---
第一百九十六章 北行前夕
暮色渐浓，书肆后院的书房里烛火通明。沈知微站在一张巨大的北狄地图前，指尖轻轻划过蜿蜒的山脉与河流。地图上标注着北狄王庭的位置——位于茫茫草原深处的龙城，距离苏州有千里之遥。
"从此处出关，经河西走廊，穿越戈壁，至少需要一个月。"端木云的手指在地图上移动，眉头微蹙，"而且现在边境戒严，通关文牒是个问题。"
沈知微凝视着地图上那片广袤的疆域，轻声道："萧煜留下的令牌，或许能派上用场。"
她从木匣中取出那枚北狄王庭的通行令，令牌在烛光下泛着幽冷的光泽。这枚令牌雕刻着狼头图案，是北狄皇族的象征。
"你真的相信那个北狄王子？"端木云语气中带着担忧，"这很可能是个陷阱。"
沈知微将令牌轻轻放在地图上："我相信他的眼神。况且..."她顿了顿，"这是我们唯一的机会。"
窗外忽然下起了雨，雨点敲打着窗棂，发出细密的声响。沈知微走到窗前，望着被雨幕笼罩的庭院。那株玉兰在雨中轻轻摇曳，洁白的花瓣沾着水珠，更显娇嫩。
"还记得我们第一次见面的情形吗？"她忽然问。
端木云走到她身边："在皇后的寿宴上。你穿着一身湖蓝色的宫装，站在偏殿的窗边。"
"那时我还是顾夫人，"沈知微的嘴角泛起一丝苦涩的弧度，"还是个需要人保护的弱质女流。"
"现在你也不需要人保护。"端木云注视着她的侧脸，"但我想保护你。"
雨声渐大，书房内的烛火跳动了一下。沈知微转过身，与端木云四目相对。这些年来，他们一起经历了太多生死考验，有些情愫早已在不知不觉中生根发芽。
"这一去凶多吉少。"她轻声道，"你不必..."
"我必须去。"端木云打断她，"你在哪里，我就在哪里。"
他的目光坚定而温柔，让沈知微的心微微颤动。她想起这些年来他的默默守护，想起他每一次不顾生死的相救，心中涌起一股暖流。
"好。"她最终轻声道，"我们一起去。"
两人在烛光下细细规划着北行的路线。端木云建议扮作商队，这样既不容易引起怀疑，又能携带必要的物资。沈知微则提出要带上几个精通北狄语的暗卫，以便应对各种情况。
"还需要准备一些药材。"沈知微在清单上添了几笔，"北狄气候与中原不同，容易水土不服。"
"我已经让人去采购了。"端木云道，"另外，我还联系了几个往来北狄的商队，他们愿意提供帮助。"
夜深了，雨依然在下。红姑端来两碗热气腾腾的汤圆："小姐，端木公子，吃点宵夜吧。"
沈知微接过汤碗，忽然想起什么："红姑，我们走后，书肆和医馆就交给你和阿木了。"
红姑的眼圈顿时红了："小姐...一定要平安回来。"
"放心吧。"沈知微微微一笑，"我们会回来的。"
她用汤匙轻轻搅动着碗中的汤圆，白糯的圆子在糖水中浮沉，如同她此刻的心绪。这一次北行，不仅要面对北狄大汗的仇恨，还要揭开十五年前的真相。前路茫茫，吉凶未卜。
但她别无选择。为了书肆的安宁，为了医馆的未来，也为了彻底了结这段恩怨，她必须走这一趟。
雨停时，天边已经泛白。沈知微站在窗前，望着东方渐亮的天空，心中一片清明。
无论前路如何，她都会勇敢面对。
---
第一百九十七章 离别时分
启程的日子定在三日后。这几天，沈知微忙着安排书肆和医馆的各项事务，还要准备北行所需的物资，忙得几乎脚不沾地。
这日清晨，她正在书房核对清单，忽然听见院子里传来孩子们的喧闹声。推开窗，只见十几个孩子整齐地站在院子里，手中都捧着东西。
"你们这是？"沈知微疑惑地问。
一个年纪稍大的男孩上前一步，手中捧着一个绣工精致的香囊："夫人，这是我们大家一起绣的平安符。希望夫人一路平安。"
沈知微接过香囊，上面用彩线绣着"平安"二字，针脚虽然稚嫩，却透着孩子们真挚的心意。香囊里装着晒干的艾草和菖蒲，散发着淡淡的清香。
"谢谢你们。"她的声音有些哽咽。
另一个小女孩捧上一包点心："这是我跟娘亲学的，做的桂花糕。夫人带着路上吃。"
接着，孩子们纷纷送上自己的礼物——有手绘的护身符，有采集的草药，还有自己舍不得吃的糖果。每一样礼物都朴实无华，却饱含着孩子们最纯真的祝福。
沈知微看着这些孩子，心中涌起一股暖流。这些大多是无家可归的孤儿，是书肆给了他们一个安身之所。而现在，他们用自己最真诚的方式回报这份恩情。
"夫人一定要早点回来。"一个小男孩拉着她的衣角，眼中含着泪花。
沈知微蹲下身，轻轻擦去他的眼泪："放心吧，夫人一定会回来的。你们要乖乖听红姑姐姐的话，认真读书识字。"
孩子们齐声应道："我们一定听话！"
这时，端木云从外面回来，见到这一幕也不禁动容。他手中拿着刚办好的通关文牒，对沈知微点了点头，示意一切准备就绪。
午膳后，林墨轩突然来访。他神色匆匆，显然是听到了消息赶来的。
"表妹，你真的要去北狄？"他一进门就急切地问。
沈知微请他坐下："表哥都知道了？"
"这么大的事，我怎能不知道。"林墨轩叹气，"太危险了！北狄大汗对你恨之入骨，你这一去岂不是自投罗网？"
"有些事，逃避解决不了问题。"沈知微平静地说，"这段恩怨必须做个了断。"
林墨轩看着她坚定的眼神，知道再劝也是无用，只得从怀中取出一封信："这是我写给边关守将的信。他是我旧部，必要时可以求助。"
"谢谢表哥。"沈知微接过信，"书肆和医馆，还要劳烦表哥多加照看。"
"这个自然。"林墨轩郑重承诺，"只要我在苏州一日，就绝不会让人欺负了这些孩子。"
傍晚时分，一切准备就绪。十辆马车整齐地停在书肆门前，装载着货物和必需品。二十名精干的暗卫扮作伙计，随时待命。
沈知微最后巡视了一遍书肆。书架整齐，墨香依旧，后院的玉兰在夕阳下静静绽放。这里承载了她太多的回忆，有悲伤，有欢笑，更有新生。
"都安排好了。"端木云来到她身边，"明日卯时出发。"
沈知微点点头，目光依然流连在熟悉的景物上。这一次离开，不知何时才能回来。
"后悔吗？"端木云轻声问。
"不后悔。"沈知微转身，眼中闪着坚定的光，"这是必须走的路。"
夜幕降临，书肆里点起了灯。沈知微独自来到顾怀瑾的牌位前，上了一炷香。
"怀瑾，"她轻声道，"我要去北狄了。为了书肆，为了那些孩子，也为了...彻底结束这段恩怨。你在天上，一定要保佑我。"
牌位静静地立在那里，仿佛在无声地给予她力量。
这一夜，沈知微睡得很安稳。她知道，明天的征程将充满艰险，但她已经做好了准备。
为了守护珍视的一切，她愿意赴汤蹈火。
---
第一百九十八章 边关风云
一个月后，商队终于抵达边关。远远望去，巍峨的城墙如同巨龙盘踞在山峦之间，城楼上旌旗招展，守军严阵以待。
越是接近边关，气氛就越是紧张。沿途的村镇大多已经空无一人，只有少数老人还守着祖宅。战火的阴影笼罩着这片土地，连空气中都弥漫着肃杀的气息。
"前面就是雁门关了。"端木云策马来到沈知微的车窗前，"守将已经换人，是皇上的亲信。"
沈知微掀开车帘，望着那座熟悉的关隘。三年前，她曾在这里与北狄大军血战，守住了这座雄关。如今再次来到这里，心情格外复杂。
商队在关前停下，接受守军的检查。一个年轻的将领带着士兵走来，神色严肃。
"通关文牒。"将领伸出手，语气生硬。
端木云递上文牒，同时悄悄塞过去一锭银子："将军行个方便。"
将领掂了掂银子，脸色稍缓："从哪里来？到哪里去？"
"从苏州来，到北狄做生意。"端木云赔笑道，"都是一些丝绸和茶叶。"
将领仔细检查了文牒，又打量了一下商队的货物，忽然目光落在沈知微身上："这位是？"
"是内子。"端木云道，"第一次出远门，非要跟着来看看。"
将领眯起眼睛，忽然道："下车接受检查。"
沈知微心中一惊，但面上依然平静。她从容下车，对着将领微微颔首。
就在这时，另一个声音突然响起："且慢！"
一个身着将军服饰的中年男子快步走来，对沈知微躬身行礼："末将不知是顾夫人驾到，有失远迎，还望恕罪。"
先前那个年轻将领愣住了："将军，这位是..."
"这位就是三年前守住雁门关的顾夫人！"将军厉声道，"还不快赔罪！"
年轻将领顿时脸色煞白，连忙跪地请罪。
沈知微扶起他："将军不必多礼。我此次是秘密出行，还望将军代为保密。"
"夫人放心。"将军郑重承诺，"末将绝不会泄露半个字。"
他亲自为商队办理了通关手续，还派了一队士兵护送他们出关。临别时，他低声道："夫人此行凶险，万望保重。若有用得着末将的地方，尽管开口。"
"多谢将军。"沈知微感激地说。
出了关，眼前的景象顿时大变。一望无际的草原在眼前展开，天高地阔，风吹草低。与关内的紧张气氛不同，这里显得格外宁静。
但沈知微知道，这宁静之下暗藏杀机。
商队在草原上行进了半日，傍晚时分在一处水源旁扎营。暗卫们熟练地搭起帐篷，生火做饭。
沈知微和端木云坐在火堆旁，看着天边的晚霞。草原的落日格外壮美，半个天空都被染成了金红色。
"按照这个速度，再走十天就能到龙城。"端木云摊开地图，"但是越靠近王庭，盘查就会越严格。"
沈知微点点头："萧煜的令牌应该能派上用场。"
正说着，远处突然传来马蹄声。一队北狄骑兵正向他们疾驰而来，约有二三十人，个个手持弯刀，杀气腾腾。
"准备迎敌！"端木云立即下令。
暗卫们迅速结阵，将沈知微护在中间。但令人意外的是，那队骑兵在距离他们百步远的地方突然停下。
一个首领模样的汉子策马而出，用生硬的汉语喊道："你们是什么人？"
端木云上前一步："我们是中原商队，要去龙城做生意。"
那汉子打量了一下商队，目光落在沈知微身上："那个女人是谁？"
"是内子。"端木云道。
汉子冷笑一声："我看不像。最近有中原细作混入草原，我们要带你们回去审问。"
眼看就要冲突，沈知微忽然取出萧煜给的令牌："这个可以证明我们的身份。"
那汉子见到令牌，脸色顿时大变。他立即下马，单膝跪地："不知是王子的贵客，多有冒犯！"
其他骑兵见状，也纷纷下马行礼。
沈知微心中暗惊。看来萧煜在北狄的地位确实不低，一枚令牌就能让这些彪悍的骑兵如此恭敬。
"起来吧。"她平静地说，"我们确实是三王子的客人。"
汉子站起身，态度变得十分恭敬："需要小的护送各位去龙城吗？"
"不必了。"沈知微摇头，"我们自己走就行。"
那汉子也不坚持，从怀中取出一面令旗："这是王庭的令旗，带着它，一路上不会有人为难你们。"
接过令旗，沈知微心中稍安。有萧煜的令牌和这面令旗，接下来的路应该会顺利很多。
但那汉子临走时的一句话，却让她刚刚放松的心又提了起来："最近王庭不太平，大汗心情不好，各位小心。"
看来，北狄王庭果然暗流涌动。
---
第一百九十九章 龙城暗流
十日后，商队终于抵达龙城。
与中原的城池不同，龙城没有高大的城墙，而是由无数帐篷组成的巨大营寨。最大的金帐位于中央，周围环绕着各色帐篷，如同众星拱月。
还未进城，就感受到了一种紧张的气氛。巡逻的士兵明显增多，进出都要经过严格盘查。幸好有萧煜的令牌和令旗，商队很顺利就被放行了。
萧煜早就得到了消息，亲自在城门口迎接。他穿着一身北狄贵族的服饰，与那夜在望江亭见的模样大不相同，更添了几分威严。
"顾夫人，端木公子，一路辛苦了。"他迎上前，语气热情却带着几分忧虑。
"多谢王子殿下迎接。"沈知微微微颔首。
萧煜将他们安置在自己的帐篷里。帐篷内部装饰华丽，地上铺着厚厚的毛毯，四周挂着精美的挂毯，与外观的朴素形成鲜明对比。
"父王已经知道你们来了。"萧煜屏退左右，压低声音，"他想要见你们。"
沈知微与端木云对视一眼："什么时候？"
"今晚。"萧煜的眉头微蹙，"但是...叔父那边也知道了。我担心他会有所动作。"
"大汗现在是什么态度？"端木云问。
"很复杂。"萧煜叹息，"一方面，他感激顾将军当年的救命之恩；另一方面，他又忌惮叔父的势力。现在王庭分为两派，一派支持父王，一派支持叔父。"
原来北狄王庭的局势如此复杂。沈知微心中暗忖，这或许是个机会。
"王子殿下，"她正色道，"我们此次前来，就是想要彻底了结这段恩怨。不知殿下可否安排我们与大汗见面？"
萧煜沉吟片刻："我可以试试。但是..."他顿了顿，"叔父一定会阻挠。而且我听说，他已经派了杀手，要在你们见到大汗之前..."
后面的话不必再说，众人都明白其中的凶险。
当晚，萧煜设宴为商队接风。宴席上，沈知微见到了北狄的许多贵族，他们对她这个中原女子都充满好奇。
酒过三巡，一个身材魁梧的大汉突然起身，举杯向沈知微走来："久闻顾夫人大名，今日得见，果然名不虚传。我敬夫人一杯！"
萧煜在沈知微耳边低语："这是叔父的心腹，巴图将军。小心。"
沈知微从容举杯："将军客气了。"
巴图一饮而尽，目光如刀："听说顾夫人武功高强，不知可否赐教几招？"
宴席上的气氛顿时紧张起来。所有人都明白，这看似是切磋，实则是试探。
端木云想要起身，被沈知微用眼神制止。她放下酒杯，微微一笑："客随主便，将军请。"
两人来到帐外的空地上，四周很快围满了人。巴图是北狄有名的勇士，身高体壮，力大无穷。相比之下，沈知微显得格外娇小。
"夫人小心了！"巴图大喝一声，一拳挥出，带着凌厉的劲风。
沈知微不硬接，侧身避过，软剑不知何时已经出鞘，剑尖直指巴图的咽喉。这一招快如闪电，在场众人都没看清她是如何出手的。
巴图脸色大变，连忙后退，但剑尖如影随形，始终离他的咽喉只有一寸。
"承让。"沈知微收剑入鞘，语气平静。
巴图面红耳赤，想要再战，被萧煜喝止："够了！顾夫人是贵客，不得无礼！"
经过这一番较量，再无人敢小觑这个中原女子。宴席继续，但气氛明显不同了。
回到帐篷后，萧煜对沈知微竖起大拇指："夫人好身手！这一下，叔父那边应该会有所顾忌了。"
但沈知微的心中却更加沉重。巴图的挑衅只是开始，真正的考验还在后面。
夜深人静时，她独自站在帐篷外，望着远处那座最大的金帐。那里住着北狄大汗，掌握着生杀大权。
明日，她将面对这个草原上的霸主，了结十五年的恩怨。
成败，在此一举。
---
第二百章 大汗金帐
次日清晨，萧煜带来消息：大汗同意接见。
沈知微换上一身素雅的中原服饰，发间只簪着一支玉簪，显得庄重而不失气度。端木云想要陪同，却被侍卫拦在金帐外。
"大汗只愿见顾夫人一人。"侍卫面无表情地说。
沈知微对端木云点点头，示意他放心，然后独自走进金帐。
帐内极其宽敞，地上铺着珍贵的白虎皮，四周悬挂着金银饰品，在晨光中闪闪发光。北狄大汗坐在正中的宝座上，年约五十，面容威严，眼神锐利如鹰。
令沈知微惊讶的是，巴图竟然站在大汗身侧，显然深受信任。
"参见大汗。"沈知微躬身行礼，不卑不亢。
大汗打量着她，目光如刀："你就是顾怀瑾的妻子？"
"正是。"
"你可知道，"大汗的声音冰冷，"你丈夫当年坏了我的大事？"
沈知微抬起头，直视大汗："妾身只知道，先夫救人于危难，乃是仁义之举。"
"仁义？"大汗冷笑，"就因为他所谓的仁义，我失去了汗位，被迫流亡十年！"
帐内的气氛顿时紧张起来。巴图的手按在刀柄上，眼中闪着凶光。
沈知微却依然平静："大汗今日的尊位，不正是在流亡中历练而来的吗？"
这句话让大汗微微一怔。他沉默片刻，忽然道："你倒是会说话。不过...光靠嘴皮子可救不了你的命。"
他拍了拍手，几个侍卫押着一个被捆绑的人走进帐篷。当沈知微看清那人的面容时，心中猛地一沉——竟然是萧煜！
"父王！"萧煜挣扎着，"顾夫人是儿臣请来的客人！"
"住口！"大汗厉声喝道，"私通中原，该当何罪？"
沈知微终于明白，这次接见根本就是个陷阱。大汗不仅要报复顾怀瑾，还要借此机会铲除萧煜这个潜在的威胁。
"大汗，"她上前一步，"三王子是一片好意，想要化解这段恩怨..."
"化解？"大汗猛地站起，"只有血债血偿！"
他拔出腰间的宝刀，刀光森冷："顾怀瑾已经死了，这笔债就由你来还！"
眼看宝刀就要劈下，沈知微突然高声道："大汗可知道，当年刺杀三王子父亲的幕后主使是谁？"
大汗的手顿住了："你说什么？"
"妾身查过了，"沈知微直视着他的眼睛，"当年的刺杀，根本不是大汗指使的。真正的幕后主使，另有其人！"
她的话如同惊雷，在帐中炸开。所有人都惊呆了，包括被捆绑的萧煜。
"你...你胡说！"大汗的脸色变了。
"妾身有证据。"沈知微从袖中取出一封信，"这是当年参与刺杀的杀手留下的供词，上面详细记录了真正的幕后主使。"
她将信递给侍卫，侍卫转呈给大汗。大汗看完信，脸色变得极其难看。
"不可能...这不可能..."他喃喃自语。
"父王，"萧煜急道，"这到底是怎么回事？"
大汗颓然坐下，手中的宝刀"哐当"落地。他望着沈知微，眼中充满了复杂的情绪。
"你...你赢了。"他长叹一声，"放开三王子。"
侍卫为萧煜松绑。萧煜快步走到沈知微身边，低声道："多谢夫人。"
但沈知微知道，事情还没有结束。她看着大汗，轻声道："恩怨已了，妾身告退。"
就在她转身要离开时，异变突生！
巴图突然拔刀，直取大汗："去死吧！"
原来他才是真正的幕后主使！这些年来，他一直潜伏在大汗身边，等待机会。
眼看刀锋就要刺入大汗的胸膛，沈知微突然出手。软剑如银蛇出洞，缠住了巴图的手腕。
"铛！"弯刀落地。
侍卫们一拥而上，将巴图制服。
大汗看着沈知微，眼中充满了感激与愧疚："顾夫人...谢谢你。"
沈知微微微一笑："冤冤相报何时了。希望从今往后，两国能够和平共处。"
她转身走出金帐，阳光洒在她身上，温暖而明媚。
十五年的恩怨，终于在这一刻画上了句号。
（第一百九十六章至第二百章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
精华热点 
