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法显迷航海外

作者：李铁

东晋有个高僧叫法显，他曾取道狮子国（今斯里兰卡）去印度取经。在搭乘商船回国时，船队穿越马六甲海峡到达新加坡，然后转向东部海面。但由于当时海上有强风，船队迷失了航向。他们漂流到一个叫“耶婆提”的陌生国度，在那里住了5个多月。

但“耶婆提”有点像桃花源，到底在哪里？ 1600多年来，有很多学者研究此事，但始终也没有给出令人信服的答案。

清末有个叫丁谦的学者，写了一本书《佛国记地理考证》，认定“耶婆提”就是印尼苏门答腊北面的婆罗岛。但很多学者都质疑他的说法，因为法显在《佛国记》里说得很清楚：“其国外道，婆罗门兴盛，佛法无足信。”这就是说，在“耶婆提”没人信佛教。然而，东晋时佛教在苏门答腊已经流传很久了，尤其是爪哇一带，佛教特别兴盛，不可能出现这种事情。法显在“耶婆提”住了5个月，当然很了解当地情况，怎么会特别强调那里的人不信佛教呢？

根据《佛国记》的记述，法显对“耶婆提”感到十分新奇，并不了解其民族风俗、地理常识等，只好说那里“其国外道”。

东晋时，东南亚、印度及波斯湾一带，从来没有一个名叫“耶婆提”的国家或地区。以法显的学识，不可能把那里的地名错记，他一定是去了别的地方。

那他到底是去了哪里？

从海况地理特征上看，这些地方肯定也不在东南亚地区。印尼爪哇一带有岛屿上万个，菲律宾的岛屿也很多，但《佛国记》却称：90多天就有一个岛屿可以停靠，“余则大海茫茫”。这说明，“耶婆提”肯定不在这一带。梁启超也不信丁谦的说法，在书中提到“耶婆提”时，他特地注明，此地“待考”。

上世纪90年代，一些中国学者似乎揭开了迷雾，认为“耶婆提”是墨西哥的西海岸。当然，他们的说法也只能是“待考”。

这些学者们认为，法显所乘商船自斯里兰卡启航后，前15天是通过岛屿等地貌特征辨别方向的，但之后，海上就看不到岛屿了。

根据《佛国记》记载：一到晚间，海浪特别大，还能看见“火色”。学者们认为，大海里这种发光现象，只能是深海的海浪造成的，近海不可能出现。《佛国记》中又记载：他们漂流到一个地方，海水特别深，无法下锚，同行的商人都慌了。这种海貌特点，明显是中深海的特征。《佛国记》又写道：“若阴雨时，为逐风去。至天晴已，乃至东西，还复望正而行。”这些学者们认为，这种情况与太平洋季风时船员的感受一样。

东晋时，从斯里兰卡回广州一般只需要46天。而法显却一共走了105天。如果古时的船只一昼夜能走100海里，法显应该总共走了10000多海里。按此距离计算，“耶婆提”显然应该是美洲西海岸。

他们认为，在“耶婆提”的几个月中，法显受到古印地安人的友好接待。之后法显由此返航，先往北走，在洛杉矶西南部的北太平洋海面转为西航，然后又横渡太平洋，回到了青岛崂山。

据考证，“耶婆提”情况跟墨西哥马雅人当时的人文社会情况确实也很吻合，“耶婆提”三个字很可能是古印地安人口语的音译。

要是这种说法成立，法显要比哥伦布早1000多年到达美洲。哥伦布虽然4次到达美洲，但始终认为自己是到了印度。法显与哥伦布也犯了一样的错误，虽然到达了墨西哥，却不知自己去的是美洲。当时中国人还没有五大洲的概念，法显不知道地球是圆型的，更不知自己已经越过了太平洋，只能根据古印地安人的说法，记载这里是“耶婆提”。

文/李铁

编辑/王孝付

作者近照

作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。

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