中篇小说连载《三换亲》之三（第9—10章）
●原著：张合君（山东）
九
“我觉得这样对不起闺女，叫我没法往街上站。”黄老汉一边说一边摆手。
“你这都五十大多啦，孩子成不了家，啥时候也安心不了。咱不能活到哪说到哪。您桂林成不了家，这可是您做父母的过。”陈积德劝说着。
“我是说闺女还小，正上着学，她还想考……”
“我说兄弟，不必为闺女考虑得过多，人们不是常说吗，‘苘桔做不了梁，闺女养不了娘’，现在虽说是新社会，没有闺女能过，要是没有儿，能打能跳时不显，上了年纪，不能动了，有病有殃的，谁问你的事？你就是死在屋里，生了蛆，没谁给闺女家送个信，她也不知道。闺女大了人家的人，咱这上了年纪的人还不懂得？‘九个天仙女，还不如一个踮脚儿’。”黄老汉动了动嘴唇，陈积德接着说，“古书上也说，‘不孝有三，无后为大’，孩子成不了家，后世无人，你就是绝户，咱不说添坟呗，现在都行火化，连个给你烧份纸的也没有，过得有啥滋味？再说，现在计划生育，一家一个孩，你以后指望谁？”黄老汉的嘴张了张，没说什么。“我看，除非走这条路，桂林的媒不好办。”
黄老汉渐渐地抬起了头。
可巧，一只麻雀正站在黄老汉头上面的檩子上，“叽叽喳喳”地叫。黄老汉刚一仰脸，那麻雀一翘尾巴就拉了一点屎，正好掉在黄老汉的嘴里。黄老汉一边“噗噗”地吐着，一边说：“真不吉利。”黄大妈忙端过来一杯茶水让他漱口。陈积德咧着嘴冷笑。
黄老汉用手巾擦了擦嘴，说：“这叫我咋着说，他娘，咱陈大哥说的法，你看咋着办？”
“这——，我也没法说，只要你同意……。”黄大妈心里很矛盾，既想娶儿媳，又舍不得闺女，只好把责任往老头子身上推。
两口子都沉默着。
过了一会儿，黄大妈说：“老陈哥，你说的那一家啥样？”
陈积德如此这般地将王家夸了一阵子。
黄大妈支吾了一阵子，没有明确地说愿意，也没有说不愿意。
陈积德忽然严肃地说：“大妹妹，您桂林结上婚结不上婚，都在你啦！”
“你咋这样说——，黄大妈有些难为情，脸上露出了无可奈何的神色，渐渐地低下了头。
沉默了一阵子，黄大妈忽然抬起了头：“我说陈大哥，你不知道，俺那闺女的脾气，她可不会愿意的。”
“那——，先劝劝再说。要不，大人都不当一点家啦？你都不当一点家啦？”略停了一会儿，“闺女多大啦？”陈积德问。
“十六啦。”
“十六啦，那不好办？”陈积德白眼珠一翻，接着说：“十六岁，好办得很，好做工作，就看你做娘的啦。”
黄老汉夫妇领会了陈积德的意思：闺女年龄小，还没有多少人生经验，大人满可以为她代办一切。
接着，陈积德哈哈大笑起来。黄老汉向陈积德递了一支烟，接着又为倒了一杯酒。黄大妈说：“我再给你炒个菜去。”
十
一天，黄桂花正在家里做作业，她停下手中的笔，忽然问道：“妈，听说俺陈大爷又来给俺哥说媒啦？”
黄大妈停下手中的针线，说：“你喜欢吗？”
“听俺妈说的，我还有不喜欢的？”黄桂花笑眯眯地回答。
“……”黄大妈欲言又止。
“妈，这回说的是哪庄的？看能说成了不？”
“这……”
“妈，怎么说话能不畅快？”
“哎，没法……”黄大妈的脸扭向一边。
“妈，你有啥话不能说啊？”黄桂花觉察到母亲的表情不对，就又追问。
黄大妈心里像装着二十五只小老鼠——百爪子挠心。不知咋着说好。停了一会儿，强打精神，蹦出了一句话：“桂花，给你哥说媳妇，还得你架势。”
黄桂花根本不理解母亲这句话的含义，以为是要帮她做什么活儿，马上说：“妈说哪去啦，只要哥哥能说上媳妇，我举双手赞成。嫂子娶回来，我帮她烧锅、做饭、喂猪，咱们家的活不用你管啦。过上三年两载，光叫你抱着孙子玩。我这应姑姑的还能不喜欢吗？还能不帮忙？”
黄大妈的脸上显出忧愁的神色。
桂花觉得母亲不对劲，忙说：“妈，你咋能不高兴啊？愁啥？”
“桂花，照直说吧，我愁的是你。”
“愁我干啥？老师们都说，我考重点高中是抓钩倒泥——十拿九稳。”
“不，不是愁这，是愁不用你换，人家不愿意。您哥就娶不来媳妇。”
“啊？”黄桂花一翻白眼，呆在那儿，觉得天也转地也转，像用一桶冰凉的冷水浇在身上，从头到脚，从四肢到心窝，一下子凉透了；又像碰上了高压电线，全身又木又麻，失去了知觉；又像是万根钢针一起扎向心口，是疼是酸，无法形容。她瘫痪了，屏息了，一时说不出话来了。
黄大妈也一阵心酸，眼泪扑簌簌地往下滚。
一阵静默之后，黄桂花慢慢清醒过来，她想起在学校时和同学们一起欢乐的情境，想起老师和同学们对自己的期望，想起自己所追求的升学目标……。这一切都像肥皂泡一样破灭了。不禁抽泣起来。
还是母亲有些理智。她强打精神，用衣襟擦了擦眼泪，轻轻走过来，抚摸着桂花的头，问：“桂花，别哭啦。你说，娘疼你不？”
黄桂花慢慢抬起头来，哽咽着有气无力地回答：“娘疼我，爹也疼我。”
“是爹娘实在没法，才用了这个法子。”
黄桂花抬起头来，揉了揉眼角，母亲拿出手巾给桂花擦了擦眼泪，桂花强打精神问了一句：“定了吗？”
“说好了，还没有最后定准。”
这时候，黄桂花想起自己的一切都成了泡影，又趴在桌子上抽噎起来。
这时，大精扛着铁锨高高兴兴地从地里回来，刚一进门，就大声喊：“爹，你叫我撅的那块地，我一歇子就撅完了，撅得还深。”说着，走进屋里，到桌子上拿起茶壶，一边倒茶，一边哼着小曲：“我想要有个家，我想要有个家……”。突然，他扭脸看见妹妹在哭，张口就说：“哭啥哩，都十六七啦。不嫌害羞。”
不知桂花听见还是没听见。也没抬头。
“还不是因为给你换媳妇。”母亲在一旁答道。
“那有啥哭头？反正得出嫁。嘿，能大啦，不知道出嫁好。”
这时候，陈积德一脚跨进门来，大精热情地把他让进屋里，又是倒茶，又是递烟。黄大妈与陈积德寒暄了几句就各自坐下了。
陈积德看到眼前的情景就明白了八九分，但这个老奸巨猾的媒人没有立即开口。吸了一阵子烟，朝桂花看了看，终于开口了：“听说桂花在学校里是好学生，老师都很喜欢；在家很知礼，很懂事，是不是？”
黄大妈听出了其中的意思，忙接过来说：“听，您陈大爷夸你呢，还不快给您陈大爷倒杯茶去。”黄桂花强打精神抬了抬头。
陈积德弹了弹烟灰，朝桂花笑了笑说：“你看过《朝阳沟》这部电影吧，银环开始在朝阳沟生活不习惯，后来，不光爱上了朝阳沟，不是还在朝阳沟扎了根吗？小孩子家年轻，往往想不开事，听大人的话没错，谁家大人也不会把自己的孩子往火坑里推。桂花，你说是不？谁的心不是肉长的？“
桂花听得不耐烦，想立即走开。黄大妈接过来说：“桂花，十个指头，个个连着心。你和您哥哪个不是我亲生亲养的？从小到现在，我啥时候亏待过您？“
“好说‘爹娘恩情泰山重’，这话一点不假。陈积德在一旁随声附和。
黄桂花心里虽然不是个滋味，但母亲的话也不是没有道理，她慢慢地低下了头，擦了擦泪。
陈积德真是会看眼色行事，他深知黄桂花的心情，想趁热打铁，即使不能完全说通他，也得尽量减少她的抵触情绪。单等媒礼一拿到手，以后的日子能过不能过，那就是你们的事了。
陈积德又品了一口茶，叼起一支香烟，眼睛半闭着，无精打采的样子。其实，眼神一直盯着黄桂花母女的一举一动，细心地听她们母女的每一句话，揣摩她们的心理，以便顺水推舟，达到自己的目的。
“‘男大当婚，女大当嫁’，大妹妹，你说是不？”陈积德表面上是说给黄大妈听，实际上是说给黄桂花听的。
“咋不是。我来时，比俺桂花现在大两岁。开始，思想也是拐不过弯来，后来来了，也就顺下来了。”黄大妈随声附和着。
“如今，上级提倡晚婚，闺女都住大啦。过去，俺年轻的时候，十五六的小姑娘，给说个婆家送走的不稀罕。”
“还有八九岁，十一二就给人家当团友媳妇的，多啦。”黄大妈又是附和着。
“过去都说，‘三岁四岁离娘身’，其实，十六七的大闺女啦，早该离开娘啦。”陈积德说。
“开始的时候，当不了不舍地离开娘，哭哭滴滴的。这，我懂得。再说，从小跟着娘，不舍地离开，也是人之常情。桂花，你说是不？”陈积德看桂花眉头有些舒展，觉得是时候啦，于是，提着桂花的名字问。
“桂花，别任性啦。早晚都得走这条路。”母亲接着说。 （未完待续）
