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第一百五十六章 暗夜来客
仲夏的苏州城，连晚风都带着黏腻的热气。怀瑾书肆后院的书房里，沈知微正就着烛光核对账目。窗外蝉鸣聒噪，与屋内算盘珠子的清脆声响交织成夏夜独有的韵律。
"小姐，亥时了。"红姑端着冰镇酸梅汤走进来，轻轻放在书案一角，"明日再忙吧。"
沈知微揉了揉发胀的太阳穴，端起瓷碗浅啜一口。冰凉的汤汁顺着喉咙滑下，稍稍驱散了暑气。这三年来，书肆的规模扩大了一倍不止，除了售卖、借阅书籍，还增设了印书坊和免费学堂，账目自然也繁杂了许多。
"端木今日去杭州进纸，可传信回来了？"她放下瓷碗，目光仍停留在账册上。
"下晌刚收到信，说是谈妥了那批宣纸，明日就能返程。"红姑拿起团扇为她扇风，"小姐也别太劳神了，如今书肆有端木公子打理，您该多歇歇才是。"
沈知微淡淡一笑，正要说话，窗外忽然传来一声极轻微的异响。主仆二人同时噤声，红姑手中的团扇顿在半空。
"去睡吧。"沈知微神色如常地合上账册，"我再看会儿书。"
红姑会意，躬身退下，却在转身时与沈知微交换了一个警惕的眼神。
烛火摇曳，在窗纸上投下沈知微独自看书的剪影。她手中确实拿着一卷《诗经》，目光却不时扫向窗外。约莫一炷香后，一道黑影如鬼魅般掠过庭院，悄无声息地落在书房门外。
"吱呀——"
房门被轻轻推开，一个身着夜行衣的男子闪身而入。他蒙着面，只露出一双锐利的眼睛，在看见端坐案前的沈知微时明显一怔。
"阁下夜半来访，不知有何指教？"沈知微放下书卷，语气平静得像在问候一位寻常客人。
黑衣人眼中闪过惊诧，随即冷笑道："顾夫人好胆色。"
"过奖。"沈知微缓缓起身，袖中的软剑已然滑至掌心，"是二皇子的旧部，还是北狄的探子？"
这句话让黑衣人瞳孔骤缩。他不再多言，长剑出鞘，直取沈知微咽喉。剑势凌厉，带着必杀的决心。
沈知微侧身避过，软剑如银蛇出洞，缠向来人手腕。三年未动武，她的身手却丝毫未显生疏，反而多了几分沉稳老练。
"叮叮当当——"
兵刃相交之声在静夜中格外刺耳。几个回合下来，黑衣人渐露败象。他显然没料到这个看似柔弱的女子竟有如此身手。
"来人！"他忽然吹了声口哨。
霎时间，又有四五道黑影从窗外跃入，将沈知微团团围住。这些人个个身手矫健，配合默契，显然训练有素。
沈知微被逼至墙角，额角渗出细汗。就在她以为要陷入苦战之时，院中突然灯火通明。
"保护小姐！"
阿木和顾风带着书肆的护卫冲了进来，瞬间与黑衣人战成一团。这些护卫都是顾家暗卫出身，武功高强，很快扭转了局势。
混乱中，最先那个黑衣人突然甩出三枚毒镖，趁沈知微闪避之际，纵身跃出窗外。
"追！"顾风厉声喝道。
"不必了。"沈知微拦住他，"让他回去报个信也好。"
她走到那个被擒的黑衣人面前，扯下他的面巾。那是一张完全陌生的脸，五官深刻，不似中原人氏。
"北狄人？"她蹙眉。
黑衣人咬紧牙关，一言不发。
"带下去仔细审问。"沈知微对顾风道，"记住，留活口。"
众人退下后，书房里重归寂静。沈知微站在窗前，望着漆黑的夜空，心中升起一丝不安。
平静了三年的生活，恐怕又要起波澜了。
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第一百五十七章 边关急报
次日清晨，沈知微正在用早膳，林墨轩突然急匆匆地来访。他官服未换，面色凝重，显然是直接从府衙过来的。
"表妹，出事了。"他屏退左右，压低声音道，"昨夜收到八百里加急，北狄犯边，已经连破三城。"
沈知微手中的汤匙"哐当"一声落在碗中："什么时候的事？"
"五日前。"林墨轩从袖中取出一封密信，"这是兵部刚送来的消息。北狄这次来势汹汹，边关...怕是守不住了。"
沈知微展开密信，越看脸色越白。信上说，北狄出动十万大军，由大将兀术统领，一路势如破竹。边关守将连连败退，照这个速度，不出半月就能打到黄河岸边。
"朝廷有什么对策？"
"皇上已经调集京畿禁军北上增援，但..."林墨轩欲言又止。
"但什么？"
"但朝中无人能担此重任。"林墨轩叹息，"能征善战的老将多半已经凋零，年轻将领又缺乏经验。而且..."
他顿了顿，声音更低："而且有传言说，军中有北狄的内应。"
沈知微的心猛地一沉。她想起昨夜那个北狄刺客，想起三年前在二皇子府中搜出的那封密信...
原来，北狄的野心从未熄灭。
"表妹，"林墨轩看着她，"我知道你不愿再卷入这些是非，但...朝中现在能信任的人不多了。"
沈知微沉默良久，最终轻声道："我需要见一个人。"
"谁？"
"端木云。"
当日下午，端木云从杭州赶回。听完沈知微的叙述，他的脸色也变得十分难看。
"果然还是来了。"他喃喃道。
"你知道些什么？"沈知微敏锐地问。
端木云从行囊中取出一封信："这是我昨日在杭州偶然得到的。一个北狄商人醉酒后说漏了嘴，说他们的大军已经南下..."
信上的内容与林墨轩所说基本吻合，但多了一个细节：北狄军中有一个中原谋士，深得兀术信任。
"可知道那谋士的身份？"
端木云摇头："只知道姓李，年纪不大，但足智多谋。"
姓李...沈知微忽然想起一个人——李文谦。那个安亲王最倚重的谋士，三年前在太湖逃脱后便不知所踪。
难道是他？
这个猜测让她不寒而栗。如果真是李文谦，那他一定不会放过报复的机会。
"我们该怎么办？"端木云问。
沈知微走到书案前，铺开一张地图。她的手指在边关几个失守的城池上划过，最终停在一个叫"雁门关"的地方。
"这里是咽喉要道，若是失守，北狄就能长驱直入。"她轻声道，"我们必须守住这里。"
"可是我们只是平民..."
"谁说我们是平民了？"沈知微抬起眼，目光锐利，"顾家暗卫遍布天下，其中不乏退伍的老兵。而且..."
她从书案的暗格中取出一枚令牌——那是新皇赐给她的，可以调动江南驻军的令牌。
"是时候动用这个了。"
端木云震惊地看着她："你要...出征？"
"不。"沈知微微微摇头，"我要去找一个人。"
"谁？"
"一个能守住雁门关的人。"
夕阳的余晖透过窗棂，照在她坚毅的侧脸上。这一刻，端木云仿佛又看见了那个在金殿上指证二皇子的沈知微——冷静、果决、无所畏惧。
乱世之中，没有人能真正置身事外。
既然风波再起，那就迎战吧。
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第一百五十八章 故人何在
三日后，沈知微的马车驶入一座偏僻的山村。这里位于浙西山区，山高林密，人烟稀少。
"小姐，前面就是陈家村了。"顾风指着远处袅袅升起的炊烟，"根据我们查到的消息，陈老将军就隐居在这里。"
沈知微掀开车帘，望着这个与世隔绝的小村庄。陈老将军——陈擎天，曾是威震边关的名将，十五年前因遭奸臣陷害，愤而辞官归隐。若是他能出山，或许能力挽狂澜。
马车在村口停下，沈知微在顾风的陪同下来到一处农家小院。竹篱茅舍，鸡犬相闻，与寻常农家无异。
一个白发老翁正在院中劈柴，虽然年迈，但动作依然矫健。听到脚步声，他抬起头，露出一张饱经风霜却依然威严的面容。
"老将军。"沈知微躬身行礼。
陈擎天眯起眼睛打量她："你是？"
"民女沈知微，顾怀瑾之妻。"
听到"顾怀瑾"三个字，陈擎天的神色微动："顾小子...可惜了。"
他放下斧头，在院中的石凳上坐下："说吧，找老夫何事？"
沈知微将边关战事详细道来，最后取出新皇的密信："皇上希望老将军能重披战甲，守住雁门关。"
陈擎天沉默地听着，直到沈知微说完，才缓缓开口："老夫已经十五年未涉朝堂，为何还要管这些闲事？"
"因为天下兴亡，匹夫有责。"沈知微直视着他的眼睛，"老将军当年辞官，是因为朝中奸佞当道。如今皇上圣明，正是老将军一展抱负之时。"
陈擎天冷笑一声："说得轻巧。你可知道，当年陷害老夫的，就是二皇子一党？如今二皇子虽死，但他的旧部还在朝中..."
"所以老将军更该出山。"沈知微打断他，"难道您要眼睁睁看着边关百姓受苦，看着北狄铁蹄践踏我大好河山？"
院中陷入沉默。只有远处的鸡鸣犬吠，和风吹过竹林的沙沙声。
良久，陈擎天缓缓起身，走进屋内。当他再出来时，手中多了一柄锈迹斑斑的战刀。
"这把刀，"他轻抚刀身，眼神悠远，"随老夫征战三十年，饮过无数敌人的血。本以为再也用不上了..."
他忽然挥刀一劈，旁边的一截木柴应声而断。刀锋在阳光下闪着寒光，仿佛沉睡的猛兽骤然苏醒。
"什么时候出发？"他问，声音已然不同。
沈知微心中一喜："越快越好。"
"好。"陈擎天收刀入鞘，"给老夫三天时间安排家事。"
离开陈家村时，夕阳正好。沈知微回头望去，只见陈擎天依然站在院中，身姿挺拔如松。
这个沉寂了十五年的老将，终于要重出江湖了。
希望还来得及。
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第一百五十九章 暗流汹涌
回到苏州的当晚，沈知微就病倒了。
连日的奔波劳累，加上心绪不宁，让她本就单薄的身子再也支撑不住。高烧不退，噩梦连连，恍惚间仿佛又回到了三年前那些腥风血雨的日子。
"怀瑾...怀瑾..."她在梦中呓语，额上布满冷汗。
红姑守在床边，不停地为她更换额上的湿毛巾，眼中满是担忧。端木云更是寸步不离，连书肆的事务都暂时交给了顾风打理。
第三日夜里，沈知微的病情终于好转。她睁开眼，看见端木云趴在床边睡着了，眼下有着明显的青黑。
"你醒了？"端木云被她的动静惊醒，连忙探手试她额头的温度，"烧退了，太好了。"
沈知微虚弱地笑了笑："辛苦你了。"
"说什么傻话。"端木云扶她坐起，递过一碗汤药，"陈老将军那边已经准备得差不多了，三日后出发。你...要跟他一起去吗？"
沈知微接过药碗，沉默片刻，最终摇头："我去只会拖累他。而且..."
而且苏州这里，还有更重要的事要做。
她想起那个北狄刺客，想起军中的内应，想起可能投靠北狄的李文谦...边关的战事固然重要，后方的暗流同样不容忽视。
"端木，"她突然问，"书肆最近可有什么异常？"
端木云一怔："异常？你是指..."
"有没有陌生人来过？或者...有什么特别的事发生？"
端木云沉思片刻，忽然道："你这么一说，我倒想起来了。前几日有个书生模样的年轻人来过，说是要买《孙子兵法》的顾氏注本..."
沈知微的心猛地一沉："顾氏注本？"
"是啊。"端木云点头，"我说没有，他还很失望的样子。"
顾怀瑾注释《孙子兵法》的事，知道的人少之又少。这个年轻人，恐怕来者不善。
"他长什么模样？"
"二十出头，面容清秀，看起来像个读书人。"端木云描述道，"不过...他的手指有薄茧，像是常年握剑留下的。"
沈知微的脑海中立即浮现出一个人影——李文谦的那个手下，李文。
果然是他们。
"让顾风加强戒备。"她沉声道，"这些天恐怕不会太平。"
端木云看着她凝重的神色，忽然问："知微，你是不是...知道些什么？"
沈知微望着窗外沉沉的夜色，轻声道："我怀疑，北狄这次南下，背后有中原人在出谋划策。"
"是谁？"
"一个...老朋友。"
烛火跳动了一下，映得她脸色明明灭灭。那个三年前在太湖逃脱的谋士，如今很可能正在北狄军中，指挥着这场侵略战争。
若是如此，这场仗恐怕会比想象中更加艰难。
因为最了解你的，往往是你的敌人。
而李文谦，无疑是最了解中原的人之一。
这一夜，沈知微彻夜未眠。她坐在书案前，将三年来收集的所有关于北狄的情报一一整理，试图找出那个内应的线索。
黎明时分，她终于在一封旧信中找到了蛛丝马迹——信上提到，二皇子生前曾与一个叫"李公子"的人往来密切，而那个"李公子"最擅长的，就是模仿他人的笔迹。
模仿笔迹...沈知微忽然想起，当年那些构陷顾怀瑾的伪证，不就是模仿他的笔迹伪造的吗？
原来，从那么早开始，李文谦就已经在布局了。
这个认知让她不寒而栗。
如果真是这样，那这场战争，恐怕早在三年前就已经开始了。
而现在，不过是到了最后的决战时刻。
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第一百六十章 风雨欲来
七日后，陈擎天带着招募的三千义勇军北上增援。苏州城的百姓自发前来送行，场面颇为壮观。
沈知微站在城楼上，望着渐行渐远的队伍，心中百感交集。这一去，不知有多少人能活着回来。
"放心吧。"端木云不知何时来到她身边，"陈老将军身经百战，定能守住雁门关。"
沈知微轻轻点头，目光却依然望着远方。她知道，这场战争不会这么简单就结束。
果然，三天后，坏消息接连传来。
北狄大军兵分两路，一路继续猛攻雁门关，另一路却绕道西路，直取防守薄弱的平阳城。更糟糕的是，军中确实出现了内应，几次重要的军事部署都被北狄提前知晓。
"这样下去不是办法。"林墨轩急匆匆地找到沈知微，"必须找出那个内应。"
"我已经有线索了。"沈知微从书案上取出一封信，"这是从北狄商人那里截获的，上面的笔迹...我很熟悉。"
林墨轩接过信一看，脸色顿时变了："这是...李文谦的笔迹！"
"果然是他。"沈知微冷笑，"三年前让他跑了，这次绝不会再让他得逞。"
"可是他在北狄军中，我们如何抓他？"
"他不一定在军中。"沈知微走到地图前，手指点在平阳城的位置，"如果我是他，一定会在这里。"
"为什么？"
"因为平阳城是粮草重地，若是失守，前线将士将不战自败。"沈知微的眼神锐利，"而且...这里离苏州不远。"
林墨轩恍然大悟："他是冲着你来的！"
"没错。"沈知微淡淡道，"三年的恩怨，也该做个了断了。"
当夜，沈知微召集了所有顾家暗卫。烛光下，她的面容平静如水，眼神却坚定如铁。
"诸位，"她环视众人，"三年前，我们为顾大人报了仇。如今，又到了需要诸位的时候。"
暗卫们齐齐跪地："但凭小姐吩咐！"
"好。"沈知微取出新皇的令牌，"我要你们兵分两路，一路去平阳城查找李文谦的下落，另一路..."
她顿了顿，声音转冷："随我去会会北狄的使者。"
众人皆惊。北狄使者秘密来访的消息极为隐秘，连林墨轩都不知道，沈知微是如何得知的？
"小姐，这太危险了！"顾风急道。
"危险也要去。"沈知微站起身，"有些事，总要有人去做。"
她走到窗前，望着夜空中的明月。月光如水，洒在她沉静的脸上。
怀瑾，如果你在，一定会支持我的决定吧？
这一战，不仅为了家国天下，也为了你我未竟的誓言。
风雨欲来，我辈唯有迎难而上。
（第一百五十六章至第一百六十章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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