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第二十六章 晨曦微露
沈知微几乎是握着那张字笺，在窗边坐到了天亮。
月光渐渐黯淡，东方泛起鱼肚白，晨曦如同羞涩的少女，悄无声息地探入房间，驱散了夜的寒凉与黑暗。她摊开掌心，那张写着“安心静养，诸事有我”的纸笺，在晨光下显得愈发清晰，每一个字的笔锋转折，都仿佛带着某种沉甸甸的承诺。
一夜未眠，她的眼中布满了血丝，脸色也因久坐而有些苍白，但奇异的是，内心深处那股盘踞多日的惊惧与无助，似乎被这八个字悄然抚平了一些。就像在无边无际的黑暗沼泽中挣扎许久，终于抓住了一根坚韧的藤蔓，虽然不知藤蔓的另一端系在何处，是否能将她拉出泥潭，但至少，有了一个用力的方向。
他为何要这样做？深夜冒险前来，只为留下这寥寥数字？是为了安抚她，让她安心留在济仁堂？还是……真的有某种她无法理解的真心？
这些问题依旧无解，但沈知微此刻却不再像之前那样急于寻求答案。她小心翼翼地将字笺重新折叠好，贴身收藏。那冰凉的纸张贴着肌肤，仿佛也带上了一丝体温，成为一种隐秘的慰藉。
婆子按时送来洗漱的热水和早饭，见她已然起身坐在窗边，虽神色疲惫，但眼神却比前两日清亮了许多，不由笑道：“姑娘今日气色看着好多了。”
沈知微微微颔首，轻声道：“多谢妈妈照料，感觉身子爽利了不少。”
用罢早饭，杜掌柜照例前来诊脉。他仔细诊察了片刻，捋须点头：“姑娘脉象比前两日和缓了许多，气血渐复，只是心神耗损非一日之功，还需继续静养，切忌劳神动气。”
“有劳杜掌柜费心。”沈知微真诚地道谢，犹豫片刻，还是忍不住轻声问道，“杜掌柜，我……我在此叨扰多日，心中实在不安。不知医药食宿之资……”
杜掌柜摆了摆手，和蔼地打断她：“姑娘不必挂心这些琐事。老夫行医，但求问心无愧。姑娘既是故人所托，安心养病便是，其余诸事，自有安排。”
又是“故人所托”，又是“自有安排”。沈知微知道再问下去也不会有结果，只得再次道谢，将满腹的疑问压下。
杜掌柜离开后，她走到院中。晨光熹微，药材的清香在湿润的空气中愈发沁人心脾。她看着那口光滑的井沿，想起昨夜窗下的身影，心中百感交集。
她依旧看不透顾怀瑾，依旧对前路感到茫然。但不知为何，那份沉重的、几乎要将她压垮的孤独感，似乎减轻了些许。仿佛在这茫茫人海、危机四伏的姑苏城里，她不再是完全孤身一人。
尽管那关联是如此微弱，如此不确定，如同风中残烛。
她深吸一口清晨凛冽而清新的空气，决定暂时放下那些纷乱的思绪。既然他说“诸事有我”，既然杜掌柜让她“安心静养”，那么，她便姑且相信这一次。至少，先将这副破败的身子养好，才有力量去面对未来可能发生的一切。
阳光渐渐明亮起来，驱散了晨雾，也似乎驱散了她心底的一部分阴霾。
她回到房中，拿起昨日未看完的一本医书——这是杜掌柜见她无聊，拿来给她解闷的。书页泛黄，带着岁月的痕迹。她静静地翻阅着，试图从这些古老的智慧中，寻找一丝内心的平静。
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第二十七章 书房暗流
顾府，书房。
顾怀瑾与父亲顾世渊对坐弈棋。黑白棋子错落有致地分布在榧木棋盘上，看似平静，实则暗藏杀机。顾世渊执黑，落子沉稳大气，攻势凌厉；顾怀瑾执白，应对缜密，守中带攻。
“听说，你前几日暗中见了漕帮的刘香主？”顾世渊落下一子，状似随意地问道，目光却并未离开棋盘。
顾怀瑾执子的手微微一顿，随即神色如常地将白子落下，封住了黑棋的一条去路：“是。钱参事联合几大丝行，卡住了我们南下的水路。刘香主掌管着运河姑苏段的话事权，儿子只是去探探口风。”
“结果如何？”
“刘香主是个明白人，只要利益足够，漕帮未必不能为我们所用。”顾怀瑾语气平静，“只是，钱参事那边，似乎也开了不小的价码。”
顾世渊冷哼一声：“钱如海那个老狐狸，不过是仗着市政厅的势，想从中分一杯羹罢了。他卡我们的水路，无非是想逼我们在生丝收购价上让步，或者，在他那见不得光的生意里掺一脚。”
顾怀瑾抬眼看了看父亲：“父亲可知，钱参事最近在暗中打听一个人？”
“哦？”顾世渊挑了挑眉，终于将目光从棋盘上移开，看向儿子，“什么人？”
“一个从北平来的孤女，姓沈。”顾怀瑾语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，但握着棋子的指尖，却微微有些发白。
顾世渊的瞳孔不易察觉地缩了一下，脸色沉了下来：“你怎么知道？莫非你还在关注那个女子？”
顾怀瑾迎上父亲审视的目光，坦然道：“并非儿子刻意关注。只是钱参事派人打听之时，动静不小，下面的人偶然得知，报了上来。儿子觉得蹊跷，一个无权无势的孤女，何以劳动钱参事如此大费周章？莫非此女身上，有什么秘密，或者……牵扯到什么我们不知道的利害关系？”
他将自己对沈知微的关切，巧妙地转化成了对潜在威胁的探查。这是一个极其冒险的试探，但他必须弄清楚，父亲对沈知微的态度，以及钱参事调查她的真正目的。
顾世渊盯着儿子看了许久，眼神锐利如刀，仿佛要剖开他的内心，看看他这番话背后，究竟藏着几分真，几分假。
书房内的空气仿佛凝固了，只有角落鎏金珐琅自鸣钟发出的“滴答”声，规律地敲击着寂静。
良久，顾世渊才缓缓开口，声音带着一种刻意的淡漠：“一个孤女而已，能有什么秘密？或许是钱如海那老色鬼又动了什么歪心思，也或许是这女子本身就不安分，招惹了什么是非。怀瑾，这些无关紧要的小事，不该分散你的精力。眼下最重要的是稳住丝价，打通水路，至于其他……”他顿了顿，语气加重，“不该碰的人，不要碰；不该管的事，莫要多管。”
顾怀瑾的心，随着父亲的话语，一点点沉入谷底。父亲显然知道钱参事在调查沈知微，但他的态度却是讳莫如深，甚至带着一种急于撇清的意味。这绝不正常！
“儿子明白。”他垂下眼睑，掩去眸中翻涌的思绪，将一枚白子轻轻落在棋盘上，“只是担心，若此女真与钱参事有什么牵扯，会不会影响到我们与钱参事之间的关系？”
“哼，一个女子，还能翻了天不成？”顾世渊不屑地冷哼一声，重新将注意力放回棋盘，“做好你分内的事，其他的，为父自有分寸。”
自有分寸？
顾怀瑾在心中冷笑。父亲所谓的分寸，恐怕就是随时可以为了利益，将那个无辜的女子如同弃子般牺牲掉吧？
这盘棋，他下得愈发谨慎，也愈发心寒。他不仅要应对商场上的明枪暗箭，还要在父亲编织的巨网中，为那个女子，寻得一线生机。
棋局终了，顾世渊以半子险胜。
“你的棋艺又有精进，只是……”顾世渊看着棋盘，意有所指，“有时过于执着于一隅，反而会失了全局。”
顾怀瑾起身，恭敬道：“父亲教诲的是，儿子谨记。”
退出书房，顾怀瑾的脸色瞬间冷了下来。父亲的警告，钱参事的窥伺，如同两座大山，压得他喘不过气。但他知道，自己绝不能退缩。
他必须加快步伐了。
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第二十八章 试探
在济仁堂的第四日，沈知微的身体已基本康复。她向杜掌柜提出想要回去的意思。
杜掌柜并未强留，只是沉吟片刻，道：“姑娘身子虽无大碍，但底子尚虚，还需继续服药调理。这样吧，老夫再给姑娘开几副药，姑娘带回去按时煎服。另外……”他顿了顿，从抽屉里取出一个小巧的锦囊，递给沈知微，“这里面是一些应急的丸散，若再感不适，可暂时应应急。至于诊金药费，姑娘不必再提。”
沈知微看着那精致的锦囊，以及杜掌柜不容拒绝的态度，知道再推辞便是矫情了。她接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎不止是药丸。
“多谢杜掌柜大恩。”她深深一福。
“姑娘言重了。”杜掌柜虚扶一下，状似无意地提了一句，“姑娘回去后，若遇到什么难处，或是……再有什么人无故打扰，可随时来济仁堂。”
沈知微心中一动，抬头看向杜掌柜，见他目光澄澈，带着长者特有的温和与关切，但那双阅尽世情的眼睛里，似乎又藏着更深的东西。他这话，是在暗示什么吗？是顾怀瑾让他转达的？
她点了点头，没有多问，只是将这份好意记在心里。
婆子帮她收拾了简单的行李——其实也就是她来时的那几件旧衣。当她换上那件洗得发白的靛蓝色旗袍时，恍惚间觉得，这几日在济仁堂的安宁，仿佛是一场不真实的梦。
杜掌柜亲自将她送到后门，叮嘱道：“姑娘，路上小心。”
沈知微再次道谢，提着那个装着药材和锦囊的小包袱，走出了济仁堂的后门。重新踏入喧闹的市井街道，阳光有些刺眼，人声鼎沸，让她有种恍如隔世之感。
她沿着记忆中的路线，向梨花巷走去。脚步不再虚浮，但心情却比来时更加沉重。回到那个小屋，意味着重新面对那些未知的危险，重新回到孤立无援的境地。
走到巷口，她下意识地停下脚步，警惕地观察着四周。巷子依旧狭窄而安静，与她离开时并无二致。她深吸一口气，鼓起勇气，向巷子深处走去。
来到那扇熟悉的、斑驳的木门前，她拿出钥匙，手指微微颤抖着，插入了锁孔。
就在她准备推开门的瞬间，旁边一户人家的门“吱呀”一声开了，一个脑袋探了出来，是邻居王婶。王婶看到她，脸上立刻堆起一种混合着好奇、同情和一丝暧昧不明的笑容。
“哎哟，沈姑娘，你可算回来啦！这几日去哪儿了？可把我们担心坏了！”王婶的声音又尖又亮，在寂静的巷子里显得格外刺耳。
沈知微心中警铃大作，面上却勉强维持着平静：“劳王婶挂心，只是前几日身子不适，去亲戚家将养了几日。”
“亲戚？”王婶上下打量着她，眼神在她虽然依旧朴素但气色明显好了不少的脸上逡巡，语气带着试探，“姑娘在姑苏还有亲戚？怎么从前没听你说起过？是哪家府上啊？”
沈知微不欲与她多言，淡淡道：“远房亲戚，不常走动。王婶，我有些累了，先回去了。”说完，不等王婶再开口，便迅速推开自家房门，闪身进去，然后将门紧紧关上，背靠着门板，心脏“怦怦”直跳。
王婶那探究的眼神和试探的话语，让她感到极度不适，也让她意识到，自己离开的这几日，恐怕早已引起了邻里的猜测和议论。而这背后，是否又有那双看不见的推手？
她环顾着这个离开了数日的小屋。屋内一切如旧，冰冷，简陋，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。书案上未抄完的书稿落了一层薄灰。
济仁堂的温暖安宁与眼前的清冷现实形成了残酷的对比。那短暂的庇护，如同偷来的时光，终究是结束了。
她走到窗边，将窗户推开一道缝隙，让新鲜的空气流通进来。目光不经意地扫过巷口，似乎看到两个穿着短褂、看似寻常路人的男子，在巷口徘徊了一下，又若无其事地走开了。
她的心，再次沉了下去。
危险，并未远离。
而顾怀瑾留下的那八个字，在这冰冷的现实面前，又能支撑多久？
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第二十九章 锦囊
夜深人静。
沈知微在冰冷的床铺上辗转难眠。白天王婶的试探，巷口可疑的人影，都像阴云一般笼罩在她的心头。回到这熟悉的环境，非但没有带来安全感，反而让她更加清晰地感受到四周潜伏的危机。
她起身点亮油灯，昏黄的光线勉强驱散了一隅黑暗。目光落在枕边那个杜掌柜给的锦囊上。
犹豫再三，她终究还是伸手拿过了锦囊。锦囊是用上好的杭绸制成，针脚细密，上面绣着简单的祥云纹样，看起来并不十分起眼。
她解开锦囊的抽绳，将里面的东西倒在掌心。
除了几包用油纸仔细包好的药丸之外，果然还有别的东西——一小卷用红绳系着的银元，粗略一看，约有二三十块。另外，还有一张折叠起来的、与那夜字笺同样质地的纸张。
她的心跳骤然加速。
她首先拿起那卷银元。这些钱，对于顾家而言或许微不足道，但对于她来说，却是一笔足以支撑她生活许久的巨款。他这是……在接济她？用这种不伤她自尊的方式？
心中涌起一股复杂的暖流，夹杂着羞赧与感激。
她放下银元，深吸一口气，颤抖着展开了那张纸条。
上面的字迹依旧遒劲熟悉，内容却让她瞬间屏住了呼吸：
“巷口杂货铺，掌柜姓赵，可信。
遇急难，燃此纸卷置于窗台，援立至。
珍重。”
没有落款，但每一个字，都像沉重的鼓点，敲击在她的心上。
他不仅留下了钱，还留下了联络方式和接应的人！他甚至考虑到了她可能遇到的“急难”，并给出了具体的求救方法！
这已经不是简单的怜悯或是一时兴起的关照了。这周密而隐秘的安排，分明是经过深思熟虑的！他将她纳入了他的保护体系，尽管是隐藏在暗处的。
为什么？
他为什么要为她做到这个地步？
沈知微紧紧攥着那张纸条，指尖因为用力而泛白。泪水再次不受控制地涌上眼眶，但这一次，不再是纯粹的无助和恐惧，而是混杂了太多的震惊、感动、以及一种她无法定义的、汹涌的情感。
她想起他凤眸中的挣扎与痛楚，想起他深夜窗下无声的守护，想起这锦囊里周密而体贴的安排……
也许……也许他说的“诸事有我”，并不只是一句空泛的安慰？
这个认知，像一道强光，骤然劈开了她心中厚重的迷雾。尽管前路依旧凶险，尽管身份依旧悬殊，但至少，她不再是一个人在黑暗中独行。
她小心翼翼地将纸条按照原来的折痕折好，连同那卷银元，重新放回锦囊，紧紧攥在手心。那冰凉的锦囊，此刻却仿佛成了她最重要的护身符，给予她前所未有的勇气和力量。
她吹熄了油灯，重新躺回床上。黑暗中，她睁着眼睛，望着帐顶模糊的轮廓。
心潮澎湃，难以平静。
那扇一直紧闭的心门，似乎在这一刻，被门外那执着而温柔的力量，推开了一道更大的缝隙。
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第三十章 定计
顾怀瑾站在“听雪轩”二楼的露台上，凭栏远眺。夜色深沉，万籁俱寂，只有檐下的风灯在晚风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。
阿良悄无声息地来到他身后，低声道：“少爷，沈姑娘已经安全回到梨花巷。杜掌柜那边也传了话，姑娘身子已无大碍。另外……您让放在锦囊里的东西，她也收到了。”
顾怀瑾“嗯”了一声，没有回头，目光依旧投向梨花巷的方向，尽管重重屋宇阻隔，他什么也看不到。
“巷子附近，都安排好了吗？”他问，声音在夜风中显得有些飘忽。
“少爷放心，赵掌柜是我们的人，绝对可靠。另外，按照您的吩咐，加派了人手，十二个时辰轮流盯着，绝不会让沈姑娘出任何意外。”阿良回道，语气顿了顿，带着一丝担忧，“只是……少爷，如此大动干戈，若是被老爷或是钱参事那边察觉……”
“察觉又如何？”顾怀瑾转过身，脸上没有任何表情，唯有那双凤眸，在夜色中亮得惊人，“我顾怀瑾想要护一个人，难道还要看他们的脸色？”
阿良被他话语中的冷意和决绝震了一下，不敢再多言。
顾怀瑾走到书案前，案上铺着一张姑苏城的简略地图，上面用朱笔圈出了几个地方——市政厅、钱参事府邸、几大丝行的位置，还有……梨花巷。
他的手指点在梨花巷那个小小的红圈上，久久不动。
父亲的态度暧昧不明，钱参事的目的扑朔迷离，还有那未知的第三方势力……所有的一切，都像一张不断收紧的网，将那个女子困在中央。他不能再这样被动地防御下去，必须主动出击，找出真相，化解危机。
而突破口，或许就在钱参事身上。
他回想起今日与漕帮刘香主会面时，对方无意中透露的一个信息：钱参事最近似乎在暗中打探一批从北平南下的、神秘的“货”，据说与北平某个垮台的大人物有关。
北平……垮台的大人物……沈知微……
几条看似不相干的线索，在顾怀瑾的脑海中逐渐串联起来。一个大胆的猜测，浮现在他的心头。
难道，沈知微的来历，与北平那场政局动荡有关？钱参事调查她，并非因为自己，而是另有所图？甚至父亲的态度，也可能与此有关？
若真如此，那沈知微面临的危险，远比他想象的还要巨大！
他的脸色变得无比凝重。
“阿良，”他沉声吩咐，语气带着不容置疑的决断，“动用一切力量，给我彻底查清楚钱如海最近所有的动向，特别是他与北平方面的联系，以及他到底在找什么‘货’！还有，想办法查清沈姑娘的真实身份和家世背景，我要知道她到底是谁，从何而来，身上背负着什么！”
“是，少爷！”阿良感受到事情的严重性，凛然应命。
“记住，不惜代价，但要绝对隐秘。”顾怀瑾补充道，目光锐利如刀，“另外，让我们的人，盯紧钱府和市政厅，有任何风吹草动，立刻来报！”
阿良领命而去。
露台上，又只剩下顾怀瑾一人。夜风吹拂着他的衣袂，带来深秋的寒意。
他再次望向梨花巷的方向，目光深沉如海。
棋局已经到了中盘，不能再拘泥于一城一地的得失。他必须跳出眼前的纠缠，从更高的层面，来破解这盘死局。
为了顾家，也为了……那个让他第一次感受到何为“舍不得”的女子。
他必须赢。
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（第二十六至第三十章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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