草堂寺，“佛教八宗”之一“三论宗”祖庭，是中国第一座国立翻译佛经译场，也是佛教三大译场中时间最长，规模最大的译场，是佛教中国化的起点，全国重点文物保护单位，位于陕西省西安市鄠邑区圭峰山北麓。

草堂寺创建于东晋，已有1600多年的历史。原为后秦皇帝姚兴在汉长安城西南所建的逍遥园，弘始三年（401年），姚兴迎西域高僧鸠摩罗什居于此，苫草为堂翻译佛经，由此得草堂寺名。

佛教中著名的“中观三论”——《中论》《百论》《十二门论》都是由鸠摩罗什在草堂寺译出，为三论宗的创立提供了经典，所以他被尊为该宗开祖，草堂寺也因此被奉为三论宗祖庭[1]。鸠摩罗什应请译出《成实论》，大力弘扬成实派宗风，所以草堂寺又被视为“成实宗”的祖庭。还由于华严宗五祖定慧禅师即宗密，曾在草堂寺著书讲学多年，所以又被视为华严宗祖庭。日莲专依鸠摩罗什译的《法华经》建立日莲宗，日莲宗信徒将草堂寺视为其在中国的祖庭，并尊鸠摩罗什为初祖。草堂寺被中国佛教三论宗、华严宗和日本佛教日莲宗尊奉为祖庭，在世界上独一无二。

1956年08月06日，草堂寺被公布为陕西省第一批重点文物保护单位。

草堂寺位于陕西省西安市鄠邑区圭峰山北麓，西安市环山旅游路鄠邑区东段路北，东临沣水，西临太水，南对终南山圭峰、观音、紫阁、大顶诸峰，景色秀丽。紧依西安环山旅游公路上的鄠邑区草堂街道草堂营村，距西安市中心约50千米。

草堂寺庙宇的建设完全遵循佛教建筑规制。寺门面朝南，主要建筑沿中轴线展布，依次是山门、天王殿、钟楼和鼓楼、碑廊、碑亭、大雄宝殿、大悲殿、地藏殿和三圣殿、厢房、法堂（方丈室）。

中轴线西有鸠摩罗什纪念堂、八宝玉石塔、二柏一眼井、宗派图碑及烟雾井；东有卧佛殿、莲花池及观音阁；厨房和斋堂设在东侧，僧房在法堂两侧，厢房东西对称。

草堂寺在地理上位于陕西省西安市户县(今已改称西安市鄠邑区)境内圭峰山北麓。

终南山“圭峰”，因形似“圭”字而得名，又名“太乙山”、“地肺山”、“中南山”、“周南山”，简称“南山“，是“道文化”、“佛文化”、“孝文化”、“寿文化”、“钟馗文化”、“财神文化”的发祥圣地，处于秦岭山脉中段，是中国重要的地理标志。 它东起盛产美玉的蓝田县，西至周至县最西界的秦岭主峰太白山南梁梁脊，横跨蓝田县、长安区、鄠邑区、周至县等县区，绵延200余里，雄峙在古城长安（西安）之南，成为长安城高大坚实的依托、雄伟壮丽的屏障。素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。北面则是广袤的关中平原。草堂寺北距大雁塔约三十多公里，西距中国道教最早的重要圣地，道教楼观的发源地楼观台约四十公里。周边寺院、道观星罗棋市，早在唐代以前就形成了中国文化的宗教特色。

草堂寺内除存有“终南下大草堂逍遥寺宗派图”碑石一尊和“鸠摩罗什舍利塔”，塔前有“烟雾井”一口，井中终日有烟雾飘出，千年不绝！

当年一位小僧介绍“烟雾井”因为遭到“文革”遭到破坏被填埋，寺院围墙残破不堪。小僧介绍，早年“烟雾”可漂绕长安！文革后在政府支持下，宗教社会各界倾力修复，又增建了藏经楼和鸠摩罗什纪念堂等设施。去年，终于一睹袅袅烟雾美景。

唐朝是中国文化世界身份的最高一级台阶，并以佛教文化著称。唐永徽三年(652年)，玄奘为保存由 天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像还主持修建了大雁塔又称“慈恩寺塔”。

其实，佛教在先秦时期已传入中国。不过那时不是在长安，而是在遥远的西域和繁华的凉州(现今的武威)。北魏时期的云岗石窟已经出现了以犍陀罗艺术为特征的古罗马廊柱，据说这些工匝均来自于西域。后来，孝文帝拓跋宏发现，文化中心的建立还需要其他多种条件。因此，又出现了一场由东向西的反向迁徙，这就是洛阳。随之我们看到，云冈石窟的风采就闪现在洛阳的龙门石窟当中了。洛阳已经逼近长安了。

一条什么样的通道，把印度文化、波斯文化、巴比伦文化带到山西大同的呢？这条通道很长，其中一段特别是关键的一段，叫河西走廊，在现在的甘肃省。而佛经的翻译之所就是草堂寺。主持译工作的就是鸠摩罗什。

鸠摩罗什的父亲是印度人，母亲是龟(音qiu)慈国国王的妹妹。他在龟兹乃至整个西域，都是最高等级的佛学家。

据余秋雨先生考证，前秦时期，一个叫苻坚的国君发起了一场文化大争抢。他是十六国时的一个国君，他在夺得政权以后，很想统一中国。因此，在南征北战之中恭恭敬敬地请了当时有名的僧人道安，作为自己的精神文化导师。但是道安在给他讲了几次课以后，就告诉他，自己的学问还有欠缺，真正懂得大乘佛教教理的叫鸠摩罗什，你应该向他求教。苻坚看了一眼已经70高龄的大学者道安，心想让这么一位老人钦佩的人，应该是多大年龄了啊？就问，鸠摩罗什多大年岁了？道安回答，30多岁。这下让苻坚吃惊了，一位古稀学者居然推崇一位年轻学者，那位年轻学者毕定真有大本事了。他就再问，你见过他吗？道安说，见不着，他住得太远了，在龟兹。龟兹已是当时一个重要的西域地名了。

苻坚要用一场长途跋涉的战争，去争抢一个文化人、一个佛教哲学家。他派出吕光将军作为这场抢人远征的司令。终于在公元382年，赢得了战争，抢到了鸠摩罗什。抢到了就要送回长安，但路确实太远了，走了一半才到凉州，就是现在的甘肃武威。 到了凉州，吕光听到了一个惊人的消息，派他出来抢人的国君苻坚已经被推翻，然后又被部落里的人杀掉了。既然这样，为什么还要回长安呢？干脆就在凉州住下吧，因此，吕光就做起了凉州的统治者。这个地方虽然在遥远的西北，但是祁连山的冰川雪水十分丰沛，因此没有旱灾。但四周毕竟比较干燥，又没有涝灾，这便让农耕文明得天独厚。而且这里又有水草丰美的畜牧场。这么一位大学者滞留凉州达十七年，他除了继续精研佛理外，还在汉语学习上下了极大的功夫。吕光派到他身边看守的那些士兵，来自于中国很多地方。鸠摩罗什就顺便学了汉语里边的很多方言，十七年时间已经使他成了一位精通汉文的语言学家，这为他后来在长安主持翻译工作起到了极大的作用。他在中国文化史上是一位与唐代的玄奘齐名的大翻译家，连玄奘的很多翻译还要运用他的经典译法。 说到他到长安主持翻译工作，那又是另一场文化争抢大战了。原来新的后秦君主姚兴，突然想到前辈有一个稀世的宝贝遗落在凉州了，就下决心要抢回来。因此，姚兴居然派出10万雄师讨伐凉州。结果，公元401年，鸠摩罗什终于被姚兴抢到了，来到了长安。 同样是由长安出发的争抢，第一次抢，鸠摩罗什还很年轻，当他真的到长时候已经58岁。

为了争抢一位文化人、一位哲学家、一位翻译家，居然一次次都派出雄兵争抢，而且争抢的路途又非常遥远。这样的中国虽然有点荒唐，却让我们感到无比骄傲，这样的中国一定孕育着一个伟大的时代，这就是一百多年后的唐朝！

唐代科技、文化、经济、艺术具有多元化特点，在诗、书、画各方面涌现了大量名家。唐朝文化兼容并蓄，接纳海内外各国民族进行交流学习，形成开放的国际文化。中国历史上能有令后世骄傲的“大唐盛世”，草堂寺功不可没！

附：草堂寺四大镇寺文物：

一：《姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔》

此宝塔为后秦文物，国宝级文物。舍利塔雕刻精绝，色泽玉润，其形制独特，有很高的艺术价值。用玉白、砖青、墨墨、乳黄、淡红、浅蓝、赭紫、灰色八种不同颜色的玉石、大理石雕刻镶拼而成，故又称“八宝玉石塔”。鸠摩罗什舍利塔用大理石建造，为西域所贡。塔的正身主体，置于金刚座上，金刚座由须弥山，香水海及三层云台组成，象征“金刚不坏”之意。高2.46米，八面十二层，最下层为方座，之上是圆台，圆台上方刻数山，象征佛法中的须弥山。圆台之上是重叠的三层云台，上刻云朵浮雕，精妙异常。云台之上，是八角形宝龛；前刻门扉状及锭形；靠前的左右二面纵刻格子；正东面有人阴刻题名，内容为“鸠摩罗什之舍利塔乙权邦彦口口口口亲来礼而作偈言，丁酉仲秋晦大士人东土，姚秦喜伏膺，当年罗八俊，尽是诸三乘，翻经明佛旨，圆通并祖灯，如何生派别，南北强分明”。正西面刻有“孙阳来”三字，靠后的左右二面，有类于前述靠前二面纵刻格子；背后（正北）一面阴刻“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”十字。宝龛上方为屋脊形覆盖，盖下有阴刻供养人像；盖上覆多层宝珠。

二：《草堂寺唐太宗皇帝赞姚秦三藏罗什法师碑》

方形，边长0.55米。碑周有线刻波纹，碑面多风化裂纹，但字体尚可辨读。

金正大乙酉岁（1225年）仲冬望日住持传法沙门义金重录上石，长安樊世曹刊。

三：《唐故圭峰定慧禅师碑》

唐宣宗大中九年（855年）所制，碑高2.1米，宽1.08米。碑文为宰相裴休撰文并书丹，碑首为唐代著名书法家柳公权篆额，系书法楷模之名碑，书法秀丽，语句流畅，世所罕见。

定慧禅师即唐高僧宗密，华严宗祖师之一。他曾在草堂寺著书讲学，并以习禅称世。碑文记述了宗密继承达摩至六祖慧能，祖祖相传的禅宗义理，又倡导禅佛，儒家一源的思想主张；以禅教渡生，助国家之兴旺为已任。

从此碑的内容来看，唐时佛教文化与中国土生土长的儒家思想已开始融合。正因为它与中国封建文化结合起来，才成为封建帝王统治的有力工具，所以这样才学卓著的僧人，受到皇帝的重视，也是合乎情理之事。

四：《逍遥园大草堂栖禅寺宗派图碑》

刻于元代，已有600余年历史。

古碑加装了玻璃保护罩，位于鸠摩罗什舍利塔亭西侧，记载了与罗什有传统关系的僧众434人，是研究草堂寺史的宝贵资料。

宗派图碑立于塔院内西南角。碑的上方篆书《逍遥园大草堂栖禅寺宗派图》。碑高1.92米，宽0.65米。碑的正中僧人名字皆为楷书，以下共21排，以朝代顺序记载了众僧484人，第一排以鸠摩罗什为首及其八俊。第二排以宗密定慧禅师为首的唐代僧人及信徒共九人，其中有唐代大诗人白居易、刘禹锡，宰相郑庆余、裴休等人的名字。唐以后五代、宋、金、元五朝各排之间，明显地画出了师徒承传的关系，而且僧人众多，弘法衍道，代有高人，说明这几朝佛教并未衰落。这通石碑是研究佛教史的珍贵资料。