中弥漫开来，硬是没有发出一声痛呼。
“这一下，打你不遵父命，心术不正！”
“啪！”又是一记，落在相同的位置，旧痛未消，新痛叠加，陈怀安的身体剧烈地颤抖起来，额头上瞬间布满了冷汗。
“这一下，打你私德有亏，辱没门风！”
“啪！”
“这一下，打你狂妄自大，不识好歹！”
戒尺一下又一下，无情地落在陈怀安的背上。起初是尖锐的刺痛，随后变成了弥漫性的、火烧火燎的灼痛，仿佛整个后背的皮肉都被打烂了，与骨头剥离。他的意识在剧痛的冲击下开始模糊，耳边只剩下戒尺破空的声音、母亲撕心裂肺的哭喊声，以及父亲那混合着愤怒与痛苦的斥责声。
他死死地撑着地面，指甲因为用力而泛白。他没有求饶，也没有辩解。在父亲绝对的权威和盛怒之下，任何言语都是徒劳。他只是用沉默，承受着这肉体的酷刑，也用沉默，坚守着内心那份不肯屈服的意志。
鲜血，渐渐浸透了他月白色的长衫，在背上洇开一片刺目的暗红。
“你说！你还敢不敢再与那姓苏的女子来往？！还敢不敢违逆父母之命？！”陈景然喘着粗气，厉声喝问，戒尺悬在半空。
陈怀安缓缓地抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇被咬破，渗出血丝。但他的眼睛，却异常明亮，像两簇在寒风中不肯熄灭的火焰。他看着暴怒的父亲，看着牌位上那些陌生的祖先名字，用尽全身力气，从齿缝里挤出几个字：
“我……无错……”
“你……！”陈景然气得浑身发抖，戒尺再次扬起——
“老爷！不能再打了！再打会出人命的啊！”陈沈氏扑倒在儿子身上，用自己单薄的身躯护住他，涕泪交加，“安儿！我的安儿！你快认错啊！快跟你父亲认错啊！”
陈怀安感受着母亲身体的颤抖和温暖的泪水滴落在他的颈窝，心中一阵剧痛。但他依然倔强地闭上了眼睛。
认错？他何错之有？错在渴望自由？错在追寻知己？错在不甘于被安排的人生？
他没错。
即使被打死在这祠堂里，他也绝不承认这莫须有的罪名！
陈景然看着儿子那副宁死不屈的模样，再看看哭得几乎晕厥的妻子，高举的戒尺，终究没有再次落下。他猛地将戒尺摔在地上，发出一声沉重的闷响。
“好！好！好！”他连说三个“好”字，声音里充满了无尽的失望和疲惫，“既然你执迷不悟，就给我跪在这祠堂里好好反省！没有我的命令，不准起来！也不准给他饭吃！我看你能硬气到几时！”
说完，他拂袖而去，沉重的祠堂大门在他身后“砰”地一声关上，隔绝了最后的光线，也将陈怀安独自留在了这片充斥着疼痛、黑暗和祖宗凝视的冰冷空间里。
黑暗，如同实质般压迫下来。
背上的伤口火辣辣地疼，膝盖跪在冰冷的石板上，早已麻木。
但陈怀安的心中，那簇火焰却并未熄灭。
身体的痛苦，反而让他更加清晰地认识到自己与这个家族、与父亲所代表的旧秩序之间，那不可调和的矛盾。
裂痕，已经变成了无法跨越的鸿沟。
而这场雷霆家法，并未让他屈服，反而淬炼了他的意志。
他艰难地挪动了一下身体，靠在一个冰冷的柱子上，喘息着。
黑暗中，他仿佛又看到了苏雯那双明亮的、无所畏惧的眼睛。
他知道，他必须离开这里。
不惜一切代价。
第十八章 暗夜微光
祠堂里死寂无声，只有烛火偶尔爆出一两声轻微的噼啪。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着陈怀安，压迫着他的呼吸。背上的伤痛一阵阵袭来，像有无数烧红的铁条在烙烫，又像是被一群饥饿的蚂蚁在啃噬。膝盖早已失去知觉，与冰冷的青石板仿佛长在了一起。
寒冷、疼痛、饥饿、还有那无孔不入的、对未知命运的恐惧，交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕。他感到自己的意识在一点点模糊，仿佛随时都会沉入无边无际的黑暗深渊。
“我是我自己的……”他喃喃地重复着这句话，像念诵一句咒语，试图借此凝聚正在涣散的精神。但身体的极度虚弱，让这信念也显得如此飘忽，如同风中残烛。
就在他几乎要放弃，任由黑暗吞噬自己的时候，祠堂那厚重的大门，发出了一声极其轻微、几乎难以察觉的“吱呀”声。
一道微弱的光线，像一把纤细的匕首，悄无声息地切开了浓郁的黑暗。
陈怀安猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼。是父亲去而复返？还是……
一个瘦小的、熟悉的身影，像一只受惊的小猫，贴着门缝敏捷地溜了进来，随即迅速而轻巧地将门重新掩上。是翠儿！
她手里提着一个用布包裹着的小小食盒，另一只手里还拿着一小瓶东西。她借着供桌上烛火的微光，焦急地寻找着，当看到靠在柱子上、脸色惨白、背上血迹斑斑的陈怀安时，她的眼圈瞬间就红了。
“少爷！”她压低声音，带着哭腔，快步跑到他身边。
“翠儿……你……”陈怀安的声音虚弱不堪。
“少爷，您别说话。”翠儿将食盒放在地上，小心翼翼地扶着他稍微换了个不那么痛苦的姿势，然后打开食盒，里面是几个还温热的馒头和一壶水。“您快吃点东西，喝点水。”
陈怀安确实饿极了，也渴极了。他接过翠儿递来的馒头和水，也顾不得什么仪态，狼吞虎咽地吃了起来。冰冷的食物和温水下肚，仿佛给这具濒临崩溃的身体注入了一丝微弱的活力。
“少爷，您慢点吃。”翠儿看着他背上的伤，眼泪止不住地往下掉，“老爷……老爷这次真是太狠心了……”她拿出那瓶东西，打开塞子，是一股药油的味道。“这是夫人悄悄让我拿来的伤药，我帮您擦一点。”
陈怀安心中一酸。母亲……终究还是心疼他的。
翠儿小心翼翼地掀开他粘在伤口上的衣衫，那动作已经极其轻柔，但还是牵扯到了皮开肉绽的伤处，疼得陈怀安倒吸一口冷气，浑身肌肉都绷紧了。
“少爷，您忍着点……”翠儿的声音带着颤抖，她蘸着药油，极其轻柔地涂抹在那一道道狰狞的紫黑色肿痕上。药油带来的清凉感暂时压过了火辣辣的疼痛，但随之而来的是一种更深的、沁入骨髓的酸痛。
在这黑暗的祠堂里，在这冰冷的祖宗牌位注视下，这个小小的丫鬟，冒着被重责的风险，给他带来了食物、水和药物。这点滴的温暖，在这无尽的寒夜中，显得如此珍贵，如同荒漠中的甘泉。
“翠儿……谢谢你。”陈怀安的声音有些哽咽。
“少爷，您别这么说。”翠儿抹了把眼泪，“夫人担心得不得了，可是老爷正在气头上，她也不敢来看您。少爷……您……您就服个软吧，何苦受这份罪呢？”
陈怀安摇了摇头，没有说话。服软？意味着放弃苏雯，放弃自由，接受那桩婚姻，接受那条被设定好的人生路。那他之前所有的挣扎和反抗，又算什么？这顿毒打，又算什么？
“那个……苏小姐……”翠儿犹豫了一下，还是低声问道，“她今天怎么会找到顾家去？”
这也是陈怀安最大的疑惑。他蹙紧眉头：“我也不知道。我从未告诉过她顾家的地址。”
“那就奇怪了……”翠儿想了想，忽然压低声音，“少爷，有件事……我不知道该不该说。”
“什么事？”
“今天下午，就在您去顾府不久，我好像……好像看见表少爷来府上找过老爷。”翠儿口中的表少爷，是陈景然一个妹妹的儿子，名叫赵永明，平日里游手好闲，最爱打听是非，与陈怀安素来不睦。
“赵永明？”陈怀安心头一凛。
“嗯，”翠儿点点头，“我离得远，没听清他们说什么，但表少爷走后，老爷的脸色就非常难看……然后，没多久，顾家那边就出事了……”
一个可怕的念头如同毒蛇般，倏地钻入了陈怀安的脑海！
是赵永明！一定是他！他不知道从哪里得知了自己与苏雯通信的事情，甚至可能跟踪了自己，然后向父亲告了密！而今天苏雯之所以会去顾家，很可能也是赵永明搞的鬼！他或许用了什么方法，假借自己的名义，将苏雯骗到了顾家，目的就是为了制造这场无法挽回的冲突，彻底坐实他的“罪名”，让父亲对他失望透顶！
好毒辣的计策！
想通了这一切，陈怀安只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比背上的伤痛更让他感到冰冷刺骨。家族内部的倾轧，人心的险恶，竟至于斯！
“少爷，您怎么了？”翠儿看到他骤然变得铁青的脸色，担忧地问。
“没什么……”陈怀安深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是愤怒的时候，他必须思考对策。
翠儿帮他上完药，又看着他喝了水，将东西仔细地收拾好。“少爷，我不能久留，得赶紧回去了。您……您自己保重。”她的眼中充满了不舍和忧虑。
“我知道，你快回去吧，小心别被人看见。”陈怀安感激地看着她。
翠儿点点头，像来时一样，悄无声息地溜出了祠堂，重新将黑暗和寂静留给了他。
但这一次，黑暗似乎不再那么令人绝望。
翠儿带来的不仅仅是食物和药物，更是一线微光，一份温暖，一种来自外界的、真实的关怀。这让他知道，他并非完全孤立无援。
背上的伤依旧疼痛，祠堂依旧冰冷。
但陈怀安的眼中，却重新燃起了光芒。
那是愤怒的光芒，是认清敌人后的冷静，也是绝境中不肯熄灭的、求生的意志。
赵永明……父亲……顾家的婚约……
所有的障碍，都清晰地呈现在眼前。
他必须尽快行动。在父亲可能采取更极端的手段之前，在顾家彻底失去耐心之前，在赵永明继续兴风作浪之前。
他艰难地挪动身体，靠着冰冷的墙壁，开始在心中一遍遍地筹划。
黑暗，是黎明前最浓重的色彩。
而这暗夜中的微光，足以指引他，走向那个必须奔赴的黎明。
第十九章 婉清之谏
祠堂的冰冷与黑暗，似乎能将时间也冻结。陈怀安不知自己跪了多久，背上的伤痛在药力过后再次变得鲜明，饥饿和寒冷也在不断侵蚀着他的体力。他靠意志力强撑着，脑海中反复推演着各种逃离的计划，以及如何与苏雯取得联系。
就在他精神有些涣散之际，祠堂的门，再次被轻轻推开了。
这一次，进来的不是翠儿，而是一个更加纤细、更加静穆的身影。她穿着一件素色的斗篷，帽檐遮住了大半张脸，但陈怀安还是一眼就认出了她——顾婉清。
她怎么会来？陈怀安心头一震，警惕地看着她。
顾婉清反手轻轻关上门，然后才摘下帽子，露出那张清丽却毫无血色的脸。她的目光落在陈怀安血迹斑斑的后背上，瞳孔微微收缩，闪过一丝不易察觉的惊悸，但很快又恢复了那种惯有的平静。只是那平静之下，似乎多了一些别的、复杂难言的东西。
她没有立刻说话，只是静静地走到他面前几步远的地方停下，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，放在他身边的地上。
“这是上好的金疮药，比寻常药油更有效。”她的声音很轻，像羽毛拂过水面，在这寂静的祠堂里却异常清晰。
陈怀安没有去看那瓶药，只是看着她，声音沙哑：“顾小姐为何来此？是来看我陈家的笑话，还是来替令尊令堂表达不满？”
他的语气带着刺，充满了戒备和敌意。在他此刻的认知里，顾家与父亲是同一阵营，都是逼迫他、禁锢他的力量。
顾婉清并没有因为他的态度而动怒，她只是微微垂下眼帘，沉默了片刻，才轻声说道：“陈世伯的怒气，我可以理解。今日之事，于我顾家而言，亦是难堪。”
陈怀安冷笑一声，别过头去。
“但是，”顾婉清话锋一转，抬起眼眸，那双总是低垂着的、如同古井般沉寂的眸子，此刻竟清晰地映出烛火的光影，也映出陈怀安狼狈却倔强的侧脸，“我并非来看笑话，也非来表达不满。”
陈怀安有些意外，重新看向她。
“我来，是想问陈公子一个问题。”顾婉清的目光坦然地对上他的视线，那里面没有了往日的顺从和闪躲，取而代之的是一种异常的清明和……悲悯？
“请问。”
“陈公子拒婚，不惜触怒尊长，身受重责，可是因为心中已有所属？可是……因为今日那位苏小姐？”
她的问题如此直接，直指核心，让陈怀安一时有些措手不及。他看着她清澈的眼睛，那里面没有试探，没有嘲讽，只有一种纯粹的、寻求真相的执着。
他忽然觉得，自己或许从未真正认识过这位被指婚给他的少女。她并不像表面上看起来那样，只是一具没有灵魂的、精致的人偶。
他深吸一口气，决定不再隐瞒。事已至此，隐瞒毫无意义。
“是。”他坦然承认，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我心中所属，是苏雯。我与她虽相识不久，但志趣相投，灵魂共鸣。我无法接受一桩没有感情、只为家族利益的婚姻。这对我不公，对顾小姐你，亦是不公。”
他说得斩钉截铁，准备迎接顾婉清的指责或者泪水。
然而，顾婉清的反应再次出乎他的意料。
她没有愤怒，没有哭泣，甚至连一丝惊讶都没有。她只是静静地听着，然后，嘴角竟泛起一丝极淡、极苦涩的弧度。
“果然如此。”她轻轻说道，像是叹息，又像是解脱。
她抬起手，轻轻抚摸着身边一个冰冷牌位的边缘，目光悠远，仿佛穿透了这祠堂的墙壁，看向了某个遥远的地方。
“陈公子，你可知道，身为女子，尤其是我这样的女子，从出生起，命运便已不由自己掌控。”她的声音依旧轻柔，却带着一种冰冷的、看透一切的苍凉，“读什么书，习什么字，结交什么人，最终嫁给谁……每一步，都被规划得清清楚楚。我们就像这祠堂里供奉的瓷器，看起来精美，却只能被摆放在固定的位置，承接着固定的香火，不能有丝毫自己的意志和情感。”
陈怀安怔住了，他从未想过，会从顾婉清口中听到这样的话。
“我见过苏小姐。”顾婉清忽然说道。
陈怀安猛地抬头：“什么？”
“就在今日，她被仆人引走之后，我借口更衣，在后门处等到了她。”顾婉清的语气平静无波，“我告诉她，我是顾婉清。”
陈怀安的心脏几乎停止了跳动！她们见面了？她们说了什么？
“她……很不一样。”顾婉清的眼神中，第一次流露出一种清晰的、毫不掩饰的羡慕，甚至可以说是……向往，“她的眼睛里有光，有那种我从未拥有过的、自由的神采。她对我没有敌意，甚至……有些同情。她告诉我，她并非有意搅局，是有人以你的名义，写信邀她至顾家附近，说有急事相商。”
果然！是赵永明！陈怀安攥紧了拳头。
“陈公子，”顾婉清重新将目光聚焦在他脸上，那目光清澈而坚定，“我今日来，并非为了挽回什么，也并非为了指责你。这桩婚事，于你而言是枷锁，于我，又何尝不是？”
她顿了顿，一字一句地说道：“我愿助你。”
“什么？”陈怀安简直不敢相信自己的耳朵。
“我愿对父亲言明，是我……心有所属，不愿嫁入陈家。”顾婉清的声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝，“如此，既可保全两家的颜面，也可让你……得偿所愿。”
陈怀安彻底惊呆了。他怔怔地看着眼前这个柔弱的少女，仿佛第一次真正看清她的模样。在那副顺从安静的外表下，竟然藏着如此果敢和……善良的灵魂！她宁愿自己背负“心有所属”的嫌疑（这在这个时代对女子名声是极大的损害），也要成全他的反抗，他的自由！
一股巨大的愧疚和复杂的感激涌上陈怀安的心头。他之前对她的那些轻视和排斥，此刻显得多么浅薄和可笑！
“顾小姐……你……你何必如此？”他的声音有些颤抖，“这会毁了你的名声！”
顾婉清淡淡地笑了笑，那笑容里充满了苦涩和释然：“名声？不过是另一重枷锁罢了。若能以此换取真正的解脱，值得。况且，”她的目光再次变得悠远，“能看到有人能挣脱这牢笼，飞向他自己选择的天空，于我而言，也是一种慰藉。”
她弯下腰，将那个瓷瓶又往他手边推近了些。
“这药，请务必用上。保重。”
说完，她不再停留，重新戴上斗篷的帽子，像来时一样，悄无声息地离开了祠堂。
门，再次关上。
祠堂里恢复了死寂。
但陈怀安的心中，却掀起了比刚才那顿家法更加汹涌的波涛。
顾婉清……这个他从未试图去了解的女子，竟然在他最绝望的时候，给了他如此意想不到的、巨大的帮助和震撼。
她的行为，像一道光，照亮了这黑暗祠堂的另一个角落，也让他对“反抗”和“自由”有了更深的理解。反抗，不仅仅是为了自己，也可能在无意中，给予了其他被禁锢的灵魂以勇气和希望。
他拿起那个冰凉的瓷瓶，紧紧握在手中。
前路依然艰难，但似乎，不再是绝对的黑暗。
他有了翠儿的温暖，有了苏雯的指引，现在，又有了顾婉清这出乎意料的援手。
他必须活下去，必须挣脱出去。
不仅仅是为了自己和苏雯，也为了不辜负这份在黑暗中绽放的、来自“敌人”营垒的善意与勇气。
第二十章 破晓
后半夜，是一天中最寒冷、最黑暗的时刻。祠堂里的烛火燃尽了几支，光线愈发昏暗。陈怀安背上的伤依旧疼痛，身体也因为寒冷和饥饿而微微发抖。但他靠着墙壁，眼神却异常清明，像两颗嵌入黑暗的寒星。
顾婉清的到来和她那石破天惊的“谏言”，像一剂强心针，不仅给了他具体的希望，更极大地震撼了他的灵魂。他意识到，这场抗争，远比他想象的更复杂，也蕴含着更多的可能性。他不再是一个纯粹的、孤独的反叛者，他的行动，已经开始在周围的环境中激起涟漪。
他必须利用这短暂的、父亲盛怒稍歇、看守可能松懈的时机。
他开始艰难地活动几乎冻僵的四肢，忍着背部的剧痛，尝试着从地上站起来。膝盖因为长跪而麻木刺痛，他踉跄了一下，几乎摔倒，连忙扶住冰冷的柱子才稳住身形。
他不能从正门走，那里必然有人看守。他的目光投向了祠堂侧面那扇用来通风换气的高窗。窗户不大，而且位置较高，但对于一个决心逃离的人来说，这不算什么不可逾越的障碍。
他深吸一口气，开始行动。他先将顾婉清送来的金疮药和翠儿留下的水壶小心地藏在怀里。然后，他打量着那扇高窗，寻找攀爬的借力点。供桌太沉重，他搬不动。他的目光落在了那些摆放牌位的神龛上……
这是一种大不敬的行为。但在求生和自由的意志面前，对祖宗的敬畏显得如此苍白无力。
他咬咬牙，忍着背伤，极其艰难地、一点一点地挪动了一个相对靠边、不那么重要的牌位底座，将它拖到窗下。这个过程耗费了他巨大的体力和意志，冷汗再次浸湿了他的衣衫，背上的伤口也因为这番动作而再次裂开，鲜血渗出，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他踩上那个垫脚的底座，高度刚好够他双手抓住窗沿。窗棂是木质的，年久失修，有些松动。他用尽全身力气，引体向上，背部的肌肉被极度拉伸，剧痛几乎让他晕厥过去，但他死死咬着牙，凭借着那股不肯屈服的蛮劲，硬是将身体撑了上去。
他用手肘撞开虚掩的窗扇，冰冷的新鲜空气瞬间涌入，让他精神一振。他顾不上许多，蜷缩起身体，像一只受伤的野兽，艰难地从那个狭小的窗口钻了出去。
身体落地时，他因为脱力和疼痛，在地上滚了两圈，才勉强停下。他趴在冰冷的地面上，大口地喘着气，感受着自由空气灌入肺腑的畅快，尽管这畅快是以撕心裂肺的疼痛为代价。
这里是陈府的后院，靠近围墙。夜色深沉，万籁俱寂，只有巡夜人模糊的更梆声从远处传来。
他必须立刻离开这里。父亲一旦发现他逃走，必然会大肆搜捕。
他辨认了一下方向，忍着全身的伤痛，沿着记忆中最隐蔽的路径，蹑手蹑脚地向后门摸去。幸运的是，后门的门房似乎也因为这深夜的寒冷而懈怠了，里面传来轻微的鼾声。
他小心翼翼地拨动门栓，那“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰，让他的心几乎跳出胸腔。他屏住呼吸，等了一会儿，确认没有惊动任何人，才轻轻拉开一道门缝，闪身钻了出去。
当他双脚踏上陈府之外那冰冷、坚硬的土地时，一种难以言喻的、混合着狂喜、悲壮和恐惧的情绪，瞬间淹没了他。
他出来了！他真的从那个禁锢了他十九年的牢笼里逃出来了！
回头望了一眼那在夜色中如同巨兽般蛰伏的陈府宅邸，朱门高墙，曾经是他世界的全部，此刻却显得如此陌生而可憎。那里有他的父母，有他熟悉的一切，但也有着他无法忍受的束缚和即将降临的、更猛烈的风暴。
他没有时间感慨。天快亮了。
他拉紧了身上那件被血和汗浸透的、单薄的长衫，辨明了方向，朝着那条他早已勘察过的、藏着希望的僻静胡同，步履蹒跚地、却又无比坚定地走去。
每走一步，背上的伤都像被撕裂一次。寒冷和虚弱不断侵袭着他的意识。但他脑海中只有一个念头：去那个出租屋，那里是他暂时的避难所；然后，想办法联系苏雯，她是他的灯塔。
街道上空无一人，只有凄冷的风吹过。偶尔有野狗的低吠传来，更添几分凄凉。
他的身影在空旷的街道上显得如此孤独，如此渺小，仿佛随时都会被这黎明前最浓重的黑暗所吞噬。
但他依然在走。向着那未知的、却充满自由气息的未来，艰难地前行。
他不知道等待他的是什么。是父亲的追兵？是社会的冷眼？是生存的艰难？还是与苏雯重逢的喜悦？
这一切，都是未知数。
但他知道，从他踏出陈府大门的那一刻起，他的人生，已经彻底改变。
他不再是陈府那个循规蹈矩的少爷陈怀安。
他是一个逃亡者，一个反叛者，一个不惜一切代价也要追寻自我和自由的……人。
天色，在东方泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光。
黑暗依然浓重，但破晓，已然来临。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
