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柿子红了
作者：南步忠
“嘭嘭嘭”，急促的敲门声撞碎庭院宁静。我刚收拾完碗筷，五个“小土匪”已旋风般将我围住：肩膀各骑一个，后背挂一个，怀里还挤着一个。最小的松菊拽着哥哥裤腿哭腔喊：“爷爷抱抱！”活脱脱一群大闹天宫的小猴儿。
大女儿诗筠和二女儿诗溪提着礼品盒进门，见状急忙上前：“都下来！别把爷爷压坏了！”诗筠用湿巾给我擦去脸上的口水，嗔怪道：“头型都乱了，还把你乐的。”儿子诗源最后进屋，打趣道：“爸，您过去对我们可是笤帚把加搓衣板，到孙子这儿就没原则啦！”
我拍开诗筠的手，佯怒道：“干嘛那么严肃。”转头摸了摸孙子们的头：“好久不见，想爷爷没？”“想死您啦！”孩子们齐声喊。我笑着追问：“那说说学校的新鲜事？”屋里瞬间静了，三孙子沐瞬低着头拉长语调：“哪有新鲜事，就试卷越来越厚。”
大孙子松竹突然叉腰告状，小脸涨得通红：“爷爷，我爸给我背上‘绑’了块‘大石头’，要把我‘扔’进题海里淹死！六年级课沉，作业堆成山，再不管我就要‘溺水’了！”沐瞬急忙拽我袖子，眼眶泛红：“您教我的‘头疼计’露馅了！上周补课到半夜，上课犯困脱口说‘爷爷说我头疼’，全班都笑我！”
四孙子清和踮脚凑到我耳边，声音带哭腔：“爷爷，国家要少个齐白石啦！我妈停了我的美术班，说要专心文化课。您想让我当画家的愿望，要变成空气了！”松菊揉着膝盖，鼻尖通红：“昨天写作业到11点半，困得不行，妈妈掐我腿让我清醒……”二孙子沐尧闷声摩挲着桌上的葫芦丝：“爷爷，我们全班都像陀螺，被鞭子抽着转，停不下来。”
“吱呀”一声，诗源推门进来。刚才闹哄哄的孩子瞬间敛了气焰，屋里只剩摆钟滴答声。松竹吐舌低头，清和与松菊缩进我怀里，沐瞬刚要开口就被松竹捂住嘴，两人在沙发上扭作一团。
“吃饭喽！”老伴的声音打破僵局。饭过半场，诗源关心地问：“大姐，硬币还在吗？”诗筠半开玩笑说：“都是因你而起的，那年诗源几个月大，咱家因超生交罚款，麦子顶账不够，扣了爸爸两年半工资。我和妈妈拉着架子车去舅爷家借玉米，天天吃搅团、黄发馍。后来爸爸骑自行车驮着农产品去城里卖，回来带些城里的东西交给我和妈妈，我们跟着农村集市摆摊，有时诗溪也帮忙看个摊。1986年寒假风雪交夹特别冷，我们顶着大雪摆摊，双手冻得像发面馒头，脸蛋上冻出硬币大的紫疤，几十年都没消。”
沐尧抱着思筠，认真说：“妈妈，我以后要像您一样考名牌大学、当专家。”松竹狡黠一笑：“大姑，这疤痕是历史的记忆，是教育孙辈的活教材！”诗溪叹气道：“那年三十，收完摊。我想要条花裤子，妈妈说：“明年全年的开支还不够哩。〞却给诗源买了新衣服。我还曾偷偷捡过奶奶给诗源削的苹果皮吃哩，当时还恨这个弟弟。现在才知道，有他多幸福，家里有事他总冲在前头。”
“娃晚上还要补英语课，两点半了。”诗源看了看手机。老伴摘下围裙，轻声说：“现在的娃娃太可怜，天天像在打仗。过去我当老师时，学生放学掏鸟窝、捉青蛙，帮家里干活，也没‘卷’过，不也考上好大学？”诗源无奈道：“妈，这叫内卷。你不卷，别人卷，孩子就输在起跑线上。”
“什么卷不卷的，娃娃的身心健康才最重要！”老伴语气沉重，“诗溪，清和有美术天赋，别停了他的兴趣班。个人志趣不明确，盲目跟风，哪能行？我和你爸宁可要健康阳光的低文凭孙子，也不要读死书的病态高学历孙子。”
诗筠、诗溪和诗源纷纷点头。孩子们听不懂大人们的讨论，围着我嚷嚷：“爷爷是咱家大总统，快总结！我们想去果园里玩！”我清了清嗓子：“当年苦的是温饱，肚子空着；现在娃们苦的是精神，心里堵着。可不管啥时候，孩子想快活的心都一样。娃娃们的身心健康，得认真掂量。”
诗源站起身：“爸妈，回家后我和媳妇重新规划松竹和松菊的学习生活。”我突然问道：“9月27日晚上12点，你给我打电话只问好不好，就没下文，是怎么回事？”
餐厅空气瞬间凝固。诗源鞠躬忏悔：“那天松竹补了一天课，还有几份卷子没做，他要睡觉我们不让，他就撕了卷子，我打了他。一眨眼他就不见了，凌晨一点我们在钟楼旁行道树下找到睡着的他。当时怕娃回咸阳，才给您打的电话。”
我滴下了成人后除父母去世外唯一一次泪。松菊坐在我怀里，用小手给我擦泪。诗源对松竹说：“爸爸不对，以后会注意方式方法。”松竹抹干眼泪：“爸爸，我再也不擅自离家了，今后一定好好学习。”
“爸，家里有啥活要做？”诗筠又给孩子们递了个眼色。“还真有，柿子红透了，我和你妈妈摘不了。”话音未落，五个孩子抬着梯子，没了踪影。
等我走到柿子树下，树上已爬着五个“小猴子”，脸蛋被夕阳和柿子染得像红灯笼。“爷爷，接着！”一个柿子“咚”地掉在草垛上。我忙喊：“小心点，别摔着！”后院槐树上的麻雀叽叽喳喳，小鸡在老母鸡看护下蹦跳啄食，老母鸡时而挺着脖了威武站着目视左右，时而发出“咕咕”的叮嘱。
孩子们麻利爬下树，手里攥着红彤彤的柿子。松菊蹦蹦跳跳：“还是农村老家畅快！”沐尧竟哼起小曲，做起鬼脸。松竹一脚踢起地上的柿子，惊飞了槐树上的麻雀，他叉腰大喊：“你们好自由呀！我也渴望自由！”转头抱住我：“爷爷，我要回老家和您种庄稼、种花卉！”其他孩子也围上来齐声喊：“我们和爷爷一起种果树！”
“该走了，补课时间快到了。”诗筠无奈开口。诗源望着满树红柿，语气怀念：“这里是我的童年，下过涝池捉青蛙、上过大树掏鸟窝，爬在草丛逮蚂蚱，和妈妈一起种树施肥。可这些孩子，连爬树的机会都少得可怜。”他拉着孩子去洗漱：“以后舅舅常带你们来体验种地的苦与乐。”
天边晚霞染红房屋，照在屋檐下金黄的玉米上。“爷爷、姥姥再见！”车子远去，院子重归宁静。孙子们眉间的欢愉，如秋日暖阳，虽驱不散“内卷”长夜，却在他们心中种下种子——童年除了试卷，还有染红脸蛋的柿子，和拥抱大地的自由。
圈里的绵羊慢悠悠反刍，我坐在沙发上沉思：孙子们的路，究竟在何方？满树红柿在暮色中摇曳，像一个个小小的灯笼，照亮着迷茫的童年，也照亮着三代人对幸福的期盼。
2025.10.15
作者简介：南步忠，陕西礼泉县人，生于1959年，大学文化，早年从事教育工作，后转行政机关。先后在咸阳市渭城区乡镇和区级党政部门工作20多年，现已退休。
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