在1986年12月至1988年4月在参加老山对外防御作战中，李佃栋在前沿观察所，值班九个月，共发现敌人新目标48个，其中有敌油库、炮阵地等重要目标8个，抵近侦察验证目标103个,击毁目标17个，保障友军炮击8次。

1987年4月2日，敌人趁我军刚到之际,利用高级炮向我前沿步兵射击。在八里河东山1095高地35号观察所值班的李佃栋听到枪声立刻锁定目标。定出坐标。李佃栋马上报告了敌火力点坐标。不到二十分钟，敌人火力点被我炮火压制。

4月10日,李佃栋为了弄清敌人暗火力点的位置,孤身一人深入侦查进行中，准确地锁定了敌火力点位置。不到五分钟，我军炮火击退了敌人。

4月30日夜12点，正在站岗的李佃栋发现山沟下两个黑影在晃动，越军特工想趁夜前来报复,李佃栋早就做好了战斗准备，屏住呼吸，距离20米时扣动扳机，打死一个，打伤一个。

1987年5月2日，有15个越军趁我们中午吃饭之际，向一线步兵运送弹药物资。正赶上李佃栋值班，这一情况被他发现后，立即锁定目标，不到五分钟，七人被炸上了天，其余越军丢下弹药，抱头鼠窜。

1988年6月，由于战绩突出，李佃栋被27集团军授予一等功！

沁 园 春

—— 咏一等功臣李佃栋先生

蓝 严

茫茫群山，

浩浩神州，

降此贤能。

尽平生肝胆，

铮铮若钢，

襟怀磊落，

咬咬如虹。

汗海洗城，

披荆斩棘，

浴血拼搏百战功。

神州变，

看丹心映日，

气贯苍穹。

人间鼎稳从容，

绘美丽宏图万里通。

浓霜浸鬓角，

豪情溢怀，

勇开前路，

壮志郁浓。

德润春华，

功垂秋实，

青史永存字贵红。

擎天手，

高举笔墨起，

妙绘蛟龙！

2025年4月29日创作

李佃栋（左））与蓝严在一起