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一
炭火红时，未必温暖；
灰烬冷处，余温犹存。
世间情爱，莫不如此。
二
荒原上的野草，
被践踏千遍，春风过处，
依然挺直脊梁。
教育如是，
爱情亦如是。
三
谨以此书，
献给所有在荒原上播种的人。
你们埋下的种子，
也许看不见发芽，
但请相信：
它们在地下生长，
终将破土而出。
——题记
——
第一部：荒原孤烟
第一章 初至荒原
民国十三年秋，北地荒原已是一片萧瑟。黄土高原上的风沙像是永无止息，卷起漫天黄尘，将天地染作浑浊。在这片苍茫之中，一个身着青布长衫的身影正艰难前行。
周文瑾扶了扶被风吹歪的眼镜，眯起眼睛望向远处。他从省城师范毕业后，自愿来到这偏远的黄土坡任教。手中的介绍信已被汗水浸得发软，上面"黄土坡国民小学"几个字显得格外沉重。
"先生可是新来的教员？"一个苍老的声音从身后传来。
周文瑾转身，见是个驼背老人，脸上沟壑纵横，像是被这荒原的风沙雕刻过一般。
"正是，请问学堂在何处？"
老人用旱烟杆指向坡顶："喏，那排土坯房便是。这光景...唉，先生何苦来这苦寒之地？"
周文瑾微微一笑："教书育人，在哪里都是一样的。"
老人摇摇头，露出残缺的门牙："前几个先生也是这般说，最长的待了半年，最短的...三天就走了。"他顿了顿，压低声音，"这地方邪性得很，先生好自为之。"
学堂比想象中还要破败。土坯垒成的围墙已经坍塌了大半，院内杂草丛生。正中的教室门窗歪斜，糊窗的纸破了好几个洞，在风中发出呜咽般的声响。
老校长是个干瘦的老头，看见周文瑾时眼睛亮了一下，随即又黯淡下去："周先生来了就好，来了就好。只是..."他搓着手，"这里的条件实在艰苦，薪水也时常拖欠..."
"无妨。"周文瑾放下行李，"学生在何处？"
"明日才正式上课。今日..."老校长忽然压低声音，"有个女学生想来见见新先生，已经在偏房等候多时了。"
第二章 柳青初见
偏房内，一个少女临窗而立。听见脚步声，她转过身来，周文瑾不禁一怔。
这女子约莫十八九岁，穿着洗得发白的蓝布衫，却掩不住通身的书卷气。她眉眼清丽，皮肤不像当地女子那般粗糙，倒像是江南水乡滋养出来的。最特别的是那双眼睛，明明该是明媚的年纪，却盛满了与年龄不符的忧思。
"先生安好。"她行礼的姿态很是雅致，"学生柳青，听闻新先生来了，特来请教几个问题。"
周文瑾有些诧异："但说无妨。"
"先生可带来新式的课本？可知道北平现在的思潮？女子当真能够上学读书么？"她一连串的问题让周文瑾应接不暇。
老校长在一旁咳嗽："柳青，莫要为难新先生。"
柳青却直视周文瑾："先生莫怪，这荒原上天高地远，我们如同井底之蛙。"她从袖中取出一本磨损的《新青年》，"这是前年一个过路的先生留下的，我已经读了无数遍。"
周文瑾接过杂志，看见上面密密麻麻的批注，字迹清秀工整。他心中震动，在这荒原深处，竟有如此渴望新知的女子。
"你若想读书，以后可以常来问我。"他听见自己这样说。
柳青的眼睛蓦地亮了，像是荒原上突然点起的两盏明灯。
第三章 风沙夜话
接下来的日子，周文瑾逐渐适应了荒原的生活。学生只有二十三人，年龄参差不齐，最大的就是柳青，最小的才六岁。他们大多面黄肌瘦，衣衫破旧，但眼睛都亮得惊人，像是干涸土地上顽强生长的野草。
柳青总是最早到学堂，最晚离开。她读书极其用功，有时周文瑾都要惊叹她的悟性。她尤其爱读新诗，常常捧着周文瑾带来的诗集在院中梧桐树下诵读。
"生命诚可贵，爱情价更高..."她的声音清泠，伴着风沙声，别有一种苍凉韵味。
周文瑾发现柳青尤其喜欢问他外面的世界。她问起省城的电车、问起女学生穿的校服、问起报纸上说的男女平等。每个问题都问得急切，像是要将错过的所有新知都补回来。
这日风沙特别大，放学后周文瑾挨个送路远的学生回家。返回时天色已暗，忽见前方有人影踉跄。走近才看清是柳青，她扶着枯树站立，脸色苍白。
"先生..."她咬着唇，"方才路上崴了脚。"
周文瑾一时无措。荒原上天黑得早，四下已无人烟。他终是背起她往学堂去。柳青极轻，像是一片羽毛，呼吸却烫得很。她的发丝偶尔拂过他的脖颈，带着淡淡的皂角清香。
到了住处，周文瑾找出药酒，她却自己接了去。
"不劳先生。"她垂下眼帘，自己褪去鞋袜，脚踝已肿得老高。周文瑾别过脸去，只听得到她轻轻吸气的声音。
窗外风声呜咽，屋内油灯摇曳。两人一时无话，气氛有些微妙的尴尬。
"先生可定亲了？"柳青忽然问。
周文瑾一怔："尚未。"
柳青轻轻"嗯"了一声，不再说话。但周文瑾看见，她的耳根悄悄红了。
第四章 冬至饺子
自此，柳青待周文瑾不再那么疏远。她时常课后留下，帮他整理教案，打扫教室。周文瑾教她写字读书，她学得极快，不出月余，已经能帮他批改低年级学生的课业了。
老校长看在眼里，某日抽着旱烟对周文瑾说："柳青这孩子命苦。原是省城富商之女，家道中落，才投奔这边的远亲。"
周文瑾这才明白，为何她与这荒原格格不入。
"她叔父..."老校长欲言又止，"不是什么善茬。先生与她相处，还需谨慎些。"
周文瑾点头，心中却泛起一丝异样。他发现自己开始期待每天与柳青相见的那一刻，期待看她眼睛亮起来的模样。
冬至那日，学生都放假回家。周文瑾独坐批改课业，忽听敲门声。开门见是柳青，提着一个食盒，鼻尖冻得通红。
"亲戚给的饺子，给先生送些。"她笑容腼腆，"我自己包的，羊肉馅儿。"
周文瑾请她进来烤火。小屋甚窄，两人相对而坐，一时无话。窗外风声呼啸，屋内炭火噼啪。柳青忽然说起自己的身世。
父亲原是省城富商，投机失败后投了江。母亲一病不起，临终前将她托付给荒原上的远房叔父。谁知叔父收留她，却是盘算着将她嫁给镇长的傻儿子。
"那人...连自己的口水都管不住。"她说得极轻，手指绞着衣角，"我宁死不肯。"
火光跳跃在她脸上，周文瑾看见两行清泪悄无声息地滑落。鬼使神差地，他握住了她冰凉的手。
柳青微微一颤，却没有挣脱。
第五章 暗生情愫
开春后，荒原依然荒凉。但周文瑾觉得，因为柳青的存在，这片土地似乎不再那么寂寞了。
他们常在课后讨论诗文，有时也一同去家访，走很远的山路。柳青对每个学生家的情况都很熟悉，谁家揭不开锅，谁家的孩子要辍学嫁人，她都清清楚楚。
"王家的丫头才十四岁，她爹就要把她许给五十岁的老财主做填房。"一次家访回来的路上，柳青忽然说，"先生，我们能不能想想法子？"
周文瑾苦笑："清官难断家务事。"
"可是先生教我们'人人生而平等'，女子也该有自己的选择。"柳青站定，目光灼灼，"若是人人都说'难断家务事'，这世道永远不会变。"
周文瑾被她看得心头一震。他何尝没有过这般热血沸腾的时候？只是在现实中磋磨得久了，那份锐气也渐渐平了。
"你说得对。"他轻声道，"明日我去找老校长商量，看能不能减免那孩子的学费。"
柳青笑了，夕阳在她脸上镀了一层金边。那一刻周文瑾觉得，这荒原因为她的存在，变得前所未有地明亮。
然而他们都没注意到，不远处的土坡后，一双眼睛正阴冷地盯着他们交握的手。
第六章 叔父发难
柳青的叔父终究找上门来。那是个精瘦男人，眼珠转得极快，一看就是精明人。他直接闯到学堂，正值放学时分，学生们都还没走远。
"先生是读书人，当知男女有别。"他话里藏针，声音却很大，确保周围人都能听见，"我们家姑娘许了人的，闹出闲话对谁都不好。"
学生们都停下脚步，好奇地张望。周文瑾一时窘迫，竟不知如何应对。
柳青却挺身挡在他面前："我与先生清清白白，只是在讨论学问。叔父不必多说。"
那男人冷笑一声："讨论学问？讨论到荒山野地里去了？当我不知道你们整天单独相处？"他一把拽住柳青的手腕，"回家！再让我看见你往学堂跑，打断你的腿！"
柳青被拽得踉跄，却回头看了周文瑾一眼。那眼神复杂，有委屈，有不甘，还有一丝他看不懂的决绝。
老校长闻声赶来，连连打圆场："柳老哥别动气，都是我的不是，没看好孩子们..."
那男人冷哼一声，拽着柳青走了。周文瑾立在原地，手脚冰凉。学生们窃窃私语，看他的眼神都有些异样。
这天夜里，周文瑾失眠了。他想起柳青那个眼神，心中隐隐不安。起身点灯，却发现窗纸上不知被谁捅了个窟窿，一只眼睛正冷冷地向内窥视。
他猛地开门，外面却空无一人，只有荒原的风呜咽而过。
第七章 夜半约定
接连三日，柳青都没来学堂。周文瑾心神不宁，讲课也常出错。放学后，他终于忍不住寻到她家。
那是个破败的院落，土墙塌了半边。周文瑾远远看见柳青坐在井边洗衣，手腕上有明显的淤青。她洗得很吃力，不时停下来揉揉肩膀。
她看见周文瑾，慌忙用袖子遮住手腕，四下张望后快步走来："先生快走，叔父去镇上了，很快就回。"
周文瑾问她伤势，她只摇头："不碍事。镇长家催得紧，婚期定在下月初三。"她突然抓住周文瑾的手腕，指尖冰凉，"先生，你带我走吧！"
周文瑾怔在原地。带她走？去何处？他不过是个穷教书匠，自身尚且难保...
见他不语，柳青的眼神黯淡下去："先生若是为难，就当柳青没说。"她转身欲走。
"等等！"周文瑾拉住她，"容我想想...三日后夜半，在老槐树下等我。"
柳青的眼睛蓦地亮了，重重点头。
回学堂的路上，周文瑾心乱如麻。他知道这意味着什么——一旦带走柳青，他的教书生涯就到头了，甚至可能被追究法律责任。可是想起柳青手上的淤青，想起她要嫁给那个傻子...
他深吸一口气，终于下定决心。
第八章 筹备逃离
这三日格外漫长。周文瑾变卖了怀表和一些书籍，又向老校长预支了三个月薪水，凑了些盘缠。老校长什么也没问，只是深深看了他一眼："先生保重。"
周文瑾还特意去了趟镇上，买了两张去省城的车票。他计划带柳青到省城后，先找个住处安顿下来，再找份工作。虽然前路艰难，但总好过让她跳进火坑。
约定的那晚没有月亮，风很大。周文瑾提前来到老槐树下，心跳如鼓。他设想了各种可能：柳青会不会被看住了？会不会改变主意？会不会...
时间一分一秒过去，东方渐渐发白，柳青始终没有来。
周文瑾的心沉了下去。就在他准备离开时，忽然看见地上有个闪光的东西。捡起来一看，是柳青常戴的那根银簪。
簪子上沾着暗红色的血迹。
周文瑾握紧簪子，向柳青家奔去。院门紧闭，他绕到屋后，透过窗缝看见柳青叔父正在喝酒，脸上带着得意的笑。
"...想跑？没那么容易！等嫁到镇长家，看她还怎么折腾！"
周文瑾的心彻底冷了。原来他们的计划早就败露，柳青恐怕已经被囚禁起来。
他在寒风中站了许久，直到四肢冻得麻木。最终，他默默离开，心中却燃起一团火——一定要救出柳青，无论如何。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
