第二十四章 · 三岔口

那两个行商的背影，在苍茫雪原上如同移动的黑点，是杏花眼中唯一的方向标。她不敢跟得太近，生怕引起对方的警觉，也不敢离得太远，怕在这片白茫茫的天地间迷失了路径。脚下的积雪依旧深厚，每走一步都耗费着她本就不多的体力，怀里的石块硌着她单薄的胸口，冰冷的触感让她保持着一种近乎麻木的清醒。

离野狐驿越远，周遭的景象便越发荒凉。起伏的山峦披着厚重的雪毯，不见人烟，只有枯死的灌木丛如同大地伸出的黑色骨爪，顽强地刺破雪层。风声在山谷间回荡，带着一种空旷而原始的呜咽，比驿站里那种死寂更让人心头发慌。

她不时回头望去，野狐驿那片低矮破败的建筑群早已消失在视野的尽头，只留下身后两行孤独的、蜿蜒的脚印。梨花怎么样了？老女人会照看她吗？马老六的人会不会去而复返？每一个念头都像一根细线，牵扯着她紧绷的神经。

前方的行商似乎对这条路颇为熟悉，脚步很快，路线也选择得相对好走。杏花咬着牙，强迫自己跟上。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛，双腿沉得像灌满了铅。汗水从额角渗出，瞬间就在睫毛上结成了细小的冰晶。

她想起了油布包里的地图，那个“六指”男人标记的路线，似乎与这两个行商所走的方向大致吻合。这让她心中稍定，却又涌起更深的疑虑。那个神秘人，仿佛一只看不见的手，在暗中操控着她们的命运。

不知走了多久，日头已经开始偏西，将雪地染上了一层凄艳的橘红色。前方的地势逐渐开阔，出现了一片相对平坦的谷地。而在谷地的尽头，三条被积雪覆盖、通向不同方向的道路，如同一个巨大的、冰冷的符咒，清晰地呈现在眼前。

三岔口。

两个行商在路口停了下来，似乎在辨认方向，低声商议了几句。其中一人指向了左边那条路，另一人点了点头。两人不再停留，加快脚步，踏上了左边那条略显宽阔的道路，身影很快消失在渐浓的暮色与路旁的枯树林中。

杏花停在距离路口还有一段距离的一个雪坡后面，喘着粗气，心脏狂跳。她看着那三条如同命运分支般伸向未知远方的道路，一阵巨大的茫然和恐惧攫住了她。

左边，是行商选择的，似乎通往有人烟、但也可能意味着盘查和暴露的方向。

中间，道路狭窄，蜿蜒没入更深的群山，透着一种原始的危险。

右边，那条路看起来最为荒芜，几乎被积雪完全掩埋，只隐约能看到一点路的痕迹，通向一片黑压压的、仿佛亘古无人踏足的原始森林。

她该走哪一条？

行商的话在她耳边回响——“盘查得紧”。左边这条路，显然更“正常”，但也更危险。中间和右边，看似荒僻，或许能避开追捕，但等待她们的，可能是迷路、饥饿、野兽，或者……其他未知的恐怖。

她颤抖着手，再次掏出那个油布包，展开那张简陋的地图。地图的终点标记在“野狐驿”，并未指明三岔口之后的方向。那个“六指”，只给了她们到达驿站的路，却没有告诉她们离开驿站后，该何去何从。

是无意的遗漏？还是……有意将选择权交还给她自己？

夕阳的余晖迅速消退，山谷里的光线以肉眼可见的速度暗淡下去，寒气如同潮水般上涨。不能再犹豫了，必须在彻底天黑前做出决定。

她看着右边那条最荒芜、最像是通往绝境的路，心中忽然升起一种莫名的冲动。那条路，透着一种与世隔绝的决绝，仿佛能彻底斩断与过去的一切关联，无论是马老六的追捕，还是冯守业的过往，或是李建国的谜团……

也许，只有踏上最危险的路，才能搏得一线真正的生机？

她猛地一咬牙，将地图和油布包重新塞回怀里，紧紧攥住那块冰冷的石头。她不再去看左边和中间的路，目光死死锁定右边那条几乎被遗忘的小径。

她深吸一口冰冷的、带着雪屑的空气，从雪坡后站起身，迈开几乎冻僵的双腿，不再回头，一步一步，坚定地，踏上了右边那条通往黑暗森林的、未被选择的道路。

积雪瞬间没过了她的小腿，前方的路途隐没在浓重的暮色和狰狞的树影之中。

每一步，都像是踏入一个吞噬光明的巨口。

但她知道，从踏上这条路的这一刻起，她们姐妹的命运，将彻底滑向一个连那个神秘的“六指”都未必预料到的、未知的深渊。

三岔口的选择，无关对错，只关乎绝境中的……孤注一掷。

第二十四章 · 三岔口 （完）

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。

目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。