三妹(短篇小说)

文/沈朋道

兴化水乡的戴窑小镇上有个陈家塘，晨雾未散时总泛着青灰色的光。1978年春末，三妹就是在这片晨雾里被亲生父母用竹篾筐装着，送到了三十里外邻乡的旺庄村。

那年的计划生育抓得正严，三妹上面已有两个姐姐，母亲李秀香在生完二姐后便被村里的计生员给盯上了，若再生想第三胎便是拆房扒粮。偏巧父亲陈福生在镇上粮管所当会计，他最看重"香火"两个字。三妹出生那日，他蹲在外村一接生婆家门口，抽了半宿的旱烟，得知生的又是赔钱货闺女后，最终还是狠狠心咬着牙说："送人吧，总得给陈家留个带把的。"

夫妻商议后，决定联系妻子李秀香从小一起玩到大的闺蜜，如今嫁在外乡旺家村的董秀梅，她丈夫早年间在集体上交公粮的运粮船上，月黑风高下掉下河没被人发现，被风浪卷走，而一小伙也在未满周岁就夭折了，如今只留她一个人孤苦伶仃地守着三间土坯房过生活。董秀梅接三妹那天，特意在筐里垫了件旧棉袄，又往三妹嘴里塞了块麦芽糖。糖块甜得发腻，三妹咬着咬着就忘了亲妈李秀香的眼泪，只记得董秀梅粗糙却温暖的手掌。

旺庄村的日子苦得像未发酵的酒酿，三妹四岁便跟着董秀梅下田插秧，泥水灌进布鞋里，脚趾头泡得发白。五岁能辨得清稗草和稻苗，六岁已会往灶膛里添柴火或站在板凳上在大锅里炒菜。村里的王婶总是说："秀梅这闺女，比亲生的还贴心。"可三妹知道，自己不是董秀梅亲生的，曾经有一天村东头的二拐子喝多了酒，发着酒疯指着她的鼻子骂："小野种，你娘是戴窑陈家塘的！"

那年的三妹不过七岁，她蹲在田埂上哭湿了衣襟。董秀梅找到她时，月亮已经爬上柳梢头。她没有骂她，只是把三妹搂在怀里，用衣角轻轻擦去她脸上的泪和泥，说："往后谁再敢说这话，你就问他，俺董秀梅的闺女轮得到他嚼舌根？！"三妹抬头，看见董秀梅眼角有泪，却比天上的星星还亮。

十六岁那年，三妹在村头老槐树下遇见张二牛。他穿着摞着补丁的蓝布衫，却生得浓眉大眼，正蹲在河边摸螺蛳，泪珠顺着他的鬓角往下淌。三妹那时正往河边挑水，竹扁担压得肩膀生疼，张二牛远远看见了，跑过来接过扁担："我来吧，你一个姑娘家挑不动。"

后来又过了几年，他们成了亲。婚宴摆了三桌，董秀梅把攒了十年的老本钱全掏出来，买了半扇猪肉和两坛子大麦烧。三妹穿着大红袄坐在新房里，听着窗外僻里啪啦鞭炮响，忽然想起陈家塘的亲娘李秀香，她不知道，此刻的陈家塘，大姐去了上海读大学，二姐在镇上纺织厂当女工，最小的弟弟也正在县城里上高中，而此刻的李秀香正坐在床边盯着窗外，为三妹结婚高兴得流着眼泪呢。

婚后的日子像浸了水的棉絮，沉甸甸的。张二牛在镇上砖窑厂拉板车，三妹在承包地里忙农活，春种秋收，冬腌咸菜，倒也把日子过得热气腾腾。可天有不测风云，二十三岁那年，三妹刚生下女儿小菊，张二牛却在运砖的途中，被倒塌的砖垛砸断了腿。

那夜的雨下得格外急。三妹抱着小菊蹲在卫生院走廊里，听着手术室里的动静，手里攥着的诊断书被汗水浸湿。董秀梅把攒了半个月的鸡蛋全煮了，塞进三妹手里："孩子呀，别怕，有妈在呢。"三妹咬着鸡蛋，忽然想起亲娘李秀香，她不知道，此时的陈秀香正蹲在陈家塘的灶前抹眼泪，因为她也在思念苦命的三丫头。

张二牛的腿终究还是瘸了，砖窑厂赔了六百块钱，可三妹知道，往后的日子只会更难。小菊五岁那年，张二牛开始酗酒，喝多了便摔碗砸盆。三妹抱着小菊躲在柴房里，听着外面的动静，忽然想起董秀梅的话："日子再难，咬咬牙就过去了。"

可她没想到，更大的难处还在后头。

2020年春，陈家塘的陈福生得了脑梗，半边身子动弹不得。大姐陈玉莹在上海开了家公司，二姐陈淑莹嫁到县城，小弟陈家宝在省城读大学，谁也不肯回来照顾不能动弹的老爸。李秀香抹着眼泪给三妹打电话："三丫头，你老爸病了，我自己也自顾不暇了，你姐弟他们都很忙，你能不能回来帮我照顾你老爸呀？"

三妹握着话筒，手心里全是汗。她想起董秀梅临终前说的话："三丫头，你亲生父母也不容易，往后能帮就帮一把。"可她更记得，当年她被送走时，亲爸亲妈连头都没回。

"妈，我回去。"三妹最终还是答应了。

回到陈家塘的那天，阳光格外刺眼。三妹穿着董秀梅留下的蓝布衫，站在陈家老宅的院子里，忽然想起那年她被父母用竹蔑筐装着送走的情景，不由得泪流满面。

大姐从上海回来，开着一辆红色轿车，二姐烫着卷发，小弟穿着西装革履，谁也没想到，最后回来照顾爸妈的，会是当年被送走的三妹。

可日子哪有那么顺当。大姐嫌三妹没文化，二姐嫌她土里土气，小弟更是在背后嘀咕："她回来肯定是冲着分家产来的。"三妹听着这些话，只是低头择菜。她知道，自己不是图什么家产，只是不忍心看着亲爸亲妈没人管。

矛盾在陈福生七十大寿那天爆发，大姐送了台进口电视，二姐买了品牌金镯子，小弟买了昂贵的保健品，三妹却只煮了碗长寿面。大姐喝多了酒，拍着桌子说："三妹，你回来到底图什么？是不是惦记着老房子的拆迁款？"

三妹的手猛地一抖，筷子掉在桌上。她抬头看着大姐，忽然想起养母董秀梅的话："日子是过给自己看的，不是过给别人看的。"她站起来，端起那碗长寿面，走到陈福生面前："爸，您尝尝，这是我亲手擀的面。"

陈福生含着泪吃了口面，忽然握住三妹的手："三丫头，是爸妈对不住你呀。"

那天夜里，三妹坐在院子里看月亮。李秀香端着杯茶走过来，坐在她身边："三丫头，妈知道你心里苦。可你记着，这世上的事，没有过不去的坎。"三妹靠在她肩上，忽然想起董秀梅去世那天的情景，她也是这样，倚靠养母董秀梅，坐在院子里看月亮，董秀梅说："三丫头，别哭，妈会在天上看着你呢。"

后来，陈家塘真的拆迁了。大姐和小弟为了拆迁款争得不可开交，二姐也回来要分一杯羹。三妹只是默默收拾东西，准备搬到镇上去住，她和张二牛准备在镇上开个小店。可就在拆迁前一天，陈福生忽然把全家人叫到跟前，说："这房子，我要留给三妹。"

大姐拍桌子站起来："凭什么？她是被送走的人，根本就不算我家里人！"

陈福生颤抖着拿出一张泛黄的纸："这是当年送三妹的收养协议，你们看看，上面写着什么？"

纸上写着："陈家三女，过继董家，永不相认。"可最后一句被人用红笔改了："若他日陈家有难或三女过得不如意，三女可归。"

那是李秀香在送走三妹两年后改的，她知道，总有一天，陈家会需要三妹的。

三妹捧着那张纸，忽然泪如雨下。她想起养母董秀梅临终前的话："三丫头，你亲生父母也不容易呀。"想起陈福生在她出嫁那天塞的大红包，想起了小菊满月时李秀香送给小菊的金如意锁，想起小菊第一次喊她"妈"和喊“外婆”时的模样。

拆迁款下来那天，三妹把大部分钱让给了大姐二姐小弟，自己只留了十万块。她说："我要在镇上替爸妈买套小房子，让爸妈和我一起住。"李秀香抹着眼泪说："三丫头，爸妈对不住你。"三妹摇头："妈，您给了我最珍贵的东西，那就是‘爱’。"

后来的日子，三妹在镇上开了间小店，卖些针头线脑日用杂货。李秀香也时常帮着她看看店，小菊放了学就来帮忙。大姐去了上海，二姐回了县城，小弟在省城买了房，可每到年节，他们都会回来，围坐在三妹的小店里，吃她煮的热汤面。

那年冬天，兴化下了场大雪。三妹站在店门口，看着漫天飞舞的雪花，忽然想起养母董秀梅的话："日子再难，咬咬牙就过去了。"她抬头望向天空，忽然看见雪花里飘着片麦芽糖——那是董秀梅的味道，是李秀香的味道，是她自己的味道。

小菊跑过来，递给她一杯热茶："妈，外头冷，进屋吧。"三妹接过茶，忽然想起，当年她对养母董秀梅也是这样，她给她端茶，她给她暖手。三妺摸了摸小菊的头发，忽然笑了，这世上最珍贵的财产，从来都不是钱，而是爱。

雪越下越大，三妹的小店里飘出热汤的香气。老爸陈福生坐在摇椅上听着收音机打盹，老妈李秀香在灶前煮饺子，大姐陈玉莹从上海寄来件羊绒衫，二姐陈淑莹捎来盒月饼，小弟陈家宝发了张全家福的照片。三妹站在门口，看着这一切，忽然又想起养母董秀梅临终前的话："三丫头，你得到了双份的爱。"

是的，她得到了双份的爱。这世上最珍贵的财产，从来都不是钱，而是那些藏在岁月里的爱：董秀梅的，李秀香的，陈福生的，张二牛的，大姐的，二姐的，小弟的，还有小菊的。

雪停了，阳光透过云层洒下来。三妹抬头，忽然看见天边有道彩虹。她忽然想起，当年被送走时，也是这样的天气——晨雾未散，阳光初现，她坐在竹篾筐里，不知道未来会有多少风雨，但她却知道，总有人会爱她，不管爱她的人是谁，不管爱她的人在哪里。

就像现在，她站在这里，看着满屋子的亲人，忽然明白——这，就是最好的人生。

作者简介

沈朋道，笔名山石，江苏兴化人，现定居无锡。文学爱好者，中国散文学会会员，中国乡村认证作家，泰州市作家协会会员，无锡市作家协会会员，无锡经开区作家协会理事，《青年文学家》作家理事会理事。以文字为笔，勾勒人生优雅轨迹；借文学之窗，展示山石浩瀚星空。