我与晋祠结了缘之六:
《苇编纪实》
文/郝啸林
咱们晋祠这一带,本地芦苇最主要的用途就是编苇席、打苇箔、编房笆。
我翻阅旧版的《邢台晋祠庙》一书,里面有篇讲“苇编”的文章,脉络是清楚的,叙述也还明白,就是很多细节没交代清楚。后来我和一起收集资料的晋祠村民孟金祥聊起编苇席的事,两人都兴致勃勃,越说越起劲。一问才知道,原来他媳妇和我媳妇以前都会编苇席。孟先生就提议我把《苇编》这章再好好写写,于是就有了这篇《苇编纪实》。
在1980年以前,邢台古城东南三四里开外,一直到南和县西南部这一大片地方,曾经是河湖密布、泉眼众多的水乡。那里荷香阵阵、鱼儿肥美,稻田连成片,芦苇荡青葱茂盛。张家庄、王家庄、黄家屯、七里桥、四麻村、六双楼、东西静庵、前后晋祠、华庄、柴家庄、百泉、北厂、南厂、三个楼下、武家庄、东小汪、孔桥、王快、北屋、东汪、袁家店、大贤、河会、东市、南市、南北豆村、迓祜、左村……这三四十个村庄,几乎村村有小河,队队(指生产队)有苇田,是远近闻名的鱼米之乡。苇编,是这一带村民除了种水稻之外,最重要的经济来源。
苇编生产的工序,大致是这样的:
1、抽苇子: 把收割回来、长短粗细不一的芦苇捆,运到一处宽敞的地方。根部朝下,摊放在事先架好的一长排一米多高的架子上。先挑最长最粗的抽出来(称为一号苇),再抽次长次粗的(二号苇),接着抽再次一点的(三号苇),直到剩下实在不能用的短小苇子为止。这样就把芦苇按品质初步分开了。
2、剥苇子: 就是把抽好的一号、二号或三号芦苇,分别去掉外面的那层硬皮,再把顶端的芦缨(芦苇花穗)折掉。不过,如果是用来编房笆的小苇子,就只折掉芦缨,不用剥皮。
3、破蔑子:
对付较细的苇子,用专门的“破蔑刀”从中间劈开,整根苇子“唰”地一下就被纵向分成两半,很利索。
对付较粗的苇子,就得用“破蔑梳子”。把芦苇根部(粗头)塞进破蔑梳,顺势往前一推,经过梳子,粗苇子就被均匀地分成三片了。
破蔑刀是专用工具,铁打的,总长12厘米左右。分刀头和刀尾:刀头像个长方形小铁片,大约4厘米宽、7厘米长,一侧开刃,刀背稍厚,拿在手里小巧灵活。
蔑梳也是专用工具,一般用枣木、梨木这类硬木头做成,像个短粗的圆柱体,直径5厘米左右,长度大约10厘米。它的一端凿有三个斜着的小洞,这三个洞按三角形排列,中间形成一个上尖下大的三棱锥体木芯。苇子就是被这个木芯分成了三瓣。
破开后的薄苇片,就叫“蔑子”。
4、泡蔑子: 刚破好的蔑子还比较硬脆,不能直接用来编席。要把它们成捆成捆地浸到门前的小河或池塘里,一般得泡上半天功夫。目的是让苇蔑充分吸水,变得柔软有韧性。
5、晾蔑子: 泡够时间后,把蔑子从水里捞出来,在空地上摊开晾晒。大约晾一个小时左右,等蔑子表面的明水干了,摸上去潮乎乎的,就可以进行下一道工序了。
6、轧蔑子: 这道工序需要一个坚硬、平整、光滑(不能有小石子)而且离家近的场地。通常是几户邻居共用一块地方,方便互相帮忙。场地长度得有三丈(约10米)左右,宽度倒没严格要求。 轧的时候,先把晾好的苇蔑在轧场上平铺开。铺法有讲究:从场地中间开始,把两捆苇蔑的根部相对放在中间(根部硬实,需要多轧几遍时方便),苇梢分别向两头摊开,形成一个两丈多长的长条。然后,两个壮劳力推着大青石磙子(不带木框的那种),从苇蔑的一头(梢头)轧向另一头(另一个梢头),来回要轧四遍。接着,把地上的苇蔑翻个面,让原来贴着地的那面朝上,再轧,直到所有的苇蔑都变得非常柔软、光滑、平整,摸上去没有毛刺扎手才行。
7、编织: 编席子需要合适的场地,也需要不少时间。通常就在各家堂屋的地上或者大门道里编,好处是方便,能利用零碎时间,随时坐下就能编。整张席子在编好之前,就一直在地上摊着,直到完工才卷起来收走。
编席要用专门的工具——编席刀。编席刀也是铁打的,总长一尺多(约33厘米以上)。分刀头和刀把:刀头将近20厘米长,形状很特别,是个中间凹下去、两边翘起来的半圆槽;刀把是一根窄铁条,尾部有一小段向上弯起,用来收边时插蔑子用。
编席时,编席的人坐或蹲在地上,双手捏着蔑子,交叉编织。需要续新蔑子时,就用编席刀头插进席子的缝隙里,顺着那个半圆形的槽把蔑子续进去。如果发现蔑子之间的缝隙松了,就用编席刀尾部(弯起的那段)把蔑子拨紧,这样编出来的席面才细密平整。
常见的席子图案纹路,不像织布那样横平竖直,而是斜线交叉,形成一个个菱形格子,连绵不断。每根蔑条都和席子的边缘成45度角。普通家用的席子(大路货),一般都是苇蔑本身的颜色(米白或浅黄);也有手艺特别讲究的师傅,偶尔会编双色席子。比如在席子中央或者四个角,用染成黑色的苇蔑编出盘长纹(类似中国结)、雷纹或回纹这些简单的吉祥图案。
8、整理(封边): 席子编到需要的尺寸后,四边还长短不齐,这时候只能叫“席片”,还不是成品。最后一步是封边:用编席刀按照一定规格,把多出来的蔑子折回去,插进席子的缝隙里锁紧。这样席子边缘就成了双层,更结实耐用。再把席面上可能残留的毛刺清理干净,一张完整的苇席就做好了。
芦苇除了编席子,还能打苇箔(通常用又长又粗的大苇子)和编房笆(通常用又细又短的小苇子)。房笆的尺寸得根据房顶大小来定,常见的有“三间房笆”和“五间房笆”。无论几间的,房笆必须是一整块,编起来很需要技术,一般都请有经验的老师傅出手。要是大伙儿把你编的房笆抬上房顶后发现大小不合适,那可就麻烦大了——大了没法裁,小了也接不上。
晋祠当地常见的苇席规格(大路货)主要有三种:
三六席: 3尺宽 × 6尺长 (约1米 × 2米) —— 当时能卖6元钱。
四八席: 4尺宽 × 8尺长 (约1.3米 × 2.6米) —— 当时能卖8元钱。
丈席: 5尺宽 × 1丈长 (约1.66米 × 3.33米) —— 当时能卖10元钱。 除了这些,还有按炕的大小定制的炕席、围在炕沿的炕围席。其他苇编产品还有鱼篓、小筐等等。
(注:文中提到的席子价格是上世纪的市场价,仅作参考。)
作者简介:郝啸林,原名郝封印,笔名牛城放翁。共产党员,退伍老兵,退休教师,乡村作家。著有长篇小说《时代的记忆》和散文集《泉润人生》。