二零二四，金秋季节，风和日丽。运河研究，诸位专家，先坐考斯特之中巴，复乘清江浦之画舫，乃往河下名镇之故里。研里下河之民俗，议大运河之沧桑，一路欢歌，谈古论今，满车笑语。终尝夙愿，受益匪浅。 “小大姐，上河下，座南朝北吃东西＂，斯半副对联令河下古镇美名不胫而走；＂河下寥寥几条石板街，皇皇半部淮安运河史＂，俚语两句，让运河研究者感慨万千！
夫位淮安之南，古运河畔，名曰河下，曾名北辰镇。其地襟江带湖，控扼南北，自古为漕运之关隘，商贾之重镇。镇中街巷纵横，古韵悠长，历史沧桑。青砖黛瓦，飞檐翘角，皆显明清风韵。淮城缩影，文化泱泱。
夫河下者，肇始于春秋，兴盛于明清。昔吴王夫差开邗沟，通江淮，此地遂为水陆要津。至隋炀帝凿运河，贯通南北，河下因漕运而兴，商旅云集，舟楫如织。明清之际，盐业鼎盛，富商大贾，皆聚于此。镇中盐商宅第，画栋雕梁，庭院深深，尽显繁华气象。
漫步古镇，石板铺路，曲径通幽。街旁老店，鳞次栉比，或售文房四宝，或陈古玩字画，或售淮安茶馓等风味名点，皆具雅趣。镇中多古井，井栏斑驳，苔痕青青，犹见昔日居民汲水之景。更有文楼魁阁、古渡牌坊，巍然矗立，登楼远眺，运河如带，舟船往来，令人顿生怀古之情。
夫人文荟萃，英才辈出。唐代赵嘏“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”。绝唱千秋。宋代梁红玉，巾帼英豪，名垂万载。明代吴承恩，巨著西游，名扬四海。状元沈坤 ，奋勇抗倭，正气浩浩。清代阎若璩，长于考据，勘《日知录》之误，辩《古文尚书》之伪，萦康熙之怀。吴菊通， 中医泰斗，《温病条辩》乃中医必读之“四大经典”。汪廷珍，启迪道光，享“汪经胡史＂之雅号。骆腾凤《开方释例》《游艺录》荣誉“学开方者之金锁钥＂。今有周恩来，为国之栋梁，誉满五洲。镇中文风鼎盛，书院林立，学子莘莘，皆以读书为荣。每逢科举之年，士子云集，或吟诗作赋，或论道谈经，文采风流，三鼎甲齐，蔚为壮观。李宗昉“青山横郭，白水绕城，孤屿大江双塔院；初日芙蓉，晚风杨柳，一楼千古两诗人”。长联翘楚。诸如此类，不胜枚举。
嗟乎！河下古镇，历经千年风雨，犹存古韵。然时代变迁，漕运衰微，盐业凋零，昔日繁华，渐成往事。所幸今人珍视古迹，修葺旧宅，保护文物，使古镇风貌得以延续，优秀文化因而弘扬。
吾之先祖，尝久居淮城驸马古巷，选墨买茶，常去河下。夫慨叹其经济之蓬勃，更赞其文化之繁华。恨当年日寇铁蹄，蹂躏中华，淮城遭毁坏，河下被摧残，吾之祖宅，仅剩烟囱。国破家亡，此难何当？父辈兄弟，奔赴战场，同仇敌忾，投身救亡。往事不堪回首！今世事大变，百年未有。斯耻勿忘，警钟常鸣。民族振兴，匹夫有责，犹当自强。今之河下，黎民幸福，百业俱旺。余游于此，感怀古今，愿河下古镇，永葆其韵，世代恒昌。
是为赋。
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