太阳快压山了。

       这是四月天，正是麦子扬花的时节，满村子里流溢着从村外麦田里散发出来的清香。人们这些天停下了麦田里的劳作，纷纷种棉花、栽红薯、种瓜、种菜。

        村子东头的公用水龙头下，豆芽婶正在仔细地淘洗一篮子翠绿的荠荠菜，忽然听到有人在问：阿嫂，你淘的啥菜？

       豆芽婶抬头一看，见是根明媳妇，就笑着说：是勺儿菜，这一向正长得旺着呢！

       噢！是勺勺菜，看绿得些，能爱死人！根明媳妇端着半盆子白米，还提着一篮子莲花白、菜花，停在水龙头另一边。

        这个水龙头是村子年前打了一口自来水井后安装的，分别在街道的东头、中间、西头安装了三个水龙头，龙头一拧，雪白清亮的水就哗哗流淌出来，终于结束了摇辘辘把绞水吃的日子，大家吃水、淘菜、洗衣服啥的都非常方便了。

       你淘米呢！黑里烧米汤？豆芽婶边淘菜，瞥见对面盆子里的大米问道。

       不，吃捞饭（即米饭）呢！后晌敏敏他爸回来割了些肉，让做捞饭。喛，可说呢，你是明儿个下县城去看徐嫂呀？好，那咱俩一搭儿去！嗐，徐嫂住院这些天了，可我一个人屋里屋外忙得就是走不开，敏敏他爸今儿个回来了，明儿个叫他看家，说啥也得去看看徐嫂，邻里邻居的，日子还长着呢。根明媳妇边淘米边说。她家是一头沉，她男人在县上良种厂上班，是吃公家饭的人，虽然她和三个孩子户口还在农村，但她家的日子在村里和一般人家很不一般。

       那也是这个理儿。豆芽婶埋头淘菜，搭讪着。

       第二天吃罢早饭，两个女人来到村南头的老井房处。矮胖的豆芽婶左挎的、右提的，本来就像胖豆芽一样的身材越发加宽了。根明媳妇梳着城里妇女流行的烫发头，打了摩丝，湿润润、明光光的，穿着一身挺铮铮的新衣裳，脚登一双黑色锃亮的人造革皮鞋，手上提着她男人单位发的烫着金字的黑皮包。

       根明媳妇看到豆芽婶的携带，大吃一惊：嗨，好我的阿嫂，你都拿的些啥嘛？咋不顾个车拉去？来来来，给你捎两件。她只提了个皮包，准备到了县城再买看病人的礼品。她本想替豆芽婶捎带两件，可是一看这架势，却摊开两手，看叫我给你拿啥好呢？

       算咧，就走这一截子路，也不重，一会儿就上公路了，咱快走，好老早赶上公共汽车。

       豆芽婶提着两个大布兜，吭哧吭哧快步走着，脑门上挂了一层密密细汗。

       上午十点多，两个女人终于来到了县医院，每人都拎着大包小包的，进门拐进病房区的一条小道，进了住院楼，刚上到二层，正巧碰到徐嫂的二女儿秋茸拎着暖瓶出来打水，猛然看到二位婶子，惊喜地叫了起来：哟，是田婶和胡婶，你们咋就来了呀！

       死女子，还不快来接客人，看把人重的！根明媳妇首先高着嗓门喊。

       秋茸连忙接过二人手里的各一件东西，连同空暖瓶一起拎着回病房，进了门说：妈，你看谁来啦！放下东西，转过身，拉过门后面的二张凳子，婶子，我妈刚才还说在医院里闷得慌呢，想咱们村里了，这不，你们就来了！你们先坐，我去打水，回来再给你们倒水喝。就拎着暖瓶再出去了。

       靠窗户的病床上坐着一个五十开外的女人，一头花白短发，面容清瘦略显苍白，但精神尚好，刚刚打完吊瓶，半靠在床头揉手背，见了二人进来，惊喜得呼一下坐来，喜滋滋地说：哟！是你们两个妹子呀！这阵子地里活正忙呢，你们两个咋就来了啊？看叫你们操心的！快坐快坐。说着，就把身子往床头挪，揭开被子，拉住二人的手久久不放，招呼着往床沿上坐。

        嗨，一点心意嘛！老嫂子，好一些了么？害一场病就跟脱一层皮一样，可是实实一句话呢，太伤元气呢！十来天不见，看你都瘦成啥样子了？唉，好好一个人，咋就偏偏得这个鬼病，把我心里难过得啥一样！如今咋样？根明媳妇从一进门坐在床前，就像打机关枪一样，说个不停，倒显得豆芽婶像个哑巴，半句话也插不上嘴。听徐嫂说手术做得很好，恢复得也好，又开始打机关枪了，这就好得很，比啥都好！老嫂子，心放宽，你家里儿子媳妇都是能行人，家里啥都好得很，你又是个大善人，好人自有好报，啥都甭思量，安心好好养病。唉！我早就说要来看你，可是你也知道，屋里屋外就我一个人，忙得介没个时间。可巧胡嫂今天也来，就一搭儿来了。

       还是徐嫂打个圆场，双手合十说了好多个谢谢，搭讪根明媳妇几句，就对豆芽婶说：大妹子，你看咱俩能差几岁，今日个拿这么多东西来看我？

        就是给你烧香磕头都是该的！你的恩情啥时能还完呢？我就说咋不叫我替你得这病呢？好好的人......豆芽婶说着就眼睛湿润了，撩起衣襟擦眼泪，又继续说：刚一听说你得病了，我还瞎思量，你可别一路儿走了，叫我到阴间去还账，嗨，你看我都想得啥，末了，豆芽婶觉着不妥就打住了话题，又故意转笑了。

        去去去！说啥呢！给你说了多少次，再嫑提这个话了，你咋不听呢？把我当成啥人了？啥恩不恩的，换了你，我家遇到难肠的事，你也和我一样帮衬着。看着你家的日子能过到人前去，娃们也争气，这比啥都叫我高兴！我都快闻土的人了，还讲啥恩？今后再嫑提这话了。娃们这一向都好着吧？开春就是农忙的时节，忙了才是好事情。

        这时秋茸进来了，给二人各倒了一杯水递到手上，问道：妈，胡婶、田婶，到饭时了，咱们吃饭吧！我去食堂打饭去。说着就往外走。

       徐嫂一边下床，一边说：秋茸，你带你两个婶子到街道去吃饭吧。

       嫂子，你先嫑急。豆芽婶急忙拦着徐嫂下床，一边又对着秋茸说：你把婶子那个大包放哪里了？快给你妈拿来。这次豆芽婶抢了个先。

        秋茸把豆芽婶的大布包递过来，豆芽婶一样一样往外掏，有饭盒，有盘子，有搪瓷罐，一一打开，香味立马弥漫了整个房间。

        向来老成持重的徐嫂看着眼前的吃食，竟然像个孩子一样惊喜地喊叫起来：哟，我的个妈呀！咋这美的！凉拌勺儿菜，叫我先尝几口，啧啧啧，香得很么、香得很么！啧啧，连生日都忘了！连吃几口，高兴地不亦乐乎。

         妈，还有包子，洋槐花包子！香得很呀，你们快尝！秋茸打开搪瓷罐，洋槐花的香气扑鼻而来，她拿出包子，一一递给三个长辈，自己也给嘴里塞进一个，边吃边含混不清地说：胡婶，你开个包子铺准能赚钱，哇，太好吃了，太香了！呀，还有香椿，韭菜滋卷，妈，你闻闻，多香啊！

       徐嫂娘儿俩高兴地像孩子一样，只顾把豆芽婶带来的众多吃食，这个吃一口、那个尝一筷子，竟然忘记了身边的两位客人。

        嘿嘿，看把你娘儿俩馋的。这回可把你亏了，洋槐花、香椿是自家树上的，韭菜是自家院子里的，勺儿菜是地里的野菜，没一个值钱的。就思量着你们在医院时间长了，你又吃药打针嘴里没味，咱们一辈子也就好这一口，就带来给你解解馋。豆芽婶看着徐嫂少有的高兴，心里自然也就乐悠悠的。

        徐嫂接过话说：看你说的啥话？到底啥叫个值钱？咱们打交道半辈子了，谁不知道谁呀！咱们农村人天生就是吃野菜的胃，六二年那阵子能吃上这些都享福呢，是吃稀欠呢。如今这日子好过了，可还是忘不了这些味道，几日不吃还想得慌呢！秋茸他们说等出院了让我住县城他们家里，我就先问她家能不能天天吃上这勺儿菜？吃不上，我就不去咧！嘿，大妹子，这些天吃药，吃不得浆水菜，不然早都叫秋茸给我弄浆水菜来，我想吃浆水菜都快想疯了！你看这勺儿菜、洋槐花、香椿、韭菜，都是这个季节最好吃的，拿了肉都不换的，还要啥值钱的？只要实在、合胃口，一口凉水都是香的、值钱的，我都稀欠得很，你叫根明媳妇说，是不是这个理儿？

        根明媳妇已经半天没说一句话了，见徐嫂问她，脸色尴尬又茫然，不置可否地讪讪笑了笑，才附和道：谁说不是呢，徐嫂说的是实实的实话。

         这会儿，根明媳妇看着听着人家那么挤肠地拉着话，自己却在一旁演哑剧，再看自己拎来的一堆高级精美礼品盒被冷落在一旁，心里很不是滋味。