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第三十一章 暗夜窥影
沈知微回到梨花巷的第三日。
夜色如墨，将陋室包裹得严严实实。油灯早已熄灭，她躺在床上，却毫无睡意。掌心紧紧攥着那个锦囊，仿佛那是唯一能与外界产生联系的凭证。白日里，她强作镇定，如同往常一样出门买了些菜，又去绣庄接了些简单的活计。她能感觉到，暗处有目光如影随形。有时是巷口那个看似无所事事的货郎，有时是街角几个低声交谈的陌生面孔。他们并不靠近，只是远远地、沉默地窥视着，像潜伏在草丛中的毒蛇，吐着冰冷的信子。
这种无孔不入的监视，比直接的威胁更令人窒息。它无声地提醒着她，她的一举一动都暴露在未知的危险之下，毫无隐私可言，也毫无安全感可言。她甚至不敢轻易燃起那求救的纸卷，生怕那微弱的火光，会瞬间引爆潜藏的危机。
就在这时，窗外极轻微地传来“咔哒”一声细响，像是小石子滚落的声音。
沈知微浑身一僵，心脏骤然缩紧。又来了！和那夜在济仁堂一样！
她屏住呼吸，一动不敢动，全身的感官都在瞬间绷紧到了极致。黑暗中，她睁大了眼睛，死死盯着那扇映着微弱夜光的窗户，耳朵捕捉着外面最细微的动静。
没有脚步声，没有低语，只有一片死寂。仿佛刚才那声响动，只是她的幻觉，或是夜行动物无意间碰落了什么。
时间在极度的紧张中缓慢流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。冷汗，悄无声息地浸湿了她单薄的寝衣，黏腻地贴在背上，带来一阵阵寒意。
就在她几乎要承受不住这令人发疯的寂静时，窗棂之下，再次传来了极其细微的、布料摩擦的窸窣声。紧接着，一样东西，如同被一只无形的手操控着，悄无声息地从窗缝底下塞了进来——是一个小小的、用油纸包裹得严严实实的物件，比之前的字笺要厚实一些。
东西落入屋内，窗下的动静便彻底消失了。来者如同鬼魅，来无影，去无踪。
沈知微蜷缩在床角，过了许久，直到确认外面再无声息，才敢小心翼翼地、赤着脚走到窗边。她蹲下身，颤抖着伸出手，将那个油纸包捡了起来。
入手微沉，带着夜露的冰凉。
她回到床边，借着从窗纸透进来的、极其微弱的月光，小心翼翼地拆开油纸。里面包裹着的，竟是一本薄薄的、封面没有任何字迹的线装书册。书页泛黄，边缘有些磨损，显然有些年头了。
她疑惑地翻开书册。里面并非印刷的文字，而是用蝇头小楷手抄的工尺谱，记录着一首首曲调。翻到中间某一页时，她的动作猛地顿住了。
这一页的空白处，用与之前字笺同源的墨迹，写了几行小字：
“此乃《幽兰》古谱残卷，可作消遣。
近日风急，紧闭门户，勿轻信人言。
赵氏铺中，米粮足备。”
字迹依旧沉稳有力，内容却让她心头巨震！
他不仅再次传递了信息，还送来了这本看似寻常的曲谱！《幽兰》？是巧合，还是意有所指？他是在暗示她如空谷幽兰，处境艰险？还是这曲谱本身，藏着什么玄机？
更让她心惊的是后面的警告——“近日风急，勿轻信人言”！这是在明确地告诉她，危险正在逼近，甚至连身边的人也可能不可信！而让她去赵氏铺子备足米粮，分明是要她尽量减少外出，深居简出！
他知道了！他一定知道了那些监视她的人，甚至可能知道了更多她不知道的内情！
一股寒意从脚底直窜头顶，让她四肢冰凉。但同时，一股奇异的暖流又从那攥紧的锦囊和手中的曲谱上传递过来。他身在漩涡之外（或许他本身就在更大的漩涡之中），却对她这里的风吹草动了如指掌，并在暗中为她构筑起一道无形的屏障。
这种被严密保护着的感觉，与她此刻身处的险境形成了极其强烈的对比，让她的心情复杂到了极点。恐惧与安心，无助与依赖，这两种截然相反的情绪，如同冰与火，在她心中激烈地交织、冲撞。
她将曲谱紧紧抱在胸前，仿佛那是盾牌，是依靠。目光再次投向那扇紧闭的窗户，窗外夜色浓稠，危机四伏。
但这一次，她的心跳虽然依旧很快，却不再完全是因为恐惧。
那黑暗中无声的守护，像一颗投入寒潭的石子，在她冰封的心湖深处，激起了越来越清晰的涟漪。
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第三十二章 书房秘议
顾府，书房。
烛火摇曳，将顾世渊和一位身穿深色长衫、面容精瘦的中年男子的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。空气中弥漫着上等雪茄的浓郁香气，与书墨的味道混合在一起，形成一种沉闷而压抑的氛围。
那精瘦男子，正是市政厅的钱参事，钱如海。
“顾兄，明人不说暗话。”钱如海吐出一口烟圈，眯着眼睛，手指轻轻敲击着红木椅的扶手，“这次丝价风波，兄弟我在其中周旋，也是费了不少力气的。如今这几大丝行暂时偃旗息鼓，顾家危机得以缓解，顾兄难道就不表示表示？”
顾世渊面色平静，端起桌上的青花瓷盖碗，轻轻拨弄着浮起的茶叶，语气不疾不徐：“钱参事鼎力相助，顾某自然感激不尽。只是不知，钱参事想要顾某如何表示？”
钱如海嘿嘿一笑，身体微微前倾，压低了声音：“听说，顾兄手中有一批从南洋来的紧俏货，一直压在仓库里，未曾出手？”
顾世渊执杯的手几不可察地微微一顿，抬眼看向钱如海，目光深邃：“钱参事消息倒是灵通。”
“呵呵，姑苏城就这么大，有点风吹草动，哪里瞒得过人？”钱如海得意地笑了笑，“兄弟我也不贪心，只要顾兄将那批货，分三成给我，价格嘛，自然好商量。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“听说贵府公子，前些日子与一个从北平来的女子，走得颇近？”
顾世渊的脸色瞬间沉了下来，将盖碗重重往桌上一放，发出“哐”的一声脆响：“钱参事，生意上的事情，我们可以在商言商。但小儿私事，似乎不劳钱参事过问吧？”
“顾兄何必动怒？”钱如海并不畏惧，反而笑得更加意味深长，“我也是为了顾兄和贤侄着想。那个姓沈的女子，来历不明，背景复杂，留在姑苏，只怕是个祸害。若是牵连到顾家，影响到贤侄的前程，甚至是顾家的基业，那可就因小失大了。”
顾世渊眼神锐利如刀，紧紧盯着钱如海：“钱参事到底想说什么？”
钱如海收敛了笑容，凑近一些，声音压得更低，带着一种阴冷的意味：“顾兄，真人面前不说假话。那个沈知微，牵扯到北平一桩旧案，上面有人发了话，要‘请’她回去。兄弟我这也是奉命行事。若是顾兄能行个方便，帮忙‘请’到这位沈姑娘，那批南洋货，兄弟我分文不取，而且，日后在市政厅，定当对顾家多多关照。如何？”
书房内陷入了死一般的寂静。只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
顾世渊面沉如水，手指无意识地在桌面上划动着。钱如海的话，证实了他之前的某些猜测。沈知微果然是个烫手山芋，不仅钱如海在找她，其背后还有更强大的势力。这已不仅仅是儿子的一段风流韵事，而是关乎顾家生死存亡的抉择！
是交出沈知微，换取一时的安宁和利益？还是硬扛下去，与钱如海乃至其背后的势力为敌？
半晌，顾世渊才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“钱参事，此事关系重大，容顾某……考虑考虑。”
钱如海似乎早就料到他会如此回答，也不逼迫，站起身，掸了掸长衫上并不存在的灰尘，笑道：“应该的，应该的。如此，兄弟我就静候顾兄佳音了。不过，顾兄，时间不等人啊，上面……催得紧。”
说完，他意味深长地看了顾世渊一眼，拱手告辞。
钱如海走后，顾世渊独自一人坐在书房里，久久未动。烛光映照着他阴晴不定的脸，显得格外凝重。
他拿起桌上的一张纸条，那是他安插在钱府的眼线刚刚送来的密报，上面只有简单一行字：“钱近日与北平方面电报往来频繁，似在确认某事。”
确认某事？确认沈知微的身份？还是确认那批所谓的“货”？
顾世渊的眉头紧紧锁成了一个“川”字。他感觉自己也正被卷入一个巨大的、深不见底的漩涡之中。而那个看似柔弱的孤女，就是这漩涡的中心。
他必须尽快做出决断。
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第三十三章 心弦微动
梨花巷的小屋内，油灯如豆。
沈知微坐在窗下，面前摊开着那本《幽兰》古谱。她没有琴，只能就着微弱的灯光，用手指在桌面上虚按着工尺谱的节奏，心中默念着曲调。这古老的旋律带着一种空灵幽寂的意境，仿佛能涤荡尘世的烦扰，让她暂时从现实的惊惧中抽离出来。
然而，她的心思却无法完全沉浸其中。目光总会不自觉地飘向窗外，飘向那个隐藏在巷口杂货铺后的“赵掌柜”，飘向这陋室之中唯一能与那个神秘男人产生联系的、无形的线。
他送来的米粮和日常用度，早已由赵掌柜借着送货的名义，稳妥地送了过来，足够她半月之用。这周到而隐秘的安排，让她不必再为生计抛头露面，也最大限度地减少了暴露的风险。
可是，身体的安全感，并不能完全抵消内心的波澜。
那个男人的影子，如同这曲谱上跳跃的音符，在她脑海中盘旋不去。他的眼神，他的字迹，他深夜窗下的守护，他周密细致的安排……这一切，都像一只无形的手，在她沉寂已久的心湖中，投下了一颗又一颗石子。
她不是不谙世事的少女，自然能感受到这其中超乎寻常的关切。可越是如此，她心中的惶恐与不安就越发强烈。她背负着沉重的过去，如同戴着无形的枷锁，每一步都如履薄冰。任何一点额外的关注，都可能成为压垮她的最后一根稻草，也可能将那个光芒万丈的他，拖入万劫不复的深渊。
云泥之别，岂敢妄想？
可是……心，却不受控制地，为那黑暗中递过来的一点微光，而悄然悸动。
这种矛盾的情感，如同藤蔓般缠绕着她，让她在短暂的安心之后，陷入更深的迷茫与挣扎。
就在这时，窗外传来了极有规律的、三长一短的叩击声。
沈知微的心猛地一跳！这是赵掌柜与她约定的暗号，表示有紧急信息！
她立刻起身，走到门边，却没有立刻开门，而是压低声音问道：“谁？”
“姑娘，是我，老赵。”门外传来赵掌柜刻意压低的、沉稳的声音，“东家让人送了点东西过来，另外……有句话带给姑娘。”
沈知微深吸一口气，轻轻拉开门闩，将门打开一道缝隙。赵掌柜闪身进来，迅速将门关上。他手里提着一个食盒，脸上带着惯常的憨厚笑容，但眼神却格外凝重。
“姑娘，这是东家让送来的几样点心，给您换换口味。”赵掌柜将食盒放在桌上，随即凑近一步，声音压得极低，几乎只有气音，“东家让告诉姑娘，近日无论听到什么关于他的传言，尤其是……与林家小姐有关的，都请姑娘切勿相信，安心待在屋内，一切……他自有安排。”
林家小姐？！
沈知微的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，瞬间一片空白。脸色在刹那间褪得干干净净，连嘴唇都失去了血色。
他终于……还是要定亲了吗？
是啊，这才是他应有的轨迹。门当户对，强强联合。她这样一个来历不明、朝不保夕的孤女，在他的人生中，或许真的就只是一段微不足道的插曲，是他完美画卷上，一滴不该存在的墨渍。
巨大的失落和尖锐的疼痛，如同潮水般瞬间将她淹没。她甚至能清晰地听到自己心碎的声音，那么清脆，那么残忍。
赵掌柜看着她瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身形，眼中闪过一丝不忍，但还是继续说道：“东家还说……请姑娘务必信他。他……绝不会负你。”
绝不会负你……
这五个字，像最后一点星火，坠入她冰冷的心湖，微弱，却顽强地不肯熄灭。
她抬起头，看向赵掌柜，声音颤抖得不成样子：“他……他真这么说？”
赵掌柜郑重地点了点头：“东家亲口所言，字字属实。”
沈知微怔怔地站在原地，心中冰火交织。一边是现实冰冷的提醒，一边是他斩钉截铁的承诺。她该信吗？她能信吗？
信了，或许万劫不复。
不信……此刻便已心如刀割。
她缓缓闭上眼睛，两行清泪，终于忍不住顺着苍白的脸颊滑落。
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第三十四章 雷霆之怒
“听雪轩”内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
顾怀瑾跪在冰凉的地面上，背脊挺得笔直，脸上没有任何表情，唯有紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。顾世渊站在他面前，胸膛剧烈起伏，脸色铁青，手中紧紧攥着一封已被揉皱的信函。
“孽障！你看看你做的好事！”顾世渊猛地将信函摔在顾怀瑾面前，声音因极致的愤怒而颤抖，“为了一个来路不明的女人，你竟然敢动用私产，暗中收购散股，对抗家族决议？！你眼里还有没有我这个父亲？！还有没有顾家？！”
那封信函，是顾世渊安插在钱庄的心腹送来的密报，详细记录了顾怀瑾近日通过数个隐秘账户，大量收购几家与顾家关系密切的丝行散股，动作隐秘而迅速，显然筹划已久。其目的不言而喻——他要增加自己在家族生意中的话语权，甚至……是为可能到来的决裂做准备！
而这一切的起因，顾世渊用脚指头想都知道，是为了那个叫沈知微的女人！为了对抗他可能做出的、交出沈知微以换取利益的决定！
顾怀瑾抬起眼，目光平静地迎上父亲暴怒的视线，声音低沉却清晰：“父亲息怒。儿子收购散股，并非为了对抗家族，而是为了应对钱如海可能带来的变数。多一份股权，便多一份保障。至于沈姑娘……”他顿了顿，语气斩钉截铁，“儿子绝不能将她交给钱如海！”
“混账东西！”顾世渊气得浑身发抖，指着顾怀瑾的鼻子骂道，“你知不知道那女人是什么来历？知不知道钱如海背后站着谁？！为了她，你要把整个顾家都拖下水吗？！你这是在玩火自焚！”
“儿子知道。”顾怀瑾的声音依旧平静，但那双凤眸中，却燃着两簇冰冷的火焰，“正因为知道，才更不能将她交出去！钱如海狼子野心，与其合作无异于与虎谋皮！今日他能逼我们交出一个无辜女子，明日就能吞掉整个顾家！父亲，妥协换不来安宁，只会让对方得寸进尺！”
“你……你放肆！”顾世渊被儿子这番毫不退让的言论气得眼前发黑，他猛地扬起手，眼看一个耳光就要落下，却在触及儿子那倔强而冰冷的眼神时，硬生生停在了半空中。
父子二人，如同两只对峙的雄狮，在寂静的书斋内，进行着一场无声却激烈的角力。
空气仿佛凝固了，充满了火药味。
良久，顾世渊才缓缓放下手，像是瞬间苍老了十岁，声音带着一种疲惫至极的沙哑：“怀瑾，你……你太让为父失望了。你可知，与林家联姻，是目前稳住局面、对抗钱如海最有效的方式？你可知，你如此任性妄为，会带来怎样的后果？”
“儿子知道。”顾怀瑾垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪，“但与林家的婚事，儿子……恕难从命。至于后果……”他抬起头，目光坚定如铁，“儿子一力承担！”
“你一力承担？你拿什么承担？！”顾世渊猛地一拍桌子，怒极反笑，“好！好！好！既然你如此冥顽不灵，从今日起，你给我滚出顾家！冻结你名下所有账户，收回你对丝行的一切管理权！我倒要看看，离了顾家，你拿什么去护着那个女人！拿什么去承担后果！”
滚出顾家！
终于……还是走到了这一步。
顾怀瑾的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，传来一阵尖锐的疼痛。但他脸上，却露出了一种近乎解脱的平静。
他对着顾世渊，深深地叩了三个头。
“父亲养育之恩，儿子永世不忘。但道不同，不相为谋。儿子……拜别父亲。”
说完，他站起身，没有丝毫犹豫，转身，挺直了背脊，一步一步，走出了“听雪轩”，走出了这座他生活了二十多年的、华丽而压抑的牢笼。
夜色，吞没了他的身影。
顾世渊望着儿子决绝离去的背影，踉跄一步，跌坐在太师椅上，仿佛被抽走了所有的力气。烛光摇曳，映照着他瞬间憔悴灰败的面容。
父子决裂。
为了一个女子。
这顾家的天……真的要变了。
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第三十五章 决绝
顾怀瑾被逐出顾家的消息，像一阵狂风，在次日清晨就席卷了整个姑苏城。一时间，流言蜚语，甚嚣尘上。有人唏嘘，有人嘲讽，有人暗中拍手称快，更有人将此事与那个神秘的、住在梨花巷的沈姓女子联系起来，编织出各种香艳而离奇的传闻。
沈知微是从赵掌柜口中得知这个消息的。
当时她正对着那本《幽兰》古谱发呆，试图用那些古老的音符来平复昨夜听到“林家小姐”消息后的心潮起伏。赵掌柜匆匆而来，脸色是从未有过的沉重。
“姑娘，出大事了！”赵掌柜甚至来不及寒暄，直接切入主题，“东家……东家他被顾老爷逐出家门了！”
“什么？！”沈知微手中的曲谱“啪”地一声掉落在桌上，她猛地站起身，难以置信地看着赵掌柜，脸色瞬间惨白如纸，“为……为什么？”
虽然昨夜已有预感，但当这最坏的结果真的来临时，她依然感到一阵天旋地转的眩晕。
“具体缘由，老奴也不甚清楚。”赵掌柜叹了口气，眉头紧锁，“只听说是东家为了……为了姑娘您，与顾老爷发生了激烈的冲突，顾老爷一怒之下，便……”
为了她……
果然是为了她！
沈知微只觉得一股腥甜涌上喉咙，眼前阵阵发黑。她扶住桌沿，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。心脏像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得无法呼吸。
他……他竟然为了她，放弃了显赫的家世，放弃了锦绣的前程，放弃了一切！他疯了吗？！她何德何能，值得他如此付出？！
巨大的震惊、愧疚、心疼，还有一丝连她自己都不愿承认的、隐秘的感动，如同滔天巨浪，将她彻底淹没。她想起他留下的字条——“诸事有我”、“绝不会负你”。原来，他说的每一个字，都是用这样的代价在践行！
“东家让老奴告诉姑娘，”赵掌柜的声音打断了她的混乱思绪，“让姑娘不必为他担心。他自有安排，定能护姑娘周全。只是如今形势更为复杂，姑娘务必更加小心，若无必要，绝不要踏出这屋子半步。”
沈知微怔怔地听着，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出。都到了这个时候，他首先想到的，竟然还是她的安危！
“他……他现在在哪里？”她的声音哽咽沙哑。
“东家暂时落脚在城南的一处别院，那里相对安全。”赵掌柜回道，“姑娘，东家让您……信他。”
信他。
她还能不信吗？他用整个顾家继承人的身份，用他被逐出家门的决绝，向她证明了这三个字的重量！
沈知微缓缓抬起手，擦去脸上的泪水。原本苍白的脸上，浮现出一种异样的、混合着痛楚与坚定的神色。
她不能再这样被动地等待他的庇护，不能再让他独自一人承受所有的压力！她必须做点什么！
她走到床边，从枕下取出那个锦囊，紧紧攥在手心。然后，她转向赵掌柜，目光清亮而决绝：
“赵掌柜，请你转告他……”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“告诉他，我信他。还有……若他需要，我沈知微，愿与他共担风雨，生死不计！”
此言一出，连赵掌柜都愣住了。他看着眼前这个看似柔弱，此刻眼神却坚毅如磐石的女子，心中震撼不已。
他终于明白，东家为何会为了她，不惜与整个家族决裂。
此女，值得。
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（第三十一至第三十五章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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