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作为“中国航父”与伟大的爱国者，冯如早已成为民族复兴征程中熠熠生辉的精神坐标。在20世纪八九十年代至21世纪初，黄汉纲、姜长英、陈应明、关中人等权威学者已为冯如研究奠定深厚基础，笔者自1979年起亦投身其中，此前撰写的《冯如研究之十九》在恩平史学界引发热烈反响。本文将聚焦一个独特视角——冯如与恩平话的羁绊，探寻乡音与航空先驱梦想的交织。
众所周知，冯如自12周岁离开故土时，始终浸润在标准恩平话语区——牛江镇杏圃村的乡音里，其家族世代生活于此，恩平话早已融入血脉。史料记载，冯如8岁时入读邻村莲塘的恩举书馆，执教的冯树义先生是土生土长的恩平人，授课与日常交流皆用恩平话。馆中所学，既有《三字经》《论语》《孟子》等清代私塾的经典启蒙读物，也包含珠算、信札写作等贴合生活的实用知识；课余之时，冯老先生常以恩平话讲述《三国演义》《封神榜》等章回小说的精彩片段。在这些乡音故事中，冯如对《封神榜》里两位飞人的对决情有独钟——辅佐商纣王的辛环与辅佐周武王的雷震子，于云端展开的空战场景，让年幼的他心驰神往。他并不纠结于商纣与周室的是非对错，也未将其仅仅视作古人对飞天的幻想，真正吸引他的，是“四翅在空中，风雷响冲”的壮阔画面。多年后，他仍能以纯正的恩平话，将这段飞人故事完整复述，乡音里藏着的，正是他对“翱翔天际”最初的向往。
童年时期的冯如，早已将对飞行的好奇付诸实践——制作风筝、放飞风筝是他最爱的游戏。他手制的风筝样式繁多，一次，他造出一只翼端呈椭圆形的巨型风筝，风筝边缘还各悬挂着一只小木桶。村民们见了纷纷摇头，觉得这是孩童的胡闹，没人相信风筝能吊起木桶。冯如却胸有成竹，带着风筝来到村东空地：他让一个孩子手持系着绳索的风筝，站到十余丈外，自己紧握绳索另一端，一声清脆的“放！”脱口而出。那孩子顺势将风筝向上一抛，冯如拽着绳索轻轻一扬，又迎着风快步奔走，巨型风筝便如展翅的巨鸟般腾空而起，两只小木桶随之飞上高空，最终升至近百米处。这件事很快成了莲岗堡的奇闻，传遍乡野，也让人们看到了这个恩平少年身上“敢想敢做”的特质。
恩平话隶属于粤语次方言“四邑话”，后者主要通行于广东省江门市的蓬江区、江海区、新会区及台山、开平、恩平三市，鹤山市大部分区域亦有使用。恩平话既保留四邑话“声调丰富、语音独特、词汇与语法自成体系”的典型特征，内部又细分为北片、中部、南片三大方言区，存在微妙差异。以常用词“想”为例，其基础含义与普通话“希望”一致，但在恩平话中更添一层特殊用法——可表示“某事很可能发生”或“即将发生”，无论是否符合主观意愿，近似“要”或“将要”的语义。如“冇佬想”意为“没人要”，“我可能想感冒”即“我可能将要感冒了”，“想落水”便是“将要下雨”。正是带着这样一口鲜活的恩平腔，少年冯如踏上了远赴重洋的旅程。
恩平话研究专家唐立契耐心地向公众示范、讲解恩平发音
2024年出版的纪实小说《翱翔云端的风筝》，亦勾勒过冯如少年时的心境：彼时他虽身处乡间，却常能听闻归国华侨讲述外国科学进步、实业兴旺的见闻，一颗“赴外学习、谋生增识”的种子悄然萌发。读书时，当读到《论语》中“父母在，不远游”的古训，他却常常流露出不以为然的神色，有时甚至故意将这句话念作“父母在，得远游”——乡音里的叛逆，藏着他渴望冲破束缚、探索世界的决心。
1895年，腐朽的清政府在甲午中日战争中惨败，被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》：割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛，赔偿白银二万万两。中华民族的危机空前加深，百姓生活愈发困顿，冯如家中也难以再供他继续读书。恰逢此时，冯如伯母的弟弟——一位在旧金山做小本生意的华侨回乡省亲，冯如征得父母同意后，决定随其前往旧金山，终于实现了“父母在，得远游”的夙愿，那年他年仅12岁。
抵达旧金山后，在亲友的帮助与引荐下，冯如日间在当地耶稣教纲纪慎会做童工，夜晚则前往英文补习学校学习。初到异国，他亲眼目睹了处于上升期的资本主义社会风貌，接触到此前从未见过的先进机器与技术，内心深受触动。他曾坦言：“国家之富强，由于工艺发达，而工艺发达，必有赖于机器。今中国贫弱极矣，非学习机器不足以助工艺之发达。”正是这份家国情怀，支撑着他发愤苦读英文，为日后钻研机器制造打下基础。尽管史料未详细记载他此时的语言交流场景，但可以想见，初学说英语的冯如，口中定带着鲜明的恩平话腔调。
今年83岁的华南理工大学教授吴绍吟，是恩平话研究领域的权威学者。他在10月18日与笔者的电话沟通中提到：“恩平建县之始便有文献记载，恩平话已有千余年历史，作为粤语分支，它既异于广州话，也与台山、开平、新会的方言有所区别。这份历史积淀让它极具生命力，很难被轻易消解。”因此，恩平人说恩平话本是自然之事；而冯如在拉美研究飞机制造期间，周边多是台山、开平、恩平的同乡，日常用恩平话或四邑话交流，亦在情理之中。当然，为了更顺畅地沟通，使用普通话或在国外使用英语，是人们的普遍选择。但笔者想强调的是：在推广普通话与英语、拥抱多元交流的同时，不应忽视或抹除地方方言——乡音是中华文化的活态载体，是代代相传的文化基因，更藏着像冯如这样的先辈，最初逐梦时的温度。
冯创志，曾任恩平报社社长、总编辑，恩平市委宣传部副部长，恩平市贸易局长，恩平市外经贸局长，恩平市发改局长。退休后至今被聘为中央和省驻江门记者协会高级顾问;恩平市红色文化研究会会长，恩平市冯如文化研究会创会第一副会长。2015年被中国创新管理研究院聘为客座教授;国内多家主流媒体专栏撰稿人。
