“沉鱼落雁,闭月羞花”是专为四大美女设计的典故,分别对应西施、王昭君、貂蝉、杨玉环,每个典故都源自她们的经典场景:
1. 沉鱼——西施:西施在越国溪边浣纱时,水中的鱼儿被她的美貌吸引,忘记游动而沉入水底,“沉鱼”由此得名。后来她凭此容貌入吴,助越国复国。
2. 落雁——王昭君:王昭君出塞和亲时,行至大漠,拨动琴弦抒发思乡之情。南飞的大雁被她的琴声与美貌打动,忘记展翅而跌落沙洲,“落雁”便用来形容她的绝色。
3. 闭月——貂蝉:东汉末年,貂蝉在庭院中拜月祈福,月亮因自愧不如她的美貌,躲进云层中不愿露面,“闭月”的典故由此流传。她也凭此容貌实施“连环计”,离间董卓与吕布。
4. 羞花——杨玉环:唐代杨贵妃在御花园赏花时,伸手触碰牡丹,花瓣因“羞愧”而闭合(一说为含羞草),“羞花”成为她的代称。她深受唐玄宗宠爱,最终在马嵬坡自缢。