第九十三章 独影
日子如同村边那条几近干涸的小溪，缓慢而沉默地流淌着。小燕离去带来的巨大空寂感，并未随着时间的推移而消散，而是如同渗入墙壁的水渍，悄然浸润了田老耕生活的每一个缝隙，最终沉淀为一种常态化的、更加深沉的孤独。
他重新恢复了一个人吃饭，一个人睡觉，一个人对着院子发呆的节奏。只是，那半个月的热闹，像一面过于清晰的镜子，照出了此刻独处时更加难耐的冷清。
吃饭时，他会下意识地多拿一副碗筷，随即意识到什么，又默默地放回去。夜里躺在炕上，他会习惯性地往旁边挪一挪，给那个小小的身影留出位置，触手却只有冰凉的炕席。清晨醒来，第一反应是侧耳倾听，是否还有那均匀细小的呼吸声，回应他的只有来福在窝里翻身的窸窣声和窗外不变的鸡鸣。
他开始更加频繁地自言自语，对着院子里的菜说话，对着来福说话，甚至对着那堵斑驳的土墙说话。
“小白菜啊，今天太阳毒，得多喝点水……”
“来福，别追那蝴蝶了，留点力气看家……”
“老伙计（指土墙），你说，小燕这会儿在干啥呢？该上课了吧……”
他的声音沙哑而低沉，在空寂的院落里飘散，得不到任何回应。那些话语，与其说是交流，不如说是他抵抗无声世界侵蚀的一种本能挣扎。他需要听到一点声音，哪怕是自己发出的，才能确认自己还活着，还存在于这个过于安静的世界里。
他的身影，在院子里，在田埂上，在老槐树下，显得愈发瘦小和佝偻。阳光将他孤单的影子拉得很长很长，投射在荒芜的土地上，像一个无声的、关于衰老与离弃的注脚。
独影，伶俜，与这日渐荒凉的田家洼，融为一体。
第九十四章 秋意
不知不觉间，节气已过了立秋。虽然白日的阳光依旧有些灼人，但早晚的风里，已经带上了明显的凉意。天空变得更高更远，云彩也显得疏淡了些，空气中开始弥漫起一种属于秋天的、干燥而清冽的气息。
田老耕对季节的变换异常敏感。他翻出了那件更厚实些的旧夹袄，早晚出门时会披上。关节的老毛病，也随着这渐起的秋凉，开始隐隐作痛，提醒着他身体这座老旧的房子，正在一年年地抵御着风霜的侵蚀。
院子里的景象，也开始呈现出秋的痕迹。菜畦里，夏日里那些蓬勃生长的绿叶蔬菜，如小白菜、菠菜，已然过了最鲜嫩的时节，叶片边缘开始泛黄，显得有些老态。倒是那几棵南瓜，藤蔓上的叶子开始枯黄卷曲，但隐藏在叶下的果实，却日渐膨大，表皮呈现出成熟的深绿色或橙黄色，沉甸甸地坠在那里，象征着收获。
田老耕开始着手清理那些衰老的菜秧，将土地重新翻松，准备播种一些耐寒的秋菜，比如萝卜和雪里蕻。他的动作依旧缓慢，但带着一种顺应天时的从容。春生夏长，秋收冬藏，这是土地教会他的、最朴素的道理。
他看着那些被拔掉的、完成了使命的菜秧，心里没有太多惋惜。生命有荣有枯，本是自然。就像路埂上的王老汉、李老汉，就像前不久离去的三贵奶奶，也像终将走向尽头的自己。
这渐起的秋意，没有带来伤春悲秋的文人情怀，反而让他更加平静地接受着自身以及周遭环境正在发生的、不可逆转的变化。他像一棵老树，感受着年轮的增加，感受着枝叶的凋零，只是沉默地、更加用力地将根须扎向土地的深处。
第九十五章 收获
村西头山坡上的药材地，经过一个夏天的生长，终于迎来了第一次小小的收获。虽然还远未到真正的采收季节（柴胡、黄芩通常需要生长两三年以上药效才佳），但田生决定，先小心翼翼地间挖一些长势过密的幼苗，一方面可以疏苗，另一方面，也能拿到镇上的药材收购站去试试水，看看行情，也给大家一点坚持下去的信心。
这天上午，田生、张老栓、赵老汉，还有体力稍好些的田老耕，都来到了药材地。田生拿着小铲子，蹲在地里，极其小心地，避开旁边植株的根系，将那些过于拥挤的、相对瘦弱的柴胡和黄芩幼苗，连根挖起。
他的动作很轻，生怕伤了那些宝贵的根须。挖出的幼苗，带着湿润的泥土，被仔细地抖落掉大块的土坷垃，然后整齐地码放在带来的草席上。
田老耕和其他两位老人，则在一旁看着，眼神里充满了期待和一丝紧张。这些细弱的幼苗，凝聚着他们这几个老家伙大半年的汗水和希望。
“根须还行，虽然细，但挺长。”田生拿起一株柴胡苗，仔细端详着说道。
张老栓凑过来看了看，嘟囔道：“就这么点玩意儿，能卖几个钱？还不够费劲的。”
田生笑了笑，没有反驳。他知道，对于这些看惯了春种秋收、习惯了粮食作物的老人来说，这种需要长期投入、回报缓慢的药材种植，确实显得有些“不靠谱”。
但这是他能为这个日渐衰败的村子、为这些留守老人想到的，为数不多的出路之一。
他们将间挖出来的幼苗仔细地捆扎好，由田生背着，再次踏上了去往镇集的路。
田老耕没有跟去，他和其他人留在地里，继续照料着剩下的药材。他的心情有些复杂，既期盼着能卖个好价钱，给大家鼓鼓劲，又担心希望落空，让本就脆弱的信心受到打击。
下午，田生回来了。他的脸上带着疲惫，却也有着一丝如释重负的轻松。
“卖了！”他将一些零散的钞票和几个硬币放在地上，“钱不多，就几十块，但收购站的人说了，咱们这苗子品相不错，让咱们好好种，等明年后年根茎长成了，价钱能翻好几倍！”
虽然钱很少，分摊到每家头上更是微不足道，但这个消息，却像一剂强心针，注入了在场每一个老人的心里。
张老栓难得地没有抱怨，只是默默地卷着一支烟。赵老汉那总是没什么表情的脸上，也似乎松动了一丝。田老耕看着地上那点零钱，又看了看坡地上那片在秋风中微微摇曳的绿色，心里第一次对这药材地，生出了一点实实在在的期盼。
这微不足道的收获，不仅仅是几十块钱，更是对他们这种“抱团取暖”、试图在绝境中寻找生路的努力的，第一次肯定的回响。
收获，无论大小，总能给人继续前行的力量。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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