第九章：雪地遗簪
腊月十五，苏州落了今冬第一场大雪。耦园的亭台楼阁覆上厚厚白绒，池面结了薄冰，枯荷残梗挑着雪沫，宛如一幅褪了色的宋人小品。
沈寒蝉晨起推窗，寒气扑面。丫鬟捧着鎏金手炉进来，说门外有个跑腿的送来一封信，指明要她亲启。信封装在普通牛皮纸里，没有落款，字迹是刻意扭曲的工楷。
“明日辰时三刻，虎丘剑池，携断簪一观。关乎顾君性命，切莫声张。”
字条被她按在剧烈起伏的胸口。顾西洲的名字像枚烧红的针，刺破这些日子强装的平静。她将字条凑近炭盆，火舌舔舐边缘，焦糊味弥漫开来。是陷阱？还是他真的已到生死边缘？那枚被搜走的玉蝉，难道不是终点？
一夜无眠。天未亮，她穿上那件藏有机密的夹袄，外罩素色锦缎斗篷，将断簪用软布包好塞进袖袋。福伯欲跟，她摇头：“人多眼杂，我独自去。”
虎丘山门初开，积雪的石阶鲜有足迹。剑池在千人石北侧，一泓碧水在雪光映衬下幽深如墨。辰时未到，万籁俱寂，只有雪压竹枝的簌簌声。
她立在池边廊下，警惕环顾。忽然，身后传来枯枝断裂的轻响。猛回头，只见一个戴着破旧毡帽的樵夫打扮的人，扛着柴捆，步履蹒跚地靠近。在距她五步远处，樵夫脚下一滑，柴捆散落，人也扑倒在地。
沈寒蝉下意识后退，手已握紧袖中簪柄。那樵夫却抬起头，毡帽下露出一双深褐色的眼睛——竟是顾西洲！
他面容憔悴，唇色苍白，左颊有擦伤，但眼神依旧锐利。他迅速以眼神制止她出声，压低嗓音，语速极快：“听着，警察厅有他们的人，我是昨夜趁乱逃出来的。那枚白玉蝉是赝品，真的早已被调包。关键在你那支断簪，簪管内的刻文需要与另一段互补才能解读完整。”
他挣扎着想站起，却似牵动伤口，闷哼一声。沈寒蝉这才注意到他棉袄肩胛处颜色深洇，似是血迹。
“你受伤了？”
“皮肉伤，不碍事。”他借她搀扶的力道站稳，气息不稳，“他们很快就会搜到这里。簪子带了吗？”
沈寒蝉点头，将布包递出。顾西洲却不接：“我看一眼便好。”
她展开布包，露出两截断簪。顾西洲目光如炬，仔细扫过簪管内部，尤其在几个特定篆文上停留片刻。雪花落在他睫毛上，迅速融化。
“果然……‘东南隅’之后，接的是‘参宿黯，奎光微’。”他喃喃自语，随即猛地抬头，“记住这两句：‘参宿黯，奎光微；地火涌，金蝉蜕’。地点可能在……咳咳……”一阵剧烈咳嗽打断他的话，他扶住廊柱，额角渗出冷汗。
就在这时，山下传来隐约的呼喝声，雪地里映出纷乱移动的火把光影。
“快走！”顾西洲推开她，眼神决绝，“从后山小径下，去阊门外的‘荣记药铺’，找崔掌柜，说‘寒蝉凄切’……”话音未落，他已抓起地上散落的木柴，踉跄着向另一个方向跑去，故意在雪地上留下清晰的足迹。
沈寒蝉不敢迟疑，拉起风帽，转身没入竹林深处。奔跑间，袖中那截包着断簪的布包滑落，她浑然不觉。直到山脚回望，见雪地上那点深色布包格外刺眼，再欲返回，搜捕声已近在咫尺。
那截藏着半部天机的断簪，如同她骤然失序的心跳，被遗落在苍茫雪地之中。
第十章：霓虹迷宫
阊门外，“荣记药铺”门脸不大，空气中弥漫着甘草与黄连混杂的苦涩气味。柜台后的崔掌柜是个精瘦中年人，戴着圆框眼镜，正拨弄算盘。
沈寒蝉说出暗号时，他打算盘的手顿了顿，抬眼看她，目光在她沾满雪泥的斗篷上停留一瞬，不动声色：“姑娘抓什么药？”
“不是抓药，”她压低声音，“是‘寒蝉凄切’。”
崔掌柜合上账本，示意伙计看店，引她穿过堆满药材的后堂，掀开一道布帘，后面竟是间狭小的暗室。墙上挂着苏州城详图，上面标注着许多红蓝记号。
“顾先生交代过，”崔掌柜递过一杯热茶，“他若出事，让我们尽力协助沈小姐。现在情况很糟，警察厅在全力搜捕，我们的人也有几个暴露了。”
“他伤得不轻，”沈寒蝉忧心忡忡，“在虎丘……”
“我们知道了，已经派人去找，但雪太大，痕迹很难追踪。”崔掌柜眉头紧锁，“当务之急，是破解‘参宿黯，奎光微；地火涌，金蝉蜕’这十二字。顾先生之前判断，‘东南隅’可能指上海，那里是各方势力交织的‘东南第一隅’。‘参宿’‘奎宿’皆是星宿名，可能与具体方位有关。”
他走到地图前，指向上海方向：“上海有处地方很特别——‘参’与‘奎’之间，按照古星图分野，大约对应公共租界与法租界交界一带，那里地下管网复杂，传闻有废弃的防空洞和早期建造的密室，或许就是‘地火涌’所指。”
“那‘金蝉蜕’呢？”
“可能指代最终的秘密，或者……一种脱身之法。”崔掌柜沉吟，“我们需要你去一趟上海。我们在那边的人会接应你。顾先生若能脱险，必定也会设法前往。”
就在这时，外面店铺传来急促的敲门声和呵斥：“开门！警察厅查案！”
崔掌柜脸色一变，迅速拉开墙角一个看似堆满麻袋的暗格：“快进去，无论听到什么别出声！”
暗格狭窄潮湿，弥漫着当归的浓烈气味。沈寒蝉蜷缩其中，听见外面店铺被粗暴翻查，伙计的辩解、药柜被拉开的声响、瓷器碎裂声混杂着警察的斥骂。她屏住呼吸，手指紧紧攥着夹袄的衣角，那里面藏着的图纸与玉蝉，此刻重若千钧。
搜查声渐渐远去。崔掌柜打开暗格，面色凝重：“他们像是在找什么东西，或者说……找人。这里不能久留，我立刻安排你去上海。”
一小时后，沈寒蝉坐上前往上海的夜班火车。窗外是飞速后退的、沉入睡乡的江南村镇，而前方，那座被称为“十里洋场”的不夜城，正张开它光怪陆离的怀抱，等待她的，是比苏州更深的霓虹迷宫。
第十一章：暗流沪上
火车在晨曦微露中驶入上海北站。蒸汽与煤灰混合着潮湿的空气扑面而来，站台上挤满了形形色色的人——穿着裘皮的富商、拎着藤箱的学生、吆喝着的脚夫、目光警惕的巡捕。巨大的拱顶下，各种方言俚语、火车汽笛、小贩叫卖声交织成一片喧嚣的洪流。
一个穿着半旧蓝布工装、戴着鸭舌帽的年轻人举着写有“接沈家表妹”的木牌，等在出站口。对上暗号后，他低声道：“叫我阿坤就行，车在外面。”
黑色的福特汽车驶出车站，融入上海早晨的车流。街道两旁是鳞次栉比的西式建筑与闪烁的霓虹招牌，有轨电车叮当作响，橱窗里陈列着最新款的巴黎时装。这一切与苏州的静谧古朴形成鲜明对比，令人目眩神迷。
阿坤话不多，直接将车开到法租界边缘一栋不起眼的石库门房子前。天井狭窄，楼梯陡峭，二楼房间却收拾得干净，窗口斜对着一条热闹的弄堂。
“崔掌柜都交代了，”阿坤放下她的行李，“你先休息。下午我带你去见明叔，他是我们在上海的‘眼睛’，对租界地下脉络最熟悉。”
午后，沈寒蝉跟着阿坤，穿行在迷宫般的里弄中。最终在一家生意清淡的旧书店阁楼上，见到了明叔。他五十多岁年纪，穿着长衫，戴着老花镜，正在修补一本古籍，气质更像一位落魄文人。
听闻“参宿黯，奎光微”两句，明叔放下镊子，走到墙边一幅泛黄的上海租界地图前，手指沿着公共租界与法租界的交界线缓慢移动。
“星宿分野之说，在洋人这里行不通。”他声音沙哑，“但若论地下……这一带，确实有名堂。”他的手指停在靠近跑马厅西北角的一片区域，“这里，下面有上海最早一批华人修建的防空洞和排水涵洞，部分与早期的秘密会社有关，后来荒废了。据说有些通道，能通到一些意想不到的地方。”
他转过身，镜片后的眼睛闪着精光：“‘地火涌’……如果指的不是真的地火，那可能就是某种被隐藏的力量，或者……隐喻炸药。至于‘金蝉蜕’……”他顿了顿，“我年轻时听过一个传闻，说前清有位贝子，在南洋弄到一批特殊物资，藏于沪上某处，以备不时之需，代号似乎就与‘金蝉’有关。”
线索似乎逐渐清晰，却又更加扑朔迷离。
傍晚回到住处，沈寒蝉感到疲惫不堪。她推开窗，弄堂里飘来饭菜的香气和孩子的嬉闹声，寻常的市井生活，与她所经历的惊心动魄仿佛两个世界。
夜色渐深，她躺在床上，毫无睡意。虎丘雪地上顾西洲苍白的脸、遗落的断簪、明叔的话语在脑中交替浮现。忽然，她听到窗外传来几声布谷鸟叫，三长一短，重复两次。
是顾西洲与她约定的紧急信号！
她心跳骤停，赤脚走到窗边，小心翼翼掀起一角窗帘。楼下昏暗的路灯下，空无一人。只有弄堂风穿过，卷起几片废纸。
是幻觉？还是他真的脱险，并找到了这里？
第十二章：金蝉暗渡
接下来的两天风平浪静。沈寒蝉按捺住焦灼，跟着阿坤熟悉周围环境，暗中观察是否有可疑之人。明叔那边也在加紧探查地下涵洞的入口。
第三天夜里，细雨淅沥。沈寒蝉正对灯出神，忽闻极轻的叩窗声。她猛地起身，握紧早已备下的剪刀，靠近窗户。
“是我。”低沉熟悉的声音隔着玻璃传来。
她颤抖着手拉开插销，一个黑影敏捷地翻窗而入，带进一股湿冷的寒气。正是顾西洲！他换了一身黑色工装，头发剪短，脸上胡茬凌乱，但眼神亮得惊人，肩胛处的伤似乎已简单处理过。
“你……”千言万语堵在喉间，她只觉眼眶发热。
“时间紧迫，”顾西洲语速很快，目光扫过房间，确认安全，“我在警察厅吃了点苦头，但也确认了一些事。那枚白玉蝉是诱饵，真的很可能还在那个长衫客，或者他背后的人手里。他们的目标，不仅是玉蝉背后的秘密，更想借此清除我们这条线上的人。”
他走到桌边，就着灯光，迅速在纸上画出示意图：“明叔找的方位大致不错。但关键入口不在他推测的那几个点，而是在一家德国人开的诊所地下室，靠着一条废弃的货运支线。我怀疑，‘地火涌’并非比喻，那里可能真藏有军火。”
“你的伤……”
“死不了。”他打断她，语气坚决，“我们必须抢先一步。明晚子时，诊所停诊，是最好机会。我需要你配合，引开诊所夜间看守的注意。”他详细交代了计划，包括如何制造小混乱，如何接应。
“拿到东西后呢？”沈寒蝉问。
顾西洲沉默片刻，眼中掠过一丝复杂：“根据‘金蝉蜕’的提示，以及我综合其他情报判断，那批物资，或者说那个‘秘密’，或许能为我们，为这个国家，争取到一线生机。但它太烫手，我们必须有万全的脱身之策。”他看向她，声音低沉下去，“寒蝉，这条路比我预想的更危险，你现在退出还来得及。我可以安排人送你去更安全的地方。”
沈寒蝉迎上他的目光，摇了摇头，声音不大，却异常清晰：“覆巢之下，焉有完卵。我既已踏入这漩涡，就没有回头的道理。”
窗外，雨声渐密，敲打着上海的夜。两大租界交织的霓虹，透过雨幕，在房间地板上投下光怪陆离的、流动的影，仿佛一张正在收紧的网。而网中的蝉，能否在黎明前完成最后一次蜕壳，振翅飞出这迷局？答案，藏在即将到来的、危机四伏的子夜。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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