第三篇
第三章.双面人生
郑家院在禅家岩北面的山坳里，是当地乡绅郑万堂的宅子。陈继周父子到时，院子里已经站满了荷枪实弹的士兵，有穿川军制服的，也有穿陕军制服的，泾渭分明地站在两边，互相瞪视着。
郑万堂是个精瘦的老头，留着山羊胡，眼睛眯成一条缝。他热情地把陈继周父子迎进正堂，那里已经摆好了酒席。
"陈指导员，久仰久仰！"一个洪亮的声音从内室传来。门帘一掀，走出两个男子——前者身材魁梧，满脸横肉，腰间别着两把盒子炮；后者文质彬彬，穿着长衫，像个教书先生。
小怀安立刻猜到了他们的身份：房德镒和曾子贤。
"黄兄，曾兄。"陈继周拱手行礼，脸上挂着公式化的笑容，"别来无恙。"
房德镒大笑着拍打陈继周的肩膀："托陈指导员的福，能吃能睡！"他转向陈怀安，"这就是令郎？好小子，有股子机灵劲！"
曾子贤则只是微微点头，目光在小怀安脸上停留了片刻，似乎想看出什么。
众人落座后，川军和陕军的代表开始宣读招安条件。房德镒将被任命为靖安乡自卫大队长，曾子贤则直接编入保安第七团任搜索连连长。两人带来的枪支大部分上缴，但每人可以保留二十条枪和十个亲信。
整个过程中，房德镒一直大声附和，时不时拍桌子表示赞同；曾子贤则安静地听着，只在关键处提出几点修改意见。陈继周坐在中间，像个调解人，时而附和川军，时而支持陕军，巧妙地平衡着双方的利益。
酒过三巡，协议终于敲定。就在众人准备签字时，一个川军军官突然提出："两位好汉既然弃暗投明，总该有所表示。我听说房队长去年在牢固关得了七辆军车..."
房间里的空气瞬间凝固。房德镒的笑容僵在脸上，手不自觉地摸向腰间的枪。
陈继周急忙打圆场："李营长说笑了，那些车早就..."
"车是没有了，"曾子贤突然开口，声音平静得可怕，"不过我们倒是记得车上装的是什么。"他意味深长地看了川军代表一眼，"如果长官们感兴趣，我可以单独汇报。"
川军军官的脸色变了变，随即大笑起来："开个玩笑罢了！来，喝酒喝酒！"
签字仪式终于顺利完成。众人举杯庆祝时，陈怀安注意到曾子贤悄悄塞给父亲一张纸条，而父亲则微不可察地点了点头。
离开郑家院时，雨已经停了，但山路更加泥泞。走到半路，父亲突然说："怀安，你先回去。我去趟苍坪里。"
"去找四叔？"
陈继周的眼神闪烁了一下："有些事...需要处理。"
陈怀安知道父亲在撒谎。四叔早在半个月前就去汉中打探消息了。但我陈怀安没有拆穿，只是点点头："小心点。"
陈怀安看着父亲的背影消失在岔路口，他竟鬼使神差地跟了上去。
陈继周没有去苍坪里，而是拐上了一条通往毛坝河的小路。他在河边的一间废弃磨坊前停下，警惕地环顾四周后，推门而入。
小怀安蹑手蹑脚地靠近，透过破败的窗棂，看到了令他震惊的一幕——
曾子贤正在磨坊里等着，身旁站着几个持枪的汉子。地上堆着十几个木箱，其中一个已经打开，里面全是崭新的步枪。
"三十条汉阳造，"曾子贤说，"按约定，一半归你，一半我们带走。"
陈继周蹲下检查枪支："弹药呢？"
"在下面。"曾子贤踢了踢另一个箱子，"盘尼西林和奎宁在最底下，安先生特别嘱咐带给你的。"
陈继周的表情变得柔和："他...还好吗？"
"很好。"曾子贤笑了笑，"他让我转告你，'三月桃花开'。"
陈继周突然哽咽了："替我谢谢他...还有，告诉他要小心，周世昌已经怀疑了。"
陈怀安悄悄退开，脑子嗡嗡作响。"三月桃花开"——这不是黑脸叔临死前让我带给曾子贤的暗号吗？父亲和安汉之间，到底有什么秘密？
回到家时，天已经黑了。陈继周还没回来，小怀安躺在床上辗转反侧，脑海里全是今天的见闻：郑家院的酒席、磨坊里的枪支、那句神秘的暗语...
半夜时分，陈怀安被一阵轻微的响动惊醒。透过门缝，他看到父亲正在堂屋里清点几根金条，脸上带着他从未见过的疲惫和释然。
第二天，县里送来了委任状——陈继周正式出任靖安乡乡长，房德镒为自卫大队长。与此同时，胡志高袭击元坝子派出所的消息传来，打死了一名警察。
"这个胡志高，不识抬举！"陈继周拍案而起，"房队长，立刻组织人手，务必将此贼剿灭！"
房德镒——曾经的土匪头子，如今穿着笔挺的自卫队制服——啪地立正敬礼："是！乡长放心，我一定把这颗钉子拔了！"
三天后，胡志高在闫家店被击毙。陈继周亲自将缴获的赃物——几包标着"周"字的花盐——摆在乡公所门口示众，围观百姓拍手称快。
县里送来"除暴安良"的匾额那天，陈继周喝得大醉。夜里，陈怀安听见父亲在梦中呓语："安先生...我对不起您..."
小怀安站在院子里，望着满天星斗，突然明白了祖父陈公会那句话的真正含义。在这个枪杆子里出政权的世道，我们陈家靠枪起家，也终将被枪毁灭——
（未完待续）
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