“沉鱼落雁，闭月羞花”是专为四大美女设计的典故，分别对应西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，每个典故都源自她们的经典场景：

1. 沉鱼——西施：西施在越国溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的美貌吸引，忘记游动而沉入水底，“沉鱼”由此得名。后来她凭此容貌入吴，助越国复国。

2. 落雁——王昭君：王昭君出塞和亲时，行至大漠，拨动琴弦抒发思乡之情。南飞的大雁被她的琴声与美貌打动，忘记展翅而跌落沙洲，“落雁”便用来形容她的绝色。

3. 闭月——貂蝉：东汉末年，貂蝉在庭院中拜月祈福，月亮因自愧不如她的美貌，躲进云层中不愿露面，“闭月”的典故由此流传。她也凭此容貌实施“连环计”，离间董卓与吕布。

4. 羞花——杨玉环：唐代杨贵妃在御花园赏花时，伸手触碰牡丹，花瓣因“羞愧”而闭合（一说为含羞草），“羞花”成为她的代称。她深受唐玄宗宠爱，最终在马嵬坡自缢。